Да она мне почти и не понравилась. Я ужинал с ней только потому, что мне было ее жаль. Ей пришлось нелегко: на нее же обрушилась волна агрессии после того, как видео разошлось.
Может быть, когда-нибудь у него появятся серьезные отношения, но сейчас со смерти отца прошло еще слишком мало времени. Карлос не мог поставить другую женщину выше своих матери и сестры, не говоря уже о Джесси и тиа Еве.
Ему нужно было иметь возможность примчаться домой к Энджи, если она вывихнет лодыжку, или ходить с мамой по мебельным магазинам в выходные, или менять шины на машине тиа Евы. Все то, что делал его отец. Если бы он с кем-то встречался, то не смог бы располагать собой.
М-м-м-м-м-м, протянула Энджи. Конечно, все дело в том, что тебе было ее жаль. Как будто я в это поверю.
Карлос покачал головой:
До свидания, Анджела. Поговорим позже.
Как насчет Аттикуса? Из тебя вышел бы неплохой Аттикус.
Он положил ноги на кофейный столик и смеялся, смеялся и смеялся.
Глава шестая
Не могу поверить, что ты втянула нас в это, сказала Кортни, когда они вышли из машины. Ты же знаешь, я избегаю любых ситуаций, в которых надо надевать спортивный костюм.
Не отвечая, Ник застегнула молнию на толстовке.
Да брось, ответила подруге Дана. Мне нравится твой наряд. Я уже несколько месяцев пытаюсь объяснить, насколько тебе было бы удобнее на работе в легинсах или штанах для йоги.
Кортни покачала головой, и они направились к спортзалу. Ник сама была не в восторге от этих занятий, потому что они назывались «Бей как девчонка», но это был единственный курс в Ист-Сайде, который начинался в ближайшие несколько недель. А ей почему-то казалось, что приступить к занятиям необходимо именно сейчас. Не то чтобы она действительно думала, что Фишер или один из тех мерзких парней, которые посылали ей сообщения, на самом деле что-нибудь с ней сделает. Скорее, осознавала, что понятия не имеет, как вести себя в опасной ситуации.
Ей не терпелось похвастать Карлосу, что она посещает занятия. Она была почти уверена, что он это одобрит. Конечно, если когда-нибудь снова его увидит. Они переписывались несколько часов вчера вечером и сегодня тоже, но это ничего не значило.
Меня не волнует, насколько удобны легинсы, благодарю покорно, мне нравится работать в платьях, проворчала Кортни. Я годами облачалась в уродливые костюмы огромных размеров ради различных американских фирм. Какое облегчение носить свободные платья с нелепыми узорами. Кроме того, мой магазин кексов назван в мою честь и одеваться как кекс важный хештег для бренда.
Что ты сказала? Хештег? Дана собрала волосы в конский хвост: В последнее время ты явно слишком много занимаешься SMM-продвижением магазина. Возможно, нам придется серьезно с тобой побеседовать.
Кортни вытащила телефон из кармана легинсов:
Ты шутишь? У меня только что набралось двадцать пять тысяч подписчиков в «Инстаграме»! Я все делаю правильно. Она улыбнулась, глядя на фотографию кекса, прежде чем засунуть телефон обратно в карман. Да, я знаю, что одержима, тебе нет нужды это доказывать.
Ник вытащила собственный мобильник. Кто знает, возможно, ее ждало новое сообщение.
Клянусь, сегодня пациентка сказала мне, что ее наняли няней к ребенку по имени Кафтан.
Она едва сдержала улыбку.
Спортзал был большим безымянным зданием, только над дверью виднелась золоченая вывеска «Тренажерный зал Натали».
Где ты откопала это место? прошептала Дана Ник. Я никогда не видела сверкающих золотых вывесок в спортзале.
Цыц, шикнула на нее Кортни. Если в здании ничего не сверкает, я ни за что не почувствую себя там как дома.
Ник проигнорировала перепалку и подошла к блондинке в розовой майке, сидевшей за стойкой регистрации.
Привет, я записывала нас троих через сайт на занятия. Она упорно избегала произносить название вслух.
«Бей как девчонка»? Превосходно! Невероятно худая и энергичная женщина с конским хвостом просияла. Как вас зовут?
Николь Патерсон, Дана Картер, Кортни Парк, ответила Ник, указывая на себя и на каждую из подруг по очереди.
Приятно познакомиться со всеми вами! радостно щебетала женщина. У нас гибкая система оплаты, так что просто дайте мне знать, как вам будет удобно. Обычно есть возможность платить за одно занятие разово, но в данном случае мы просим внести плату за шесть недель вперед, чтобы рассчитывать на вас в течение всего курса.
Ник протянула свою кредитную карточку. Она никогда раньше не слышала о гибкой системе оплаты в тренажерных залах Лос-Анджелеса, особенно таких милых, как этот. Это было бы полезно раньше, но теперь, к счастью, она могла позволить себе заплатить полную цену.
Отлично! Женщина встала. Оплата прошла, вы зарегистрированы, раздевалки вон там, и занятие будет проходить в студии А, начало через десять минут!
Отлично! ответила Ник и тут же устыдилась того, что переняла восторженную манеру речи этой женщины. Точно так же она, приезжая на юг, в первые же пять минут начинала растягивать слова и говорить «йоу».
Раздевалка им была не нужна, поэтому они направились прямиком в студию А. Это был большой ярко освещенный зал для занятий спортом, с сияющими деревянными полами, зеркалами, покрывающими целую стену, и фонтаном в углу. Металлическая табличка с золотыми буквами предписывала отключить телефоны и положить все личные вещи в шкафчики у двери.
Мы что, в детском саду? Дана указала на вывеску. Куда ты нас притащила, Ник?
Кортни быстро сбросила куртку и засунула ее вместе с сумочкой в шкафчик.
Я повинуюсь любому сверкающему знаку, ты же знаешь, сказала она Дане. Откройся новому! Ты слишком привыкла к своему усиленному соулфиту, или кроссметоду, или чем ты там еще, черт возьми, занимаешься, когда тренируешься.
Дана подняла брови, глядя на Ник.
Парочка блестящих табличек и эта женщина уже согласна на всё. Я никогда не видела, чтобы она так быстро меняла свое мнение.
Слава богу, подруги были с ней. Ник многое с удовольствием делала в одиночку ходила в кино, ужинала, ездила за границу, но у нее никогда не хватило бы смелости прийти на подобное занятие без поддержки.
Она достала телефон, чтобы выключить его и заодно отправить сообщение.
Ты вот выдумываешь свои истории, а я, клянусь, только что слышала, как кто-то в спортзале назвал другого солнышком.
Ровно в семь светловолосая женщина из-за стойки регистрации выскочила в центр зала.
Всем добро пожаловать! Шепотки стихли, и все повернулись к ней. Я Натали, и я очень рада видеть ваши прекрасные личики здесь сегодня!
О боже. Эта мадам только что произнесла «ваши прекрасные личики». Во что Ник их втянула? Она увидела, как Кортни и Дана переглянулись.
Итак, как вы знаете, наша программа это шестинедельный курс, призванный научить женщин драться. Она улыбнулась полукругу женщин, собравшихся вокруг нее, и все они улыбнулись в ответ. С разной степенью искренности. Некоторые из вас, вероятно, записались на этот урок, представляя себе занятия по самообороне для женщин по фильмам. Ну знаете, где человек, завернутый в поролон, и все по очереди колотят его и сбивают с ног, и весело смеются, верно?
Все кивнули, на этот раз более решительно. Это было именно то, чего хотела Ник. Научиться бить мужчин и покинуть занятие уверенной в себе.
Так вот, этим мы здесь заниматься не будем. Голос Натали изменился. Он все еще ассоциировался с чем-то глянцево-розовым, но отчего-то теперь в нем зазвучала сталь. Нам не нужна эта фальшивая бредятина, когда вы сбиваете с ног обмотанного человека, который не оказывает сопротивления и заранее предупреждает вас о нападении. Какая, черт возьми, вам от этого польза?
Хм-м-м-м-м. Это становится интересным.
Если бы мы занимались этим, вы бы ушли отсюда через шесть занятий, по-прежнему совершенно неспособные противостоять тому, что заставило вас записаться на этот курс. Нам такого не надо. На моих занятиях мы будем сталкиваться с вашими страхами лицом к лицу. И я собираюсь научить вас бить как девчонка. Знаете почему?
Внезапно из невидимых динамиков зазвучала песня Бейонсе «Правят миром (девушки)», и все в зале сначала подпрыгнули, потом засмеялись, а затем стали подпевать.
Это правда. Мы правим миром, девочки. Никогда и никому не позволяйте сделать так, чтобы вы об этом забыли. Натали улыбнулась им. Ник вдруг обратила внимание на размер ее бицепсов. Она определенно недооценила эту светловолосую женщину с восторженными интонациями это точно.
Знаю, знаю, вы все оглядываетесь в поисках боксерских груш и перчаток. Это будет на следующей неделе. Сегодня мы начнем с разминки и правильной стойки. Она улыбнулась им так лучезарно, словно обняла всех. Как ей это удавалось?
Примечания
1
В английском языке два варианта имени читаются одинаково, но пишутся по-разному: Nicole и Nikole.
2
Оксфордская запятая, или гарвардская запятая, запятая, используемая в английском языке перед союзом (обычно and или or, а также nor), перед последним пунктом в списке из трех или более элементов.