Но это всего лишь воспоминания, прошлое. Сейчас мне уже двадцать, за спиной множество побед в конкурсах и весьма убедительные достижения в сфере обучения. Вроде бы уже взрослая девушка, которая приехала на рождественские каникулы к родителям. Но в момент, когда я вышла из такси, посыпал снег и, не удержавшись, я высунула язык, ловя снежинки. Дурачество, детство, которое никогда меня не покидало. Захотелось плюнуть на подготовку к официальному ежегодному ужину, которую мама устраивала с помпезностью, смеющей посоперничать с королевским дворцом. До безумия хотелось лепить снеговика, дурачиться в сугробах и делать снежного ангела, не заботясь о том, что подумают о тебе люди вокруг. Но окрик мамы с крыльца мгновенно портит все настроение:
Кристина!
Оборачиваюсь на ее зов и вижу, как она кутается в свой полушубок. Да и вся она выглядит так, будто только что из салона красоты. А на часах, на секундочку, лишь восьмой час утра. И, да, она уже чем-то недовольна.
Мам, привет, стряхиваю налипший снег с шапки. Что с лицом? Индейку не привезли или лобстеры протухли? Или тебя раздражает снег в декабре?
Ты снова выглядишь так без приветствия бросает она в мою сторону и придерживает дверь, когда я вхожу в дом. Словно одеваешься в каком-то дешевом бутике. Что это на тебе?
Это, мама, называют пуховиком. И, поверь, в нем зимой намного удобней, чем в твоей шубе из облезшей норки.
Она не облезшая! Она из новой коллекции этого года! Мигом срывается она и бережно проводит рукой по куску ткани с шерстью. Да она на меня так не смотрела с любовью, как смотрит на свою одежду. Я тебе всегда говорила и буду говорить, что выглядеть надо презентабельно. Особенно, когда возвращаешься домой. Что подумают люди, когда увидят тебя в этом образе? Что наша дочь бомжует?
Может, им вообще наплевать? кривлюсь. Ты создаешь большую шумиху из-за такого пустяка. Да и не вижу я разницы между местом, где я живу и этим домом. Небо одно и то же, деревья такие же. Не поверишь, даже здания построены по одному проекту. Не вижу смысла выряжаться в связи со сменой города.
Если это сарказм, то он сейчас не уместен, юная леди. Холодно звучит ее голос.
Тогда я могу закрыть свой ротик и пойти к отцу, я же тебе все равно нужна только в виде красивого дополнения к украшению комнаты. Спокойно отвечаю ей, не смотря на то, что мама меня уже начинает выводить из себя.
Он сейчас занят, она даже не опровергает мои слова, у него деловое совещание с партнером. Лучше поднимись наверх и приведи себя в порядок.
О, боги, мама! все-таки доводит она меня до кипения. Сейчас восемь двадцать три, до твоего гребанного ужина еще десять часов и я не собираюсь превращаться в нарядную куклу до этого времени.
Непостижимо! Ахает мать. Как ты смеешь?!
Что за шум, а драки нет? Слышится из дальнего коридора, ведущего в отцовский кабинет.
Папуля! бросаюсь навстречу голосу, но налетаю на чужака.
Так получается, что по инерции я все же заканчиваю маневр и теперь стою, прилипнув к груди незнакомого мужчины. От него странно и как-то совсем по-новогоднему пахнет корицей. А синие глаза в обрамлении черных, как смоль ресниц, смотрят вроде бы на меня, а заглядывают куда-то дальше. В душу мою что ли. Потому что я не чувствую своих ног и сбивается дыхание. А когда он аккуратно ловит меня под руки, то вообще забываюсь от внезапно нахлынувшего мандража.
Простите, севшим голосом обращаюсь к нему и все же делаю шаг в сторону, разрывая эти странные объятия.
Ничего страшного, усмешка отображается на его тонких губах. Трэвис, когда ты говорил, что у тебя есть крошка дочь, то я представлял себе маленькое чудо, но никак не невесту.
Ну, она навсегда такой будет в моих глазах, так что я не лгал, смеется папа и распахивает свои объятия, куда я тут же стремлюсь попасть. И там же надеюсь укрыться от пробирающего до мурашек взгляда синих глаз напротив. Кристи, познакомься с моим партнером по бизнесу. Кайл Бэкк.
Очень приятно, он ограничивается лишь кивком головы и прячет руки в карманы. Кристи.
Кристина, автоматически поправляю его. Не люблю, когда сокращенным именем пользуются незнакомые люди. Оно только для папы и близких друзей из кампуса. И точка.
Как скажешь. Вновь легкая и едва заметная улыбка скользит на его губах, когда он оборачивается к моей матери. Я бы не отказался от раннее предложенного чая, Лили.
А я бы не отказалась от того, чтобы он поскорее покинул дом. Потому что чувствую себя неловко в его присутствии и это мне катастрофически не нравилось. Да и мое первое впечатление о человеке редко когда было ошибочным. Я всем нутром чувствовала, что за этой холеностью и манерностью скрывается что-то иное. Что-то дикое. Что-то подавляющее.
Глава 3 «Сейчас»
Глава написана под трек «Свет простых фонарей»
Гузель Хасанова
Как ты думаешь, это можно считать некой линией или точкой отсчета, после которой твоя жизнь изменилась? Голос Джона мягко врывается в воспоминания.
Определенно, киваю головой, соглашаясь с ним, в тот момент в моей голове прозвенел едва уловимый первый звоночек.
И ты, конечно же, ослушалась? Почему?
Наверно, от большого ума и такого же самомнения. Знаешь, в двадцать всегда кажется, что ты умнее и взрослее, чем есть на самом деле. Встаю с кресла, чтобы размять затекшие ноги.
Ненавижу долго находиться в одном положении. Ведь, как известно, движение жизнь. Прохаживаюсь по уже давным-давно заученному маршруту: кресло-стол стены с грамотами окно. И лишь на мгновение притормаживаю у зеркала, которое нелепо втиснуто между рамками, с сертификатами и прочей лабудой, подтверждающей, что Джон все же первоклассный спец. Оттуда на меня смотрит миловидная девушка, к внешности которой я до сих пор привыкаю. Некогда длинные темные волосы обрезаны и выкрашены в блонд. Но больше отращивать до прежней длины не хочется, особенно когда помнишь, как больно тянут за них, протаскивая твое тело по паркету. Немного туши на ресницах и много боли в глазах. Но ее почти не видно, если не всматриваться. Быть может, дело в самообладании. А может и в линзах, так как зрение качественно ухудшилось. Такое бывает, когда тебя не раз прикладывают головой об разные предметы. Губы под слоем нюдового оттенка помады смотрятся просто и не вызывающе. Еле отучила себя от привычки искусывать их до крови, а затем мучиться от незаживающих корок.
Куколка, в общем, придраться не к чему. Вот только за такой банальной и красивой оберткой пряталась душа, исполосованная уродливыми шрамами. И только в этом кабинете, моя маска трескается и все это проглядывается сквозь огромные зазоры. А может быть, это я просто устала все скрывать.
Что было дальше? Доктор постукивает по блокноту кончиком ручки.
А дальше, как в лучших романах. Горько усмехаюсь.
У вас появилась симпатия к этому человеку?
О, не сразу, но Кайл имел неограниченный запас терпения. А еще он умело манипулировал людьми и те многое делали вместо него или именно так, как он этого хотел.
Что ты имеешь в виду?
Иногда мне кажется, что все было подстроено заранее. Что он уже давным-давно все просчитал и только ждал момента, когда можно захлопнуть клетку.
То есть, все твои решения были надиктованы им?
Возможно. Провожу пальцем по оконной раме, когда достигаю окна. Не знаю.
Есть вероятность того, что и чувства были ненастоящими?
Отрицательно качаю головой. Что угодно могло быть ненастоящим, но не чувства. Страсть, желание, боль, страх, отчаяние, безысходность я проживала все это и проживаю до сих пор. Здесь даже и близко не пахнет ошибкой.
Хорошо, давай тогда вновь вернемся к тому месту, где закончили.
Мне кажется, что моего времени не хватит на этот рассказ.
Не переживай, времени достаточно до конца сеанса. Мне нужно еще немного информации, чтобы я смог создать для себя образ Кайла и того, как он начал взаимодействовать с тобой.
Боюсь, что даже вам это будет не под силу.
Ты уверена? А вдруг я смогу?
Не сможешь. Никто не смог. Его все видели так, как он сам этого хотел. И если спросить у десяти людей, каков он был ты получишь десять разных описаний. И, что самое интересное, никто не ошибется. Такое ощущение, будто в нем на самом деле уживалось множество личностей.
Но ты была знакома с ним ближе всех. С тобой он должен был быть настоящим.
Да, рвано выдыхаю, был
Доктор Хоуп даже не подозревал, насколько точно он попал в цель. Я видела все ипостаси Кайла. Они менялись в нем, словно узоры в калейдоскопе. Но этим нельзя хвастаться, это не достижение. В какой-то момент это стало моим проклятием. Но слишком поздно я спохватилась
«Тогда»
Я реально выдохнула лишь тогда, когда черный внедорожник вырулил из нашего двора, увозя своего хозяина подальше отсюда. Опускаю штору обратно и разворачиваюсь к отцу, который входит в комнату. Я обожала это место, ведь только оно в этом доме всегда оставалось в своем первозданном виде. Мать могла сменить обстановку в каждой комнате хоть по пять раз на год да так, что я иногда приезжала и терялась в этом хаосе из модных тенденций. Но стоило мне переступить порог отцовского кабинета, как тут же оказывалась в родном месте. Здесь даже дышалось как-то иначе.
Кто это? вышло немного резковато, но отец сделал вид, будто не заметил этого.
Мой партнер, я тебе уже о нем говорил.
Он слишком молод для такого звания, не находишь?
Он очень перспективный юноша и я бы даже сказал, что в нем есть деловая хватка, которой так не хватает многим специалистам. Он не скрывает того, что состояние досталось ему в наследство, но стоит отметить, что он не профукал его. А приумножил. Причем за очень короткий промежуток своего правления. Так не каждый сможет.
Я смогу, скрещиваю руки на груди и плотно сжимаю губы.
Вот поэтому я и выбрал Кайла. Вы с ним очень похожи в плане подхода к работе. Отец обходит стол и оказывается прямо передо мной. Он поможет тебе вникнуть в нюансы всех дел и даст дельный совет. Мне кажется, ваше сотрудничество станет удачным.
Пап, ну о чем ты сейчас говоришь? Он же холеный весь такой, надменный. А еще смотрит на всех, как на грязь. Я таких людей стараюсь обходить стороной. Как говорится, не трогай говно оно и
А каким еще должен быть человек нашего круга? Усмехается папа. Иные не выживают. Слабых сожрут и не подавятся, а Кайл он не допустит такого.
Он здесь не нужен, продолжаю бунтовать. Я справлюсь сама.
Нужен и это не обсуждается, отцовский тон мигом остужается на пару градусов. Это мое решение, которое тебе придется принять. Ты моя главная награда в этой жизни. Но и бизнес я воспринимаю как свое детище, которое я люблю и в которое я вложил всю душу.
Папа на долю секунды мрачнеет, подбирая слова и я, начинаю понимать, что разговор принимает неожиданные обороты. Тревожно наблюдаю за его передвижениями по кабинету и, дождавшись, когда он сядет за стол, подаюсь вперед:
Пап, что происходит? Почему у меня такое ощущение, будто ты не смотришь в будущее, а уже сейчас налаживаешь подстраховку?
Потому что будущего у меня не так уж много, печально отзывается он.
Сколько? ошеломленно выдыхаю и чувствую болезненный спазм в груди. Сколько?!
Пару-тройку лет, может, больше. Врачи делают все возможное в плане лечения, но все мы понимаем, что организм не молод и все зависит только от того, насколько хватит его выдержки.
Вскакиваю на ноги и отворачиваюсь к нему спиной. В глазах беспощадно жжет от слез, но хуже всего, что я не могу сделать вдох. Слишком остро, слишком больно внутри. А я не должна показывать этого, я ведь сильная Вся выдержка рассыпается к чертям сразу же, как только папа обнимает меня. И я реву белугой в его объятиях, как ревела последний раз в детстве, когда сломала руку и не смогла из-за этого накостылять противному Майклу из соседнего дома.
Тише, девочка моя, не плачь. Такова закономерность этой жизни, ты ведь и сама понимаешь. Одно поколение всегда будет сменяться другим. Поверь, моя жизнь уже насыщенна до предела, так что я ни о чем не жалею. И то, что я страхую тебя просто прими это, как мою последнюю волю, хорошо? Мне будет спокойней уходить, если я буду знать, что самые дорогие вещи моему сердцу будут в надежных руках.
Отстраняюсь и впервые вижу слезы в его глазах. Тихие и едва заметные, какими и полагается быть слезам мужчины. И это поражает меня еще больше. Даже сейчас не я его утешаю или подбадриваю, а он меня. Мой герой, насколько же ты сильный.
И еще, он нежно заправляет выбившуюся прядь волос мне за ухо, поддержи маму.
Эти слова действуют на меня лучше пощечины и отрезвляют в считанные секунды. Слезы мгновенно высыхают сами, а в голосе появляется неприкрытая злость:
Она ведь знала с самого начала, ведь так?
Кристи, она в первую очередь моя жена и она обязана о таком знать одной из первых.
А я твоя дочь! Которая, уж поверь, переживает о тебе намного больше, чем она! Что она делает сейчас? Мечусь по комнате. Готовится к своей вечеринке? Но разве это сейчас уже важно? Стоять и лицемерно улыбаться, зная, что твой муж серьезно болен
Кристина, мы не можем позволить себе сдаться у всех на глазах, осаждает меня отец. Мы элита этого города. И каждая дурная весть разлетится куда быстрее, чем хорошая. Поверь, слушок уже прошел и сегодня ты увидишь настоящих стервятников, которые начнут копать землю в поисках слабого места.
А мне плевать на них!
А мне нет и точка! Обрывает мое восстание папа и в довесок еще и бьет кулаком по столу. Берроу всегда были и будут сильными игроками на этой арене! Поверь, они никого не пожалеют в случае нашего поражения.
С каменным лицом проглатываю и это, хотя у самой ноги подкашиваются от нервов. Разворачиваюсь на пятках и устремляюсь вон из кабинета, не разбирая дороги. И к своему огромному сожалению оказываюсь в столовой, где вовсю идут приготовления. Нанятые рабочие снуют с вазочками, полотенцами и прочей праздничной утварью. Мать тоже здесь, перебирает столовое серебро и выравнивает края салфеток. Кто бы сомневался, что она позволит кому-то другому командовать парадом. В два шага оказываюсь рядом с ней и грубо вырываю белоснежную тряпку из рук. Она сначала хотела возмутиться, но увидев мои заплаканные глаза, сразу же переменилась в лице. Она все поняла, но, даже не смотря на это, продолжила заниматься своими делами дальше. Лишь бросила тихое:
Сейчас не подходящее время для этого разговора.
А когда оно будет подходящим? После похорон?
Тише! Шипит она в ответ. Вокруг нас люди!
А мне плевать! Повышаю голос и озираюсь по сторонам. Пошли все вон!
Когда вся перепуганная прислуга разбежалась с глаз долой, я снова поворачиваюсь к матери. Но та отводит глаза и делает вид, что ничего не происходит.
Ты знала обо всем и даже не сказала мне, горькая констатация срывается с моих губ. Почему?
Потому что твой отец запретил.
Не правда, ты могла могла просто позвонить и рассказать.
Зачем? Чтобы доконать отца твоими истериками?
Мое поведение еще в пределах нормы, если учитывать, какие новости свалились мне на голову.
Нет, твое поведение не вписывается ни в какие рамки. Ты видишь, чтобы я рыдала и била посуду? Нет? Так будь добра и ты веди себя так же, как и я. А сейчас извини меня, но мне надо продолжить подготовку.
И это все? Все, что она могла сказать в такой момент? В момент, когда вместо слов нужны объятия, которые бы подарили хотя бы мизерную каплю поддержки Но нет, она выбрала свой излюбленный маневр. Отгородилась от меня и от всех проблем своим любимым хрусталем и фарфором из Франции. Я поражаюсь, что эта бездушная женщина вообще считается моей матерью.