У меня закончились лекарства, сообщила мать.
В последние годы она болела неимоверным количеством болезней, половина из которых не была известна современной медицине. Это был новый способ портить дочери жизнь.
Я не смогу сейчас приехать, Ольга произнесла это и зажмурилась, прекрасно зная, что последует дальше.
А мне что? Помирать? осведомилась мать. Никакие дела не могут быть важнее матери. Будто у тебя есть еще кто-то родной, кроме меня.
Уже нет. Лишнее напоминание резануло по сердцу, глаза Ольги наполнились слезами.
Мама, жалобно начала она оправдываться. Я сама только что выписалась из больницы. У меня муж умер. Мне надо организовать похороны.
Если тебя так быстро выписали, значит, с тобой все нормально, уверенно заявила мать. А муж Одно название! Я тебе говорила, что нельзя выходить замуж за полицейского. Чего ты ждала? Он мало чем отличается от тех, кого сажает. И вообще! Ты как была дурой, так и осталась. Сколько там тебе? Тридцать два? И кто ты теперь? Вдова. Кому ты нужна теперь будешь? Даже детей не нажили. У тебя только я и есть. Пока не померла. Тебе обо мне думать надо.
Мама она знала, что увещевать бесполезно, но все равно старалась. Я переведу тебе деньги, сходи сама. Я занята. Я приеду к тебе после похорон. Навсегда приеду! Только не сейчас. Мне надо
Подавись ты своими деньгами! заорала мать. Быстро сюда! Пусть твоего мужа за государственный счет хоронят. Они обязаны. Я одна помирать не собираюсь.
Ты и не помрешь, мама! вдруг не выдержала Ольга. Ты меня переживешь. Здорова ты, как бык. И не нужны тебе никакие таблетки. Ты из меня все высосала уже!
Ополоумела? внезапное непривычное сопротивление выбило родственницу из колеи. Ты кто такая? Я тебя для чего рожала?
Чтоб было кому жизнь портить! не сдалась Ольга. Отстать от меня, мама. Я несчастна. Я потеряла единственного родного и близкого мне человека. Иди сама за своими таблетками! Хоть килограммами их жуй! Только оставь меня в покое!
И она сбросила вызов.
Ольга сидела за своим столиком, смотрела снова на себя в зеркало. Испуганная и обескураженная собственной смелостью. Заранее предчувствуя расплату. А ведь ей надо что-то делать Надо что-то организовать Почему Саша не может это сделать за нее? Потому что его нет
Смартфон ожил снова. Ольга испуганно шарахнулась, посмотрела на экран. Не мать. Ника
Оль? позвала сестра, как только старшая приняла вызов. Я тебе третий раз звоню. Ты как? Что-то еще случилось? Как себя чувствуешь?
Голос Ники звучал привычно ровно и чуть суховато. Но слова были правильными.
Яя в порядке, робко выдала Ольга. Извини. Мама звонила до тебя.
Ясно, коротко сообщила сестра. И так легко можно было представить, как она недовольно хмурит брови. Еле заметно, но Эмоции Ники уже привычно передавались даже через сотовую связь. Я насчет похорон. Ты справишься? Помощь нужна?
Да! Ольга уже ненавидела себя за эту слабость, но она просто физически не могла отказаться. Очень
Я так и думала, снова этот ровный тон. Ника ее осуждает. Ника считает ее бесхребетной овцой. Ну, и пусть
Давай так, между тем деловито продолжила сестра. Займись поминками. Ты же любишь готовить. Я разберусь со всем остальным.
Я сделаю! быстро ответила Ольга. Она же на самом деле очень любит готовить. Она просто сходит в магазин, она встанет на кухне. Все, что любит Саша! Она будет готовить для него
У нас два дня, напомнила Ника. Можешь сегодня еще отдохнуть. Я буду писать, сообщать, как и что.
Спасибо, проговорила Ольга.
Ника буркнула «пока» и просто отключила вызов, даже не дождавшись ответных слов прощания. Сестра ее мало интересовала, Ольга это знала. Она отложила смартфон, хотела еще посидеть у зеркала, но поняла, что сил нет даже на это. Стоит просто лечь и поспать. Закрыть глаза и сбежать. Женщина медленно поднялась на ноги, стала поворачиваться в сторону кровати. В зеркале, краем глаза, она увидела темную высокую тень. Будто человек, стоящий в углу комнаты. Высокий черный человек.
Показалось. Ольга не стала проверять. Ей хотелось верить в то, что просто показалось. Он не может быть здесь. Не надо верить в то, что он сказал. Это только испуг. Это просто стресс
3.
Его на самом деле звали Давидом. Он не менял имени, оно ему нравилось. Своим делом он занимался очень давно. Стаж измерялся даже не десятками лет, а столетиями. Причина его долгожития оставалась тайной, во многом, даже для него самого. В его «клубе по интересам», как он называл созданное им сообщество, побывало множество людей. Они приходили, помогали, сколько могли или считали нужным. А потом исчезали, всегда освобождая место другим.
Давид лишь радовался, когда его люди с ним прощались. Это значило, что они смогли отпустить прошлое, смогли забыть тот страшный период, ту трагедию, из-за которой попали в мир Давида. Он давно уже не помнил и половины имен, тем более, судеб. Но Ян был особым экспонатом в его коллекции. Он попал к Давиду совсем мальчишкой. И оставался до сих пор. Все пятнадцать лет. Ян не умел и не хотел забывать.
Давид был по-своему к нему привязан. Мальчик рано повзрослел, был умен, иногда даже слишком, обладал просто уникальным везением и смелостью. Ян всегда добивался результата. Только обычно, такие, как он, «взрослые дети», во многом все же остаются именно подростками. В чем-то они будто застывают в реалиях того момента, когда пришлось так резко столкнуться со взрослой жизнью. Ян тоже был таким. Наглым, упрямым, и просто удивительно мальчишески очаровательным. И прекрасно всем этим пользовался. И отказывался отступать.
Давид не шутил, когда говорил, что мог бы сделать этого мальчишку своим партнером. Но больше он желал Яну нормальной жизни вне организации. И это дело, которое его протеже вел сейчас, могло бы изменить жизнь парня. Если бы сам Ян этим воспользовался. Заставить молодого человека сделать это, не представлялось возможным, но Давид знал, как обмануть упрямого парня.
«Уже есть проблемы?», написал он Яну час назад, спокойно пообедал, потом устроился с книгой рядом с ноутбуком. Спустя всего каких-то восемь страниц проснулся Скайп. Давид принял вызов.
Не проблема еще, но уже что-то не так, сразу начал Ян.
Он разговаривал из салона своего автомобиля, удобно откинувшись на спинку водительского сидения. Но Давид видел, что молодой человек недоволен. Ян не любил, когда что-то идет не так.
Ты вычислил первую жертву? спросил старший коллега.
Это было не трудно, сообщил молодой человек. Для меня нашли три подходящих случая. И этот я проверил сразу. Погиб полицейский. Его называли идеальным.
Ты в таких не веришь, усмехнулся Давид. Как и я.
И повод есть, отозвался с привычной полуулыбкой Ян. Он точно первая жертва. Мужик якобы разбился на машине. Врезался в стену дома. И там я сразу нашел метку. Символ похож на один из знаков кулона.
Все сошлось, кивнул его начальник. В чем проблема?
В автомобиле в тот момент было двое человек, пояснил Ян. С этим полицейским ехала жена. Она почти не пострадала. И это странно. Я не думаю, что она заказчик. Слишком рискованно быть так близко с жертвой в момент смерти. НоОна могла быть и второй в списке. Но почему-то жива.
Интересно, признал Давид. Ты с ней еще не знаком?
Подбираюсь, на этот раз улыбка у Яна была более веселой и нахальной. Ее зовут Ольга. Я побоялся соваться сразу к ней. К тому же, у дамы еще есть сестра Вероника. Которая знакома была с убитым намного дольше жены. Если дальше, то еще у погибшего есть брат. Не считая пары десятков приятелей, напарника, матери жены и еще неизвестно кого. Но дамы у меня в приоритете.
Думаю, это верный расчет, согласился его коллега. Я бы начал с сестры. Если Ольга была тогда в машине Ты прав, это смущает и настораживает.
Женщины вообще пугают, усмехнулся молодой человек. Но ты же не только это хотел мне сказать?
Конечно, Давид выглядел довольным, эти пикеровки его развлекали. Посмотри почту. Я нашел весьма сносное изображение проклятой вещи.
Неплохо, Ян уже открыл изображение на своем смартфоне. И да, на месте гибели того мужика был символ. Не могу ручаться, какой из них. Они даже на этом снимке очень не разборчивы. Но посмотри на другое! На лицевой стороне пять знаков. И еще один на тыльной стороне Интересно, те, кто ее использовал, считать умеют? Никого ничего не смущало?
Как сказать, его коллега пожал плечами. Ты знаешь, те, кто решается на подобное, всегда думают, что смогут перехитрить даже демона.
Вопрос в том, чтобы все же сейчас вычислить того, кто настолько труслив, чтобы устроить эту свару, напомнил молодой человек. Жена, подруга, напарник, мать жены и брат погибшего. Их как раз пятеро. Один лишний. Есть догадки, как упростить мне жизнь?
Не знаю, пока. Я пошел другим путем, пытаясь вообще понять, с чем мы имеем дело, решил поделиться и другими подробностями его начальник. Я, как ты и хотел, нашел тех, кто способен хорошо покопаться в истории. Эту вещь привезли в Европу из Персии где-то в двадцатых годах девятнадцатого века.
Время расцвета археологии? сообразил Ян. Вернее, разгула черных копателей.
Именно так, Давид кивнул. Тот, кто это достал, мог даже не иметь представления о том, что держит в руках. Только вот в 1834 году некий русский помещик выиграл этот кулон у одного англичанина. Точнее, забрал вещь, взамен карточного долга. И этот человек прекрасно знал, что получает.
Кто-то, кто слишком стеснялся поучаствовать в банальной дуэли? ожидаемо насмешливо отреагировал молодой человек. Или это был последователь байроновских закидонов?
Понятия не имею, беспечно отозвался его начальник. Важно то, что первый русский владелец использовал кулон сразу. Против своего старшего брата. А второй умерла жена заказчика. После чего амулет сразу был дезактивирован.
А подробная инструкция по обезвреживанию прилагается? тут же поинтересовался Ян, но без особой веры в положительный исход.
Его метод тебе не подойдет, иронично возразил Давид. Тот помещик просто вскрыл себе вены.
Зачем заказывать пятерых, а потом так глупо обрывать цепочку? в этот момент у молодого человека было на лице совершенно детское выражение недоумения.
Старший коллега подумал, что от такой мимики женщины, наверняка, сходят по Яну с ума. Слишком умильно это смотрится.
Этот вопрос надо положить в копилку вместе с твоим, серьезно заявил он. Почему жена нынешней жертвы выжила? Почему тогда все остановилось после второго убийства? Может, мы серьезно что-то не знаем о схеме?
Ты так ждешь, что я соглашусь с твоим решением? усмехнулся Ян. Конечно! Мы не знаем ничего об этой вещи и том, кто в ней живет. Но ведь и ты на этом не остановишься?
Конечно, Давид позволил себе усмехнуться. Прямо сейчас, как я надеюсь, эту тему продолжают копать, как минимум пять человек. Один из них минуту назад прислал мне примерный перевод настоящего названия кулона.
Ты считаешь, эта лирика важна? скептически осведомился молодой человек.
Дорога мучений по концам звезды, зачитал старший коллега.
Явно не маркетинговое название, поморщился Ян. Но не пять точек, не пять лучей. А именно путь?
Если еще более дословно из описания, Давид нашел нужную строчку. Это будет движение вслед за желанием смерти по крайним точкам звезды.
Ага, молодой человек выдал свою фирменную полуулыбку. Одна моя временная подруга работала в PR-отделе крупной корпорации. Как-то рассказала, что основное в ее деле, не создавать темы, которые будет обсасывать пресса, а скрывать то, что пресса никогда не должна узнать.
Согласись, название «Силки дьявола», было отличным прикрытием, начальник дал понять, что уловил намек. Мы с тобой это обсудим подробно за бутылкой приличного виски, когда приеду погостить.
Ян нахмурился. Ему это не понравилось.
Я доверяю тебе, тут же счел нужным добавить Давид. Это не значит, что я собираюсь вмешаться. Но что-то меня во всем этом нервирует. Пока я даже не помню, где лежит мой чемодан.
Пока больше никого не убили, напомнил Ян.
Глава четвертая
В каждом человеческом сообществе есть свои подгруппы. Свои кланы. Яну иногда было забавно об этом думать, забавно наблюдать и разделять людей на некие категории. Конечно, больше его интересовали женщины. Так, среди посетительниц ночных клубов тоже выделялись свои стаи. Их представительниц можно было опознавать по внешнему виду и возрасту.
Дамы, кому за. Женщины, отягощенные неудачным личным опытом, приходили сюда стайками. Их целью было принять как можно больше спиртного, поболеть за общие тяготы, вылить пару ведер желчи на обидчиков. То есть на мужчин. Их не интересовала музыка и танцы. Но общий гвалт как-то гармонировал с их собственным внутренним душевным раздраем. Эти дамы предпочитали черный цвет, глубокие декольте, кружева в самых неожиданных местах. Они были опасны и жалки одновременно.
Парочками или по трое приходили студентки «на один коктейль». Домашние девочки, решившие прикоснуться к прелестям ночной жизни. Слегка прикоснуться. Они пили мало, танцевали ближе к своим столикам, одевались стильно, модно, скромно, но нарядно.
Завсегдатайки клубов предпочитали удобную светлую одежду. Они могли себе позволить и подол покороче, и вырез поглубже. Но носили такое редко. Они шли танцевать. И вопрос комфорта и свободы движений становился важнее.
Женщины-охотницы снова выбирали темную гамму. Они были по-своему элегантны, в меру сексуальны. Располагались ближе к бару и мужчинам. Танцевали редко. Уходили в компании всегда.
Девушка, за которой сейчас наблюдал Ян, не принадлежала ни к одной из этих «партий». Она вообще не вписывалась в атмосферу и правила ночного клуба. Девушка была одета в простые черные джинсы и шелковистую водолазку, на ногах белые кроссовки. Волосы забраны в банальный хвост. Не клубный вид. От слова «совсем». И явно не клубное поведение. Причем, сама женщина это прекрасно понимала. И ей на все это было наплевать, потому что она явно не хотела здесь находиться.
Ника снова чувствовала себя морально и физически измотанной. От этой громкой и по ее вкусу, слишком бестолковой музыки, от бликов света, ломило в висках. Все эти люди, перемещавшиеся по принципу броуновского движения, ее раздражали. Она хотела домой. Но
Мало того, что именно ей пришлось заниматься весь день похоронами Сашки, так еще вечером позвонила подруга с истеричными просьбами побыть с ней, отметить развод. Катьке требовалась моральная поддержка «на первых шагах новой жизни» и жилетка для слез на вечер. Только подруга не стала сразу предупреждать, что первые шаги почему-то должны совершаться именно в ночном клубе. И обязательно с таким количеством спиртного.
И вот теперь Катька отдыхает, мирно заснув спьяну, трогательно положив голову на столик, а Ника вынуждена искать способ отгрузить ее домой. Девушка решительно отправилась к стойке. Как воительница по полю боя. Ее Рубикон был уже пройден, она сделает все, что угодно, чтобы вырваться отсюда.
Привет, Ника устроилась на высоком барном стуле, и заставила себя мило улыбнуться бармену. Нужна помощь.
Любая, откликнулся он весело. В каких пропорциях и что мешаем? Каким хочешь ощутить конечный градус?
Проблема, возразила девушка коротко, так как простыми фразами при таком гвалте общаться проще. Подруга вырубилась. Надо что-то безалкогольное.
Реально проблема, согласился парень сочувственно и чуть виновато. Кроме кофе ничего предложить не могу.