Подбельский беспомощно повернулся ко мне, молча взывая о поддержке в борьбе с этим капризом, но я даже не нашелся с ответом.
Ведь вы так рассказывали об этом, с таким упоением! О старых временах, в ваших лекциях!
Я Что вы! у Подбельского затряслись руки. Такие вещи нельзя преподносить так, как вы это делаете!
Но разве не вы говорили, что в наше время люди во многом не отличаются друг от друга? вдруг напористо спросила девушка? Я не хочу быть, как все остальные. Я знаю, что это не так. И такого не будет.
Так вы что, не планируете возвращаться? изумился профессор.
Нет. Мне здесь нравится, Анна-Мария повернулась ко мне и снова улыбнулась. Здесь очень милые люди!
Кто знает, чего бы она еще наговорила, если бы вдруг не стук и легкий удар, который я ощутил на бедре. Я опустил глаза вниз короткий дротик с пушистым оперением воткнулся в карман, где лежал телефон.
Что такое? встрепенулся профессор и в ту же секунду еще один дротик вонзился в спинку скамейки, как раз рядом с его плечом.
Глава 13. Прочь и дальше
Бежим! Быстрее! крикнул я, выломав дротик из телефона. Только бы он не пострадал. Сегодня связь мне было нужна, как никогда. Давайте же!
Профессора оказалось поднять со скамейки легче, чем принцессу. Но, оба заметно оживились, стоило им прийти в движение. Подбельский подхватил быстрее всех и вскоре оказался у лестницы. Принцессу я пропустил вперед, рискуя получить еще один дротик, но третьего выстрела, к счастью, не последовало. Или я попросту не слышал этого выстрела, как и двух предыдущих.
Желание жить заставляло всех троих бежать со всех ног. Несмотря на то, что у меня была самая удобная обувь, на лестнице я оказался последним. То ли во мне взыграл джентльмен, то ли принцесса и правда оказалась очень прыткой. В любом случае, девушка лихо задирала ноги, порой перескакивая через две ступеньки.
Перед ней семенил Подбельский, ничуть не тормозя нашу процессию. Только его рюкзак раскачивался из стороны в сторону, точно в нем лежало не меньше пятнадцати килограммов вещей, несмотря на небольшие размеры.
Мы неслись без остановки, а ступеньки так и мелькали у нас под ногами. Больше всего я боялся споткнуться и растянуться на лестнице. Тогда меня схватит пресловутое Третье отделение если стрелок принадлежал ему.
Но тут сомнений быть не могло. Кто еще будет стрелять дротиками? У нас больше шанс нарваться на травмат или газовый пистолет. Даже на огнестрел проще, чем на духовое ружье.
По пути пришлось еще отшвыривать руками нависающие ветки. Подбельского это не касалось он из-за низкого роста проскакивал под ними, даже не нагибаясь.
Пролетев по меньшей мере сотню ступенек, по пути сотрясая металлические перила, мы выскочили на верхнюю площадку.
Нужен перерыв! взвыл профессор, обливаясь потом и дыша, как раненый гиппопотам.
У нас нет времени, почти вскричал я и в ту же секунд принцесса бросилась дальше, к воротам.
Григорий Авдеевич чертыхнулся себе под нос на что-то более громкое он был неспособен и побежал. Я опасался, как бы его не хватил удар, все-таки его комплекция не располагала к быстрому бегу.
Но еще метров двести мы пробежали без проблем. Этого было достаточно для того, чтобы выскочить за ворота и оказаться среди куда большего количества людей, чем в самом парке.
Все-е-е! Больше не могу! Убивайте прямо здесь, дальше не побегу, согнувшись пополам Подбельский отчертил пальцем линию: Ни шагу дальше!
Я и сам тяжело дышал. Борцовские секции это хорошо, но вот пробежки я там регулярно прогуливал, за что получал нагоняи. Да и по утрам не бегал. Получите, распишитесь: бешено стучащее сердце в груди, насквозь мокрая одежда и прилипшие к вискам волосы.
Похоже, что мне тоже требовался небольшой перерыв. Одна только Анна-Мария как будто бы чувствовала себя прекрасно. Я, согнувшись и прищурив глаза от капающего пота, смотрел на нее снизу вверх да как так вообще бывает?
Немного отдышавшись, я поднялся. Бок не болел хороший знак, что завтра я смогу встать с кровати. Плохим знаком оказался человек, который стоял в воротах Патриарших.
Одет он был в изумрудно-зеленое пальто. Или плащ. Я не мог определить, что это, потому что в моем сознании появилась еще одна необъяснимая вещь: как носить такое летом? Особенно в нашу августовскую жару.
Насколько я мог видеть, он не страдал от одышки. Может, не так спешил. Или имел хорошую форму. Но то, как пристально он смотрел на нас троих, заставило меня отступить на пару шагов назад.
Это наверняка он в нас стрелял, произнес я и позвал всех за собой. Идемте. Здесь много людей, он не станет нас трогать.
В этот раз мои спутники не медлили. Бежать уже не пришлось так мы бы привлекли только еще больше внимания. Девушка тут же взяла профессора под руку, помогая ему идти тот еще не совсем пришел в себя и едва передвигал ноги.
Но времени на передышку под прицелом у незнакомца из Третьего отделения у нас не было. Мы медленно спускались вниз по улице, а я регулярно оглядывался. После того, как ворота скрылись из глаз, я больше не видел человека в пальто.
Теперь можно было отвлечься на другие проблемы. Например, Лизу. Не то чтобы она сейчас была проблемой скорее то, что я ее игнорировал уже целые сутки.
Я достал телефон и посмотрел на небольшую дырочку на задней стороне корпуса. Спаситель иначе бы дротик вошел в бедро. Я разблокировал дисплей и хотел позвонить, но передумал и набрал СМС-ку. «Скучаю, много дел. Позвоню вечером».
Через минуту прилетел ответ: «Ок. Позвони, как будет время». Сухо и коротко. Обиделась, решил я. Убрав телефон в карман, я задумался над тем, что будет, если эти двое задержатся у нас надолго. Ведь не могу же я выгнать профессора. А теперь еще и принцессу!
С другой стороны, места для ночлега у меня не так много. Но это все решится позже. Не сейчас. Пока что есть немного времени для того, чтобы просто подумать и прикинуть варианты.
Пока я размышлял, мой взгляд упал на принцессу. Если это не генетика, то у нее явно или строгая диета, или идеальная программа в спортзале. Только вот есть ли у них там спортзалы?
В любом случае, вид сзади меня загипнотизировал. Трудно было представить более очаровательную попку, которую прикрывало и обтягивало желтое платье. Я не разбирался в одежде, но видел главное крепкие виляющие бедра.
Навстречу прошли две девушки, которые громко прыснули, едва мы прошли мимо. Насмешил их профессор в сером костюме и кепи или я, нагло пялившийся на задницу Анны-Марии, но я уже повернулся, чтобы крикнуть им что-нибудь, и совершенно невовремя.
Подбельский с принцессой остановились. Я шел как раз за девушкой и налетел на нее. Хорошо еще реакция не подвела. Я мгновенно уперся пятками, а одной рукой ухватился за принцессу. Второй замахал почти как мельница, чтобы не упасть.
Мне удалось удержать нас двоих на ногах. Когда мы выпрямились, я обратил внимание, что мне повезло и не повезло одновременно: ладонь, удерживающая Анну-Марию, лежала на пару сантиметров ниже ее груди.
Не то чтобы мне хотелось ухватиться выше, но что-то в этом было такое Как, впрочем, и в ее глазах. Девушка посмотрела на меня очень странно я думал, что она будет рассержена как минимум, но ее взгляд был строгий и выразительный, но без злости.
Я помнил, что как-то случайно наступил Лизе на ногу. И был небольшой скандал так, коротенечко, минут на сорок.
Все в порядке, сказала принцесса, поправив платье. Спасибо, что поймал меня.
Д-да не за что, только заикаться мне еще и не хватало. Это моя вина.
Перед нами высился Никитский храм, слева темнел небольшой, заросший кустарником сквер. Если у нас был преследователь, то он мог появиться откуда угодно.
До машины осталось недолго, добавил я после паузы. Поднажмем. Надо убраться прочь отсюда.
До «фокуса» мы добрались без приключений. Принцессу я усадил назад, профессор занял свое привычное место и тут же пристегнулся, а потом расслабился, прикрыв глаза и сняв кепи.
Я сразу же заблокировал все двери и, как оказалось, очень вовремя. Едва я завел двигатель, как в стекло слева от меня ударили локтем. Глухой стук заставил меня вздрогнуть.
Снаружи стоял человек. Короткий ершик волос, раздвоенный подбородок. Зеленый полуплащ-полупальто. Безразличный взгляд, изучающий меня. Я почувствовал, как по спине побежали мурашки.
До упора выкрутив руль, я вдавил в пол педаль газа человек снаружи отскочил назад. Его молниеносная реакция меня поразила. Ведь двигатель едва раскрутился, а тот уже был почти в метре на проезжей части.
Свистнула резина и мы оторвались от него. Человек в зеленом не преследовал нас. В зеркало я следил за тем, как он долго смотрит нам вслед.
Теперь домой, выдохнул я, первым нарушив молчание.
Глава 14. Перерыв между делами
Мы промчались по узкой улочке почти на предельно разрешенной скорости. Затем светофор, перекресток и мы наконец оказались в потоке машин. Зазвонил телефон. Подумав, что это Лиза решила поговорить со мной, я принял звонок, не глядя на экран.
Максим? Здравствуйте, это .
Как оказалось, звонок по работе. Новый клиент. Это, конечно, новые деньги, но я был настолько загружен ситуацией, что прослушал почти половину того, что он говорил.
Но услышанного хватило для того, чтобы обрадовать начальство. Дополнительные продажи, дополнительная загрузка на склад и это уже в конце сезона.
Мы договорились, что я через несколько часов вышлю ему все необходимые документы. Для этого мне потребуется попасть в офис самое позднее через два часа. Только так я успею все сделать.
Пробка заканчивалась у светофора, а за ним движение было едва ли быстрее. До часа пик далеко, а стоять долго. Я порадовался тому, что мы успели сделать несколько поворотов после того, как нас в последний раз видел преследователь. Шансы, что он догонит нас, снижались.
Подбельский немного задремал. Анна-Мария во все глаза смотрела на происходящее снаружи. Похоже, что ей нравился город в том виде, в котором он существует в нашем мире. В отличие от профессора, который критиковал все, что видел.
Ну и что, что она немного капризничает. У нас свободная страна. Пусть будет тем, кем пожелает. Не хочет старой жизни здесь устроит все по-новому.
В нетерпении постучав пальцами по рулю, я снова схватился за телефон и набрал начальника. Уровень заряда падал подозрительно быстро. Должно быть, от дротика пострадала батарея. Вот уж совсем невовремя!
Андрей Геннадьевич! крикнул я, услышав шум на другом конце. Ждите меня сегодня в офисе!
Я поставлю на твой стол приветственный букет цветов, если успеешь до конца дня. Но в чем причина твоего появления?
У меня новый клиент и я должен его оформить. Так что ставь что-то большее, чем букет, а цветочки оставишь себе.
Ах ты ж! грозно начал Краснов, но тут же повеселел. Ладно, я не сержусь. Придешь, поговорим!
Я швырнул телефон в дверь. Стук разбудил профессора и он сонно глянул на пробку через лобовое стекло:
А у вас всегда так, да? сказал он и зевнул.
Регулярно! Сперва строят дороги. Потом забивают их светофорами, перекрестками, лежачими полицейскими мое настроение приподнялось после звонка клиента, поэтому я готов был слушать профессора еще некоторое время.
Они работают лежа?!
Это искусственные неровности, фыркнул я. Их так называют и к служителям закона они не имеют никакого отношения.
Зачем они?
Снизить скорость.
А этого, профессор вытянул ладонь и указал на пробку, разве недостаточно?
Поверьте, все очень сложно, Григорий Авдеич.
Верю, сердито вздохнул профессор.
Тут пробка пришла в движение и постепенно мы выбрались за город. Неожиданное появление зелени тоже обрадовало девушку:
Какой он маленький! Так здорово! воскликнула она восторженно. Мне здесь очень нравится!
Профессор тут же принялся полемизировать, а я сосредоточился на дороге, воспользовавшись случаем. Путь до дома занял считанные минуты, так что вскоре я уже припарковал машину.
Любопытный сосед уже стоял за забором:
Я смотрю, ваши поиски удались! крикнул Игорь.
Удались, коротко ответил я, не горя желанием общаться с ним в этот момент. Он во все глаза пялился на принцессу.
Удали-ись протянул он. Лучше, чем на фотографии. Я бы
Еще только слово, предупредил я.
Ладно-ладно, ухожу, с широкой ухмылкой сосед ушел к себе.
Гости уже разместились внутри дома, когда я вошел, и о чем-то негромко беседовали в гостиной. Я сунулся в дверной проем, намереваясь составить им компанию минут на десять, но профессор продолжал вести свои заумные разговоры, поэтому я сразу же прошел на кухню.
После всего произошедшего очень хотелось пить, так что я наполнил стакан доверху и залпом выпил его, а потом умылся. За шумом воды, заполняющей емкость еще раз, я не услышал, как в кухню вошла Анна-Мария.
Я повернулся, держа стакан в руке, и замер, завидев принцессу. В дизайнерской отделке коттеджа она смотрелась более уместно в своем желтом платье, чем там, в Патриарших.
У вас очень красивый дом, произнесла принцесса, не отрывая от меня глаз. Она медленно приближалась ко мне.
Стакан я на всякий случай поставил на стол. Девушка остановилась в паре шагов от меня.
Спасибо, я попробовал улыбнуться, но не уверен, что получилась именно улыбка.
Близость девушка вызывала некоторую неловкость, но та чувствовала себя вполне нормально. Я пожалел, что не знаю их правил поведения и опасался, что покажу себя с плохой стороны.
Я подумал, что вы с профессором можете остаться у меня, протараторил я, не слишком громко, но достаточно отчетливо, чтобы Анна-Мария поняла мысль.
Хорошо, я наблюдал, как шевелятся ее губы, наверняка мягкие и нежные.
Я сглотнул слюну и уцепился в столешницу обеими руками. Мое напряжение не ускользнуло от принцессы и она мило, но при этом как-то хищно улыбнулась. И сделала еще один шаг ко мне.
Это было уже совсем неловко, поэтому я взгромоздился на столешницу. По крайней мере, так я продолжил смотреть на девушку вровень, а не снизу вверх. Та, качнув бедрами, приблизилась вплотную.
Я забыла одну очень важную вещь, прошептала она и ее губы почти касались моего уха. От голоса и дыхания по спине валов пробежались мурашки.
Какую же? я старался держать голос ровнее, но волнение все равно прорывалось наружу.
Поблагодарить вас.
Я прикрыл глаза и ощутил напряжение в брюках. Чего бы не хотела эта девушка, соблазняла она очень умело. Ее дыхание ощущалось совсем близко. Так близко, что мне показалось, как она касается губами мочки уха.
Можно на ты, предложил я, чтобы потянуть немного время.
Мне было безумно лестно, что Анна-Мария заинтересовалась моей персоной, но, черт возьми, Лиза! Поддаться принцессе можно, но совсем необязательно. И она была так близко!
Я тоже так думаю, девушка отодвинулась от моего уха и снова оказалась напротив лица. Так как же мне поблагодарить тебя?
Ее губы остались приоткрытыми и я едва не взвыл от того, что творилась за моей ширинкой. Но разум держался до конца, хотя барьеры ломались катастрофически быстро. Еще пару минут и я бы сам набросился ее, чтобы отблагодарить обладательницу роскошных крепких бедер.
Но вместо этого я перевел глаза на край платья, представляя, как задираю его, а когда посмотрел на лицо принцессы, увидел уже вполне себе плотоядную ухмылку. Это никак не умаляло ее красоты.
Девушка тоже оперлась на столешницу и, как будто бы случайно скинула стакан на пол. Она ойкнула, наклонилась и тут за ее плечом я заметил вошедшего в кухню профессора.