Она такая?
Но в ее глазах уже пульсировали крошечные знаки: «Стоп! Не говори о ней ничего». И Артур быстро менял тему:
Оксана Викторовна, примите меры, ваша Саша на меня наговаривает. Разве я такой рафинированный, как Делон? Я же вылитый мачо!
Она охотно откликалась улыбкой:
И самый искрометный мужчина в моей жизни!
И язык у меня подвешен, разве нет? У того сыщика, которого играл Делон, было по три фразы текста на каждый фильм
А ты у меня такой болтун! она откровенно любовалась его лицом. Красивый и умный. Невероятное сочетание!
Не такое уж и редкое: ты тоже красивая и умная.
Среди женщин такое встречается чаще.
Не может быть. Ты одна такая
«Я женюсь на ней, решил он, небрежно заправляя постель. И тогда черта с два кто-то посмеет отобрать у меня выходной! Я стану семейным человеком. Даже с ребенком».
Правда, Сашка уже не особо тянула на младенца, а Оксана больше не собиралась рожать: в сорок-то лет? Не смешите мои тапочки! Артур и не настаивал, ему никогда особо не мечталось о наследнике, и чужие младенцы не вызывали желания потискать и посюсюкать. Да и не до того было
Поэтому Разумовского нисколько не мучила совесть, когда он срывал Логову выходной разве его лучший следователь втайне сам не желает именно этого? И нет никаких оправданий вроде «кто-то же должен». Артуру просто нравилось то, чем он занимался, что уж скрывать. Он чувствовал себя живым, когда появлялось дело, способное утянуть его с головой. Все остальное становилось неважным.
Могло ли таковым стать убийство сына известного застройщика Ивана Василенко, насчет которого и звонил шеф, Артур пока не имел представления. Парень отмечал тридцатилетие, напомнил он себе, плеснув в лицо холодной водой и громко фыркнув. Это вполне может оказаться банальной пьяной разборкой А следователя его класса привлекли только потому, что дело резонансное журналисты слюной капать будут от такой новости! Если уже не пронюхали Поэтому Следственный комитет должен изобразить крайнюю озабоченность: «На расследование брошены лучшие силы, дело будет раскрыто с максимальной оперативностью».
Покрошив корм рыбкам, живущим в большом аквариуме, в мире, за которым Артур наблюдал с большим удовольствием, чем за реальным, он наспех соорудил бутерброд из двух кусков хлеба, проложенных кружками салями и пластинками сыра. Впился в него, еще сбегая по лестнице крошить в машине Логов не любил. А вот грязный нож как орудие убийства колбасы на столе бросил, правда, вспомнил об этом, когда уже захлопнул дверь.
Семи этажей как раз хватило на завтрак А кофе придется купить по дороге, некогда было варить. Как-то Сашка доказывала, что растворимый пробуждает мозг ничуть не хуже, но Артур так и не решился проверить ее слова. Да и кофейня, куда он обычно заглядывал, сейчас была по пути.
Двор встретил его птичьим гомоном: у подъезда рос высокий круглый куст, облюбованный воробьями. Десятки пичуг ловко прятались в едва позеленевших ветвях и без умолку галдели на все лады. В этой многоголосице слышалось столько радостной любви к жизни, что каждый раз Артур замедлял шаг возле листвяного дома, надеясь впитать немного. Когда изо дня в день имеешь дело с трупами, годится любая подзарядка. У воробьев энергии не занимать, от них не убудет
Он отломил хлеба и быстро покрошил на вытоптанный пятачок. На мгновенье куст затих. Отойдя, Артур оглянулся: живые мячики уже вовсю скакали, собирая крошки. Его губы расползлись усмешкой: «Эти ребята не пропадут». И погрозил пальцем узкомордому коту, похожему на сфинкса:
Только попробуй!
Хотя коты ему нравились их жизнь всегда раздирали страсти. Однажды эти зверюги ввели его в заблуждение: почудилось, будто за мусорным баком плачет младенец. Была зима, и у него стыло обмерло сердце: «Погибнет!» Решение созрело мгновенно: нужно забрать ребенка домой, пока не окоченел на земле. Оставить себе? Это невозможно. С его-то работой? Его дому, конечно, не хватает детского смеха и плача Жизни не хватает. Но
В несколько прыжков Артур добрался до зеленых облупленных баков и увидел выгнувших спины котов, с упоением оравших друг на друга. Всхлипнув от смеха, Логов расхохотался во весь голос.
Заскочив в машину, Артур первым делом набрал Оксанин номер.
Вселенная ненавидит меня Похоже, и тебя зацепило. В общем, мне так жаль, пробубнил он в трубку, услышав ее радостное: «Да? Привет!»
Она сразу поняла:
На работу вызвали?
Чтоб их Артур произнес это с искренней пылкостью, ничуть не наигранной, но все же рассчитанной на то, чтобы Оксана не усомнилась: ему и вправду ужасно жаль.
Ничего, в другой раз, откликнулась она мужественно.
Хотя они оба знали, что и в следующий раз может произойти то же самое. Таким уж делом он занимается Но ему не приходилось напоминать: «Ты же знала», ведь Оксана ни разу не позволила подпустить металл в голос или обиженно умолкнуть на целую вечность.
Позвони, когда освободишься, предложила она с той приветливой легкостью, к которой Артуру до сих пор не удавалось привыкнуть.
До знакомства с Оксаной Кавериной он встречал в женщинах лишь отголоски той заботливой теплоты, которую она набросила на него, как прозрачное покрывало легкое, но защищающее ото всех ветров.
Люблю тебя.
После этих слов Артур всегда сразу отбивал звонок, точно опасался не услышать в ответ того же. Или не хотел, чтобы Оксана подумала, будто на это он и рассчитывает. Сам еще не разобрался Как вообще можно о чем-то размышлять, не выпив крепкого кофе?!
Чернявый бариста широко улыбнулся ему:
Двойной эспрессо, как обычно?
Может, пронюхал, чем занимается их постоянный посетитель, и улыбки подбрасывал как страховочные маты вдруг пригодится Не дай бог, конечно! Но, как говорится, не зарекайся
Артур взял на вынос и опустошил стаканчик, пока возвращался к машине. Было не очень хорошо, что Логов приедет на место преступления на своей «Ауди» личный транспорт в СК старались не светить, кому нужны проблемы с мстителями-уголовниками? Для этого имелись служебные автомобили, но сейчас заезжать в общий гараж было некогда, Разумовский требовал, чтобы Артур прибыл «еще час назад».
«Ерунда, сказал он себе, запустив стаканчиком в урну. Речь о загородной усадьбе, там не будет зевак. Машину можно бросить поодаль, никто и не заметит. Наверняка криминалисты и опера уже на месте»
Воскресное утро еще не вошло в силу, и Новорижское шоссе оказалось почти свободным. «Ауди» нетерпеливо порыкивала, требуя вдавить педаль газа, и он пошел ей навстречу. В крови мгновенно вскипела радость: охота началась! Еще не добравшись до места и ничего толком не зная о новом деле, Артур почувствовал, что оно все же будет интересным.
С чего он взял, что можно слушать интуицию?!
За городом его накрыл запах жизни в ее природном естестве: деревья всех мастей торопились раскрыть навстречу солнцу свои соцветия, ароматы густо смешивались в воздухе. Артур весь обратился в нюх: кровью не пахло.
Его утопили, новенький помощник произнес это с той же радостной улыбкой, с какой обычные люди желают доброго утра.
Выкладывай.
То, что на это дело Разумовский приставил к Логову студента-юриста с большими странностями, которые просто бросались в глаза, могло означать одно: преступление не стоит и выеденного яйца. Хотя Артур предпочитал работать без напарников, поэтому в отделе и подтрунивали над ним, поминая волка-одиночку, еще и фамилия давала повод.
Но насчет этого мальчишки Разумовский договорился заранее:
Поучи малыша. Он способный. Это моя личная просьба.
Значит, чей-то сынок Логов скосил глаза: забавный лохматый блондинчик овал лица совсем юный, румянец во всю щеку. Но это еще ни о чем не говорит Артур три года охотился за серийным убийцей, который так же легко краснел и потому казался невинным, как гимназистка. На его совести было семь жертв он ненавидел рыжеволосых девушек, похожих на его старшую сестру, которая и впрямь была мерзким чудовищем, даже вспоминать не хочется, что она творила, пока тот был малышом.
Парня допрашивали после того, как тело сестры по кускам собрали в городском парке. Сам Артур и допрашивал Прямых улик не было, и хотя алиби казалось слабоватым, но все же имелось, потому убийцу отпустили: он так трогательно краснел и заикался, а подбородок дрожал так жалобно ну какой из него маньяк?
Этот юристик тоже может оказаться вполне себе крепким орешком, не стоит недооценивать. И даже то, что у него глаза двухлетнего крохи, возможно, лишь видимость. И это было бы хорошо, ведь с неподдельной доверчивостью нечего ему делать в профессии. Пока ведешь дело, доверять нельзя никому, даже жертве
У меня стеклянный глаз.
Это парень сообщил первым делом, да еще улыбаясь до ушей. Просто ходячая реклама мыла душистого и полотенца пушистого
Черт! вырвалось у Логова. Который? Правый или левый?
А есть разница?
Еще какая Прицелиться можешь?
Детская физиономия опять расплылась:
Даже зажмуриваться не надо
С этого момента он и начал нравиться Логову:
Во всем есть свои плюсы, да?
Ой, у меня полно плюсов!
Артур остановил его:
Не топи. Он использовал словечко, заимствованное у Сашки. Пусть постепенно проявляются.
На самом деле Логов надеялся отвязаться от помощника до того, как выяснится, какие еще части тела у него искусственные. Хоть пацан и с юмором, но работать одному все же привычнее.
Мальчишка попытался сделать серьезное лицо:
Я просто решил, что вы должны знать.
И это правильно, понимаешь, ответил Логов голосом Ельцина.
И понял, что промахнулся пацан его не узнал. Другое поколение.
Зато на месте преступления помощник оказался раньше его. Интересно как?
Утопили, говоришь? Это не ножом пырнуть в драке. Не сгоряча.
Пойдемте? Тут метров двести
Артуру показалось, что его помощнику хотелось пуститься по берегу вприпрыжку: он то и дело забегал вперед, потом ловил себя и возвращал на место. Его одуванчиковые волосы развевал ветер, гулявший вдоль реки все видел, но ничего не расскажет.
Покопавшись в памяти, Логов делано вздохнул:
Напомни, как тебя зовут? Не Антошка?
Никита. Ивашин.
Запомню.
Мальчишка улыбнулся так благодарно, точно Артур медаль ему на грудь повесил. Верхняя губа у него была коротковата и легко вздергивалась, но зубы парню достались отличные, как и самому Артуру.
«Напарники-улыбашки», он еле сдержался, чтобы не усмехнуться, а то Никита опять принял бы на свой счет.
Подстригись, произнес он строго. Следователь не должен выглядеть как одуванчик. Даже если он еще не настоящий следователь.
Никита закатил глаза (один?), будто попытался разглядеть, что там у него на голове. Может, и правда не замечал? Это плохо. В их работе без наблюдательности нечего делать. Артур сразу отметил, что студент пытался произвести хорошее впечатление надел светлую рубашку. Аккуратный ногти чистые. Но не особо осторожный: сквозь ткань заднего кармана джинсов проступает прямоугольник или «Тройку» засунул, или, что еще хуже, банковскую карту. Легко стянут в метро Носит старые растоптанные кроссовки и чуть косолапит, возможно, плоскостопие. Но в армии не служил из-за глаза, конечно. А там научили бы пуговицы пришивать третья сверху еле держится Хотя, может, сразу после школы на юрфак поступил. Если башковитый такой ему пригодится.
Ладно, подстригусь. Никита неловко пригладил волосы. Только лучше не станет. Они вечно торчат во все стороны.
А ты попробуй.
Артур поискал взглядом Разумовского: «Шеф его первым поднял? Или пацан живет рядом?»
Ты водишь машину?
Никита с сожалением причмокнул:
Кто мне права даст? Я на велике
Шикарно. Ты в курсе, сколько километров отсюда до Комитета? Со мной поедешь. Велик свой потом заберешь.
О, круто! У вас классная машина. Сколько лошадей?
Вряд ли его интересовало это всерьез, просто пытался понравиться. Логов отмахнулся:
Потом. Давай по делу.
Мотнув головой, как лошадь, Никита указал на брошенные на берегу вещи, до которых уже добрались криминалисты. Сверху сиротливо лежал телефон. У Артура вопросительно дрогнули брови: «Странно, даже не последняя модель. Богатый же мальчик»
Вот здесь Влад Василенко разделся и вошел в воду, заговорщицким тоном сообщил Никита, понизив голос.
Артур покосился: да он прямо дрожит весь, как гончая! Первое дело. Или он по жизни такой легковозбудимый?
Но помощник заговорил спокойнее:
По ходу, сам вошел. На берегу никаких следов борьбы. Тело обнаружили ниже по течению. Здесь недалеко.
Еще раз произнесешь «по ходу», и мы распрощаемся.
У Никиты вытянулось лицо:
Я больше не буду
Вдоль прибрежных кустов тянулся туман, покрывающий преступление, совершенное ночью, солнце еще не набрало достаточно силы, чтобы разогнать его. Артур не сомневался, что, хоть свидетелей целая толпа, каждый готов подпустить такого же тумана, лишь бы запутать дело окончательно. Нет, им, конечно, просто хочется доказать тривиальное: «Ничего не видел, ничего не слышал!» и убраться отсюда побыстрее и подальше, чтобы навсегда забыть о кошмаре, посудачив пару дней. Интересно, есть ли среди этих «друзей» те, кто и впрямь станет оплакивать Влада Василенко?
«А стоит ли? Наверняка маленький мерзавчик весь в папу, если б вырос, еще и переплюнул бы», Артуру самому захотелось сплюнуть, но вокруг было слишком много глаз. Не станешь ведь всем объяснять, что Иван Василенко подсовывал дольщикам голые «коробки» без радиаторов, со стенами тонкими, как папиросная бумага. Живи не хочу!
Камни под ногами хрустели все громче. Артур незаметно сжал кулак, уже затянутый в латексную перчатку: не злиться! Нельзя позволить досаде за сорванный выходной помутить разум настолько, чтобы завалить дело. Такое с ним уже случилось однажды
Остановившись над телом, голые ноги которого оставались в воде, Артур коротко бросил криминалисту с говорящей фамилией Коршун:
Привет, Толя. Чем поразишь?
Но успел удивиться без его помощи: на груди трупа лежала чуть увядшая, но все еще красивая белая лилия.
Так и было, шепнул Никита.
Да уж понял, что не оперативники почтили память
Коршун выпрямился и угрюмо посмотрел сквозь стекла очков снизу вверх. Высоких мужчин, то есть практически всех в мире, он не выносил, но Логов чем-то необъяснимо нравился ему. Взглянешь и тянет улыбнуться. Правда, в их работе как раз этому нет места, потому-то Коршун скрывал свою симпатию даже от самого Логова Этот следователь и так чересчур уверен в себе!
Артур готов был услышать мрачный гортанный клекот, а новичок, похоже, удивился. Ему ко многому придется привыкать И не удивляться. По крайней мере, не показывать этого.
Первичный осмотр показал наличие признаков «влажного» типа утопления. Видишь? Коршун указал пальцем, обтянутым латексом, на крошечные белесые пузырьки пены, застывшие на губах и ноздрях трупа. Смерть явно насильственная, на шее гематомы с обеих сторон.
Его душили.
Но причиной смерти стало утопление.
То есть он захлебнулся
Наверняка вскрытие покажет вздутие легких и кровоизлияния под легочной плеврой. Если брать за аксиому, что утонул он именно в этой реке, то в легких трупа обнаружатся диатомовые водоросли, характерные именно для этого водоема.
Когда он умер?
Коршун зловеще гаркнул:
В полночь!
Потом добавил уже обычным голосом:
Ну, плюс-минус
Но Никита уже отодвинулся от него.
Артур кивнул и обошел труп, осматривая со всех сторон. Стараясь не попадаться на глаза, Никита следовал за ним.
Что с цветком?
Коршун хищно раздул ноздри:
А вот это любопытно Поблизости лилии растут только в том месте, где жертва вошла в воду. Добровольно одежда сложена достаточно аккуратно.
Артур присел, разглядывая стебель:
Не срезан. Наш герой все сделал голыми руками.