Он просто взял этот список и запихнул его куда-то в один из учебников. Непринуждённо и легко, будто вещь, не стоящую внимания.
Начнём с самого начала? чуть прищурившись, Генри подался вперёд.
Он уловил, что сердце Элис заколотилось быстрее, стоило ему вот так приблизиться. Она неосознанно откинула прядь волос назад, немного больше оголяя шею
Чёрт. Кровь пульсировала совсем рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки. Генри проголодался. И узнать, какова на вкус эта девчонка, тоже было заманчиво. Она пахла чем-то молочным, нежным, но в то же время была какая-то загадка Какая-то ещё нотка, прощупать которую он так и не смог. Пока.
С сотворения мира? улыбнулась Элис. Но как-то отчуждённо, даже настороженно.
Генри ухмыльнулся. Она вроде поддразнивала, демонстрировала характер, принимала вызов Но при этом между ними словно была странная стена, и всё это происходило словно сквозь неё. Элис будто взаимодействовала не с ним. Слишком абстрагировалась. Странное ощущение.
А как он, по-твоему, был создан? зачем-то спросил Генри.
Соблазнять девушку заумными разговорами так себе тактика, конечно. Даже такую, как Элис, которая явно любила читать. Всё это мало похоже на лёгкость или флирт.
Но почему-то было интересно, что она ответит.
Я склоняюсь к теории большого взрыва, чуть помедлив, проговорила Элис.
Предсказуемый ответ. Генри почти даже разочаровался, хотя с другой стороны, что было бы лучше? Даже хорошо, что она не допускала существование каких-то высших существ. Ей и в голову не придёт, что одно из них сидело прямо напротив неё. А трудности ему ни к чему.
Не веришь в чудеса? В сверхъестественное? прямо спросил он.
И сам не знал, с чего вдруг решил уточнить.
Но Губы Элис чуть дрогнули, взгляд ушёл куда-то в его плечо, а короткий вздох был настолько тихим, что мог только показаться. Кому угодно, но не вампиру.
Элис явно всерьёз воспринимала этот разговор. И Сомневалась в ответе?..
Я реалистка, довольно быстро и твёрдо ответила она.
Генри нахмурился, чуть склонил голову набок, пристально глядя на Элис. Он едва заметно сжала губы. Хорошо держалась. Не будь он вампиром, ни за что не уловил бы заминки.
И это интриговало ещё больше. Очень необычная реакция. Не задумчивая, не сомневающаяся, а скорее неловкая.
Возможно, Элис знала чуть больше, чем хотелось бы?..
Немного неуверенный ответ, не отводя от неё взгляда, прямо сказал Генри.
Она вздрогнула. Не ожидала, что он заметит? Похоже, его догадки имели основания. Девчонка что-то знала. Но как?..
Это всё скорее философия, чем история, пожала плечами Элис.
Всё взаимосвязано. Ну да ладно. У меня будет время узнать тебя получше вкрадчиво проговорил Генри.
Что бы там ни было, вряд ли это имело отношение к заданию Чарльза. Но интриговало. Больше Генри не испытывал ни малейшей скуки. Дополнительные занятия не только не стали лишним грузом наоборот, теперь он будет ждать их.
Вампир плавно перешёл на рассказ нужного материала. Элис слушала, записывала, задавала вопросы. Больше не пыталась ни спорить, ни давать понять, что знала это и так. Вела себя безмятежно и открыто. По крайней мере, пыталась
Но украдкой бросала на него задумчивые и даже настороженные взгляды. А всякий раз, стоило Генри поймать их, отводила глаза.
Покажи, что ты записала, неожиданно для себя сказал Генри.
Он не хотел искать повода приближаться к ней, как бы случайно касаться её, вдыхать запах Это вышло само. Секунды и вампир стоял рядом, улавливая мягкость её волос и чуть заметную дрожь тела. Каждую реакцию. Сердцебиение, едва заметное движение губ, напряжение.
И Генри вдруг понял. Это теперь был не просто выбор для отвлечения от скуки. Он получит Элис. Не потому, что она бросила ему вызов, даже не для того, чтобы скрасить преподавательские будни и не слишком поглощаться в проблемы клана. А потому что хотел именно её.
Элис зачем-то провела рукой по своим волосам по всей длине, часто заморгала и упорно уставилась на записи в тетради.
Кстати, с ними было всё в порядке. Генри особо не вчитывался, лишь подметил, что она быстро писала. Мало что было упущено, а ведь он говорил без особых остановок.
Вампир едва уловимо наклонился ближе. Почти задевал подбородком её волосы. Слегка потёрся щекотно.
А ещё Элис пользовалась каким-то фруктовым шампунем. Похоже на тропические.
Она не могла уловить его движения слишком незаметные, осторожные. Но всё же её напряжение усиливалось. Элис быстро обернулась на Генри, и их взгляды встретились.
Вы закончили читать?
И всё-таки ты меня боишься.
Они заговорили одновременно. И так же одновременно замолчали. Он ухмыльнулся, она отвела взгляд.
Я думала, что это так, быстро проговорила. Но на это нет никаких причин, кроме того, что вы немного странный. А ещё ваш прапрапра В общем, сбилась, кто Так вот, он как две капли воды похож на вас.
Генри снова сел напротив. Он даже не стал задерживаться, преодолев порыв как бы невзначай коснуться её хрупкого плеча.
Сейчас гораздо важнее был её взгляд.
И Элис его больше не скрывала. Не было смысла после той прямоты, на которую решилась. Смотрела с любопытством и лёгкой настороженностью. Будто боялась ответа, но настраивала себя принять.
Что ж, теперь понятна та её заминка при вопросе о сверхъестественном. Генри не замечал, чтобы Элис заглядывала в чью-то ещё родословную, кроме тех самых Томоснов. Ушла довольно быстро Почти сразу, как стали известны результаты спора.
Что ж, видимо, она скачала нужные файлы себе на флешку и изучила их дома. Генри снова усмехнулся. Да уж, заинтересовал так заинтересовал. Но не похоже, что пока это ему на пользу.
Хорошо хоть в этих архивах его род искусственно продлён. Чарльз позаботился об этом на всякий случай. Генри никогда не понимал, зачем. Не видел в этом смысла. До этого момента, конечно.
Пауза затянулась. Генри понял это, ощутив, как Элис занервничала. Конечно, она уже могла надумать себе всякого. Но для реалистки это было даже странно в первую очередь полагаться на мистику.
Просто я вампир, поддразнил он, внимательно считывая её реакцию.
В последнее время их сущность пользовалась популярностью в мире. Фильмы, книги, песни их всячески романтизировали и наделяли самыми разными чертами. Конечно, Элис уж точно сталкивалась с хоть какими-то из этих произведений.
Ну да, точно, с немного нервным смешком хмыкнула она.
Вот только смотрела неуверенно. Будто в любую секунду была готова ко всему. Генри даже подумал, что сейчас было бы неплохо выпустить клыки.
Это так, мисс реалистка, вкрадчиво прошептал он, но скорее с иронией.
Элис слегка одёрнулась, будто выходя из оцепенения. И даже чуть покраснела, осознав абсурдность ситуации и своих предположений.
Генри задумчиво откинулся назад. Странное ощущение он считывал все её реакции и был уверен, что безошибочно. Но при этом она оставалась той ещё загадкой.
Хорошая шутка. Вам бы подошло, ровно и безмятежно подметила Элис.
Знаю. И ещё попью твоей кровушки. А сейчас свободна. До скорой встречи, Генри не удержался, подмигнув ей.
Элис не отреагировала поспешно начала собираться.
Глава 5. Начало
А Генри хорошо знал историю. Слишком хорошо. Словно успел прожить это всё.
Элис слушала скорее вскользь, сражаясь с желанием просто встать и уйти. Пойти до кабинета ректора и внушить ему, чтобы отчислил её. Внушить всем здесь, чтобы забыли её. Переехать в другую страну.
Это всё равно не спасло от главного. Генри не прикажешь. И он уже взялся за неё, что бы это ни значило.
Ощущение обречённости сковывало, но Элис не поддавалась ему. Спокойствие, и только оно, вот залог успеха.
Итак, поддавшись порыву, она вернулась в ту библиотеку и скачала себе информацию о родословной Генри. Узнала много интересного Например, что его предок не только поразительно похож на него, но и имел то же имя.
Элис бросила быстрый взгляд на преподавателя. Многовато истории три пары в неделю. Сегодня пятница. Хорошо хоть потом два дня выходных, будет время собраться с мыслями.
Она чуть не подпрыгнула на месте, неожиданно увидев в глазах Генри тьму, огонь, холод и кровь одновременно. Странное ощущение. Никто ничего не заметил, а её пробрала жуть.
Он продолжал лекцию, в какой-то момент тоже посмотрев на Элис. Чуть задержал взгляд, едва заметно ухмыльнулся, а затем мгновенно обрёл серьёзность. Никто по-прежнему ничего не заметил.
Она резко взяла ручку, стараясь отвлечь себя сильным напором письма. Как ни странно, сработало. Итак, Элис не знала, что это игра воображения, основанная на снах и страхах, или обострившаяся интуиция. Но исключать абсурдный вариант существование вампиров, уже нельзя. Не после того, что с ней случилось.
Надо просто проверить.
Что там считалось отличительными признаками вампира? Помимо сверхъестественных силы, скорости, слуха и обоняния, которые проверить сложно. Особенно если Генри скрывал. Они сгорали на солнце? Реагировали на кровь? Не отображались в зеркалах, а значит, и на камере телефона? Имели холодную температуру тела?..
Пожалуй, всё это вполне реально проверить. Тем более что сегодня очередное дополнительное занятие.
«Будь осторожна с ним. Он не тот, за кого себя выдаёт», прозвучало в голове предупреждение из сна.
Элис машинально захлопнула тетрадь. Сердце пропустило удар. Ощущение, что затевалось что-то грандиозное, какая-то серьёзная игра, где она начинала просто пешкой. А значит, могла погибнуть в любой момент. И каковы шансы стать ферзём, если поддержки никакой?
С другой стороны, не играть не вариант. Генри уж точно не отступит.
*************
На этот раз Элис шла на дополнительное занятие не столько с опаской, сколько с решимостью. Правда, рука чуть дрогнула, отпирая дверь. Но в целом на душе было спокойно разум управлял над эмоциями. В глубине души Элис уже была готова к худшему варианту. В конце концов, должно же было быть объяснение неподчинению Генри.
Она быстро пробежалась взглядом по стоящему напротив преподавателю. А он, скрестив руки на груди и облокотившись о доску, пристально и ничуть не скрываясь разглядывал её. Впрочем, через подобное Элис уже проходила. В какой-то степени привыкла. Хотя на этот раз взгляд его немного потемневших глаз внушал большую опасность, чем когда-либо ещё.
Они кивнули друг другу и молча заняли противоположные места за столом. А Элис вдруг вспомнила листочек с именами группы. Её было зачёркнуто Всё это очередной довод, что с Генри что-то было не так. Он присматривался, и не только к ней ко всем в группе.
Ты смотрела на меня, неожиданно заявил Генри.
Элис вздрогнула, резко выйдя из мыслей. И не сразу нашлась с ответом. Испытывающий взгляд преподавателя сбивал с толку.
И вообще что он имел в виду? Кто бы говорил про взгляды.
Что, простите?
Генри ухмыльнулся, но Элис не спешила расслабляться. Он смотрел задумчиво и серьёзно.
Во время лекции. Чаще, чем обычно.
Она едва сдержала смешок. Настолько привыкла тревожиться из-за любых его действий, что даже всякий дурацкий флирт стала считать знаком чего-то более пугающего. Но не похоже, что Генри имел в виду что-то кроме зарождающегося интереса к своей персоне.
Только ему лучше не знать, что это был за интерес на самом деле.
Вы слишком много внимания уделяете деталям, пожала плечами Элис, не зная, что имела в виду больше: его лекции или эти слова. Хотя, на мой взгляд, они не имеют значения.
Всё имеет значение, Генри по-прежнему смотрел на неё.
В его голосе звучали лёгкость и улыбка, но ощущение какой-то провокации или испытания никак не исчезали. И Элис видела только один способ избавиться от этого начать действовать самой.
Итак, что там было? Вампиры сгорали на солнце?..
Как насчёт проводить дополнительные до пар? Не хочу возвращаться так поздно.
Генри не растерялся, не изменился в лице.
Могу провожать, вкрадчиво предложил.
Элис повела плечами. Опять попытка перевести во флирт. Неужели у него вообще не было преподавательских принципов?
Или это просто уход от темы?..
Генри держался невозмутимо, смотрел заинтересованно, без тени настороженности. Заигрывал, и не более. Но, возможно, так только казалось на первый взгляд.
Лучше пораньше, правда, с лёгкой улыбкой настояла она.
Генри улыбнулся в ответ, задумчиво стуча кончиками пальцев по столу. Немного помедлил с ответом.
Мне не подходит.
Он сказал так, будто и вправду прикидывал в уме эту возможность, прежде чем отказаться. Но Элис всё равно не могла принять этот ответ. Интуиция не умолкала.
Боитесь сгореть на солнце? шутливо поддразнила. Ведь он наверняка помнил их последний разговор.
Генри широко улыбнулся, откинулся на кресле, оценивающе окинул её взглядом.
Раскусила, поднял руки в жесте поражения.
Да уж, похоже, тема закрыта. Продолжать её не было никакого смысла, да и выглядело бы странно. Но ничего, оставались и другие признаки вампиризма. И этот, даже такой незначительный и непринуждённый отказ, всё равно был отказом. В какой-то степени уже балл не в его пользу.
Генри плавно начал очередную лекцию. А Элис словно не была в реальности: размышляла, а зачем он вообще это делал. Не похоже, что радел за её знания или знания кого-либо ещё в этом универе. Генри вообще не вписывался в эту атмосферу. Словно случайно попал сюда. Или, как раз наоборот, совсем не случайно?..
Его взгляд был словно прикован к ней, снова и снова заставлял её сердце пропускать удары. Сосредотачиваться на теме не получалось. А ещё не покидало ощущение, что преподаватель это знал намеренно испытывал.
Плохо соображая и мало что слыша, Элис сосредоточилась только на одном. Чем скорее она выяснит, был ли Генри человеком, тем проще будет восприниматься всё остальное. Всему найдётся объяснение. Даже странному листочку с их именами.
Элис уловила момент, когда Генри отвлёкся на страницы учебника, ища там нужную схему. Её щёки запылали, когда она провела рукой по волосам, пытаясь небрежно их поправить. Так, чтобы жест выглядел максимально естественным. Нащупать заколку Подставить палец Укол. Похоже, глубоко вошло. Больно.
Да и Генри вдруг застыл, не переворачивая листочки и дальше. Так и смотрел в учебник, всем своим видом выражая напряжение.
Ей вдруг стало не по себе.
Чёрт Кажется, укололась, больше чтобы нарушить молчание, с нервной ухмылкой подытожила Элис.
Палец и вправду кровоточил.
Генри слегка перевёл дыхание и бросил, как ей показалось, осторожный взгляд на рану. Кровь сочилась неплохо. Даже стекала по пальцу. Элис не знала, куда себя деть и заёрзала на месте. Молчание преподавателя не спасало. Наоборот. В воздухе повисло какое-то жутковатое напряжение, оно передалось и ей.
Элис не стала делать выводов. Она вообще решила не додумывать. Судить лучше по фактам.
Хотя по ним всё совсем непонятно. Генри продолжал хранить зловещее молчание, странно глядя на её палец.
А Элис смотрела на заколку, которую сорвала с волос и положила на стол. На ней тоже виднелись пятнышки крови.
Время текло словно сквозь Элис. Каждая секунда чувствовалась физически. Не выдержав, она бросила взгляд на Генри. Его губы были плотно сжаты, а выражение лица было слишком серьёзное. Даже непривычно. Она никогда его таким не видела.
И это вдруг ощутимо заставило нервничать, а сердце биться чаще; что наверняка было бы слышно ему, будь он вампиром.
Я не видел эту заколку на лекции, тихо, но уверенно проговорил Генри.
И перевёл взгляд в лицо Элис. Она невозмутимо пожала плечами.
Мужчины вообще редко обращают внимание на такие вещи.