Мм, задумалась Оливия. А раньше встречался с кем-нибудь?
Да. С Марией Новик. Они, кстати, были красивой парой. Жаль, что у них ничего не вышло. Оливия, ты мне так и не рассказала, как тебе удалось убедить его прийти сегодня?
Не понимаю, почему ты так удивляешься? Неужели ты думала, что я не способна сделать первый шаг?
Ничуть, честно ответила Алиса. Просто Макс Он необычный парень, с доброй улыбкой произнесла она. Принципиальный. Целеустремленный. Он тот, кто будет до победного защищать родных и близких ему людей. Я это к тому, что Макар для него лучик света. Помню, как-то раз со двора их соседей вырвалась огромная и чертовски злая собака. Макар гулял на улице с другими детьми, и эта псина набросилась на него. Макс выбежал на крики, оттянул эту собаку и с одного удара вышиб ей мозги. Хозяева подняли скандал, требовали компенсации, ведь это была какая-то породистая псина. А потом они все бежали из деревни так быстро, что одни пятки сверкали.
Почему они это сделали?
Жизнь в деревне уникальна тем, что новости и слухи распространяются очень быстро. Многие поступили бы так же на месте Макса. И потому не было и дня, чтобы этим людям в открытую не высказывали мнение насчет их гнусного поведения. Их двор постоянно разрисовывали красками. Короче говоря, жить здесь им стало невыносимо.
И всё из-за какой-то собаки? Она что, сильного его покусала?
Благо ничего серьезного. Но она очень напугала Макара. А для Макса достаточно выпавшего волоска с головы брата, чтобы уничтожить человека морально ифизически. Поэтому, я очень удивилась, когда ты сказала, что он придет сегодня. Потому что я видела, насколько потемнел от злости его взгляд, когда он услышал, что ты назвала Макара «прислугой».
Сколько раз можно говорить? вспыхнула Оливия. Я не называла так эту малявку! А если и сказала это слово, то в шутку и без какого-либо злого умысла! Тебя послушать, так этот Макс какой-то терминатор, ей-богу! Но, если тебе станет от этого легче, так уж и быть он сказал мне нет. Более того, этот кретин оскорбил меня, причем несколько раз. Сделал вид, что не знает, кто я такая, представляешь?
Не обращай внимания. Макс хороший парень, но у него есть свои заботы и тараканы. К тому же, он здесь на пару недель, а потом снова уедет на год, два, три. Может, навсегда. Кто знает? улыбнулась Алиса. А я по собственному опыту могу сказать, что встречаться с парнем две недели так себе удовольствие. Особенно, если он очень хороший.
После того, что этот тупица наговорил мне, он может рассчитывать лишь на плевок в спину, закатила глаза Оливия. Но он придет сегодня, тут же растянулась она в коварной улыбке. Теперь-то я в этом точно не сомневаюсь.
О чем ты, Оливия?
Я сказала его младшему и наивному братику, что заплачу ему пятнадцать тысяч, если он сегодня тайком сбежит из дома. Пусть приходит и поработает немного. А когда Макс узнает, что мне-таки удалось сделать из его братишки своего слугу, он моментально сюда заявится, только я его не пущу. Посмотрим тогда, как он запоет.
Оливия, он очень разозлится, поерзав на диване, прошептала Алиса.
И хорошо, пожала она плечами. Видишь ли, я сегодня выслушала слишком много оскорблений. Я обижена, черт возьми. И зла. Теперь моя очередь отрываться по полной.
Алиса с трудом изобразила улыбку и принялась накручивать шелковые локоны Оливии на крупную плойку. Она смотрела на множество стеклянных флаконов с дорогим парфюмом, собранными, точно целая коллекция на парфюмерном столике. Сверкающая шкатулка с драгоценностями манила открыть её и прикоснуться к каждому украшению, стоявшему целое состояние. Какой бы порой гадюкой не была Оливия, Алиса мечтала стать такой же. Смелой, бойкой и уверенной в себе. Встречаться с самыми лучшими парнями, быть такой же продвинутой, умной и общительной Как же Алиса хотела стать такой же, как Оливия Линдберг, которую многие ненавидели только лишь потому, что она была слишком строптива и оттого желанна.
4
Когда Макс вышел из душа и начал протирать голову полотенцем, его локоть больно ударился о деревянную перегородку, которую Ольга Ветер покрасила в ярко-голубой цвет, изменив вечному зеленому. Этот деревянный уличный душ, построенный ещё его отцом, всегда был слишком мал для него. Чтобы войти, приходилось нагибаться, а уж чтобы встать под зонтик, из которого бежала вода, расставить пошире ноги, либо согнуть их в коленях. В любом случае, надо было хоть немного стать ниже, иначе зонтик упирался прямо в макушку.
Повесив на плечи мокрое полотенце, Макс огляделся. Всё тот же сарай с барахлом, от которого его мать никак не желала избавляться. Шифер на крыше прохудился, а от прошлогоднего града в некоторых местах образовались дырки. Пара клеток с кроликами, длинный навес, где хранилось немного сена и корм, кривая деревянная калитка, ведущая в огород. Да уж, задний двор давно нуждался в переменах и грандиозной реконструкции. Да и не только он. Макс частенько подумывал над тем, чтобы сравнять с землей старый с потрескавшимися стенами дом и возвести новый. Крепкий, просторный и современный. С большими окнами, покатой крышей и лоджией на втором этаже по всему периметру дома, чтобы можно было видеть больше и дальше.
Дом семьи Ветер располагался в завидном месте. С одной стороны открывался вид на деревню, с другой на море и закругленный берег через несколько километров пшеничных и кукурузных полей, но самым завораживающим зрелищем были виноградники. Они тянулись на километры вперед и заканчивались большим вытянутым зданием с темной крышей, где изготавливалось и хранилось вино. Здесь всегда пахло травой, сахаром и виноградом, а если закрыть глаза, то можно было уловить приятный запах денег. Вино Марка Линдберга считалось одним из лучших в Крыму и приносило ему добротный доход. А ведь на его месте сейчас мог быть Макс, если бы однажды его отец прислушался к нему.
Если бы.
И единственное, что омрачало эту чудесную картину, был дом Линдбергов. Он так же возвышался над виноградниками, но был воистину несуразным пятном среди бескрайней зелени и высоты ярко-голубого неба. Макс не сомневался, что Марк Линдберг каждый вечер осматривал свои владения сквозь телескоп, а когда становилось чертовски скучно, наблюдал за соседями.
Смотрю на тебя и всё ещё не могу поверить, что ты здесь, прервала его мысли мать. Она снимала с веревки постиранное белье и никак не могла оторвать глаз от сына. Один из лучших дней в моей жизни. Помечу его в календаре.
Ты преувеличиваешь! засмеялся Макс.
Ни ни секундочку! Когда у тебя будут свои дети, которые так же покинут гнездо и будут навещать тебя раз в пятилетку, я посмотрю, что ты скажешь!
Про гнездо в самую точку, подмигнул он. Давно пора избавляться от него.
Ольга Ветер задержала на сыне улыбчивый взгляд, но как только поняла, к чему он клонит, закатила глаза и протяжно вздохнула.
Макс.
Да, мам?
Не надо об этом. Пусть мечты останутся мечтами.
Мечты на то и созданы, чтобы сбываться. Этот дом построили алкаши в пятьдесят пятом году. Не сложно догадаться, что в фундаменте зарыты рюмки и бутылки. Стены лопаются. Удивляюсь, как ещё крыша не течет.
Спасибо тебе, сынок. Завтра дождь.
Макс улыбнулся.
Почему ты не рассказала мне про холодильник, мам?
Потому что это не столь колоссальная проблема, чтобы я обращалась к тебе за помощью. Не думала, что твой брат проговорится так скоро.
Это вышло случайно.
Знаю я его «случайно»!
Давай снесем этот дом? Построим новый, где тебе не придется белить стены? Комфортный душ, ванна, не сводил он глаз с её осунувшегося лица. Что-то такое болезненное касалось его сердца всякий раз, когда он обнаруживал новую морщинку или темное пятнышко. Деньги-то у нас есть. Я сейчас работаю, а дальше будет только лучше, мам.
Родной мой, тоном невероятно мягким и любящим обратилась к нему мать, ты обязательно это сделаешь. Обязательно. Но чуть позже. Точно не сейчас.
Макс смотрел на нее так внимательно, будто чувствовал витающую в воздухе тайну, которую никак не мог поймать за хвост. А она точно была, ведь в темных глазах Ольги Ветер блеснул знакомый болезненный огонек.
Мам? медленно произнес Макс, не сводя с нее глаз. Ты что-то скрываешь от меня? Что происходит?
Сняв последнюю наволочку с веревки, Ольга аккуратно сложила её и опустила в корзину к другим вещам. Не поднимая глаз на старшего сына, который был точной копией её отца, она тихо сказала:
Я больна, Максим. Это онкология. По-женски. Случай уже не операбельный, так что Женщина судорожно вздохнула и, наконец, подняла глаза на сына. Всё хорошо, родной. Правда. Боже, выдохнула она, подняв глаза на вечернее небо, неужели я сказала тебе.
Когда ты узнала? не своим голосом спросил Макс. Да и вопрос вылетел из его рта на автопилоте.
Слишком поздно, чтобы можно было что-то предпринять.
Когда? требовательно смотрел он на нее.
Пять месяцев назад.
Пять месяцев, повторил он шепотом, отказываясь верить в происходящее. Почему не сказала? Почему не позвонила мне и не сказала?!
Потому что я знала, что ты приедешь сюда, бросишь учебу, работу и будешь возиться со мной. Возить по клиникам, тратить деньги, которые тебе пригодятся.
«Тратить деньги, которые мне пригодятся»? с трудом выговорил он. Мама, ты совершила глупость! Ты совершила непростительную глупость, не сообщив мне, в каком ты состоянии!
Максим, послушай! едва сдерживая слезы, взмолилась женщина. Не надо так. Прошу тебя! Я собиралась тебе сказать, но не так, как это произошло сейчас! Я очень хочу, чтобы ты добился всего, о чем так мечтал, мальчик мой!
Если бы ты сообщила мне раньше, я бы нашел способ помочь тебе, мама! Почему ты постоянно волнуешься об этих чертовых деньгах?!
Потому что твой отец совершил ошибку и единственное, что я могу не обременять тебя своими проблемами! Медленно выдохнув, Ольга Ветер плавно опустила веки и тихим тоном сказала: Максим, я знала, что уже ничего нельзя изменить. А ты бы не понял. Ты бы цеплялся за пустые надежды и тратил деньги, которые понадобятся вам с Макаром. Отец не послушал тебя и продал ценные земли Линдбергу за копейки, купившись на его пламенные речи. А они были ваши с Макаром и ты бы точно знал, что с ними сделать. Эти деньги нужны тебе, сынок. Я не знаю, что ты придумаешь, но я ни секунды не сомневаюсь, что у тебя всё получится. Ты ведь мой, погладила она его по лицу. Не думай ничего. Я хорошо себя чувствую. У меня хороший врач. Она очень внимательна и несколько раз в неделю звонит мне, интересуется моим состоянием и всё такое. А деньги, что ты отправляешь нам, я почти не трачу. У нас-то всё есть, улыбнулась она с заметной болью в глазах. У Макара полный шкаф одежды, которую ты отправляешь. Если только продукты покупаю и так по мелочи.
Ноги отказывались держать его тело. Не в силах взять себя в руки, Макс спрятал лицо в ладонях, но не потому что из его глаз бежали слезы. Нет, он не плакал. Он просто не знал, куда себя спрятать от взгляда, который медленно тускнел, но продолжал любить и верить в него.
Это всё невозможно, произнес он в ладони. Не правда.
Он обошел мать и сел на деревянную лавочку. Опустив локти на колени, Макс обхватил голову и с силой схватился за мокрые волосы. Твердая земля под ногами стремительно превращалась в болотную жижу. Ольга села рядом.
С чего этот врач взял, что ничего нельзя сделать?
С того, что она врач и у нее есть медицинское образование. Шутку Макс не оценил. Я сдала достаточно анализов, чтобы определить степень тяжести.
На его языке вертелся страшный вопрос, ответ на который был ещё ужасающее. Будто ощутив причину столь продолжительного молчания, Ольга тихо сообщила:
Год.
В глазах появились темные пятна.
«Год». Мам, я уверен, что мне удастся найти толкового специалиста в Москве и
Нет, перебила она, опустив ладонь на его плечо. Это бессмысленно. Не трать на это времени, родной. Я уже свыклась с этой мыслью. Я свыклась со всем, понимаешь?
Нет, не понимаю, упрямо посмотрел он на нее. Ты узнала о болезни пять месяцев назад и УЖЕ свыклась? У тебя есть двенадцатилетний сын, который будет нуждаться в тебе ещё очень много лет! Макс не замечал, каким громким и безнадежным становился его голос. У тебя есть я, который обещал построить на месте этой рухляди большой дом! Что же ты такое говоришь, мам?
Ты построишь его, спокойно сказала Ольга, крепко взяв сына за руку. Построишь. Может не здесь, а в каком-то другом месте, где вы с братом будете жить. Пока он не вырастет, не поступит в университет, а вскоре не женится, размечталась она. Уедете подальше отсюда и начнете другую, намного более счастливую жизнь.
Макс не хотел ничего слушать. Он уже знал, к кому обратиться за помощью, выстраивал в голове новый план. Он снимет квартиру чуть больше, чтобы им троим не было тесно. Пока Макар будет проходить обследование, он объедет с мамой всех самых лучших онкологов в столице и отдаст любые деньги, только бы она была жива и здорова.
Не делай этого, сынок, будто читая его мысли, произнесла Ольга. Макс медленно повернул к ней голову. Я хочу прожить последние месяцы в родных стенах, без ежедневных напоминаний о заразе во мне. Я хочу видеть улыбку Макара. Хочу получать от тебя радостные новости о твоих успехах. Хочу продолжать работать в школе и крутиться в привычной для меня рутине. Пойми меня, пожалуйста.
Но ты ведь ещё так молода, мам, произнес Макс сдавленным голосом.
Такова моя судьба. И никто не в силах её изменить.
Ком болезненной безнадежности застрял в горле, горькие слезы ждали своего часа, раздражая глаза и нос. Макс поднялся на ноги и неряшливо повесил на веревку банное полотенце, которое всё это время лежало на его плечах. Он долго и молчаливо смотрел вдаль, где в это время уходящего дня, море сливалось с темнеющим небом и увидеть эту границу мог лишь тот, кто много лет в этом практиковался.
Об этом никому неизвестно, сказала Ольга, встав позади него. Пусть так и останется. Я не хочу видеть на себе жалостливые взгляды. Проказники в школе должны по-прежнему меня побаиваться, улыбнулась она.
Макс обернулся и сжал маму в крепких объятиях. От нее всегда пахло цветами и персиками. Вся её одежда источала мягкий и его самый любимый запах. Её темные с проседью волосы ласкали его лицо. Он зарылся в них носом и мысленно унесся в беззаботное детство. Макс вспомнил, как мать бежала за ним по улице с веткой сирени в руках и хлестала его по ногам, потому что он никак не желал идти домой на обед. Их продолжительные объятия будто напоминали друг другу о счастливом прошлом и возможности превратить в него настоящее, каким бы горестным и болезненным оно сейчас не казалось. Двенадцать месяцев слишком мало. Слишком бессердечно, чтобы пытаться найти в них хоть что-то хорошее.
Отлично вы сегодня, мальчики, поплавали в море, перевела тему Ольга, заглянув сыну в глаза. Макар так утомился, что уже крепко спит! Даже сериал про каких-то монстров пропустил. Ты, должно быть, тоже устал. С долгой дороги и сразу на море. Сейчас я разогрею ужин, а потом застелю тебе постель.
Завтра я съезжу в город и арендую автомобиль. Поедем на море, в аквапарк.
Макар будет в восторге, улыбнулась Ольга.
Сегодня мы зашли к Симе в кафе и я пригласил её завтра на ужин. Ты не против?
Когда я была против? Я бы, конечно, не отказалась и с твоей девушкой познакомиться и поужинать, как бы невзначай добавила она, но Сима, так Сима.
Мам, устало улыбнулся Макс, нет у меня девушки. Сколько раз повторять?