Нет, меня бы скорее всего не казнили ну что такое конюх? Простолюдин! Кстати, он вообще не имел права ТАК обращаться с родовитым. А что ни говори у меня в жилах течет кровь императорского клана. И если какой-то поганый конюх позволяет себе ТАК со мной обращаться значит, ему позволили. Эти люди видят все, и знают все. Тайная служба, или «крысы», как их называют в народе. И я такая же «крыса». Только еще и смертельно опасная.
Ну, так вот: я так яростно пожелал конюху лишиться яиц, которые сгниют и упадут ему в сапоги, что уже ночью этого поганца раздуло в паху, и он реально начал гнить. Его спасли, вызвав мага-лекаря, но теперь конюх сделался евнухом.
Ну а меня на следующий же день вызвали к моему куратору из Тайной Службы, который называл себя Имар Сорбан имя явно придуманное, никакой он не Сорбан. Так вот, куратор уже знал о происшедшем, но все равно долго у меня выпытывал как я такое сделал, и что при этом почувствовал. Ну а что я почувствовал? Ярость, желание убить подлеца, а еще что-то вроде выплескачто-то темное покинуло меня и вошло в рыжего конюха. И я испытал такое наслаждение, что сравнить это можно только с оргазмом.
В конце концов, меня отпустили, и все пошло прежним чередом, только лишь запретили колдовать, а еще надели на шею амулет, блокирующий способность управлять магией. И снял я этот артефакт лишь в пролетке, когда мы с Наставником подъезжали к Академии. Глупо бы я выглядел в учебном заведении, готовящим магов с амулетом-блокиратором на шее.
Не надо было конюху говорить плохо о моей матери, пусть даже она и не совсем моя мать. Да и просто накопилось на душе устал, а вокругвокруг, или враги, или совершенно чужие мне люди. Люди, каждый из которых поставлен здесь для того, чтобы следить за мной и докладывать наверх.
Нет, я точно не ангел. И никогда им не был. Ни в прошлой жизни, ни в этой
***
Завтрак молочная каша с куском хлеба, кусочек сыра, и компот. Ну а чеговполне терпимо. Едал и похуже. Каша не с сахаром, а соленая и это тоже норма. Я сладкое как-то не очень люблюзлой человек, наверное.
И снова в столовой почти никого. Три человека два парня в необмятой форме, видимо такие же как я новички, и девчонка. Вот на нее я и пялился все время, пока выскребал кашу из глиняной чашки. Классная девчонка волосы золотые, в кудряшках, форма сидит как влитая, и видно, что получена одежка не со склада. Здесь практикуется такое, когда курсант, или студент не знаю, как лучше назвать шьет форму сам, получая за не выданную форму наличными. Конечно же, на такую дорогую форму денег компенсации точно не хватит, но я вообще сомневаюсь, что девчонка эти деньги отправилась выбивать из жадюг канцелярии. Явно дочь богатых родителей холеная, утонченная. Даже ест и то несколько манерно, отставляя мизинчик, с недовольной гримаской на совершенном лице. И глаза у нее голубые, что для столичных жителей довольно-таки редкость. Голубые глаза это у диких северян, с которыми империя вечно воюет. Часть их вблизи к границе смешалась с имперцами, и время от времени признаки северной расы всплывают в детях тамошних дворян. Знаю, читалда и рассказывали мне учителя.
Когда выходил из столовой, девушка едва не столкнулась со мной в дверях. Будучи человеком воспитанным, я тут же извинился и предложил:
Проходите ледипростите, не знаю вашего имени. Только после вас!
Девушка посмотрела на меня внимательно, чуть прищурив глаза, и с ноткой веселья в голосе сказала:
Ничего тебе не светит, понял?
Я прекрасно все понял, но сделал вид, что до меня доходит с большим трудом, и с искренним удивлением ответил:
Леди, как это не светит?! Солнце светит! Опять же светильник у меня есть. Вы вообще о чем?
И сделал рожу такую тупую, что это точно могло сойти за глумление над собеседницей. Но она приняла все за чистую монету:
О Создатель! Да откуда вас, таких, набирают?! Одни идиоты вокругя видела, как ты пялился на меня за столом и пускал слюни! Так вот даже и не думай! Не светит тебе получить от меня то, о чем ты мечтаешь!
Что, у вас нет копченого окорока?! с такой же искренностью ужаснулся я Вот только хотел попросить угостить меня, а вы не привезли с собой даже маленького кусочка?! Какая жалость.вы, северяне, так хорошо коптите мясо! Вам нет равных во всей империи! Вас иногда так и называют: «мясники». А как вы догадались, что я мечтаю о копченом мясе?
Дурак! презрительно фыркнула девушка, обнажая жемчужные зубки в презрительной улыбке Ну какой же осел!
Девочка, а вы правда леди? с легким удивлением спросил я Не служанка, надевшая мундир госпожи? Вы так ругаетесь, что можно подумать всю жизнь простояли на овощном рынке. Удивлен, в высшей степени удивлен!
Девчонка покраснела от воротника до самой макушки, хотела что-то сказать злое, язвительное, но не выдержала и почти выбежала из дверей столовой. А вот нечего было мне хамить! Я терпеть не могу хамов даже если они имеют ангельскую внешность и вполне приличные сиськи, оттопыривающие мундир на груди. Увидела, что я из себя ничего не представляю одет в дешевый мундир, никаких украшений, нет модной прически с волосами до плеч и тут же решила поставить на место нищеброда. Дурочка, точно! Но похоже, что я обрел нового врага. Впрочем одним больше, одним меньше. Видал я врагов и покруче. Одно беспокоит едва не выбился за рамки моей маски: «Недалекий наследник захудалого рода из провинции». Уж больно откровенно я над девушкой постебался.
Зря ты с ней так! послышался голос рядом, я обернулся на меня смотрел парнишка моего возраста, один из тех, кто завтракал рядом со мной Верга девка неплохая, гонора только много. Она с границы, и очень стесняется того, что приехала из провинции. И те, кто ей напоминает об этом становятся личными врагами. А так-то она не злая, с ней и поболтать можно, и посмеяться. Ах дапрости. Мое имя Керл. Керл Оссаг.
Я Эдвин Ольгард. А откуда ты ее знаешь?
Да я сам с севера улыбается парнишка Соседи! Она задавака, но вообще-то девка неплохая. А красавица какая, ты только посмотри на нее! Ммм Будь я побогаче, попросил бы родителей заслать к ней сватов. Нупосле того, как отработаю контракт, раньше ведь мы не можем жениться.
Я посмотрел в серые глаза парня, и невольно улыбнулся. Парнишка мне нравится. Парень, как пареньи видно, что не злой.
Да, нам нельзя жениться до истечения срока контракта киваю я Официально жениться.
Хе хе хену поджениться на полчаса всегда можно! Всего лишь большой серебряник! хохочет парень, и тут же делается серьезным Только не напасешься на шлюх. Мой Клан небогат, эта проклятая война с Севером истощила ресурсы крестьяне бегут, не хотят арендовать землю, в лес не сунешься можно стрелу в лоб получить, да и набеги постоянные, только держись! Как тут прожить? Мне родители выделили небольшое содержание, ноего на многое не хватит. Так что
А что Верга? Ее Клан такой же? Нус трудностями?
Не-еу них все в порядке. На их земле есть золотые россыпи, а еще медный рудник. А медь она всегда нужна. Так что живут, и не думают, где взять денег на прокорм. Такие вот дела, коллега Эдвин
Меня почему-то рассмешило это: «коллега», и стоило труда удержаться от улыбки. Парень первый день в Академии, а уже «коллега»!
Слушай, а давай вечером соберемся и отметим прибытие? весело предложил Керл сходим в город, купим пива, закуски, посидим, поболтаем! Я с соседом по комнате (указал на парня, который поднимался из-за стола), он из наших мест. Я его тоже с самого раннего детства знаю. Так вот посидим, познакомимсяпоищем общих знакомых. Нам вместе пять лет учиться, так чтолучше узнаем друг друга. Тем более что скоро соберутся все курсанты, и мне говорили так такие естьлучше вместе держаться, если надо будет дать отпор. Ты так-то не похож на богатыря, но парень крепкий, жилистый у меня глаз наметанный. И похоже, что за словом в карман не лезешь, отпор можешь дать. Так что было бы неплохо нам подружиться. Один тут не проживешь. Знаешь, что тут бывают дуэли? И магические, и с оружием! Тут такие есть засранцы, чтослов нет! Убьют, и не поморщатся! И ничего им за это не будет дети высших магов, и высших чиновников. Богатеи! Но об этом потом поговорим. Комната тридцать три, приходи к седьмому колоколу. Если чего захватишь с собой будет здорово. Если нет я куплю, потом ты соберешь стол, когда деньги будут. Жду! Увидимся!
И парень рванул с места к второму выходу, через который, собственно, и пошел его сосед по комнате. Ну а я задумчиво почесал в затылке что это было? И зачем мне идти выпивать с парнями? Не обольщаюсь люди могут выглядеть совершенно безопасно, не опаснее трухлявого пенька, новот я, например, кого могу напугать? Рост средний, личико смазливо-безобидное, широких плеч нет разгляди во мне «палача»!
А парнишка-то сразу усек я ведь совсем не так уж и безобиден, как можно было бы подумать. Как он разглядел, что я жилист и крепок? Уму непостижимосквозь одежду видит, что ли? А что, я слышал о таких, которые могут видеть сквозь преграду. Читал о них. И называются они как-то хитро«проницательные», вроде так. Помню, смешно стало вот так, к примеру, идешь, и разглядываешь фигуры женщин, скрытые под платьями. Мечта задушенного желаниями мальчишки!
Взрослому, конечно же, не интересно ну что там нового в этих фигурах? Тем более что большинство женщин абсолютно голыми некрасивы. Лучше пускай воображение дорисовывает, чем смотреть на дряблые груди и целлюлитные попы. Циник я? Да есть немноговот поживи ты всю свою сознательную жизнь как я не только циником станешь, еще и свихнешься. Мрази, все-такивзять трехлетку и лепить из него убийцу. Твари, право слово твари! Никого не жалко ни кураторов, ни Наставника. Последний гнида из гнид, абсолютно лишенный чувства сострадания и вообще каких-либо эмоций. Голем, а не человек. И я бы такой был, если бы они сумели сломать мою психику. Только ошиблись, не на того напали! Совсем не на тогодо смешного.
После столовой я первым делом обошел территорию Академии, чтобы осмотреть ее на предмет пересечения периметра без разрешения администрации. Проще говоря искал дырку, через которую местная шантрапа бегает в самоволку. И нашел дыра в дальнем конце кирпичного забора. Узкая такая, едва видна над землей проделана магией, без всякого сомнения. Края дыры оплавлены. Замаскировали дыру густыми колючими кустами, так что если не знать, то век ее не найдешь. Но я нашел. Меня этому учили искать.
А еще обнаружил три дерева с огромными ветками, заходящими за забор. Если иметь специальные когти влезть по стволу плевое дело. А потом и наружу. И чтобы вернуться крепкий шнур с якорьком-кошкой на конце. Со шнуром лазить по деревьям конечно же очень неудобно руки режет, скользит, ноя знаю, как сделать, чтобы не повредить руки. И лажу я по веревкам что твоя мартышка. Как сказал мой новый товарищ по Академии я жилистый и крепкий. Вот только пользоваться кошками достаточно проблематично остаются следы на коре. Использовать можно, но только раз, или два пока эти самые следы не найдут. И вот тогда будет беда поставят засаду, и«руки в гору!».
Но в общем-то я доволен выйти смогу, клетка не закрыта намертво.
Ну а теперь надо сходить в город и осмотреться. Да может и денег слегка срублюпроверю себя. Безденежья не боюсь такой как я всегда найдет деньги. Главное при этом не попасться страже. Она очень не любит воришек и уличных грабителей. Да, да криминал! Но как еще можно в короткое время заработать приличные деньги? Только если кого-то обворовать, или у кого-то отнять. Ну а если попадешьсязнать, такая твоя судьба. А кто обещал, что будет легко?
Глава 3
Все рынки похожи друг на друга, и одновременно каждый из них индивидуален. На севере рынок пахнет смолой и рыбой, на юге экзотическими плодами, здесь, в столице, он пахнет богатством. Нигде больше на рынках Империи нет такого количества лавок, торгующих дорогими, эксклюзивными вещами, как здесь. Да и лавками их назвать язык не повернется магазины, самые настоящие магазины! С примерочными, с угодливыми, ласковыми продавцами, с мастерской, в которой вам тут же, при вас поправят под фигуру платье или брюки, подгонят под ваш размер кольца и браслеты, заточат меч или кинжал. Это даже не магазины, это целые предприятия, изготавливающие вещи от нулевого цикла, до «под ключ».
А продуктовые лавки! Ооолавка с копченостями едва не довели меня до обморока так захотелось копченого окорока, подмигивающего мне капельками влаги, выступившей на нежном розовом срезе! В лавке холодно, как в погребе, продавец стоит за прилавком одетый в стеганую курточку чтобы не простыть. Двойное удовольствие и вкусного продукта купишь, и охладишься после раскаленного уличного солнцепека. Магия, конечно же артефакт-охладитель работает по максимуму. И кстати, не так уж и дорого стоит. Вполне по карману среднему лавочнику. Хватает его обычно на месяц потом надо снова заряжать, но зарядка уже совсем недорогое дело. Записался на очередь в Лиге Магии, вызвал оттуда специалиста по заправке артефактов, и еще месяц наслаждайся прохладой и свежими, не портящимися продуктами. Обычное дело.
На обратном пути надо будет зайти в эту лавку, прикупить еще и тонких копченых колбасок на закуску. Северяне делают их очень хорошо, добавляя в фарш какие-то лесные пряности. И коптят на яблоневых опилках. Получается пальчики оближешь. Знаю, пробовал. У меня был период, когда меня выпустили в город на «производственную практику». Я должен был выживать не имея средств к существованию и питаться тем, чего добуду. Ничего, выжил. Конечно, помереть с голоду мне бы не дали, и увезти меня каким-нибудь работорговцам тоже бы не дали. Я чувствовал, как за мной наблюдают. Слишком уж много в меня вложено сил и средств. А кроме того я же приманка для оппозиции. Один из наследников императорской семьи. Пусть даже и бастард.
Но да ладно, сейчас не до жратвы. Тем более что денег у меня совсем-пресовсем мало. Нужно заняться финансами, а значитзначит, занимаю позицию в удобном месте возле входа на рынок, под здоровенной шелковицей (тень хотя бы!), и наблюдаю за обстановкой.
Я вижу все потенциальных «клиентов», которые идут так, будто находятся в безлюдной степи кошель на поясе болтается, как мошонка у осла. А то еще и сзади подвесят, будучи совершеннейшими идиотами. Типа прикрыл полой камзола, вот никто и не догадается, что там кошелек. Наивняк! Вон как стая рыночных воров лупает глазками из-под соломенных шляп. Вроде и не смотрят никуда, веки прикрыты, но взгляды острые, как боевая спица. Все видят, все подмечают. А я подмечаю их.
Стою, смотрю. Кто у них главный? Агавон тот щербатый парень лет двадцати от роду. Шепчет на ухо соседу, такому же как он парню в шляпе, тот быстро идет за толстым, утирающим лоб мужчиной, на поясе которого явственно просматривается «опухоль». Десять секунд вот сколько понадобилось, чтобы подойти и срезать кошелек. Теперь вор должен делать ноги, пока «клиент» не спохватился.
Идет к Щербатому, ловко перебрасывает ему кошель не останавливаясь ни на миг. Еще секунда Щербатый снимается с места и вразвалочку шагает прочь. Я иду за ним, стараясь держать в поле зрения. Если он скинет кошель кому-то еще все сильно усложнится.
Не скинул. Идет неспешно, даже не проверяется. Непуганый! И это хорошо. Заворачивает за угол лавки старьевщика, и оттуда уже не выходит. Проверяет кошель? Иду следом, иныряю под руку, в которой тускло блестит нож! Нож едва не угодил мне в горло!
Сучонок! Зачем за мной следишь?! Щас я тебя подрежу, гнида! И отолью на твой труп!
Вот те раз! Молодец шпанюк, чего уж там. «Не следит, не проверяется» чушь собачья! Опытный волчара!
Режущие, «пишущие» движения ножа очень опасны. Не знающие люди считают, что опасен удар ножом с замахом, когда бьют от души, как пьяный грузчик не менее пьяного товарища за то, что тот отнял у него шлюху. Нет. Самые опасные удары вот такие, когда нож порхает в воздухе, когда противник на максимальном расстоянии и норовит «пописать» тебе лицо и брюхо. Когда грязное лезвие развалит тебе глаз и нос сразу станет не до разговоров. И добить раненого уже плевое дело.