Итак, в руках у меня две сумки с едой и питьем, в карманах три ножа и россыпь позвякивающих монет, а впереди посиделки со своими будущими товарищами. Будущими, потому что пока они мне никакие не товарищи, а такслучайные знакомые. И будем ли мы товарищами покажет время.
Глава 4
И где будет происходить эта замечательная встреча? В комнате у Керла? В моей уж больно убого. И не просто убого, а какая-то стыдоба, да и только. Впрочем они же к себе звали, так чего мне думать?
Беру сумку, тащусь по коридору, разглядывая номера на дверях. Само собой, нужная мне дверь вела в комнату на противоположной стороне коридора, на той, где комнаты выходят окнами в парк. То ли парней определили как более достойных, чем некий Ольгард, то ли они дали денежку малую за то, чтобы им предоставили хорошую комнату, но факт есть факт. Устроились парни лучше, чем я. В чем убедился, только лишь переступив порог комнаты.
Стены оклеены обоями, я не покрашены масляной краской, за окном парк, и сюда доносится запах цветов с клумб. Да и сама комната вроде как больше, чем моя, а еще везде полочки, шкафчики, и даже холодильный шкаф, такой, какой стоял там, где я жил все эти годы. Здоровенный такой шкаф! Он охлаждается магией, зарядки амулета-охладителя хватает на год.
Наконец-то! Керл меня встретил радостно, и похоже что радость эта была искренней. Или же он хорошо играет Знакомьтесь! Это Эдвин Ольгерд, новичок, как и мы! Эд! Надеюсь ты не будешь против, если я тебя буду так называть? Эд это вот мой товарищ, напарник по комнате, его имя Сегер Сталесс. А это наша знакомая Эдна Варрас. Ну а Вергу ты уже знаешь. Ах да! Я не представил! Верга Харрис дочь уважаемой семьи, славящейся своей добродетелью, ибогатством. Хе хе
Верга ничего не сказала в ответ на мое приветствие, только поджала губы и отвернулась, а я вдруг остро почувствовал разочарование, мне наверное не следовало сюда приходить. Ну зачем мне смотреть на эту задаваку? Даже если она выглядит, как идеал девушки пятнадцати лет. Не всегда форма оправдывает содержание. Конечно же я не считаю, что все красивые женщины глупы, нопочему-то частенько так и бывает. Некогда я думал над этим, так вот пришел к выводу, что если Провидение дало женщине феноменальную красоту, то считает ей дадено уже достаточно, чтобы та прожила сытую и обеспеченную жизнь. Ум красавице не нужен. Это дурнушки должны пробиваться по жизни, потому им и острый ум, и все сопутствующие ему плюшки. А красотке достаточно лишь томно вздохнуть, чтобы полушария выпятились из лифа подальше, да похлопать длинными ресницами вот уже мужик валяется у твоих ног. Утрирую, конечно, все не так просто, нофакт, есть факт.
Вторая девушка была не то чтобы красива, ноочень мила. Глаза большие, зеленые, губки пухлые, щеки гладкие все бы ничего, но ее внешность немного портили оттопыренные ушки, скрыть которые не могли и усиленно начесанные на них волосы цвета воронова крыла.
Кстати, как на мой вкус такие ушастенькие девушки гораздо более привлекательны, чем записные кукольные красавицы вроде этой Верги. Так и хочется взять такую девчонку за ушки, ивпиться в ее губки долгим поцелуем. Может я ушной фетишист? Ну нравятся мне лопоухонькие, да и все тут!
Привет, Эд! голос Эдны был звонок и приятен Рада с тобой познакомиться!
Верга при этом посмотрела на нее, как на кошачье дерьмо, в которое только что наступила. Столько в девочке гонора это просто непостижимо.
Эдна из большого, древнего, славного Клана! радостно пояснил Керл Только обнищавшего так же, как и наши с Сегером. Эта проклятая война так надоела, так надоела!
Нувы вроде как не бедствуете? обвел я взглядом комнату А меня вселили в такую дыру, что даже и пригласить кого-либо стыдно (я посмотрел на Эдну). Комната для прислуги, и то наверное лучше.
Это платная комната махнул рукой Керл Наши отцы считают, что пусть мы и не так богаты, как раньше, но должны держать уровень, соответствующий нашему статусу. Мы не можем уронить честь Клана, проживая в неподобающем месте. Чушь, конечно же взрослые все время стремятся доказать, что их статус выше всех, и тратят на это кучу денег. А нам с Сегером плевать на статус, нам бы вкусно поесть, немного выпить, да чтобы девчонки красивые рядом были.
Он подмигнул Эдне, та улыбнулась и поправила прядь волос, прикрывающую правое ухо. Мдапохоже у девчонки комплекс на эту тему, и какого черта родители не позаботились о том, чтобы избавить ее от него? Что, магов-лекарей мало, что ли? Враз сделают ушки такими, какими хочется девчонке.
Я тут свою долю принес оглядываю уставленный тарелками стол Примете?
Еще как примем! Мы любим поесть! улыбается Керл, и берет мою сумку в руки О! Тяжелая какая! А что там? Кувшинчики! Пиво, да холодное! А как сумел сохранить холодным? Да что я туплюнебось заморожено было. Девочки, поможете нарезать и разложить?
Верга, как я и ожидал, даже не посмотрела в его сторону, в вот Эдна вскочила с места и стала хлопотать, красиво раскладывая копченые колбаски и нарезанный тонкими ломтями окорок. И пока раскладывала, я с удовольствием отметил, что ее фигура ничуть не хуже, чем у Верги. По крайней мере платье сидело на ней как влитое, обрисовывая длинные бедра и крепкую грудь, оттопыривавшую ткань. Хорошая девочка, сразу видно. Без закидонов и всяческой мути, которая бывает в головах у девчонок-подростков. Впрочем, по меркам Империи обе девушки уже взрослые, половозрелые, способные выйти замуж и произвести детей.
Ну, давайте выпьем за знакомство! Нам тут учиться еще пять лет, так чтобудем держаться вместе.
Керл разлил мое пиво по кружкам, девушкам налил вина в прозрачные бокалы. Мы сдвинули свои посудины и выпили. Пиво мне понравилось ледяное, шипучее, и не горькое. Не люблю горькое. Впрочем как и приторно-сладкое. Есть такое густое, темное, едва ли не как желе. В башку шибает как лошадь копытом.
Сейчас поедим, и будем рассказывать о себе! не понижая уровня жизнерадостности заявил Керл, а у меня внутри слегка заледенело. Как только вопрос касается моего происхожденияэто просто нож острый. Но что поделать? Здесь люди в первую очередь говорят о своем Клане, и все невероятно озабочены социальным статусом. Просто-таки до смешного озабочены. Как маньяки озабоченные блондинками в черных чулках.
Поели. Колбаски вкусные, ветчина выше всяких похвал! Пиво ледяное, лепешки свежие чем не жизнь? А жизнь-то налаживается! Нунаверное. По крайней мере я вырвался из проклятого места, в котором меня терзали больше десяти лет. Но не сломали! Нет, не сломали.
Эд, расскажи о себе? просит вдруг Эдна, и Керл радостно подхватывает:
Расскажи, расскажи! А то ты про нас знаешь, а мы про тебя нет!
А нечего рассказывать бесстрастно отвечаю я, откусывая от колбаски. Прожевываю, и замечаю, что все молчат, ожидаю продолжения Что? Да нечего, я же говорю. Сирота. Отец умер, когда мне было три года, мама когда было семь лет. Жил до сих пор у друга семьи. Учился на дому, и вдруг проявилась магия. Вот, в общем-то, и все. Не богат, не беден, ничем особым не отличаюсь. Не красавец, и не урод. Что еще? Ах даиграю на лютне, только лютни у меня нет. На дядиной играл. Иногда сочиняю песни. Когда настроение есть. Ехать сюда не хотел, но заставили закон ведь, и все такое.
Играешь на лютне?! восхитилась Эдна, а Верга презрительно фыркнула. Вообще непонятно, зачем она сюда пришла, если ей все так не нравится. Странная девочка.
Играю пожал я плечами.
Да, играю. Заставили научиться. Благо, что музыкальный слух у меня есть. И стихи умею сочинять, это точно. Говорят неплохие. Маска барда одна из лучших для шпиона и убийцы. Ну кто может подумать, что какой-то там стихоплет, бренчащий на лютне, может быть палачом? Даже смешно! Опять же верный способ заработать денег, если нет возможности их украсть или отнять. Меня многому научили всему, что хотя бы теоретически может пригодиться для выживания. И не только драться и травить ядами, но еще и танцевать. Ездить на лошади. Разбираться в моде и манерах. Даже язык веера и мушек на лице и это я знаю! Как и несколько языков. Двенадцать лет каждый день, без выходных, по 10-12 часов в день, а частенько и дольше. Никакого детства, никакой личной жизни. Только учеба, только тренировки на грани истязания. И за гранью тоже.
Господи, как я их ненавижу! Если бы мог убить взглядом я бы всех их убил! Нет, не нынешних моих собутыльников. Тех, кто решил из трехлетнего несмышленыша сделать убийцу без совести и сожалений. Разве можно ТАК поступать с детьми?! Но еще не вечердумаю, мы встретимся.
Сыграешь нам?! радостно спрашивает Эдна, и улыбается, обнажая белые, крепкие зубы. Приятная девочка, даи ушки у нее такиерозовые на просвет! Мдая бы с ней не отказался
На чем он сыграет, дура! фырчит Верга, и косится на меня диким взглядом дурной кобылы, недовольной своим наездником Он же нищеброд! Лютня денег стоит! И приличных! А хорошая лютня ОЧЕНЬ приличных! А у него, как у помоечного кота, только болячки, да шерсть клочьями!
Молчание. Парни переглянулись, нахмурились. Я их понимаю неприятно ведьпригласили парня, а тут такое безобразие. Мне было бы стыдно за такое.
Мне стыдно за тебя внезапно говорит Сегер, строго глядя в лицо Верги Наши предки некогда завоевали северные территории. Дрались с северными племенами, отвоевывали землю. Потом заселяли ее. И они совсем не были богачами. Сильные духом и телом они выжили, и дали жизнь нам. У парня нет родителей, он сирота. Ему не повезло. Разве он виноват? А если завтра убьют твоих родителей, если ты лишишься состояния, как, например, наши Кланы? Тогда что ты скажешь? Верга, ты ведь никогда не была такой высокомерной сукой! Мы вместе играли, вместе смеялись и мечтали о будущем. Что с тобой сталось?
Молчание. Потом Верга порывисто встала, ее лицо скривилось в гримасе злобы и неприязни, она шагнула к двери, и рывком открыв ее, вышла, не сказав никому ни слова.
Ну вот грустно вздохнул Керл Посидели, называется!
Прости, Эд мрачно сказал Сегер Это я виноват. Пригласил ее. Не думал, что так все получится. Не ожидал от нее.
Может у нее месячные? хихикнул Керл Девицы, когда у них месячные, становятся просто невыносимы!
Ф-ф-у-у хихикнула Эдна, ничуть не расстроенная скандалом Ну зачем о таких вещах говорить за столом? И вообще неприлично мальчикам говорить об этом! Да и что ты можешь знать о женщинах? У тебя вечно на уме была только рыбалка, да лошади! Ты и девушек-то вблизи не видал!
И ничего подобного! расплылся в улыбке Керл И видал, и знаю! Хочешь, расскажу, как в публичный дом ходил?
Вот только этого мне не хватало! Эдна хихикнула и швырнула в Керла купленной мной колбаской. Он ловко поймал колбасу, и с довольным видом засунул в рот. Прожевав, расплылся в улыбке:
Сразу троих! Целый день! Они аж визжали! Тебе, девственнице, не понять!
Дурак! Эдна снова швырнула в него колбаской, и я поспешил схватить оставшуюся на тарелке эдак и самому не достанется.
И вообще у тебя родинка на левой груди! хохотнул Керл, чем заставил Эдну покраснеть. Она показала ему кулак, и обращаясь ко мне, сказала:
Ты не думай, он меня голой не видел! Этот мерзавец «проницательный». Только дохленький родинку может разглядеть, а больше-то и ничего! Вот же дал Создатель талант мерзавцу! Похабнику! Редкий талант! Один на миллион! А может и более редкий! Хорошо хоть убогий талантишко, а то бы я его давно прибила.
А на левом бедре у тебя
Керл не закончил фразу. Стул, на котором он сидел, вдруг заскрипел, ножка его подломилась и он со всего размаху грохнулся об пол. Я даже поморщился голова ударилась с таким стуком, что могло получиться сотрясение мозга.
Ничего ему не будет, у него нет мозга! довольно заявила Эдна, глянув на меня (будто услышала мысли) Нечего ему сотрясать! А впредь урок будет нечего языком трепать! Где-нибудь в приличном обществе его за такое уже бы вызвали на дуэль.
Кстати, Керла как это вообще выглядит? с неподдельным интересом спросил я Нукак ты видишь? Проницаешь, то есть?
Вот зачем было стул портить? Керл кряхтя поднялся с пола, потирая затылок Она маг воздуха, проклятая девка! Взяла, да и подрубила ножку! А мне теперь новый стул покупать?! Ну чего такого я сказал?! Мы с тобой вообще в детстве голыми в пруду купались, забыла? И ты меня не стеснялась! А теперь видишь ли я про родинку сказал! И еще вруша такая! Я ее голой не видел! Видел! И не раз, и не два! Болтушка!
Эдна покраснела, и сердито оборвала парня:
Вообще-то это было десять лет назад! Когда мы с тобой пару раз убежали из-под присмотра, когда наша семья была у вас в гостях! И мы вообще не понимали, что такое нагота, и почему нельзя бегать голышом! А ты перед сторонним человеком рассказываешь так, что можно понять, будто мы с тобой были любовниками. Ну как тебе не стыдно?!
Гы гы Да я бы не отказался стать твоим любовником гыгыкнул Керл Я тебе уже это предлагал. Только ты же принца ищешь! Тебе императорская кровь нужна! Тебе простой провинциал не нужен! Эд, вот тебе нужна принцесса? Ищешь себе девушку с кровью императорской семьи в жилах?
Точно не ищу! с чувством, совершенно правдиво ответил я Никаких девушек с кровью императорской семьи в жилах, или где-нибудь еще.
Вот видишь, подруга! ухмыльнулся Керл Человек знает свое место и довольствуется тем, что имеет! И не замахивается на несбыточное! А ты
А я сейчас уйду, если ты продолжишь позорить меня перед Эдом сердитая, красная Эдна смотрела куда-то надо мной, в потолок, и я чувствовал всей кожей, как она разозлена Новый человек, а ты ведешь себякаккак
Все, хватит! вмешался молчавший Сегер Вы вечно как сойдетесь, так начинаете эти дрязги. Ну что за удовольствие поддевать друг друга? Мне уже надоело вас слушать, думаю Эду тоже. Давайте лучше выпьем за то, что мы здесь оказались. Согласитесь, это не худший выбор Создателя. Для магов всегда есть служба, всегда их уважают, и они никогда не будут голодать. Вот за это и выпьем.
Выпили, я утер рот от пены чистым полотенцем, которое лежало рядом, и не удержался, спросил:
А ты какой аспект используешь, Сегер? Эдна воздушница, Керл прОник, а ты кто?
Я Сегер вытянул руку, ина среднем пальце у него вдруг заплясал, загорелся шарик огня. Красный шарик, едва светящийся. Сегер поморщился, и шарик исчез.
Устал, что ли немного виновато констатировал он Аспект огня у меня. Только хиленький, совсем небольшой. Но надеюсь, здесь этот дар разовью. Вот только зачем он мне? Воевать я не хочу, так что боевым магом нет никакого желания становиться. Вон, Эдна стихийница. Облака может пригнатькогда научится. Или ножку стула воздушными лезвием подрубить. А мне зачем огонь? Что с ним делать? Ладно, посмотрим. А ты, Эд, чем награжден? Какой у тебя Дар?
Молчу. Что сказать? Правду? А как они отреагируют на правду? С другой стороны официально черная магия не запрещена, никто на костер меня не поволочет. Но есть в обществе эдакоенехорошее отношение к черной магии. И это по большому счету понятно вот ты идешь по улице, а сзади топает какой-нибудь черный маг, и тихонько напускает на тебя порчу. Примерно так представляют себе «работу» черного мага обычные люди. Попробуй, докажи им, что для того, чтобы выпустить в противника заряд негативной энергии тебе нужно очень сильно постараться. Что это НЕ ТАК, работает. И что черная магия это вовсе не рассылание проклятий, хотя и это имеет место быть. Черная магия работа с материей, она сродни аспекту земли. Вот только владеющий аспектом земли может преобразовывать материю, придавать ей какие-то новые свойства, а черная магия стремится привести материю к первоначальному состоянию, то есть к хаосу. Она разрушает.
Откуда знаю? Да начитался, благо что книжек в поместье было более чем достаточно. И первое, что я сделал, когда узнал о своих новых способностях стал искать руководство по управлению черной магией. Само собой, ничего такого не нашел не то место но кое-что все равно узнал.
Я черный маг говорю бесстрастно, с некоторым извращенным удовлетворением глядя на то, как меняются лица моих собеседников. Интересно, как они отреагируют? Выбегут из комнаты? Попросят меня уйти? Начнут читать молитвы и заклинания? Вот сейчас я и узнаю, как отреагирует основная масса студентов.