Брайн лежал лицом вниз, довольно далеко от меня. Неподалёку от него неподвижно лежало ещё тело. На спине с раскинутыми руками по обе стороны. Ноги неестественно вывернуты в разные стороны, что говорит о явных переломах.
Нащупав на поясе куртки остатки веревки, окоченелыми перчатками я подергала её. Веревка натянулась. Дернула сильнее и поняла, что верёвка соединяет меня с Брайном. Решение добраться до напарника пришло молниеносно. С помощью веревки это стало возможно сделать. Исходя из этого, необходимо было удостовериться, что она выдержит мой вес и не порвётся, когда я стану на ней подтягиваться.
С ногой были серьёзные проблемы. Ползти предстояло на животе, а значит, каждый раз придётся задевать больное колено. Дело дрянь. Оставалось одно перенести больший вес на руки и подтягиваться. Больную ногу придётся закинуть на другую, так она не будет касаться льда. Отличный план, который придал мне сил.
Хотелось крикнуть Брайну, что я здесь, я рядом и скоро приду на помощь. К сожалению, мои попытки докричаться терпели фиаско. Во рту пересохло, и у меня совсем пропал голос.
Я старалась выкрикнуть, подать сигнал, что жива, но ничего не выходило. Изо рта вылетал только шепот. Подсознание кричало, что дело принимает дурной оборот, но я приказала себе не думать о плохом. Предстоящая цель добраться до парней.
Оказалось, не всё так просто. Тело стало, сопротивляется разуму, и я никак не могла заставить себя сдвинуться с места. Паника? Да, да, она родимая! Всем знакомое чувство, верно? То самое, которое сильнее разума. Паника разрушает мгновенно, когда сознание не противостоит ей.
Когда я училась в академии, то на курсе психологии мы изучали это состояние. Паника это естественная реакция человеческой психики и всего организма на стресс. В моменты дикого страха, которые доводят человека до паники, мобилизуются различные защитные адаптационные функции, такие как выброс в кровь стимулирующих веществ. Или, например, выброс адреналина и гормонов, которые по идеи должны помочь справиться с возникшими сложностями. Как известно, теория одно, а практика совсем другое
Я старалась всячески успокоиться и даже произносила заученную фразу: «Всё будет хорошо!». Надо сказать, что никогда не верила в эти три магических слова, которые (как, уверяют психологи), успокаивают нас в трудную минуту и настраивают на позитивный лад. В моей ситуации я отчетливо понимала, что хорошо не будет. Хуже? Да. Лучше? Нет.
Ком встал в горле. Я неотрывно смотрела в сторону недвижимых тел парней. Не хотелось принимать как данность, что в нескольких метрах от меня лежат два трупа. Мозг посылал отчетливые сигналы, что парни давно мертвы и им уже ничем не помочь.
Судьба всё же привела меня к двум трупам. Только не тем.
Ужас, поселившийся в подсознании, начал душить изнутри. Ощущение катастрофы, страха смерти, инфаркта, инсульта. Я не могла точно проанализировать своё состояние. И уж тем более контролировать его. Страх полностью захлестнул события происходящего. С сознанием начинало твориться что-то невероятное, то, чего я не могла объяснить. Знаете, становится не по себе, когда постепенно, сквозь затуманенный разум осознаешь, что через несколько часов ты будешь стоять на пути к верной смерти. Единственная мысль, которая грела и вселяла крошечную надежду, что всё-таки кто-то из парней выжил.
С каждой минутой, проведенной в этом месте, становилось очевидным, что нас не спасут. Найти человека на глубине расщелины всё равно, что искать иголку на песчаном берегу. Волшебным образом нас не спасут, как это обычно происходит в фильмах.
Начало конца запустило свой механизм. Если наверху развернули спасательную операцию и вся полиция Франции и Нью-Йорка ищет нас, (по моим расчётам, так и должно было быть) приняв возможные и невозможные меры, шансы отыскать нас равны нулю. Даже мой парень с его невероятными связями и неограниченными финансовыми возможностями не сможет спасти меня. Жизнь за деньги не купишь.
«Гейб, мой милый Гейб! Как же я люблю тебя! Ты самое прекрасное, что случилось в моей жизни, говорю себе, едва шевеля губами».
Хотелось рыдать, кричать, биться в истерике. Именно сейчас, просто хотелось умереть. Мне не прельщала перспектива через несколько часов испытать мучительную смерть от обезвоживания и голода.
Работа полицейского спасать жизни людей. Детективы убойного отдела выбирают службу осознано: служить обществу, оберегать покой, делать всё возможное и зависящее от тебя, чтобы на земле становилось чище от всяких там придурков.
Мои веки медленно отпускаются. Глаза устали. Захотелось дико спать. Я вновь прислушиваюсь к своему телу. Нога тревожит, но я старалась не обращать на неё внимания. Из-за сильного холода не чувствуется вся мощь боли. Подозреваю, что колено сильно раздроблено или выбито. Да, сейчас бы не помешала бы медицинская помощь, но об этом можно только мечтать.
«Ты должна взять себя в руки, Глория! Некогда раскисать! От тебя зависит жизнь Брайна и ещё одного человека, и у тебя нет никакого права сидеть и жалеть себя! Ты полицейский. Детектив, в конце концов! Тебе приходилось много раз спасать жизнь. Настала очередь спасти себя и парней. Ради всего святого, не строй несчастную, которая не может оторвать задницу и помочь парням! упрямо твержу я себе. Ладно, парни, держитесь! Иду к вам!».
Ага, разбежалась! Проблема заключалась в следующем: я никак не могла решиться встать на обе ноги и попробовать походить. Боялась сделать хуже колену. Было решено всё-таки ползти. В случае чего, буду держаться крепче за веревку. Она послужит опорой.
Для начала я аккуратно перевалилась на левый бок. Затем, повернувшись на живот, начинаю не торопясь продвигаться вперёд, держась крепко за веревку. Выходит неплохо, я помогаю себе руками, волоча обе ноги за собой. Поврежденную ногу, как планировала, не удалось положить на другую. Нестабильность в равновесии сказывается на продвижении. Дыхание заметно участилось. Приходится каждый раз при движении прикладывать колоссальное усилие. Изо рта валит пар. Губы окончательно пересохли. Сильно мучает жажда.
Конечно, вокруг полно снега, и, казалось бы, проблема с жаждой не должна волновать. Благо, я вовремя вспоминаю. Когда мы проходили инструктаж по технике безопасности, готовясь к восхождению, нас предупреждали, что снег в чистом виде употреблять нельзя. От него быстрее наступает обезвоживание. Только топить и пить. А с этим у меня проблема.
Облизав пересохшие губы, я продолжаю нелёгкий путь. Проползать приходится небольшими участками и часто останавливаться, чтобы отдышаться. Нет возможности определить, на какой высоте мы находимся, но дышать довольно сложно. Не хватает кислорода в легких. В какой-то момент охватывает ощущение, что их подожгли, и они медленно тлеют.
Уткнувшись головой в ледяные окоченевшие перчатки, пытаюсь выровнять дыхание и равномерно подышать.
Подняв взгляд, прищурившись, смотрю перед собой. Попыталась прикинуть, сколько метров осталось проползти, чтобы добраться хотя бы до Брайна.
«Если буду придерживаться темпа, то через минут двадцать должна быть на месте, подумала я.»
Держись, Брайн. Я иду, слышишь!?
Ответом стала тишина.
Над головой беспощадно завывает ветер. Будь я на открытой поверхности, при таком морозе мгновенно бы замерзла. А пока я жива, буду бороться до последнего. Не ради себя. Возможно, кто-то из парней жив, и одному из них удастся продержаться в суровых условиях. Такое вполне приемлемо. История знает кучу примеров, когда люди, попадая в экстремальную ситуацию, не сдавались. Они боролись за жизнь до самого конца. Главное пережить первую минуту страха, когда кажется, что ситуация безвыходная. В обычной жизни я не верю в чудеса. Однако сейчас мне вновь захотелось стать маленьким ребёнком и поверить в волшебство.
Много лет работая в убойном отделе, жизнь не раз подвергала меня испытаниям. Неоднократно, будучи на грани смерти, судьба вытаскивала меня из разных передряг. Видимо, тогда время умирать, ещё для меня не наступило. До этого момента.
Мы с Брайном многое повидали за годы службы. Пересажали за решётку убийц, маньяков и педофилов. Наши жизни не могут вот так просто оборваться благодаря случайной лавине. Как минимум, мы не заслуживали такой смерти. Я не готова потерять напарника. Он часть моей жизни. Этот парень всегда полон энергии. Харизматичный обаятельный красавец высокого роста, с тёмной шевелюрой волос и потрясающими лучезарными глазами изумрудного цвета. Наш незаменимый (в убойном отделе) Брайн. Ловелас. Казанова. Я отказываюсь верить, что он лежит в нескольких метрах от меня мёртвым.
Собрав последние силы, которые остались, я решительно двинулась вперед. Нога адски горела и её начало дёргать. По ощущениям я склоняюсь к тому, что колено сильно опухло и отекло из-за перелома. Кости могут торчать наружу, но не время об этом думать. Я стараюсь абстрагироваться от боли и выбросить отрицательные мысли из головы. Не думать о пронзающей боли, всё, что от меня требуется. Цель, Брайн. Остальное подождёт.
Наконец, спустя какое-то время, мне удалось добраться до напарника.
Брайн! Брайн! Ты слышишь? приблизившись вплотную к телу, шепчу я ему на ухо.
Он не реагирует. Приходится навалиться ему спину, взяться за плечо и потянуть, чтобы развернуть к себе лицом. Тело Брайна продолжает лежать неподвижно. Он лежит лицом вниз, прижавшись правой щекой ко льду. Пока я пытаюсь безуспешно развернуть тяжеленное тело, прибывая в растерянности, как это сделать, внезапно осознаю, что щека Брайна, вероятнее всего, примерзла. На таком морозе она должна уже отморозиться. И всё из-за моего промедления и жалости к себе! Чёрт!
Ещё несколько безуспешных попыток забирают у меня последние силы. Тело упрямо не поддаётся. Складывается впечатление, что Брайн словно врос в глыбу льда, на которой лежит. Я окончательно замёрзаю. Я порядком вымоталась и дико устала. Каждое движение даётся с неимоверным трудом. Одежда доставляет дополнительные неудобства, сковывая движения. Приходиться затрачивать дополнительную энергию, которой у меня совсем не осталось.
Ухватившись рукой за снаряжение Брайна, я стараюсь потянуть его громоздкое тело изо всех сил на себя. В моём состоянии, кажется, что оно весит тонну. Спустя несколько минут упорной борьбы с непреодолимым обстоятельством, тело поддалось и перевернулось на левый бок.
Ликуя, я разворачиваю Брайна к себе лицом. Худшее случилось. Кожа на его лице покрыта ледяной коркой. Правая щека выглядит скверно и немного потемнела. На попытки его растормошить Брайн не реагирует.
Немного поразмыслив, я снимаю одну из перчаток, и пытаюсь нащупать на его шее пульс. Пальцы на морозе быстро замерзают и теряют чувствительность. К счастью, после недолгой пальпации мне удается нащупать едва уловимое биение пульса. Или мне хочется в это верить. Все же моё психическое состояние оставляет желать лучшего. В сердце сразу же затеплилась надежа. Брайн жив. Жив! Его сердце ещё бьётся. Значит, он борется за жизнь! Да, но что это меняет в сложившейся ситуации? Он находится в бессознательном состоянии, часть головы сильно повреждена, из-под шапки виднеется запекшаяся кровь. Долго так он не протянет.
Я тупо сижу, уставившись на полумертвое тело напарника, и ничего не предпринимаю, понимая, что ничем не могу помочь. Рука окончательно окоченела от холода. Натянув обратно перчатку, я засовываю руку под мышку, пытаясь отогреть. Необходимо сейчас принять решение. Но какое?
Брайн, пожалуйста, если слышишь меня, очнись! Парень, сейчас не время умирать! Слышишь? Я пришла спасти тебя. Нас. Понимаешь?
Я трясу его за плечи, что есть сил ухватившись за воротник куртки. Моё лицо нависает над ним, всматриваясь в обледенелую мумию.
Оглядевшись по сторонам в поисках спасения, вспоминаю, что в нескольких метрах от нас лежит ещё один человек. Теперь с близкого расстояния я могу хорошо рассмотреть его. Это один из альпинистов. Макс. Внимательно приглядевшись к его открытым глазам, (которые смотрят перед собой, не моргая), становится очевидным, что спасать мне его уже не придётся.
Думай, думай, Глория, чтоб тебя! говорю вслух осипшим голосом. Брайн, малыш, не умирай. Ты должен бороться за жизнь! Не оставляй меня тут одну, слышишь!?
Никакой реакции.
В стрессовой ситуации при таком холоде мозг отказывается здраво мыслить и принимать решения. Я пытаюсь сосредоточенно подумать. Найти пути решения, как выбраться отсюда. Неожиданно в голову приходит одна мысль. Устремив взгляд в сторону, где лежит замерзшее тело Макса, я решаю добраться до него. Со сломанной ногой это будет непросто сделать, но другого выхода нет. Собрав волю и остатки здравого смысла в кулак, я решительно двинулась к цели.
Отцепив веревку от карабина, я осторожно стала продвигаться вперёд, помогая себе руками. Подобные упражнения выполняют военные, проползая под колючей проволокой. В моей ситуации препятствием станет сломанная нога. По пути я замечаю, что в ущелье становится заметно темнее. Наступил вечер. И это было очень и очень плохо. На то, чтобы доползти до Макса и обратно, потребуется время. Фонарика у меня нет, так что на возвращение вслепую можно не рассчитывать. Придётся остаться ночевать рядом с Максом. Выбора нет. Будь, что будет. Я такими мыслями, что ночь придется провести рядом с окоченевшим трупом, продолжаю путь. По моим подсчетам на дорогу должно уйти примерно минут тридцать.
Кажется, проходит вечность, прежде чем я достигаю цели и добираюсь до бездыханного тела альпиниста. Первым делом снимаю перчатку и проверяю на шее пульс, всё ещё надеясь на чудо. К сожалению, парень мертв. Это не стало для меня неожиданностью.
Итак, идея состоит в том, чтобы снять с Макса верхнюю одежду. Куртку и штаны. Она пригодится мне для дополнительного тепла. Как бы это не кощунственно звучало, Максу она уже не понадобится. Предстоит вывернуть карманы в поисках чего угодно, что может пригодиться для выживания. Для проделывания подобных манипуляций пришлось приложить колоссальные усилия.
Тело Макса замерзло и превратилось словно в кусок гранита. Снимать одежду с трупа низко и ничтожно. Тем более для полицейского. Но когда хочешь жить, забываешь о морали.
В карманах куртки обнаружился: налобный фонарик, злаковый батончик, рация и куча разных креплений. Разложив перед собой найденные предметы, я тупо уставилась на них, как на сокровища.
Первым делом хватаю рацию. Начинаю крутить её, вертеть, но признаков жизни она не подаёт. По корпусу растянулась большая трещина. Рация повреждена. Немудрено. Удивительно, как она вообще не разбилась вдребезги.
От отчаянья начинаю трясти устройство и стучать по нему ладонью, будто это может помочь. На мгновенье рация запищала и ожила. В ней даже послышался треск и шум, но через пару секунд она вновь отключилась. Положив её к себе в карман и надев налобный фонарик, позволяю себе скушать единственный батончик. Возможно это последнее, что я ем в этой жизни.
После трапезы, выдвигаюсь в обратный путь уже при полной темноте. Спасает фонарик. Куртку Макса я надеваю поверх своей, превращаясь в пухлого пингвина. Штаны подстилаю под себя, создавая имитацию ледянки.
Освещая путь лучом фонарика, я едва различаю вдалеке силуэт Брайна.
Всё, чего мне хочется дико спать. С каждым моим движением вперед надежда на продолжительную долгую счастливую жизнь угасает. Мой запас оптимизма окончательно потерян. Несмотря на сильную головную боль, тошноту и адскую боль в ноге, я прекрасно понимаю, что долго не протяну. Шансы умереть от голода возрастают после того, как я съела единственный батончик.