Я двинулся к ним, пробираясь через толпу людей. Как ни странно, мне довольно легко удалось пройти через море когда я подходил, люди спокойно отступали в сторону, освобождая пространство. Видимо, завсегдатаи бара привыкли не создавать помех и проблем другим.
Стоило мне приблизиться, Аарон улыбнулся еще шире.
Рад, что ты пришел.
Я пожал протянутую ладонь левую, как обычно и повернулся. И наткнулся на оценивающий взгляд голубых глаз. Коллега Аарона сканировал меня, нисколько не скрывая этого.
Я ответил ему взаимностью, отмечая его мощное, крепкое телосложение. Светлые очень короткие волосы. Широкая переносица. Тяжелый, жесткий взгляд, под которым я чувствовал себя голым перед толпой людей. Квадратная массивная челюсть. Казалось, что он камень во рту держит.
Он был старше меня и старше Аарона. Я видел этого человека впервые, но что-то подсказывало мне, что вступать с ним в конфликт не стоит дорого обойдется.
Мужчина как-то странно хмыкнул, подался вперед и протянул мозолистую ладонь. Правую.
Мартин Майерс.
Раскатистый приятный голос звучал тихо, но каким-то чудодейственным образом перекрыл довольно громкую музыку.
Дэниел Стоун.
Я пожал руку мужчины, и он сдавил мои пальцы. Сильнее, чем было нужно.
Я закатил глаза и повернулся к Аарону.
У вас фишка такая людям руки ломать во время рукопожатий? Или он просто выпендривается?
Аарон поперхнулся пивом и с хохотом рухнул локтями на столешницу. Я повернулся к Мартину, И он улыбнулся. Очень жутко улыбнулся, одними губами взгляд остался ледяным и жестким.
Я так понимаю, ты его по дерьмовому чувству юмора выбирал, да?
Он отвернулся к Аарону, который снова зашелся в хохоте, а я озадаченно нахмурился.
Что значит «выбирал»?
Мартин заметил мою реакцию и усмехнулся.
Не заморачивайся. Просто вы с ним, видимо, на одну волну приемники настроили.
Какие приемники?
Юмор у вас дерьмовый! Хер с вами посмеешься.
Мартин наигранно вздохнул и откинулся на спинку стула. Аарон сузил глаза.
Ну давай, номинант на премию «Юморист года», расскажи шутку.
Его коллега тут же подался вперед с хищной улыбкой.
Что общего между Эйс и бяньганем1 из тренерки?
Аарон помрачнел за долю секунды.
И что же?
Я бездумно задался вопросом: откуда Майерс знает Алессандру? Тоже ходит к ней лечить переломы, которые получает на опасной работе?
Над следующим вопросом я задумался достаточно крепко: может, Алессандра работает с частной военной компанией, в которой эти мужчины, судя по всему, работают?.. Почему бы и нет, в принципе?
Мартин обнажил зубы в широкой улыбке, больше похожей на оскал.
Обе нехило шарахнули тебя по башке.
Внезапно для себя самого, я фыркнул. Аарон наградил меня тяжелым взглядом.
На два лагеря работаешь, Дэнни. Хреново это, неправильно.
Я похолодел, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимый вид. Буквально в глыбу льда превратился.
«Он узнал! Откуда? Алессандра рассказала?!».
Его чувство юмора еще тупее, чем мое. А ты смеешься.
Надеюсь, он не заметил, с каким облегчением я выдохнул
Аарон указал рукой на стул, и я сел, оглядываясь по сторонам в поисках официанта. Мартин тут же вскинул ладонь. Я с сомнением проследил за его действиями
Тут столько людей, ты действительно думаешь
и резко замолчал и уставился на словно из-под земли возникшую девушку. Она хлопала ресницами, улыбалась и молчала, глядя на нас по очереди.
Что будешь?
Скотч.
Нам повторить.
Девушка кивнула, а спустя мгновение пропала точно так же, как и появилась.
Я окинул взглядом пустой стол и хмыкнул.
Как-то вы грустно отмечаете проделанную работу.
Мартин бросил в Аарона такой взгляд, что он вполне мог вбить его в стену. Тот пожал плечами и многозначительно улыбнулся.
Я выматерился про себя лишнее сболтнул, кажется.
Еще не вечер.
Мой взгляд зацепился за черный кожаный браслет на левом запястье Мартина. Точно такой же, как у Аарона. Освещение в этом баре было получше, и я сумел разглядеть первое выгравированное слово.
«Bene».
Bene placito, Дэнни.
Я вопросительно приподнял бровь. Новый знакомый прищурился и хищно улыбнулся, отчего его и так не самое дружелюбное лицо превратилось в маску ярости.
По доброй воле. Это значит «по доброй воле».
Я кивнул и хотел благодарно улыбнуться официантке, которая бесшумно поставила передо мной бокал со скотчем, но она словно растворилась в воздухе. Так быстро, словно побаивалась нас.
Хотя, возможно, обслуживать по-другому в настолько забитом заведении было невозможно. Лишь секунда на клиента.
Аарон торжественно поднял в воздух бокал с пивом.
Ну что? За знакомство?
Я поморщился.
Самый тупой тост.
Зато своевременный.
Я ощутил на себе взгляд Мартина. Он с любопытством разглядывал мое правое плечо. Голубые глаза полыхнули, когда мы встретились взглядами.
За знакомство, Дэнни. Чтоб ты о нем не пожалел
***
Идите в задницу. Оба! Я серьезно!
Мартин захохотал так, что едва не обрушил потолок нам на головы.
Я закатил глаза и выругался, забирая у Аарона дротики.
Вы вообще во что-нибудь умеете играть, кроме дартса?
Мужчины переглянулись и ответили почти одновременно:
Покер.
Я повел правым плечом. Боли не было, но в глубине медленно разгорался знакомый огонь. Казалось, что в костях тлели угли. Шею начинало сводить, и мне это не нравилось. Очень не нравилось.
Я встал на исходную напротив мишени и занес правую руку для броска. И стоило мне повести ее вперед, Мартин хлопнул меня по левому плечу. Да так, что едва второй руки не лишил.
Я зарычал, когда дротик отклонился от курса. Но он все же попал в мишень. Я успел натаскать реакцию с этими придурками, и теперь делал несколько отвлекающих маневров, а уже потом бросал за мгновение до того, как кто-нибудь из них начинал толкать меня, хлопать по спине или орать в ухо.
ПОПАЛ! МАЙЕРС, ОН ПОПАЛ!
Аарон, кажется, даже подпрыгнул от переизбытка чувств. Мы с Мартином переглянулись и захохотали.
Время шло быстро, алкоголь заканчивался еще быстрее. После двух бокалов мой новый знакомый словно оттаял снежная королева, чтоб его и начал улыбаться не так, словно хотел отгрызть от моей шеи кусок мяса. Нормально начал улыбаться. Почти не страшно.
Таппер, ты кретин! Я клянусь тебе, ты предводитель кретинов!
Голос Мартина заглушал все остальные звуки, и мне это нравилось. Мне нравились эти парни. Уж не знаю, в скотче было дело или в компании, но впервые за год я по-настоящему отдыхал.
Я смеялся до боли в животе. Скотч казался особенно пряным, а музыка особенно мелодичной. И я невольно вспоминал Алессандру. И те ощущения, с которыми я выходил из центра после нашего поцелуя
Вина куснула нервы, когда мы с Аароном встретились взглядами. Он кивнул на мишень.
Чего погрустнел? Кидай!
Я заметил краем глаза, что Майерс поднял ладонь, чтобы хлопнуть меня по спине, и, особо не целясь, кинул дротик. За спиной тут же раздался восторженный рык:
В «ЯБЛОЧКО», ЧТОБ ТЕБЯ!
Я посмотрел на мишень и скупо улыбнулся.
«Показушник хренов!».
На самом деле меня распирало от восторга! Наконец-то, чертов булл!
Аарон сложил руки на груди и ответил мне горделивой улыбкой.
Вот видишь, Дэнни, дартс тоже может быть вполне себе веселым
если в него играть с нами.
Мартин тряхнул головой.
А вообще, Аарон, будь ты повнимательнее, давно заметил бы, что у твоего друга есть преимущество.
Я повернулся к нему, продолжая улыбаться. Точнее, удерживая на лице подобие улыбки.
О чем он говорит?
Аарон вопросительно моргнул.
О чем ты?
Он спокойно обыграл бы тебя одной ЛЕВОЙ. У этого парня нет ведущей руки.
Удерживать улыбку стало очень трудно.
С чего ты взял?
Мартин снисходительно улыбнулся.
Когда принесли бокал, ты схватил его левой рукой, хотя он стоял у правой. Когда куртку снимал, «молнию» левой расстегнул. Дротики забираешь левой рукой, потом в правую перекладываешь. Ты почти все делаешь левой, довольно уверенно.
Он прищурился и склонил голову набок.
Но броски совершаешь правой.
Аарон закатил глаза.
Мартин, ты серьезно думаешь, что я не заметил? Просто такта в тебе ни фунта!
Я нахмурился, глядя на парней по очереди. Они обсуждали меня так спокойно, словно меня тут не было!
Я почти сразу это понял, но не стал приставать. Хотя
Аарон бросил на меня хитрый взгляд.
мне было бы очень любопытно сразиться с ним именно левой. Без отвлекающих маневров.
Я сложил руки на груди. Левая предательски легла сверху
Мне не нравилось, что они раскрыли мой секрет? С чего бы это было секретом? И с чего бы им не раскрыть меня? Оба сканировали меня похлеще, чем любая рамка в аэропорту.
Ну, так что? Надерешь ему задницу?
В голосе Мартина звучал вызов. Очередная провокация.
«Он хочет посмотреть, как я владею левой, это очевидно. И Да пошло оно все нахрен!».
Легко.
Аарон возмущенно фыркнул.
Да ты уж не заговаривайся! Легко! Тоже мне, снайпер!
Он вытащил дротики из мишени, разделил поровну и отдал половину мне.
Поймай медведя прежде, чем продавать его шкуру, Стоун! Я вообще-то
Не дожидаясь конца его пламенной речи, я круто развернулся к мишени и почти без остановки отправил в нее три дротика с левой. И заботливо поинтересовался:
Челюсть придержать?
Аарон ошарашенно моргал, глядя на пластиковые оперения воткнутых в пробковый диск дротиков. Не все угодили в булл, но все три попадания вполне могли обеспечить мне победу.
А Я ЧТО ГОВОРИЛ?!
Мартин с диким хохотом развернулся и хлопнул меня по правому плечу. Я тут же выругался в голос, громко, грязно, потому что руку пронзила такая боль, что из глаз полились слезы.
Дьявол! Майерс!
Вот черт! Прости, Стоун! Я не хотел!
Я с удовольствием поверил бы в его искренность, если бы он был искренен. Уж слишком заботливым его голос был! Настолько паршиво сыграно, что мне захотелось ему башку открутить!
С трудом совладав с мгновенно вскипевшей в груди злостью, я очень осторожно повел плечом, стараясь не разрыдаться, как обиженная девчонка. Получилось, но с большим трудом.
Порядок.
Но правдой мои слова не были. Огонь, который только начинал греть косточки и плечевые мышцы, в одно мгновение полыхнул до небес и потек по руке к запястью.
Точно?
Я бросил в Майерса, словно снаряд, тяжелый, мрачный взгляд.
«Ты же, сукин сын, специально это сделал!».
Ты все выяснил, что хотел?
Мужчина не ответил. Лишь улыбнулся шире.
Так, посторонись, я лучше сделаю.
Аарон толкнул меня в левую руку, и я отступил, продолжая сверлить его ублюдочного коллегу взглядом. Мартин отошел к мишени, выдернул мои дротики и протянул их мне. И я забрал их правой рукой, игнорируя острую боль, от которой мышцы сводило судорогой.
Он окинул меня взглядом и коротко кивнул.
Вот теперь все.
Какого
Давай так же, на скорость, иначе ты продул!
Я зло рыкнул, когда Мартин отвернулся к Аарону. Боль требовала расплаты, злость жаждала мордобоя, но трезвая часть рассудка напоминала: ты здесь не просто так, а с целью. Непонятной и неизвестной, но целью! Возьми себя в руки!
Аарон усмехнулся и метнул дротики. И выругался.
Я перевел взгляд на мишень и вздрогнул, оглушенный хохотом Майерса.
Ничья!
Он посмотрел на меня с вызовом и вкрадчиво спросил:
Второй раунд?
Я стиснул челюсти и заставил себя улыбнуться. С большим трудом, но мне это удалось.
Легко!
«Позер хренов!».
Аарон театрально взмахнул руками и подошел к мишени, чтобы вытащить свои дротики.
Мне больше нравилось с тобой играть, когда тебя отвлекали, Стоун!
Мартин сложил руки на груди.
Давай, Таппер, честь отряда на тебе!
А сам не хочешь левой поработать, а, умник?!
Я не такой УНИКАЛЬНЫЙ, как вы. Я только правой с вами потягаться могу, и не с обоими.
Он посмотрел на меня и ухмыльнулся.
Но буду рад попробовать.
Его глаза сверкнули. В них горел азарт, желание соперничать и побежать. И я улыбнулся, с вызовом, с видом победителя невероятно важных состязаний, старательно игнорируя накатывающие на тело волны боли.
Боюсь, нескоро я тебе такую возможность дам. Крепко меня приложило. Но разве таким, как ты, с обеими рабочими руками, дано понять, каково это?
Ехидство и сарказм поспешно покинули меня, подвывая от ужаса, когда лицо Мартина начало меняться. Уголки губ вздрогнули и рухнули вниз. Глаза остекленели, подернулись дымкой и стали похожими на два добротных куска льда. Даже радужка посветлела и стала почти прозрачной. Он резко поднял руку к вороту футболки и оттянул его.
Да, не понять, пожалуй, вас, инвалидов.
Что за
Я в шоке уставился на уродливый шрам. Он выделялся на коже бледно-красным неровным бугром. По обе стороны виднелись маленькие круглые шрамы от швов от охренеть какого большого количества швов! Я видел только его часть, но что-то мне подсказывало шрам большой. Очень большой! И получить его было очень больно!
Такие раны мучают до самого конца. До конца жизни, само собой.
Что с тобой стряслось?!
О, ничего страшного! Всего лишь руку попытались отрубить, знаешь. Ну, с кем не бывает!
Стыд обжег щеки и кольнул виски. Мое пафосное, высокомерное обвинение внезапно превратилось в глупый и безосновательный упрек.
Ты хорошо держишься, Стоун. Не ныл бы вообще не было бы тебе цены! Но ты не единственный, кому приходилось проходить через
Он усмехнулся и даже изобразил что-то, отдаленно напоминающее улыбку. Но глаза оставались ледяными.
Хотя зачем я вообще это говорю? Делай ход. Твой соперник заждался.
Мартин резко отвернулся, а я перевел взгляд на Аарона. Тот перебирал дротики, поглядывая на товарища с почтением. Так смотрят не на того, кто превосходит тебя. Так смотрят на того, кому нет нужды кого-то превосходить, кто сам по себе особенный, заслуживающий почестей и регалий.
Мне стало невообразимо стыдно! И хоть тонкий голосок в голове твердил: ты не знал, не знал, я сожалел о сказанных сгоряча словах.
Я встал на исходную и повел правым плечом больно, сука! Очень больно!
Майерс сложил ладони рупором и торжественно провозгласил:
Второй раунд. В игре левая рука. Два противника
За моей спиной раздался тихий кашель. Я обернулся, опуская руку, уже занесенную для броска, и наткнулся на острый взгляд.
В пяти футах от меня стоял мужчина. Он был значительно старше меня, но парочку лишних лет ему придавало выражение глаз, глубокие морщины на лбу и седина, тронувшая виски. Довольно высокий, габаритами крупнее меня и Аарона, но меньше Мартина. Под тонкой тканью водолазки четко проступали мускулы, не раздутые, словно воздухом накачанные, а сухие, наверняка жесткие, как камень.
Его поза была расслабленной, но не вальяжной. Мужчина смотрел на меня, слегка склонив голову вперед, и его ярко-голубые глаза напоминали скальпель он не изучал меня, как эти двое, нет. Он ПРЕПАРИРОВАЛ меня и уже мысленно перебирал мои кишки на предмет дефектов и отклонений.
«А тебе что надо?!».
Вопрос отпал сам собой, когда я заметил черный кожаный браслет на его левом запястье.
«Ага. И этот из этих. Знать бы, из кого».
Он улыбнулся одними губами уголки едва-едва приподнялись вверх.
Еще одного левшу возьмете?
Никто ему не ответил. Я перевел взгляд на его товарищей, застывших торжественными статуями восхваления непонятно чьего величия. Этого хрена, что ли?
Отвечать Аарон и Мартин явно не собирались. Лишь улыбались, загадочно, почти заговорщицки, и с уважением смотрели на подошедшего к нам.
«Они явно знакомы. Кажется, меня начинает напрягать количество черных браслетов в одном баре».
Я криво улыбнулся и протянул мужчине правую руку, уверенно игнорируя боль.
Конечно. Дэниел Стоун.
Взгляд мужчины опустился на мою кисть, но сам он не шевельнулся. Я со смешанными чувствами понял, что он ни разу не пошевелился с самого появления, словно чертова статуя, жизнь в которой выдавали лишь глаза.