Парень дернул головой и всё-таки задел потолок. Поморщился.
Да, потолки в подвале были изначально низкими, а мы с Алексисом невысокими. Но все эти параметры лишь подчеркивали высокий рост громилы и его дружка.
Второй тоже подошел ближе и тоже был одет в кожаную жилетку. В отличие от первого, от него веяло агрессией и неприятностями.
«Всё! Кажется, сейчас нас будут бить. И, может быть, даже ногами!5» подумала я, перехватила ноты, сунув их под мышку, и грозно выставила перед собой кулаки.
Вы только посмотрите, чем занимается наш золотой Алекс! Портит девок в библиотеке! сказал первый громила.
Браво, браво! О том ли грезила твоя мать? нарочито громко похлопал второй парень.
Удивительно, но они пришли не за мной. Я даже слегка опешила, когда это поняла.
Твои друзья? холодно спросила у старосты.
Когда-то были! пошутил он и молниеносным жестом задвинул меня за спину. Держи крепче ноты. А вы что приперлись? Соскучились?
Ага, как же! белозубо ухмыльнулся первый. Митч просил тебе кое-что передать
Я только успела моргнуть глазом, как громила сделал выпад и ударил своим мощным кулаком старосту в живот. Алекс крякнул и согнулся пополам, а громила хрипло рассмеялся.
Да что вы себе позволяете?! выкрикнула я. Оставьте его в покое!
Смотри, Райд, а девка-то симпатичная! переключился на меня первый. Развлечемся? Петь умеешь, красотка?
Брось, Гик, она тут ни при чем! отдышавшись, поднялся Алекс. С его пальцев стряхнулась магия, но заметила это, похоже, только я. По-хорошему говорю: уходите. Митча понял, больше он обо мне не услышит.
Да, напугать этих бандитов сонными ромбиками не получится. Они просто не прорежут кожаные жилеты. Застрянут в них.
Что же делать? Сбежать не вариант они перекрывали нам выход.
Выйти из подвала можно было только по их головам.
Что ж за день-то такой невеселый!
Э, нет, Алекс, второй громила, по-видимому, Райд, как-то быстро оказался рядом со мной. Охнуть не успела, как он взялся за подбородок и приподнял его, жадно рассматривая. Смазливая!.. Попользовался сам, отдай товарищу. Мы прихватим ее с собой, Алекс. За моральный ущерб. Ты сопротивлялся, причинил нам нервы ухмыльнулся он.
Я смотрела в темные, как будто неживые глаза и понимала, что крепко влипла. Бандиты не студенты, как-то смогли проникнуть на территорию академии, выследили Алекса, и теперь собирались выкрасть меня. Они обошли даже охрану! Обманули защитный магический контор, про который нам рассказывали первого сентября.
Я пропала.
Ведь магией пользоваться не умела. Да и вызвать подмогу не смогу. Читала, что особо продвинутые студенты пускают фонтаны в воздух, наподобие наших охотничьих сигнальных огней. Но мне до такого уровня далеко.
А староста в этот раз не вмешается. Потому что сам повязан по рукам и ногам. Что-то связывало этих бандитов и Алекса. И явно эта связь не в мою пользу.
Нет!
Четкий окрик Алекса меня удивил. Громил тоже. Они даже подвисли, раздумывая.
Значит, Алекс решил меня выручить и в этот раз?
Парень, что лапал мое лицо, резко обернулся, но не успел толком среагировать, как в его лицо полетела черная масса.
Чернушка!
Эй, ты! грозно надвинулся на нас его напарник, но и он получил чернушку.
Бежим! неожиданно крепко схватил за руку Алекс, и мышами мы проскочили меж двух обезвреженных громил.
Прыгая через ступеньку, спотыкаясь от волнения на поворотах, я бежала за храбрым старостой аж до третьего этажа. Потом мы пересекли коридор и спустились на второй этаж, только уже во втором крыле здания.
академия была построена в форме буквы П. Очень удобно убегать от преследователей, на мой взгляд.
Слушай, Лейси! остановился перед кабинетом сольфеджио Алекс. И если я после наших перебежек изрядно запыхалась, то староста дышал спокойно и ровно. Стой тут и ничего не бойся. Они не посмеют подняться наверх. Я только побегу переодеться и через десять минут вернусь.
Хорошо! согласилась я, испуганно оглядываясь. Только ты потом мне обязательно расскажешь, что это за парни. И почему они напали на тебя!
Алекс замер. Пару секунд молча рассматривал меня, будто убеждаясь, что я человек надежный и мне можно доверять, и потом сказал:
Ладно, расскажу. Жди меня у аудитории, про романс не волнуйся, сыграем
Переволновавшись, мы и не заметили, что в коридоре появился третий человек.
Интересно, студент Бервотти, холодно произнес голос за нашими спинами, зачем студентка Горчакова должна вас ждать? И потрудитесь объяснить, почему вы позволяете себе разгуливать по академии в таком непотребном виде?
Сердце ушло в пятки. Я уже чувствовала, как огромные неприятности дышали мне в затылок. Сегодня был не мой день. Мне не повезло в кубе. Ведь я знала, кому принадлежал этот мерзкий, леденящий душу голос.
И уже не верила, что смогу безболезненно отвязаться от него.
Магистр Сорейн! кисло поприветствовали мы преподавателя по аранжировке. Я присела в легком книксене пришлось научиться его сносно делать, раз в академии принято подобное приветствие, а староста дернул подбородком, будто его прострелила зубная боль.
Магистра Сорейна по прозвищу «Сморчок» не любил в академии никто. И неудивительно еще не старый мужчина, лет сорока сорока пяти, лез во все вопросы и ворчал, как столетний дед. Ему до всего было дело! Почему парты поставили вдоль стен, а не как положено, почему отчетный концерт академии отменили, а вместо него который год проводят мюзикл, в котором задействованы не все студенты, почему молодое поколение легкомысленно относится к аранжировке и в целом деградирует?
Даже его внешний вид был каким-то отталкивающим: слишком длинные руки с крючковатыми пальцами, несуразно короткая жилетка и все время грязный воротник рубашки. Мы понимали, что магистр Сорейн не женат и, скорее всего, не умеет ухаживать за своими вещами. Мы могли бы простить ему излишне блестящую лысину, блеклые голубые глаза и всклокоченные коричневые волосы с тонкими проблесками седины.
Но простить грязный, иногда даже заляпанный пятнами жира воротник, было выше наших возможностей. Неужели так трудно взять мыло и выстирать эти чертовы воротнички? Он носил рубашки только светло-голубого оттенка. И, представьте себе, на всех можно было заметить эти следы. Особенно становилось неприятно, когда он наклонялся перед твоим носом, чтобы проверить нотную тетрадь.
Мы ждем следующего занятия, степенно ответила я, стараясь не паниковать.
Все знали излюбленным развлечением магистра было подловить нерадивого студента на какой-нибудь провинности и потащить к директору. А мне появляться перед господином Дювалем второй раз за день нельзя было категорически за аморальное поведение полагался штраф. А я всё еще питала надежду получить повышенную стипендию в декабре.
Почему в таком виде? Занимались непотребствами? гадливо усмехнулся магистр.
Нет, мы были в библиотеке, Алекс беспардонно помахал перед его носом нотами. А насчет рубашки дело вышло так: я случайно испачкался вареньем во время завтрака. И не заметил. Так бы и ходил весь день, да Лейсан мне подсказала.
Хм! ни капельки не поверил Сорейн. И где она, твоя рубашка?
Выкинул. Там воротник испачкался, вот здесь! ткнул Алекс в ключицу. Ну я и подумал: отстирать малиновое варенье трудно
Персиковое! перебила старосту, вовремя вспомнив, что на завтрак сегодня выдавали только персиковое варенье.
Да, персиковое варенье совсем не отстирывается. Вот я и подумал, зачем мне грязная рубашка? Выкину ее в урну.
И пошел в майке! сощурился Сорейн.
Ох, не к добру был этот его взгляд. Наверное, прикидывал, как поиздеваться над нами побольнее.
Да, а что? вскинулся Алекс, не подозревающий, что наступил на самое больное место. Лучше ходить в майке, чем в грязной рубашке девчонок отпугивать. Когда носишь майку миллион преимуществ открывается. Вот Лейсан, например, сразу оценила мои мускулы. Часик походила бы со мной и согласилась бы встречаться.
Что?!.. Эм ну сделала страшные глаза старосте и попыталась перетянуть внимание взбешенного магистра на себя: Он закаляется так. Ему врач прописал во время выздоровительных процедур ходить в майке.
Для восстановительных процедур! поправил Алекс, но я качнула головой, сигнализируя, мол, не вмешивайся. Сама разберусь.
Девочек магистр ненавидел чуть меньше, чем мальчиков. И это тоже знали все.
Сорейн побагровел. Нет, он просто раздулся до размеров огромной блестящей пираньи и клацнул зубами. А потом с тихим бешенством произнес:
К директору! Сейчас же! Оба!
Но у нас важное занятие по сольфеджио! пыталась возразить я. Мы и ноты подобрали. Романс играть будем, разбирать его
Это вы расскажете директору! зловеще хохотнул Сорейн и одним щелчком пальцев развернул перед нами темное окно портала. Входить по одному. Быстро!
Переглянувшись, мы с обреченным видом шагнули внутрь. Спорить с вредным Сморчком себе дороже. Однажды он спеленал зарвавшегося студента какой-то склизкой коричневой паутиной. А ведь парень всего лишь хотел поговорить. Не с директором, а со Сморчком.
Приемная директора блистала. В самом прямом смысле секретарь директора Нефея только что закончила развешивать гирлянды и убирала в большую коробку упаковки от игрушек. Настоящая живая елочка играла огоньками, блестела ярким малиновым навершием в форме капли. С люстры свисали пластиковые снежинки. На единственном окне горела неоновая надпись «Снежной зимы!».
До праздника Зимы еще полтора месяца. Зачем нарядила? проворчал магистр Сорейн и недовольно фыркнул. Директор занят? Вот, привел нарушителей. Доложи о нас.
Ни елочка, ни миловидная секретарша Нефея в темно-зеленом облегающем платье по колено ему не понравились. Он окатил презрением обоих.
Занят. Разговаривает с начальством, поджала губы Нефея и скомкала упаковочную бумагу, придется подождать.
Она вернулась к своему столу, на котором горой высились полупустые коробки. Задумчиво пробежалась пальчиками по разноцветным игрушкам, мишуре и дождику, гирляндам, бусам, пластиковым и бумажным. Достала ярко-красную мишуру, но потом покачала головой и положила на место.
Девушка внимательно осмотрела приемную и решительно вынула из коробки красные бусы. Она примерила их к шкафу, но не смогла прицепить и переключилась на картину, висевшую над черным кожаным диванчиком для посетителей.
На картине было изображено цветущее лето: поле, речка, несколько берез. Но пейзаж не смутил Нофею, и она повесила гирлянду, растянув от края до края.
А наряжаю я не для того, чтобы вам угодить, магистр Сорейн, а для создания новогоднего настроения! Иногда предвкушение праздника слаще его самого.
Одна, что ли, будешь отмечать? проскрипел Сорейн, отчего секретарша вспыхнула. Он посмотрел на гирлянды, снова недовольно цыкнул и без всякого приглашения уселся на черный диванчик. Кофе сделаешь? Пока поймаешь всех хулиганов, в горле пересохнет.
Кофе кончился. Вода в кулере есть! отрезала Нефея и повернулась к нам: А вы что? В другой день отличиться не могли? Директор Дюваль сегодня не в духе. Алексис, что на тебе надето? Как ты?!.. она всплеснула руками и набросила на меня: Лейсан! Мало тебе проблем? Снова отличаешься?
Простите, мы не нарочно! сверкнув глазами, ответила я.
Симпатия к секретарше разом испарилась. Влезать в чужие дела, ругать, не зная подробностей никогда не любила скорых на расправу людей. Да какое право она имеласудить? Тем более когда в дело замешан Сорейн. На ее месте я бы десять раз подумала, прежде чем верить ему.
Мисс Нефея! прочистил горло Алекс. Мы шли и, понимаете
Договорить ему не дали. Дверь в приемную распахнулась с такой силой, что чуть не слетела с петель. Директор Дюваль, мрачнее самой темной ночи, метал грозы и молнии. Даже его усики подрагивали как под напряжением.
Я попятилась, не в силах сдержать испуг. Секретарша тихонько ахнула.
Что эти здесь делают? обратил он внимание на нас с Алексисом. Вон! Не до вас сейчас. Нефея, папки за прошлый год, да побыстрее!
Секретарша подскочила и рванула куда-то из приемной, цокая каблучками. Даже дверь за собой не закрыла. И это показалось мне дурным предзнаменованием. В академии что-то происходило. Неужели с проверкой приедут?
Господин Дюваль! покряхтывая, поднялся с дивана Сорейн. Этих хулиганов я поймал
Потом, Дик! отмахнулся директор. Пусть валят. Времени нет. Ты тоже заходи завтра вечером, потолкуем. На тебя льются жалобы, директор щелкнул пальцами, даже не идут. Льются! Мне это надоело.
Да, господин Дюваль! сник магистр, а потом обернулся к нам и зло выпалил: Что стоите? На выход. Не видите, господин Дюваль занят?
Переглянувшись, мы дружно выбежали в коридор. А потом, не останавливаясь, спустились на первый этаж и разбежались по общежитиям. Благо они находились тут же, в здании.
Вообще, когда я впервые шла по Академии музыки Борвуар, то не могла поверить своим глазам: здание, в котором предстояло жить и учиться последующие четыре года, в моем понимании походило на дворец. Версаль, не меньше! Маленькие комнатки, которые расширялись магией, становились вместилищами огромных музыкальных классов, в которых было всё необходимое: например, в моем классе по вокалу стояла сценка, колонки, микрофон на стойке и огромный черный рояль. Тут же находилась коллекция нот, занимающая несколько шкафов, граммофон с пластинками и портреты выдающихся иманисских певцов. Мой преподаватель по вокалу, мадам Риц, очень любила повторять, что музыка не знает границ.
А вокал как самый нестандартный инструмент тем более не ведает ограничений. Так что мы тренировались петь во всех известных направлениях музыки. За два месяца обучения я попробовала спеть и рок-балладу, и народную песню выбрала русскую «Валенки», и блюз, и рок-н-ролл, и рэп он понравился меньше всего, и даже вокализ из одной известной в Иманисе оперы. Завершила же наши эксперименты ария из мюзикла, которую и услышал краем уха мистер Крюк.
Мадам Риц сразу же заиграла ее после распевок, что удивительно раньше она предпочитала включать аккомпанемент на записи, теперь же сама весьма ловко выводила партию на рояле. И наш спонсор не сдержал довольного восклицания. Для меня этот мюзикл был покрыт тайной за семью печатями я знала лишь название произведения: «Возрождение племени», а о чем там говорилось понятия не имела. Мадам выдала лишь ноты для домашнего разучивания арию Поэтессы. Ее и пела.
Слова там были странными, что-то о долгом ожидании, ценности магии и всеобщей любви, но арии часто грешат преувеличением и пафосом. Так что я не вдумывалась слишком. Не получится хорошо спеть возьмем другое произведение. Мадам пока изучала мои возможности, в том числе и актерскую подачу. Она всегда говорила, что любую песню надо пропускать через себя и проживать, как в последний раз.
Я старалась. Лезла из кожи вон, учила до ночи в репетиционных классах нам, студентам, разрешалось там репетировать и делать домашние задания. Хорошо хоть находились они в достаточном количестве и были рядом с общежитием. Всем хватало места, и заниматься там было удобно.
Традиционно общежитие делилось на мужское и женское. Располагались они в двух крылах здания. Посещать репетиционные комнаты разрешалось как при женском, так и при мужском общежитии.
Нырнув в маленькую неприметную дверцу в главном холле, я попадала в длинный-предлинный коридор, прямой, как палка. Там-то и располагались комнаты студенток. Жили мы по трое, и в целом я была довольна. Да, личного места как такового у нас не было одна комната, три кровати, три тумбочки, три шкафа и три стола. Удобства на этаже, хорошо, что в достаточном количестве.