Настя еще раз взглянула на себя в зеркало, подкрасила губы яркой помадой и упорхнула, оставив в комнате едва уловимый запах духов с ароматом зеленой листвы.
* * *
Марина гуляла в парке с сынишкой. Попутно она купила в киоске пару-тройку изданий, в которых упоминался Максим Барычев. Что-то беспокоило Марину в связи с этой свадьбой. Внутренний голос Марины пытался пробиться из подсознания и что-то подсказать ей, но она отмахивалась от него, уверяя себя, что все великолепно и лучше не бывает. Зачем Максим подарил Насте свою фирму? Из-за всепоглощающей страсти? Непонятно. И отчего такая спешка со свадьбой? Полмесяца назад Максим неожиданно сделал предложение Насте. Конечно, они были знакомы, он дружил с ее братом, но за Настей не ухаживал никогда. Настя, да, она любит Максима очень давно. А Максим? Что это? Очередная причуда, как написала Анфиса? А вдруг он хочет посмеяться над Настей. Затеял приготовления, а сам и не собирается жениться? Нет, нет! Зачем ему устраивать балаган? Он человек серьезный, деловой. Интуиция Марины была тревогу во все колокола, но Марина отгоняла от себя тревожные мысли. Марина искренне желала счастья своей подруге Насте, которой так повезло в жизни. Настя, можно сказать, выиграла самый крупный выигрыш в лотерее. Первый жених Москвы Максим Барычев влюбился в обыкновенную девушку Настю Вешнякову и собирается жениться на ней.
Вскоре Сашенька уснул, Марина присела на любимую лавочку и внимательно прочла прессу. Малыш беззаботно спал в коляске, а у нее не шла из ума предстоящая свадьба Насти. Как ни успокаивала себя Марина, почему-то ей казалось, что эта свадьба не состоится. Уж больно не простой жених. Имя Максима Барычева было у всех на слуху. Единственный наследник разбогатевшего клана, выпускник Сорбонны, Максим большую часть времени проводил за границей. Это не мешало ему успешно продвигать свой собственный бизнес. А уж женщин у тридцатилетнего красавца и богача было не сосчитать! Кто только ни пытался поймать заманчивого жениха в свои сети! Богат, увлекается каратэ, даже выиграл приз на каких-то соревнованиях. И внешностью Бог его не обидел: не сказать, что Аполлон, но очень даже симпатичный: высокий шатен с голубыми глазами. Светская хроника пестрела описанием его многочисленных романов с разными знаменитостями в России и за рубежом. И как гром среди ясного неба: Максим предлагает руку и сердце и кладет свои миллионы к ногам Насти. Новая сказка о золушке! Все уважающие себя издания немедленно поместили материалы о предстоящей свадьбе, даже странно было бы журналу «Кредо» отстать от всех. А уж желтая бульварная пресса отслеживала каждый шаг счастливой пары. Ах, Максим Барычев подарил невесте свадебные украшения с бриллиантами от Армани! Ах, Максим арендовал усадьбу князей Юсуповых для своей свадьбы! Ах, жених забронировал в Париже самый дорогой люкс в роскошном отеле для новобрачных. Ах, Максим собирается покупать особняк в фешенебельном пригороде Парижа рядом с Булонским лесом.
А с другой стороны, почему бы не влюбиться Максиму Барычеву? Должен он кому-то достаться, в конце концов. Почему бы не Насте? Настя редкая красавица, жгучая брюнетка с копной вьющихся волос, миндалевидными карими глазами, точеным носиком. А губы отдельная песня, пухлые, влекущие. А как улыбнется, появляются обворожительные ямочки на щеках. А ходит как! Настя танцами занималась с детства, спинку держит прямо, талия тоненькая, и движется сама грациозно, словно танцует. Каждое движение свой отдельный танец. Настя себе цену знает. Все однокурсницы Марины и Насти давно замуж повыходили, а Настя все ждала своего принца на белом коне, то бишь, на «Мерседесе», и дождалась.
Марина вздохнула: все они принцы, пока в женихах ходят, а потом Ей, конечно, грех жаловаться на мужа. «Не пьет и не бьет». Вон, дочка маминых знакомых Светлана, собой приятная, воспитанная, образованная, а вышла замуж за пьяницу. И жизнь ей не в радость: муж пьет, гоняет и ее и ребенка. Из дома вещи таскает и пропивает. Мама как-то осторожно сказала Свете, что, мол, ты терпишь, не лучше ли ради ребенка тебе развестись со своим мужем? Так Светлана ответила: «А как же у меня ребенок без отца будет расти?» Непонятно, какой прок в таком отце? Трудно понять душу женщины, особенно нашей, русской.
Марина приоткрыла полог коляски. Сын сладко спал, раскинув ручки. Зубки режутся у малыша. Сынуля прохныкал всю ночь, не давая отдохнуть своей маме. Зато теперь, как ни в чем, ни бывало, сладко спит. В последнее время у Марины с мужем появилась какая-то трещинка в отношениях. Марина не понимала, отчего? Всегда они были с Андреем единым целым, понимали друг друга с полуслова. Откуда дует этот ветерок прохлады? Появился долгожданный сын. Сашеньке сейчас четыре месяца. Тьфу, тьфу, не сглазить бы, но малыш растет здоровым. Вон, какой крепыш-богатырь. И это на одном грудном вскармливании! Марина гордилась, что кормит ребенка грудью. Молока ребенку хватает, она не прикармливает сынишку, витамины дает и только. Она гуляет в парке с малышом, так из всех мамаш, с которыми она общается, она одна такая молочная!
Наверное, ребенка надо было заводить раньше. Посмотришь в парке, девчонки молоденькие, а уже мамочки. Некоторые даже умудрились двоих детей завести. Молодым легче приспосабливаться к переменам в жизни. У Марины раньше жизнь била ключом, фонтанировала и переливалась через край. Интересная работа журналистки, собственное дело, которое они тянули вдвоем с мужем, и полная гармония во всем. А теперь Марины застряла между кухней и детской, а муж по-прежнему идет вперед в той, бурной жизни. Нет, Марина нисколько не жалеет, что появился Саша. Она не представляет сейчас своей жизни без ребенка. Но, возможно, ей не хватает остроты ощущений в жизни, а мужу меньше перепадает ее любви и ласки.
* * *
«Не было ни гроша, да вдруг алтын!» Сегодня для Марины был день гостей. Только вернулась с прогулки домой, как позвонил Петя, сибирский родственник Марины. Петр жил с семьей в Новосибирске, работал следователем и иногда приезжал в Москву в командировки. Марина вспомнила Новосибирск, простую и добрую тетю Катю, ее восхитительные пироги и радушие, с которым ее всегда принимали родственники. Это не купишь, ни за какие деньги. Тетя Катя доводилась отцу Марины троюродной сестрой, а Петя, ее сын, для Марины пятая вода на киселе. Но родственные отношения с сибиряками поддерживали не только родители Марины, но и их дочери. Более того, Олег и Андрей, мужья Маши и Марины, обожали тетю Катю и ее мужа дядю Васю. Олег был любимчиком тети, за то, что мог съесть разом целую горку её пирожков. Петя Кривощеков сейчас был в Москве, и ехал к Марине.
Марина обрадовалась и засуетилась. «Петю надо угостить и устроить, возможно, он только что прилетел. А я в большой комнате не пропылесосила».
Извини, я нынче без гостинцев, с порога начал Петя, занимая высокой спортивной фигурой почти весь дверной проем. Собрался за час, мать не успела пироги постряпать. Привез вам только горячие приветы от нее и от Сони.
Марина улыбнулась, вспомнив милую приветливую Петину жену.
Спасибо! Пироги в следующий раз привезешь, мы с Андреем переживем. Олег, конечно, расстроится.
Как у вас тут дела, бизнес?
Все в порядке. Андрей поддерживает прежний уровень, а Олег даже пошел в гору, программные средства для систем безопасности и слежения сейчас очень в ходу.
Детишки здоровы?
Да, слава Богу. И в весе хорошо прибывают. А что это я тебя баснями кормлю? Ты борщ будешь?
Спрашиваешь! Простое открытое лицо Пети осветила радостная улыбка.
Руки мой и за стол. Ой, хлеба нет, забыла из-за твоего звонка. Петя, ты можешь за ребенком присмотреть, я на пять минут выскочу.
Раз я виноват, присмотрю. Что я, с маленьким Мишуткой не сидел? Давай сюда, может он меня вспомнит.
Марина улыбнулась шутке: не мог Сашенька запомнить Петю, которого видел в полтора месяца. Но и Петя сейчас должен удивиться. Она с торжеством внесла сына, и Петя был поражен.
Мама родная! Когда это Сашок так вырасти успел?
Каждый месяц по полтора кило набирал вот и вырос, она уже стояла в дверях.
Марина скорым шагом шла в магазин, но не в сторону метро к универсаму, а вглубь массива, где на первом этаже жилого дома недавно открыли маленькую булочную. Навстречу также стремительно прошел мужчина.
Марина вздрогнула. «Он или просто похож?» Она оглянулась. Прохожий остановился и смотрел на нее.
Костя? неуверенно спросила Марина.
Он подбежал к ней, схватил ее за руки.
Боже мой! Марина Белых! Марина, ты ли это? Я не сплю?
Нет.
А я тебя сразу не узнал, он с улыбкой вглядывался в ее лицо, ты так изменилась, стала еще красивее.
«А ты совсем не изменился, про себя подумала Марина. Все так же красив, грациозен, как пантера». Но вслух сказала иначе.
А ты почти не изменился, разве что волосы
Да, это сейчас модно осветляться. Ты тоже не отстаешь, я вижу. Ты что делаешь в этом районе? Так же живешь с родителями?
Нет. Марина не хотела рассказывать все подробности о себе. А ты как здесь оказался?
Я здесь квартиру купил недавно. Что же мы стоим на улице, не зайти ли нам в кафешку, поговорить?
Нет, Костя, я сейчас очень спешу, невольное сожаление промелькнуло в ее голосе.
Вот визитка, позвони мне. Не пропадай, хорошо?
«Почему я сразу не сказала, что давно и прочно замужем? Неужели что-то еще тлеет под золой давно погасшего костра под названием «Первая любовь»? Именно любовь, а не страсть. Это было такое безответное платоническое обожание, восхищение и преклонение. Безответное? А что же он сегодня так обрадовался? Комплимент сказал: «Стала еще красивее». Здесь явный подтекст: «Я и раньше считал тебя красивой». Сколько же лет прошло? Батюшки, целых десять лет!»
Марина стояла перед прилавком в тесном помещении. Перед ней было всего две покупательницы, старушки-пенсионерки, но они словно сговорились испытывать терпение Марины.
А батоны свежие? А какой мягче: нарезной или с изюмом? А половинку «Зернышка» можно? А почему не режете? А печенье свежее? А с какой начинкой? А конфеты-батончики есть? А еще какие?
Вопросы сыпались без конца, тем временем мысли Марины улетели в прошлое на десять лет. Она снова видела себя в спортзале, в женской секции дзю-до. Как и все девчонки, Марины была влюблена в своего тренера Костю Остапенко. Смесь корейской, украинской и русской крови создала совершенный образец современного Давида. Смуглая кожа, лицо чуть скуластое, очень темные густые волосы (которые он зачем-то покрасил в соломенный цвет), слегка раскосые большие карие глаза, прямой ровный, почти римский нос, красивые мужественные губы. Фигура атлета и безумно красивые движения. Медвежья сила и кошачья грация. Пластика и быстрота реакции, как у Джеки Чана. Кстати, по совету Кости они все ходили смотреть фильмы с участием этого актера. Незамысловатый сюжет и специфический китайский юмор искупался потрясающей техникой подлинного мастера боевых искусств. Марина и мужа приучила смотреть эти фильмы, тем более, что он в студенческие годы занимался самбо. Андрей восхищался Джеки Чаном, не подозревая, что Марине он всегда напоминает о первой любви.
«Эх, Костя, Костя! Где ж ты раньше был! Если бы ты тогда меня позвал, я бы не только в кафе, а на край света за тобой пошла». Но тренер всегда «держал дистанцию». Студент института физкультуры, он был старше своих подопечных всего на каких-нибудь пять лет. И Марине это казалось огромной пропастью, хотя предмет воздыханий и не был женат.
Марина выкладывалась на тренировках, ради похвалы тренера готова была заниматься до упаду. Казалось, Костя выделял ее, чаще других вызывал показать новый прием, одобрительно улыбался, кивал. Девчонки ревновали. Одни злились молча, как Полина, другие пытались язвить. Когда в прыжке с места в высоту Марина «обскакала» всех, и Костя сказал: «Молодец!», Марина так и засияла улыбкой. Анжелика в раздевалке начала муссировать тему, что некоторые девчонки прямо на шею готовы парням вешаться, никакой гордости. При этом она не смотрела на Марину, как бы подначивая: «Ну, сорвись, ответь сразу выдашь себя». Марина посмотрела на нее в упор: «Язык у тебя длинный вырос, а вот ноги отстают». Девчонки грохнули, Анжелика пошла красными пятнами: ноги у нее действительно были коротковаты, и прыгала она хуже всех.
«Нет, если он интересовался мной, почему же не предупредил об аттестации на первый разряд? Почему не позвонил, когда я не пришла в зал в третий раз? Все наши телефоны у него были в журнале записаны. Конечно, за три пропуска подряд отчисляли из секции, но узнать, не в больнице ли я, в чем причина, он же мог? Вот возьму и спрошу его об этом прямо. А то сидит заноза в сердце все десять лет». Старая обида поднялась из каких-то тайников души, и Марина решила позвонить Косте и, если он пригласит, встретиться.
Вернувшись со свежим хлебом, Марина обнаружила дома полную идиллию: Петя вместе с Сашенькой ползал на четвереньках по дивану. Оба довольно улыбались. Через несколько минут Петя уже сидел за столом, ел борщ и нахваливал. А Марина с сыном на руках расположилась подальше от стола, где много привлекательных, но опасных для ребенка предметов.
А ты в гости или, как всегда, по делам?
Как всегда. Настолько неожиданно сдернули с места, что побросал, что попало под руку в сумку и в аэропорт. Даже игрушки никакой ребенку не привез!
У нас полно игрушек, не переживай. Наверное, серьезное дело, раз тебя командировали в Москву?
Я в этот раз приехал, как частное лицо. Можно сказать, что я в отпуске.
Частный детектив?
Вроде того. Здесь, в Москве, убили дочку одного нашего местного авторитета. Ищут убийцу. Вознаграждение обещали огромное за любые сведения.
Ты теперь бывшим ворам помогаешь?
Бывший, он тоже человек. Отсидел, завязал, занимается легальным бизнесом, честно платит налоги. О Вике Полянской слышала? Певица была модная, молодежь фанатела от нее. Её убили в начале апреля в ночном клубе. Кстати, дело об убийстве Вики ведет твой знакомый следователь Федор Афанасьевич Ситников.
Не думаю, что он с тобой поделится сведениями. Он не из тех, кто каждому частному детективу выложит все на блюдечке с голубой каемочкой.
У него, как у всех нас, начальство есть. Виктория Полянская сценический псевдоним. Ее настоящая фамилия Кочубей.
Кочубей? Знаменитая фамилия! Это ее предка казнил изменник Мазепа?
Когда казнил, недавно?
Петя, шутишь? При Петре Первом, естественно.
Шучу, но папаша Вики шутить не любит. Наш Кочубей сам, кого хочешь, казнит. В Новосибирске с ее головы волосок не упал бы, появись она в любом самом злачном притоне. Да и здесь у ее папочки связи тоже имеются. Не завидую я тому, кто ее тронул.
С каких пор ты пользуешься доверием у местных авторитетов?
Случайно, попал в поле зрения, когда у нас в Новосибирске убили одного владельца казино, москвича. Не забыла мой прошлый приезд? Тогда валили на наших, местных, что, мол, конкурента устранили, в частности, на Кочубея. Он у нас игорный бизнес в руках держит. Но я выяснил, что он в том деле ни сном, ни духом не причастен. Видимо, я ему запомнился. Кочубей настоялся, чтобы я лично занимался делом.
И ты спокойно обо всем говоришь! Ты сейчас будешь вместе с Федором Афанасьевичем вести следствие, докладывая о ходе расследования отцу Вики. Вы найдете убийцу. И что дальше? Не думаю, что убийца Вики доживет до суда, потому что ты отдашь его на расправу бандиту. Где твоя совесть и профессиональная гордость?