А дикий клевер и жёлтые лютики, по праву и в свой срок, заявляя о приходе лета, соткали дивный ковёр перед самыми окнами весёлого дома с клёнами.
Если пройти по этому большому летнему ковру совсем немного, не более пяти минут, то окажешься на берегу речки Ветлянки.
А когда войдёшь в речку и пошевелишь ступнями в песке, пескари сразу подплывают стайкой и начинают щекотать пальцы.
Их видно, этих бойких рыбёшек, они такие шустрые в воде. Алёшка стоит и смеётся, обе ноги его сразу атаковали быстрые стайки.
Пескари, как цыплята, клюют мои пальцы! удивляется он.
Настя, попробуй и ты! предлагает дед Сергей.
Страшно мне, деда.
Что ж страшного-то, откликается дед Андрей, вот раньше, рассказывают, на Волге нельзя было опустить ногу из лодки в воду рыба хватала и отрывала её. Такая крупная водилась. Вот когда страшно было!
А теперь такая рыба куда подевалась, спрашивает Алёшка, какой её хищник съел?
Экология такая, говорит дед Андрей.
Экология страшней акулы, она проглотила большие рыбы? удивляется Настя. Она самая огромная, получается?
Экология это не рыба, поясняет Сергей Иванович.
А кто же тогда?
Давай я расскажу про это на уроке. Хорошо?
Я согласная, только скажи: пескари вырастают в огромных рыб?
Нет, конечно. Они маленькие на всю жизнь.
Тогда они скучные, потому что всегда одинаковые, делает свой вывод Настя. И не торопится заходить в воду.
Побаивается, наверное, вот и мудрит.
Черепаха и муравей
Черепаху принёс Андрей Иванович.
У неё был тёмно-оливковый панцирь с мелкими светло-жёлтыми пятнами. Нашёл он её у заросшего песчаного озера.
Я ещё, когда был маленьким, по-детски улыбаясь, говорил бывалый лётчик, находил двух черепах. Они там давно живут. И до сих пор не перевелись, удивительно!
Черепаха была важная и спокойная. Она совсем не боялась людей и, когда Настя сбегала и принесла капустный лист, черепаха начала его есть.
А как она зиму переносит, она же любит жару? думает вслух Алёшка.
Это болотная черепаха, поясняет Сергей Иванович. Она давно приспособилась жить в наших краях. Зиму она проводит под водой.
А как дышит?
С помощью специального мешка, или пузыря, который у неё в задней части тела. Это её лёгкие. Когда очень жарко или сильно холодно, черепахи впадают в оцепенение спячку. Так они переживают плохую погоду. Она может несколько месяцев не есть, если нет пищи.
А детки у черепахи бывают? спросила притихшая Настенька.
Я не видел, ответил Сергей Иванович, но мне рассказывали, что в мае она роет задними лапками на берегу ямку и откладывает яички. Их у неё бывает от пяти до десяти штук. А к осени из яичек вылупляются черепашки. Они вырывают себе в земле ходы и в них зимуют.
Знаете, что я придумал? сказал Денис, давайте черепаху положим на раму с колёсами от сломанной машины, она начнёт ногами отталкиваться от земли и быстро-быстро поедет. Вот ей радость будет а то она от скуки такая зелёная. Ей скучно так медленно двигаться.
Денис любит всё делать быстро. Он и на велосипеде гоняет быстрее всех, поэтому так и говорит.
Ей скучно медленно жить, продолжает он. Ему стало самому смешно, как сказал, и он весело засмеялся.
Около черепахи оказался коричневый большой муравей. Все сразу увидели его. Черепаха повернула вбок и накрыла муравья. Все замерли.
Как танк, наша черепаха, она его раздавит, проговорил Алёшка.
Но не успел он это сказать, как муравьишка выскочил с другой стороны черепахи и быстро помчался к траве.
Мы начали смеяться над муравьём, а Алёшка задумчиво проговорил:
У нас на уроке в школе Ирина Владимировна читала нам стихотворение, я запомнил:
Алёшкины слова расстроили Настю:
У муравья детки и у черепахи могут быть детки, а мы её не пускаем к ним? Давайте её отнесём туда, где взяли.
Черепаха словно догадалась, что решается её судьба, она остановилась, высунула ещё больше свою головку и стала смотреть на всех.
Денис молчал, поправляя руль своего красивого велосипеда.
И непонятно было, как он относится к предложению Насти.
Я видел, что Алёшке не хочется отпускать черепаху: такая редкая находка. Но было и жалко её.
Вышла во двор бабушка Вера и поддержала Настю:
Вам игрушки, а ей каково, поиграете и бросите У нас во дворе и так всякой живности хватает.
Андрей Иванович посмотрел на всех и сказал:
Тогда давайте голосовать.
Все подняли на него глаза.
Кто за то, чтобы отпустить черепаху, поднимите руки!
Все подняли руки, кроме Алёшки. Он сидел на траве около черепахи, не двигаясь.
Настя посмотрела на него, как взрослая: сверху вниз долго и ничего не сказала.
Алёшка под взглядом её синих больших глаз глубоко вздохнул и медленно поднял руку.
В тот же вечер мы отнесли черепаху на её озеро.
Радуга над речкой
Когда речка под боком, сразу за огородами, жизнь намного интереснее.
Ночью шёл дождь. Утром он ещё накрапывал, а к полудню появилось солнце. И всё вокруг ожило.
Река стала блестеть, и появилось много пчёл и шмелей.
Дед Андрей, Алёшка, Настя и я решили пойти порыбачить на речку. Всякий настоящий рыбак знает, что рыба после дождя клюёт лучше.
Когда мы шли, песок на тропинке был ещё сырой и на траве блестели капли дождя, а в низинках стояли лужи.
Наша компания добралась до речки быстро: огороды не такие уж и длинные, а кончаются они на берегу Ветлянки.
Мы стояли на высоком берегу, а речка была внизу под нами. Она светлой лентой уходила слева направо от нас к горизонту и там пропадала из глаз.
Мы не спешили спускаться к воде больно уж красивое место. Стояли, любовались. И тут поднялась радуга высокая и чистая. Радуга как большая дуга перекинулась с одного берега на другой.
Все семь её цветов украшали теперь и речку Ветлянку, и дальний луг, и широкое, просторное небо. А над головами нашими зазвенели жаворонки.
Ребята, сказал я, смотрите: река как большая бело-серебристая лошадь, а радуга дуга с колокольчиками жаворонками. И всё это мчится далеко-далеко в степь и ещё куда-то дальше
А мы мчимся вместе с ними, так ведь! воскликнул Алёшка. В большой такой телеге из этой поляны! Нас мчит наша речка! Куда-то далеко-далеко!
Туда, где вы с Настей будете взрослыми, сказал Андрей Иванович.
И где вы будете непременно счастливыми, добавил я.
Настя рассматривала, присев, белоголовую ромашку в медово-пахнущей траве. Она не согласилась:
Я не хочу уезжать, спокойно возразила она.
Я счастливая уже здесь, где папа, мама, деда, баба, Алёшка, она посмотрела на меня мельком и улыбнулась: и все остальные тоже
Мы все разом заулыбались. И Настя добавила:
Вот видите, как нам всем здесь хорошо! И весело!
И, правда: было так хорошо! Летний день был замечательный.
И впереди у нас была ещё рыбалка!..
Настино стихотворение
Под старыми тенистыми клёнами у Чураевых опять идут школьные уроки.
Кто готов рассказать своё стихотворение таково у нас было дамашнее задание, говорит дед Сергей и смотрит на своих слушателей.
Все молчат, а Дениска начинает толкать Алёшку: давай ты!
Алёшка молчит. Тогда встаёт Настя.
Стихотворение про маму, говорит она.
Я смотрю на неё и тоже волнуюсь. Настя отнеслась серьёзно к домашнему заданию. Пришла ко мне и всё допытывалась, как я пишу свою книгу, откуда в голове берутся мысли такие? Где я беру слова, из которых можно делать настоящую книжку.
Стихотворение про маму, повторила она.
Ребята ещё больше притихли. И во дворе зазвучал голос Насти:
Все сначала удивлённо молчали. Когда Настя закончила, громко захлопали в ладоши. А Ромка свалился со скамейки и не заплакал, а тихонько снова залез на своё место и захлопал в ладоши, когда все уже перестали хлопать.
Дед Сергей подошёл и погладил по головам и Настю, и Ромку.
Когда игра в школу закончилась, я подошёл к Насте:
Видишь, и у тебя получилось стихотворение, а говорила, не знаешь, откуда брать слова.
Это потому, что я всех люблю, вот и получилось, пояснила Настя. И радостно засмеялась.
Меткий промах и кувалда
Настя, Алёшка, Денис, Ромка и я только что вернулись из леса. В молодом сосняке смотрели, не появились ли белые грибы, подосиновики, а на лугу шампиньоны. Мы ничего не нашли. Очевидно, рано ещё, хотя три дня назад была шумная гроза и сплошной стеной хлынула на знойную землю живительная, несущая рост влага. Стоит, очевидно, ещё подождать денёчка два и повторить свой поход.
Мы, приморившись, сидим в тени наших друзей-клёнов.
Большая бабочка-капустница порхала-порхала по двору и села на край нашей скамейки. Денис снял свою адидасовскую спортивную кепку и стал подкрадываться к бабочке. Она вспорхнула, но тут же села на другом краю доски. Мы все наблюдали за его охотой. Наконец-то он изловчился и совсем было накрыл бабочку кепкой. Но бабочка вылетела из-под неё в самый последний миг и стала виться сначала над головами у нас, а потом поднялась совсем уж высоко. Напрасно Денис ладонями, сложенными лодочками, пытался всё же поймать её. Неуловистой оказалась кепка фирмы «Адидас».
Какой меткий промах! Надо же! то ли удивившись, то ли с досады воскликнул Денис.
Мы дружно рассмеялись. Он помолчал немного и тоже начал смеяться.
Пока Денис охотился за бабочкой, я обнаружил на рукаве своей куртки клеща. Быстренько всех заставил осмотреть друг друга. Больше клещей не было. Даю пояснения:
Ребята, клещ может быть очень опасным, он разносчик болезней. Его трудно чем-либо раздавить, даже ногой не получится.
Я ступаю на него пяткой своего тяжёлого ботинка, но клещ продолжает ползти по земле.
Его даже, наверное, трактором не раздавишь, продолжаю я, а он очень вреден, потому что от него можно заразиться.
Ерунда, говорит Алёшка, можно от него отделаться: надо положить его на ровное железное место и несколько раз ударить кувалдой, которая стоит в сенях.
А почему несколько раз? спрашивает Денис.
А чтобы попасть, деловито отвечает Алёша.
Ласточки и кот
В большой сельнице, где хранят сено, живут ласточки. Там у них два гнезда. Гнёзда они сделали из глины под листами шифера на деревянной перекладине.
Ласточки залетают в сельницу через дверь, а когда она закрыта, то через небольшое отверстие вверху двери.
Вот около этого отверстия и повадился лежать соседский кот. Устроится на длинном выступающем конце перекладины и наблюдает за птицами.
И что у него на уме, нетрудно догадаться.
Когда отважная ласточка пролетает мимо него в отверстие, он взмахивает лапой, словно примеривается, как ловчее схватить птицу. Но пока не решается на это.
Ласточки, когда кот сидит рядом, беспокойно кричат, прежде чем залететь в сарай, словно жалуются и просят о помощи: «Люди, разве вы не видите, помогите нам!». Но всё равно залетают: там же у них дети.
Я предложил снять дверь, чтобы она не закрывала вход. Алёшка сказал, что надо сделать отверстие побольше, а дверь не трогать. Но лучше всех сообразила Настя:
Давайте эту деревяшку, на которой сидит кот, отпилим и кот упадёт!
Мы так и сделали. Прогнали кота. Я взял ножовку, и хотя перекладина была из толстой сухой берёзы, быстро отпилил выступающий её конец.
Кота мы больше около сельницы не видели, а ласточки спокойно стали летать к своим гнёздам.
И слышны были только крики маленьких птенцов в гнёздах, а взрослые ласточки жаловаться перестали.
Плоды просвещения
Из-под клёнов во дворе доносится смех, там сегодня идёт урок. Я вышел из своего подвальчика и потихоньку приблизился к клёнам. Урок в самом разгаре:
А теперь, дорогие мои, спрашивает учитель, скажите, что представляет из себя наша планета Земля?
Отвечает Алёшка:
Это такой круглый шар с деревьями, землёй, железом, это, как там ещё (он чешет затылок): с мухами, комарами, лягушками.
И замолкает.
Ещё с людьми, вспоминает он.
А ещё?
Ну, это шар, который крутится вокруг солнца и никогда не оторвётся никуда.
А кто из людей населяет земной шар, кроме русских, знаешь?
Да, знаю, говорит Алёшка и начинает перечислять:
Немцы, французы, иностранцы эти, турки
Иностранцы это не национальность, говорит учитель. Я потом поясню разницу. А кто такие китайцы, знаешь?
Наступает пауза. Алёшка не знает, как ответить. Тогда встаёт Денис и бодро говорит:
Китайцы это люди, которые едят китов!
Все начинают громко смеяться.
Но не только учитель задаёт вопросы, на которые не сразу ответишь.
Под конец урока Денис недоумевает вслух:
Деда Сергей, а почему слова бывают разнобокие?
Не понял, например? спрашивает учитель.
Ну, вот, пила, например: то она в мастерской ею пилят дрова, а то говорят: пила молоко, пила воду?
Ты ещё знаешь такие слова?
Знаю.
Какие?
Вот, когда мы ехали на автобусе из города в деревню сюда, по радио сказали: «Трупы артистов, этого, Большого театра готовятся к поездке за границу». И никто не смеялся.
Учитель таких вопросов не ожидал. Он сидит за столом и почёсывает затылок.
Да произносит он и молчит.
А потом объявляет:
К следующему уроку заготовьте все вот такие, как Дениска говорит, «разнобокие» слова. Будем разбираться: с какого бока их употреблять.
Птичка на ниточке
Жара наступила такая, что кажется, будто вода в реке так устала, что и не течёт совсем.
Всё отдыхает. Всё в ленивом полусне.
А пчёлы трудятся в луговых цветах и звенят на разные лады их голоса.
Над головой, прикрыв ладонью глаза, видишь странную птицу пустельгу грозу мышей и насекомых. Она, еле подрагивая крыльями, зависла в воздухе на одном месте.
Птичка на ниточке висит, глядите! крикнула Настенька и стала махать руками.
Птичку и впрямь будто кто вывесил в огромном душном помещении напоказ, как механическую игрушку. Она и на голос не реагирует:
Ниточка оборвётся и птичка разобьётся Ниточка оборвётся и птичка разобьётся кричит Настя.
Птичка повисела-повисела на ниточке на одном месте, потом резко и быстро заскользила вниз к реке и пропала в серебряных бликах над водой. Будто невидимую ниточку кто-то чикнул ножницами.
И остались на высоком берегу только звенящие пчёлы в цветах и мы с Настенькой.
Зря я крикнула, говорит Настя, мы теперь с тобой без птички совсем одинокие. Она нас бросила. И скворцы улетели, и пустельга оторвалась от ниточки.
Не горюй, Настя, успокоил я, ведь у нас с тобой есть ещё ласточки, которые живут в сельнице у Чураевых.
И правда, обрадовалась Настя, как же я забыла про них, они же совсем «наши».
Пахталка
Вчера бабушка Вера сказала при всех за ужином деду Сергею:
Что же это мы, Сергей Иванович, так и будем теперь брать пахталку у Климановых, будто свою не можем починить либо новую сделать? Не хочется просить каждый раз.
Опять сливки накопились? спросил Сергей Иванович.
Накопились. Три вечера на сепараторе пропускала молоко.
А что это такое, пахталка? поинтересовался Алёшка.
Мини-мини-маслозавод, отозвался дед Сергей.
Потом он пожевал задумчиво вислый кончик усов и сказал решительно:
Ладно, бабка, будет тебе пахталка, а ребятишкам масло.
Сегодня утром мы с Алёшкой вслед за Сергеем Ивановичем пошли в его мастерскую. Сарайчик, в котором мастерская, всегда был закрыт на большой висячий замок.
Ни я, ни Алёшка никогда в нём не бывали. Нам было интересно.
То, что мы с Алёшкой увидели, когда Сергей Иванович открыл широкую и тяжёлую дверь, нас поразило.
Все полки в мастерской были заполнены инструментом. Здесь были и ножовки разной величины, и пассатижи. Были и рубанок, и большой внушительный фуганок. И долото, и коловорот.
Разных размеров буравчики лежали наготове в ровном ряду, будто ждали своего хозяина: когда же он их будет куда-нибудь вкручивать. На большом крючке висела почти новенькая дрель, а рядышком на крючке поменьше паяльник.