К. Килл
Гонщики кампуса
С. S. Quill
Campus Drivers. Tome 1 SuperMad
© 2020, New Romance, Departement de Hugo Publishing
Image de couverture: Shutterstock © 4 PM production Couverture: Ariane Galateau
© Ю. Весельчакова, перевод на русский язык, 2022
© ООО «Издательство АСТ», 2022
* * *
Посвящается Джо, для которого такси это вся его жизнь.
1. Лейн
Уже далеко за полночь. Картер останавливает свой старенький разбитый Форд перед моим домом. Не понимаю, как можно ездить на такой колымаге. Он дергает ручник и приглушает радио.
Ну, и как тебе водить машину? усмехается он, облокотившись на спинку кресла.
Я страдаю молча отвечаю я, кусая губы. Не стоило связываться с парнем, который не разбирается в тачках.
Не оскорбляй мою карету. Таких уже не выпускают!
А ты и рад! Я сегодня три раза чуть коньки не откинул. Признайся, ты купил права в Нью-Мексико[1]!
Не-а!
Переспал с экзаменатором?
Не-а!
С матерью экзаменатора?
Я гонщик, чувак!
Еще и с нарушениями координации и зрения.
Неблагодарный! Я же тебе как отец, Лейн! И это вместо «спасибо»?
Предки моя карма! Но все равно, спасибо, что в последние дни был моим личным водителем.
К твоим услугам, дорогой.
Приподняв бровь, я отклоняюсь от его дыхания.
Через несколько часов заберу свою малышку из сервиса. Аминь! Крутая тачка с полным техосмотром и полировкой!
Как раз к началу учебного года. Чтобы девчонки в кампусе не заскучали без любимого водителя.
Я посмеиваюсь и залезаю в телефон. Год назад мы с друзьями запустили приложение Campus Drivers [2] проезд по университетскому городку в три клика. Чертовски хорошая идея! Я, конечно, неплохо пополнил свою копилку, предварительно слив на раскрутку всю стипендию. Надо бы побыстрее вернуться к работе, пока не кончилось лето.
В ближайшие дни буду занят. Я машу экраном перед его носом.
Занятия еще даже не начались, а к тебе уже очередь. Бесишь!
Пошевелил бы немного своими мозгами и тоже смог бы поступить в универ! пожимаю я плечами.
Декан одобрил нашу идею обслуживать университетский городок и соседние районы, но выдвинул свои условия: время от времени сдавать анализы, не пускать клиентов на территорию и учиться. Картер не в состоянии соблюдать ни одно из них: а, как говорится, на нет и суда нет.
Эти игры не для меня, ворчит он, потягиваясь. Слушать старую козу на пороге климакса, разглагольствующую об испанской революции
Картер попытался изобразить ее.
Мне достаточно того, что я получаю за свои небольшие сценарии!
Кстати, заедешь завтра вечером, чтобы закончить последние сцены?
Так точно, сэр!
Спокойной ночи, Картер. Я выбираюсь из машины.
И тебе тоже, дружище! Эй, Лейн, постой!
Я обернулся.
Вот, не забудь!
О, черт, спасибо!
Запихиваю бумажник с мобильником в задний карман джинсов и медленно направляюсь ко входу в здание. Мои друзья живут вместе в одном из общежитий, а я предпочитаю отдельную квартиру.
Очень удобно. Вроде близко к универу, но достаточно далеко, чтобы меня никто не доставал. К тому же, я могу возить пассажиров на более дальние расстояния.
Набираю код, толкаю плечом дверь и иду к лестнице. Обычно я поднимаюсь на лифте. Во-первых, мне откровенно лень. Во-вторых, я не хочу нарваться на нимфоманку с четвертого[3]. Она все время торчит дома, но, когда слышит, что я прохожу мимо ее двери, тут же появляется и пытается ущипнуть меня за задницу. Чокнутая. А лифт уже два дня не работает. Придется идти мимо комнаты 3В, где живет эта озабоченная. Надеюсь, она уже вовсю обнимается с подушкой.
Под скрип ступеней я ускоряюсь. Лестница второго этажа. Не знаю никого из жильцов. Целыми днями пропадаю в колледже или за рулем, или вместе с Картером работаю дома над сценариями. Выхожу совсем поздно или слишком рано. Короче, кроме одержимой, которая всю ночь следит за мной в дверной глазок, я вообще никого не знаю, и чувствую себя прекрасно. Кстати, позвольте представиться, Лейн О'Нил, лицензированный Гонщик Кампуса.
Крадусь на цыпочках до третьего. Свет на лестнице гаснет, а включать его снова мне стремно. Лучше поползу в темноте до следующего этажа.
Заношу ногу над первой ступенькой и вижу очертания тела. Сердце бешено колотится. Я отпрыгиваю назад, понимая, что не один. Настоящий мужчина должен быть бесстрашным, и я осторожно кладу ладонь на выключатель, пытаясь не закричать. Блеск эргономичной лампочки слабо освещает лестничную клетку, но я вижу достаточно, чтобы успокоиться.
Твою мать, напугал! ворчу я, потирая подбородок.
Прижимаю кулак к груди, не спуская глаз с тела, сидящего на полу у стены.
На голове капюшон, скрещенные ноги в черных потертых ботинках марки Vans[4]. Девочка или мальчик? Я жду ответа, но «оно» молчит.
Приглушенные звуки музыки: наушники. Поэтому меня никто и не замечает. Скорее всего, обдолбанный подросток, которому нужно отсидеться, перед тем, как вернуться домой. Повезло, что на него не наткнулась консьержка, иначе копы побывали бы здесь как минимум пару раз.
Добрый вечер, бросаю я, поднимаясь.
Тишина.
Наконец добираюсь до своей двери. Не хочу включать свет. Снимаю сапоги, бросаю куртку на диван. Мимо! Пусть лежит. Здесь нет никаких заумных телок, маниакально-невротических соседей что хочу, то и творю. Классно все-таки жить одному!
Сил идти в душ нет, я валюсь на диван и почти мгновенно вырубаюсь.
Из состояния полукомы меня вырывает жужжание телефона. Кажется, я проспал всего четверть часа. Откашливаясь, вожу пальцем по экрану, пытаясь ответить Картеру.
М-да?
Лейн, надеюсь, не разбудил!
Я пытаюсь сфокусироваться на экране телефона.
Шесть утра! Издеваешься?
Конечно, разбудил, придурок!
О, наш малыш в плохом настроении
Ты привез меня за полночь! Не мог подождать еще пару, а лучше часов десять, чтобы позвонить? Сегодня воскресенье!
Я соскучился, любовь моя!
Он усмехается.
Меня озарила супермегаидея для сценария!
Иди к черту!
Нам понадобятся актеры с искрой в глазах и слегка тронутый продюсер. Можно я зайду и расскажу тебе об этом?
Мать твою, нет! Не в 6 утра, Карт! Спроси меня еще раз часов в 11!
Отключаюсь, пока он не успел возразить.
Лежу с закрытыми глазами минут пять, может, десять, но заснуть уже не удается.
Скатываюсь с дивана, осыпая друга проклятьями, и тащусь на кухню.
Содержимое шкафов подсказывает, что день будет дерьмовым.
Ни грамма кофе. Как не ищи. Наверное, кто-то из гостей опустошил мои запасы. Скорее всего Донован. Выставлю ему счет.
Напяливаю ботинки, не зашнуровывая, захлопываю дверь и машинально нажимаю кнопку лифта.
О! Черт, опять Точно, он же сломан.
Быстро спускаюсь по ступенькам и почти бегу на четвертом, лишь бы не встретиться с той ненормальной.
Серьезно? Ночной призрак все еще сидит на третьем.
Интересно, что может заставить кого-то провести здесь ночь? Нет, мне сейчас нужен только кофе, никаких других задачек.
К счастью, магазинчик на углу всегда готов кинуть спасательный круг моим незадавшимся дням. Не знаю, спит ли время от времени Сами, его хозяин, но магазин, похоже, каждый раз ждет меня.
6:12. На улице тихо, все крепко спят, а на одном прилавке гордо возвышается пачка кофе.
Сами, ты мне как мать! Может жениться на тебе?
Ты не находишь это предложение сверхстранным? спрашивает он охрипшим голосом.
Я почесываю подбородок и киваю.
Будем считать, что мне просто не хватает общения, ладно? Я кладу купюру на прилавок.
Идет. Хорошего дня, друг.
И тебе.
Я возвращаюсь, прижимая к груди, будто первенца, ценный пакет с кофе. На третьем этаже меня начинает разбирать любопытство. Я останавливаюсь перед неподвижным телом и пытаюсь разглядеть лицо, закрытое проклятым капюшоном.
Эй! Алло?
Ноль реакции.
Тебе не стоит здесь оставаться
Я присаживаюсь на корточки на безопасном расстоянии. Всякие странные типы из ужастиков могут внезапно вцепиться тебе в глотку, а я не хочу, чтобы кто-то перегрыз мою сонную артерию.
Ты в порядке? Я толкаю его в плечо.
О, чудо! Реакция! Просто бешеная атомная реакция! Кажется, что разряд тока подбрасывает это тело сантиметров на пятнадцать. Хриплый голос извергает неподражаемый поток ругательств.
Из кармана толстовки появляется тонкая рука, и ногти с маникюром исчезают под капюшоном, чтобы вытащить наушники. Капюшон наконец сползает, и из-под него появляется всклокоченная грива каштановых волос, падающих на усталое лицо.
Девчонка.
Который час? Она прищуривает карие глаза.
Полседьмого.
Вот задница
Я внимательно изучаю ее мраморное лицо и припухшие веки.
Что-то случилось?
Она смотрит на меня то ли с ненавистью, то ли с отчаянием. Я даже вздрагиваю.
Тебя кто-то обидел?
Она беззвучно приоткрывает рот.
Сейчас придется выслушать историю ее жизни. Вот повезло!
Да Она морщится.
Вызвать копов?
Чтобы что? Она презрительно фыркает. Меня только что отшили. Не думаю, что им есть до этого дело.
Она говорит, растягивая слова.
О! вздыхаю я с облегчением, и рот растягивается в улыбке. Я уж подумал, что все гораздо хуже!
«Хуже»? Она сплевывает, как будто ничего не может быть серьезнее, чем оказаться брошенной парнем.
Я понял, что сказал не подумав.
Похоже на то Она пожимает плечами. Снова вздрагивает и отшатывается так, что трескается затылком.
И долго ты еще тут думаешь отходить?
Тебе-то что?
Спокойствие! Мне вообще все равно, но консьержка обязательно вызовет полицию, если найдет тебя здесь. Она любит бродить по этажам, чтобы вычистить дом от непорядочных жильцов.
Эта старая дура Мисс Кертис Она вытирает нос рукавом.
Ты ее знаешь? удивляюсь я.
Конечно, я здесь живу! Ну, то есть, жила
Внезапно она заливается слезами. Лицо становится черным от растекшегося макияжа. Черт, и что теперь делать?
Я наблюдаю за ней, не зная, что сказать. В другой раз я бы уже ушел к себе, но что-то меня удерживает. Может то, что ее слезы заставляют вспомнить о собственных прошлых переживаниях. Хотя дела сердечные, откровенно говоря, не повод приводить себя в подобное состояние. Есть вещи гораздо хуже Потерять кого-то навсегда, например. Я стискиваю зубы, чтобы не сказать этого вслух, и делаю глубокий вдох. Смотрю на пакет с кофе, снова на девушку
Хочешь кофе? показываю я свое сокровище.
Она молчит и продолжает рыдать.
Ладно, хватит играть в заботливого парня. Поднимаюсь на пару ступеней, оборачиваюсь и еще раз вопросительно смотрю на нее. Я не знаю эту девушку, но чувствую себя виноватым за то, что она вот так здесь сидит. Проклятый рефлекс!
Последний раз спрашиваю!
Она поднимает голову, смотрит на меня, затем на коридор. Видимо, взвешивает последствия.
Да не собираюсь я резать тебя на куски и прятать останки в лотках со льдом.
Я подумала, что ты придушишь меня полиэтиленовым пакетом, а потом опустишь мое тело в сырой подвал, ворчит она, хмурясь.
У меня нет подвала и дешевых мусорных мешков.
Она размышляет, собираюсь ли я действительно напасть на нее. Теряя терпение, я поднимаюсь еще на четыре ступеньки.
Ладно, как скажешь, вздыхаю я.
Слишком много беспокойства для того, кто привык жить в одиночестве.
Подхожу ко входной двери. Столько времени потратил на эту девчонку! Я, конечно, не конченный эгоист, но глубокие душевные муки это не ко мне.
Уже в квартире, стоя спиной к двери, я несколько раз пинаю ее ногой. Не закрывается? Оборачиваюсь. Девушка с лестницы придерживает деревянную дверь, задумчиво уставившись перед собой. Толстовка до колен, почти как ее волосы. Совсем молоденькая, надеюсь, не сбежавшая старшеклассница.
О! Ты передумала?
Да, выдыхает она, сдерживая рыдания.
Уже не боишься, что тебя прикончит местный психопат?
Она пожимает плечами.
Может, мне просто все равно
Она закрывает дверь и идет к дивану. Мне надо заняться кофе. Аккуратно наблюдаю за ней. Смотрит в окно, потом откидывает голову назад, закрывая ладонями лоб и веки.
Что на меня нашло? Зачем я притащил ее к себе, а? Мог бы валять дурака добрых два часа, пока не перезвонит Картер, но зачем-то спасаю залитую слезами соседку. Девочка с разбитым сердцем, великолепно!
Сколько тебе? спрашиваю я, чтобы успокоить свою совесть.
Восемнадцать.
Фух.
Кофе готов, я наливаю красную кружку до половины и иду к ней.
Она лежит, вытянувшись на диване, и крепко спит. Я хочу дотронуться до ее руки, но останавливаюсь.
Для испуганной девочки ты чувствуешь себя вполне комфортно, шепчу я, чтобы не разбудить ее.
Ставлю дымящийся кофе на столик и несколько секунд смотрю на нее. Капюшон откинут, на глазах солнечные очки Ray-Ban[5], возникшие из ниоткуда.
Удивительная картина.
Приехали
Я выпиваю кофе в несколько длинных глотков. Может, позвонить кому-нибудь из моих приятелей, чтобы она здесь не задерживалась?
Решаю ее не трогать. У меня нет ничего ценного, я ничем не рискую, пусть побудет немного у меня.
Медленно возвращаюсь в свою комнату, даже не подозревая, кого только что впустил в дом.
2. Лоис
Бум!
Со свистом лечу на деревянный пол в темной комнате. Полная дезориентация.
Что за бормочу я, разинув рот.
Приподнимаюсь на локтях, но сил совсем нет, и я снова падаю. Срываю очки, убираю прилипшие к щекам и губам волосы.
Через пару минут мозг начинает работать. Первым делом проверяю, на месте ли телефон. Распутываю его от наушников и пытаюсь позвонить своему парню.
Ответь, Кирк, пожалуйста.
Сообщение.
Перечитываю два, пять, десять раз. Ничего не понимаю. Это жуткий кошмар, и я сейчас очнусь. Дыши, Лоис. Все хорошо. Ты проснешься в своей постели, рядом с Кирком, будешь целовать его, как будто вы только что встретились. Целовать, как последние четыре года.
«Я хочу остановиться, Лоис». Его голос до сих пор эхом звучит в голове. Голос, который еще недавно произносил слова любви. Все это ничего не значит, верно? Я хочу остановиться. Конечно, он говорил о баскетболе. Точно. Он занимался им, только чтобы угодить родителям. Или о курении. Уже два года он обещает бросить. Но ведь не о нас? Нет, не может быть. Мы вместе с 14 лет, это не может вот так закончиться.
Для расставания должна быть веская причина, правда? Не понимаю, что сделала не так. Наоборот, я жила только для Кирка. Он, конечно, казался слегка странным все лето, но это стресс из-за подготовки к колледжу. Хотя, похоже, он уже начинал жалеть, что пригласил в дом свою подругу. Он говорил такое не думала, что когда-нибудь услышу от него подобное.
Пытаюсь восстановить дыхание, забираюсь обратно на диван и оглядываю комнату, в которой уснула. На микроволновке 3:47. Черт, я потерялась во времени. Парень, живущий здесь, сказал, что было 6:30, когда мы разговаривали. С трудом верится, что я проспала весь день.
Что теперь? Точно понятно одно: я не должна здесь находиться. В глаза никогда не видела этого соседа с шестого, хотя живу тут с июня. Наверное, только что переехал.
Веки опухли от слез. Дешевая тушь стекает в глаза, усугубляя ситуацию.
И все же, он должен мне хоть что-то сказать!
Итак, я сижу посреди квартиры незнакомца, который мог бы запросто меня расчленить и заморозить. Пора сваливать отсюда. Но куда?
В голове единственная мысль если я сейчас уйду, история с Кирком будет действительно закончена. Я не могу принять этого. И не хочу возвращаться к родителям, хоть они и самые замечательные люди на свете. Мы очень близки, но у меня нет никакого желания обсуждать с ними происходящее. Они не поймут, и я расстроюсь.
Боль поднимается в груди, виски пульсируют. Я закрываю глаза и нажимаю на них пальцами. Может так удается выдавить мысли об одиночестве, которые крутятся в голове. Надеюсь. Попробую. Но напрасно.
О, черт! Я встаю так резко, что дыхание перехватывает.
Хожу вокруг журнального столика, как потерянная. Стараюсь глубоко дышать, но на третьем круге снова наворачиваются слезы. Последние силы покидают меня, и я падаю на колени, цепляясь ногтями за стол и сдерживая рыдания. Нужно еще поспать. Ненадолго забыться. Я поднимаюсь, снова напяливаю солнечные очки, капюшон и возвращаюсь на этот странный диван. В чужой квартире. Что ж, мне больше не на что надеяться, могу задержаться здесь еще немного.