Лес Штормов но как? Как я там выживу? И зачем? я заметила, как мой голос начал срываться. Сколько прошло минут с прихода Велины? Десять минут? Или больше? Когда там эти чары должны спасть? Надеюсь, у сирены все под контролем.
Велина не стала мне отвечать. Она кинулась назад к сумке и перепроверила ее содержимое. Я успела заметить в ней мешочек с монетами, сухофрукты и бутыли с питьевой водой. Необходимое на первое время. Но разве могла я выжить вне этих стен? С семи лет я пребывала в заточении. Я попросту была не приспособлена к жизни вне дворцовой клетки. Как я смогу справиться одна? Да тем более в лесе Штормов!
Ты пойдешь со мной? спросила я у Велины с надеждой. И сильно расстроилась, когда та покачала головой. Я предприняла попытку убедить ее отправиться со мной: Если матушка узнает, что ты помогала мне сбежать, тебя ждет казнь. Идем вместе.
Сирена лишь недовольно махнула рукой. То ли этот жест значил, что ей плевать на казнь, то ли, что никто ничего не узнает.
После этого девушка протянула мне кинжал отца. Я прикоснулась к его рукояти. Она была самой обыкновенной из темного дерева, украшенного посеребренной латунной пластиной с орнаментом. Длиной оружие было не более сорока сантиметров. А вот лезвие было слегка изогнутым, острозаточенным. Но не этим оно привлекало внимание. Сделано лезвие было из неизвестного мне металла. Иногда создавалось впечатление, что лезвие холодного серебряного цвета, но стоило на него попасть свету от горящей свечи и оно начинало переливаться всеми цветами радуги. Зрелище было завораживающим, и я с трудом отвела от кинжала свой взгляд.
Рукоять оказалась прохладной несмотря на то, что до этого ее сжимала своей рукой Велина. Невольно я снова залюбовалась красотой лезвия, но ощутив хлопок по плечу, сразу же оторвалась от созерцания прекрасного и затолкала кинжал в простые ножны с обилием металлических заклепок, висящие на ремне моих новых штанов. Точнее для меня они были новыми. А так было видно, что кто-то до меня эту одежду уже носил, выглядела она весьма потрепанной.
Так непривычно было передвигаться в широких штанах и сапогах. Пускай все эти годы я и находилась в заточении, в моем гардеробе висели исключительно роскошные платья, которые было дозволено носить только принцессам.
Разве мне дадут сбежать из дворца? пробормотала я, особо уже не надеялась на ответ Велины. Девушка сунула мне в руку кожаную сумку, и я забросила ее себе на плечо. Перевела взгляд на девушку. Я не знала, что происходит и это меня сильно пугало.
Сирена развернула меня лицом к стене и подтолкнула вперед. Значит скоро чары спадут и проход станет доступен и мне.
Я заметила слезы в глазах девушки. Все эти годы она единственная была мне настоящим другом. В ее обществе можно было скоротать однообразные вечера. И пускай она не могла говорить, но я научилась ее понимать. У нас все-таки было кое-что общее мы обе попадали под закон ЛИПООС. Я осознала, что мне будет ее не хватать. И я боялась, что матушка может сделать с ней, если узнает, что она причастна к моему побегу. Но она явно не одна все это устроила кто же тогда ей помогает?
Матушка не пожалела Гуимара, не выполнившегося ее наказание. Она лишила его глаза, несмотря на его пользу. Гуимар являлся самым сильным магом при нашем дворе. Лучшим выпускником ВАМИ. И все равно его это не спасло от гнева матушки. Велина будет обречена на смерть. В этом можно было и не сомневаться.
Я не успела предпринять новую попытку вразумить девушку и заставить ее отправиться со мной. Она вложила мне в ладонь листок бумаги и подтолкнула к стене.
Я и без нее поняла, что чары начинают ослабевать. В воздухе я ощутила аромат шалфея, стена подернулась рябью. Я с любопытством наблюдала за происходящим. С любопытством, внутренним трепетом и страхом.
Все эти года мне недозволенно было взглянуть на выход из моей темницы. И вот теперь я стояла и смотрела на него: в стене образовался проем. Обычная узкая дверь из светлого дерева. Она приоткрылась сама собой и Велина вновь подтолкнула меня в спину.
Я неосознанно сделала шаг вперед и ступила за порог своей комнаты. В ужасе я оглянулась и успела в последний раз увидеть бледное лицо своей подруги. Велина кивнула мне и улыбнулась. Она всем своим видом хотела показать мне, что все будет хорошо. Но я так не считала. Дверь захлопнулась, отрезая меня от сирены. После чего по дверному полотну пробежала рябь, и оно просто исчезло. Я стояла в тупике, в темном подземелье. Стены подземелья были покрыты флуоресцентным мхом и, если бы не их слабое свечение, я бы вообще оказалась в полной темноте.
Я провела рукой по стене. Холодная и слегка влажная. За ней находилась моя темница. Или же благодаря чарам я вообще перенеслась совсем в другую часть дворца? Когда имеешь дело с магией, ни в чем нельзя быть уверенной до конца.
Выдохнув, я развернулась и посмотрела вперед длинный коридор вел лишь в одном направлении. Никаких дверей, никаких свечей в нишах. Местами пространство вокруг сужалось, потолок опускался достаточно низко, мешая пройти в полный рост. Но мне нужно было преодолеть этот путь, пускай я и не знала, куда выведет меня эта дорога.
Я вспомнила про лист бумаги, который Велина успела дать мне перед падением чар. Мои глаза уже привыкли к подземной полутьме. Я развернула свернутый вчетверо квадратик белого листа и прочла слова, выведенные незнакомым мне почерком: «У тебя больше последователей, чем ты думаешь».
Глава восьмая
Я сложила листок и аккуратно убрала в сумку, висящую у меня на плече. Я не знала, кто написал эту записку, подчерк был мне незнаком. Но явно буквы были выведены не легкой рукой Велины. Ну какие у дэфаута могут быть последователи? Может это какая-то злая шутка? И этот длинный темный коридор выведет меня на мою собственную казнь? Вот только к чему все эти сложности? Подарить надежду, чтобы ее тут же и отобрать?
Не имело смысла дальше топтаться у тупика. Я выдохнула и сделала первые шаги навстречу неизвестности. В моей комнате всегда поддерживалась комфортная температура там никогда не было холодно или слишком жарко. Но в подземном коридоре было холодно, и я поежилась, отвыкнув от мурашек, бегающих по коже. И эта чужая одежда к ней еще нужно было привыкнуть.
По коридору я шла долго. Пару раз начинала паниковать, что он никуда не выведет. Иногда попадались крутые углы, иногда приходилось пролазить в узкие проемы. В такие моменты я начинала паниковать сильнее, боясь навечно остаться в холодном подземелье. Порой приходилось преодолевать темные участки пути, где стены не были подсвечены мхом. Тогда я постоянно держалась руками за стены, чтобы не пропустить какой-нибудь проем. Я хорошо видела в темноте, но не в беспроглядной. И не на незнакомой мне местности.
Я уже было совсем отчаялась выбраться из подземелья, когда неожиданно осознала, что идти стало сложнее дорогу пошла в гору. Несмотря на появившуюся боль в коленях, я ускорилась. Ведь логично было, что мне нужно на поверхность, а не продолжать бродить по холодным каменным коридорам.
Увидев перед собой неприметную темную металлическую дверь, я резко остановилась. Куда она вела? И не заперта ли? Но больше пугал факт того, что по ту сторону меня могли поджидать стражники и маги. Но назад не имело смысла идти. Даже если я дойду обратно до тупика, дверь в мою комнату-темницу не откроется просто так. А даже если откроется кем я буду, если не воспользуюсь этим шансом на спасение?
Я схватилась за холодную дверную ручку и повернула ее. Услышала легкий скрип и дверь отворилась передо мной.
Я оказалась в погребе, для кладки которого использовался обожженный красный кирпич. Я знала, что это дворцовый погреб прочный, с хорошей теплопроводностью и устойчивый к высоким нагрузкам. Здесь хранились продукты и вина на огромных стеллаж, стоящих в пять рядов.
Я поспешила обогнуть стеллажи и увидела впереди винтовую лестницу из кирпича. Преодолела ее в рекордно короткие сроки и толкнула дверь, ведущую наверх. Это уже начинало казаться очень странным дверь легко поддалась, выпуская меня наружу. Никаких препятствий на моем пути.
«У тебя больше последователей, чем ты думаешь» в этом ли дело? Даже если сейчас на улице ночь, во дворце должна кипеть жизнь. Прислуга в основном работала по ночам, чтобы не попадаться на глаза вельможам. Особенно сиренам не стоило мозолить никому глаза. Попадет так рабыня под горячую руку короля и все наказания не миновать.
На глаза навернулись слезы от такой перемены обстановки. Я была в дворцовом коридоре, освещенном свечами, установленными вдоль стены. Этот этаж принадлежал прислуге. Справа от себя я заметила еще одну лесенку, ведущую на первый этаж дворца. Моего дворца. Моего дома. Я вышла в главный холл и оказалась в обширной комнате, освещенной свечами в нишах с одной стороны и несколькими высокими окнами с другой. Но сейчас за окнами царила ночь, как я и предполагала. Все-таки побег лучше было устраивать в ночное время суток. В центре холла располагался большой круглый стол, который весь был украшен свежесрезанными цветами. Матушка обожала цветы и приказывала каждый день менять их во всех комнатах. А мне их было жалко. Они могли цвести на клумбах, радовать взор своими яркими красками, а вместо этого были выставлены здесь всего на сутки, чтобы потом оказаться выброшенными.
Здесь почти ничего не изменилось за восемь лет моего отсутствия. А ведь я никогда за это время не покидала дворец. Всегда была так близко и так далеко от всей этой роскоши. Огромные колонны вокруг были выполнены из высококлассного мрамора, который завозили к нам из горного королевства Грасолис. Потолки были настолько высокими, что здесь спокойно мог передвигаться великан.
Но мне некогда было рассматривать красоту, открывшуюся мне. Я поспешила к дверям впереди. Это были двустворчатые двери, отделанные витражной мозаикой и серебром. Я уже издалека заметила, что они немного приоткрыты путь снова был расчищен для меня. Кем-то и для чего-то. Я раньше не замечала, чтобы моя жизнь была кому-то столь важна, чтобы устраивать для меня такой полномасштабный побег из дворца. Почему эти доброжелатели не явились раньше? Где они пропадали все это время?
Толкнув тяжелую дверь, я остановилась, будто мои ноги пустили корни и мешали сдвинуться хоть на шажок. Страх разлился в моей груди. В двух шагах от меня стоял маг. Незнакомый мне мужчина средних лет в зеленом костюме, на груди которого была нашита эмблема ВАМИ завихрение из искорок. И он смотрел прямо на меня. на секунду в его взгляде тоже промелькнул страх и из груди вырвался тихий свист.
Мой мозг начал лихорадочно соображать. Рука непроизвольно потянулась к кинжалу, висящему на моем поясе. Но я понимала, что не смогу отбиться от мага. Даже если я кину в него кинжал, он успеет послать сигнал бедствия по всему дворцу.
Маг выглядел не менее растерянным, чем я. Он тоже не спешил предпринимать какие-либо действия. Еще бы лицом к лицу столкнуться не просто с ожившей с принцессой, а с настоящим дэфаутом. Я знала, в какой ужас людей ввергала моя метка на лице. Даже на сильных магов она нагоняла страха.
Маг перевел взгляд на кинжал. Он заметил, как моя рука медленно к нему тянется. После чего поднял на меня глаза и покачал головой. А дальше он сделал то, чего я ожидала меньше всего. Он приложил палец к губам и отступил в сторону, пропуская меня.
Мне хотелось расспросить его, что происходит, чьи приказы он сейчас выполняет. Но боялась спугнуть свою удачу. С трудом оторвав ноги от пола, я поспешила вниз по мраморной лестнице, вдыхая ночной воздух. Ступив на ухоженную тропинку, я оглянулась. Маг стоял у дверей и смотрел себе под ноги, стараясь не замечать меня убегающую из дворца принцессу. Будто он и не сталкивался со мной нос к носу.
Но мой побег еще не был окончен. Я выбралась только из дворца. Оставалось покинуть огромную территорию, обнесенную высокой стеной, защищающей нас от дикарей Безумия и прочих личностей, не желающих соблюдать Пятигранные законы. Эти стены должны были защищать короля и королеву от таких, как я. От потенциально опасных существ.
Мне нужно было не сбавлять шага, но я против своей воли остановилась и залюбовалась ухоженными кустами, расположенными вдоль всех тропинок. Подняла голову и посмотрела на Луминар ночное светило сегодня предстало из-за облаков во всей своей красе. Оно переливалось серебром и казалось таким близким только ладонь протяни и можно прикоснуться к кратерам на поверхности Луминара. А вокруг светила рассыпалось море звезд. Как же давно я не видела неба над своей головой! И воздух его нельзя было сравнивать с тем, которым я дышала в подземелье так много лет. Мои легкие даже заболели с непривычки, насколько часто я стала вдыхать этот воздух. Судорожно и торопливо, боясь, что меня снова могут его лишить.
Чуть вдалеке я услышала, как журчит вода. В голове сразу вспыхнули воспоминания там располагался высокий трехуровневый фонтан, вокруг которого я часто играла, пока мне было дозволено покидать пределы дворца. Брызги свежей воды долетали до меня маленькой принцессы и я весело смеялась. Тогда я еще знала какого это смеяться.
Мои владения это все принадлежало мне. Должно было принадлежать. Теперь у родителей была новая наследница. Моя младшая сестра, я даже так и не узнала какое имя они ей дали. Может назвали Катариной? Отдали мое имя, тем самым показав, что у них раньше никогда и не было дочери? Теперь она будет играть у этого фонтана, ездить с отцом в Кованию на деловые встречи, вместе с матушкой готовиться к балам. Может у принца Дрейка за это время тоже появился младший брат, за которого выдадут замуж мою младшую сестру. И королевства наконец объединятся. Кования и Магинис воссоединят свои силы, чтобы направить их на борьбу с дэфаутами и всеми, кто не вписывается в продуманные ими же нормы. Как и расписывал мне в детстве юный Дрейк.
Я встряхнула короткостриженой головой, отгоняя от себя невеселые мысли. И побежала по тропинке к огромным воротам, виднеющимся вдалеке. Прочь от дворца, пока не передумала. Остаться здесь значило обречь себя на смерть.
Массивные сапоги поднимали облачка пыли. Они были мне велики и не спадали с моих ног только благодаря туго затянутой шнуровке. К ним тоже еще предстояло привыкнуть. Пару раз я даже споткнулась, но мне удалось удержать равновесие.
Ворота становились с каждым шагом все ближе. Дворец был отделен от внешнего мира высокой стеной под три метра, в ней размещались не менее большие ворота. Которые сейчас была распахнуты настежь. Для меня. Тут не оставалось никаких сомнений.
Издалека я решила, что у ворот тоже растут пышные зеленые кусты. Но приблизившись, я поняла, что это маги. Трое магов в зеленых одеждах лежали у ворот без чувств. Но они были живы их кто-то вырубил. Может дали сонное зелье? Или просто удалили чем-то тяжелым по голове. Одно было очевидно сделано это было для того, чтобы я смогла беспрепятственно покинуть королевскую территорию. Что ж, я не преминула этим воспользоваться. Темной тенью юркнула за ворота. И даже не оглянулась на дворец. Пускай я считала это своим домом, он не мог так называться. Дом это место, где ты кому-то нужен. Там я не была нужна даже своим родителям. Пожалуй, по мне будет скучать лишь одна Велина.