Блестяще, Шерлок Холмс!
Фуми-нэ наклонилась ко мне и зашипела:
Еще раз забудешь ключи спать тебе на лестнице, Рюсэй Янаги!
Я отодвинулся от Фуми-нэ. Она глянула на Мияко, сидевшую на другом конце стола, но не сказала ей ни слова.
Ладно, за ужином увидимся, бросила Фуми-нэ и ушла.
Это твоя девушка? спросила Мияко, едва Фу ми-нэ скрылась из вида.
Хотелось смеяться, но я решил ее поддразнить:
Ты что, ревнуешь?
Да.
У меня ком встал в горле. Я надеялся, что Мияко смутится и начнет отнекиваться, позволив мне ее подначить, но она говорила так серьезно, будто сама подначивала меня.
Девушка у тебя очень красивая, продолжала Мияко. Не сочти за грубость, но ведь она старше тебя?
Да, ей только что исполнилось двадцать девять.
Мияко изогнула бровь.
Мне нравятся взрослые женщины, они опытнее.
Угу, промычала Мияко, на вид без особых эмоций, и снова уткнулась в газету. Впервые на моих глазах она читала что-то, помимо учебников и любовных романов.
Что ты там ищешь? Я придвинулся к ней и увидел в газете рубрику «Работа на неполный день». A-а, тебе деньги нужны!
Ничего подобного! Мияко обожгла меня свирепым взглядом. В любом случае, тебя это не касается.
Да ладно, шучу ведь! заверил я. Какая работа тебя интересует?
Даже не знаю. Что-то несложное. Лучше не в ночную смену. Может, официанткой или за магазином присматривать. Просто ищу работу с частичной занятостью на время каникул.
Я невольно представил себе Мияко в форме официантки. Она трудолюбивая, что наверняка понравится коллегам, да и романы на такой работе постоянно завязываются. От этой перспективы я приуныл.
Ты странная девушка, сказал я. На каникулах большинство отсыпается и расслабляется.
Не все такие лентяи, как ты!
Ну так что, мисс Трудяжка, нашла ты себе подходящую работу?
Мияко покачала головой:
Возле моего дома есть парочка вакансий, но почасовая оплата слишком низкая. Надеюсь отыскать что-то интереснее. Деньги мне впрямь нужны.
Хочешь, со своим боссом тебя познакомлю? У меня тоже неполный день, работы хватит нам обоим.
Не знала, что ты подрабатываешь, сказала Мияко. Что именно нужно делать?
Ничего сложного. Просто помогать. Уверен, ты справишься.
И сколько тебе платят за «просто помогать»?
Я вновь придвинулся к ней и ответил шепотом.
Так много?! спросила Мияко, пожалуй, слишком громко. На нас стали оборачиваться, библиотекарь посмотрел предостерегающе. Извините Мияко понизила голос и обратилась ко мне: Где ты работаешь?
Недалеко отсюда. Я собираюсь туда после обеда. Если в то время у тебя нет занятий, пошли со мной, но не гарантирую, что мой босс тебя наймет.
Не беспокойся. Я очень постараюсь его уговорить.
Когда мы вышли из библиотеки, на улице было прохладно. Клены вдоль тротуара желтели, напоминая: осень на дворе.
В тот день на Мияко были свободный бежевый свитер и длинная шифоновая юбка в пастельной гамме. Вот она ступила на опавшие листья, и ветер всколыхнул ей подол. Шла она на цыпочках, словно танцуя. Воздушные движения напоминали мне сладкую вату. По-моему, на цыпочки она ступала, сама того не подозревая.
Я пинал гальку и гадал, что думают люди, глядя на студента и студентку, идущих вместе. Небось подозревают, что у нас свидание От таких мыслей я покраснел.
Чему улыбаешься? спросила Мияко.
Ничему, отозвался я, поворачиваясь к ней.
Бред какой-то!
Продолжая лыбиться, я прибавил шагу и свернул в проулок. Окаймляли его старые склады, каждый за высоким забором. Я направлялся на объект номер двадцать три. Золотую табличку сняли, номер нанесли черной аэрозольной краской во всю огромную голубую дверь. Я перемахнул через забор и открыл ворота изнутри.
Что ты делаешь?! прошипела Мияко. Люди подумают, мы на чужой склад влезаем.
По-другому не зайти. Ворота открываются только изнутри, пояснил я. Думаю, тебе приятнее войти через дверь, чем скакать через забор в прелестной шифоновой юбочке.
Мияко ответила хмурым взглядом.
Пошли! Я повел ее в обход к дальнему концу постройки.
Большинство помещений склада пустовало. Одну из стен частично снесли для вентиляции. К стене прислонились два велосипеда. Рядом на стопках старых газет стояли ведерки с эмульсионной краской и баллончики с аэрозольной. Огромный потолочный вентилятор обеспечивал необходимую циркуляцию воздуха, но «химией» пахло сильно.
В другой части помещения отгородили маленький кабинет. Его дверь открылась вы шла моя сестра в рабочем фартуке. Пятен краски на нем было столько, что изначальный цвет не определишь.
Ого, у нас гостья! воскликнула сестра, приблизившись к нам. Ты ведь девушка из библиотеки?
Мияко не ответила.
Да, она самая, проговорил я и жестом попросил Мияко представиться. Она мочала, и в итоге представил ее я: Это Мияко Сумида. Она тоже учится в Васэде.
Фуми-нэ нахмурила лоб.
Она ищет работу.
Я подтолкнул Мияко локтем, и она поклонилась нервно и судорожно:
Здравствуйте!
Одну секунду. Фуми-нэ натянуто улыбнулась Мияко и оттащила меня в сторону. Я же просила привести того, кто сможет мне помогать! зашептала она.
Я и привел.
О чем ты?! Это же твоя подружка! Шепот Фуми-нэ стал чересчур громким. Худосочная! Как она поможет написать огромную фреску? Сам же знаешь, это тяжелый труд.
Ну, ты ведь тоже девушка, напомнил я, ослепительно улыбнувшись.
На миг Фуми-нэ замялась, потом продолжила:
Ты на одежду ее посмотри. Она в такой работать собирается?
Не ты ли вечно твердишь, что нельзя судить о людях по одежке?
Фуми-нэ закатила глаза:
Ладно, я дам ей шанс, но не ругай меня, если в итоге девочка в слезах убежит домой!
Мияко крепче, чем кажется, смеясь, заявил я.
Фуми-нэ подошла к Мияко, улыбка которой казалась насквозь фальшивой.
Можешь звать меня Фуми-нэ, я старшая сестра Рю и хозяйка «Студии Соль». Добро пожаловать ко мне в студию!
У Мияко глаза на лоб полезли.
Что-что?
«Студия Соль», повторила Фуми. Название кажется тебе странным?
Нет, дело не в этом. Просто Рюсэй сказал, что ты его девушка.
Фуми-нэ захохотала:
Я его девушка?! Да ты шутишь! Меня не интересуют гормональные подростки!
Эй, хорош! вскинулся я. Про то, что ты моя девушка, речи не было. Мияко поспешила с выводом. Женщины-пумы не для меня.
Фуми-нэ пропустила мои слова мимо ушей.
Мияко, ты такая хорошенькая! Я ведь могу звать тебя Мияко?
Да.
И поскольку я сейчас без пары, если у тебя есть красивый старший брат, можешь меня с ним познакомить. Фуми-нэ одарила Мияко своей фирменной улыбкой. Уверена, ты и рисуешь отлично. Ты собираешься приступить сегодня?
Мияко глянула на меня:
Вообще-то я даже не представляю, в чем заключается работа. А еще Взгляд Мияко скользнул к Фуми-нэ, которая теперь смотрела на меня. Еще я не умею рисовать.
Рюсэй, ты не объяснил ей, в чем заключается работа?
Сказал, нужно помогать тебе, и это правда.
Бестолковщина! вздохнула сестра. Так вот, я художница, сейчас на заказ пишу уличную фреску для приюта. Стена довольно большая, поэтому нужны помощники покрасить ее в фоновый цвет, потом обвести контуры, которые я нанесу, потом закрасить их. Работа тяжелая, кропотливая. Ты как, возьмешься?
Мияко кивнула.
Тогда начнем сегодня. До места пешком доберемся: это минутах в пятнадцати ходьбы отсюда Фуми-нэ наклонила голову: Ты хочешь красить в этой одежде? Вдруг испачкаешься?
Ничего страшного. Я могу начать сейчас же.
Отлично, тогда собираемся. Фуми-нэ отошла в сторону, потом бросила через плечо: Если день продержишься, найму тебя до окончания проекта.
Тогда приступим сегодня.
Солнце стояло еще высоко, когда Фуми-нэ ушла за ланчем. Мы начали покрывать стену белой грунтовкой.
Дул прохладный ветерок, но Мияко взмокла от пота и сняла свитер. Под ним оказался лавандовый топ на бретелях, сейчас уже испачканный краской. Волосы она собрала в пучок, но непослушные пряди липли к лицу. Мияко, полностью сосредоточенная на покраске стены, поправлять их не удосуживалась.
Утомительно, правда? Я опустил кисть в ведерко с краской. Если хочешь, передохни, я сестре не скажу.
Нет, за деньги же стараюсь, напомнила Мияко.
В этом была она вся. Сначала казалось, дело в чистом упрямстве, но постепенно я начал восхищаться ее стойкостью.
Я посмотрел на Мияко и удивился, перехватив ее взгляд.
Что ты высматриваешь? спросил я, отворачиваясь.
Вот, разглядела, наконец, сходство между тобой и Фуми-нэ, ответила Мияко. Черты лица у вас одинаковые, особенно носы. Они у вас обоих тонкие, поэтому профили такие благородные.
Я смутился:
Звучит почти как признание моей привлекательности.
Этого я никогда не оспаривала. Лицо у тебя правильной формы и глаза красивые.
От такого комплимента я засмеялся, правда, не слишком весело:
Еще тебе следует похвалить мой характер.
Мияко тоже засмеялась:
Да, конечно. Я не из тех, кто проводит время с несимпатичными мне людьми. Мияко заглянула мне в глаза: Вряд ли в говорила об этом вслух, но мне очень нравятся наши совместные походы в книжный.
Мияко, давай встречаться! не сдержавшись, выпалил я.
Она внимательно посмотрела на меня и покачала головой:
Я не могу.
Я нервно сглотнул:
Почему?
Потому что это ты.
Я решил, что ослышался:
Что, прости?
Ты мне слишком дорог как друг. Если начнем встречаться, то рано или поздно разочаруемся. Тогда и вместе быть не сможем, и шестерку нашу развалим.
Откуда уверенность, что получится именно так?
Отдельные затеи обречены на провал, ответила Мияко и посмотрела на меня. Извини. Она словно не сокровенным делилась, а излагала сухие факты.
Я потрясенно молчал, желая стереть свои чувства к Мияко, как ей того хотелось. Вот только отрицание того, что я влюбился в пер вый раз, ничего не меняло.
Сестра у тебя замечательная. Мияко сменила тему. И смелая, раз выбрала нетривиальную профессию художника.
Я через силу вернул себя к разговору:
Не спеши с выводами. Фуми-нэ хотела быть доктором.
Почему же не стала?
Не у всех есть деньги на университет, а медуниверситеты особенно дорогие. Я методично покрывал стену белой краской. У Фуми-нэ талант к рисованию. Она вела уроки в детской художественной школе, потом открыла свою студию, но художницей становиться не собиралась. Так вышло само собой.
Ясно.
Рисование ей не ненавистно, но это и не мечта, пояснил я, стараясь не думать о том, чем Фуми-нэ пожертвовала ради нас ради меня.
Что она хочет изобразить на фреске? спросила Мияко, погружая кисть в ведерко с краской.
Точно не знаю. Наверное, что-то для детей и пастора, которые здесь живут, пояснил я. Дети скоро вернутся, и ты сможешь с ними поиграть.
Я не люблю детей. Мияко потупилась.
Правда? Трудно представить, кажется, ты обожаешь детишек! поддразнил я. Погоди, вот заведешь своих
Детей у меня не будет никогда. Я их возненавижу. Ответ Мияко получился пугающе резким.
О чем вы там болтаете? спросила Фуми-нэ, подошедшая к нам с двумя полиэтиленовыми пакетами.
Вопрос я проигнорировал, а вот ее возвращению обрадовался.
Мы втроем вошли в приют, и Фуми-нэ повела нас в столовую.
Ты здесь прекрасно ориентируешься, отметила Мияко, когда Фуми-нэ усадила нас за стол.
Моя сестра вытащила из пакета три ланч-бокса:
Мы с Рю провели в этом приюте немало времени.
Вы волонтеры? уточнила Мияко, раздавая одноразовые палочки. Какие молодцы!
Я поднял голову. Фуми-нэ натянуто улыбнулась мне, мол, ничего страшного. Только я не собирался скрывать правду от Мияко.
Мы жили в этом приюте, проговорил я.
У моей сестры глаза округлились.
Все в норме, Фуми-нэ, заверил я. Можешь рассказать ей правду.
Мы пару лет здесь прожили, пояснила сестра, разделив палочки. Наши родители погибли в ДТП.
Извини, я не подозревала, что тема болезненная, сказала Мияко.
Не волнуйся, дело давнее. И что случилось, то случилось. Фуми-нэ открыла свое бенто куриные кацу с овощами, мои любимые. Кстати, я посмотрела твою покраску. Мияко, ты очень аккуратная, но чуток неловкая.
Мияко закусила губу.
Не волнуйся, Рю объяснит, как и что! засмеялась Фуми. Почему-то кажется, что рядом с тобой покоя моему братцу не будет.
Погоди, тут какая-то ошибка. Между мной и Рюсэем ничего нет.
Мияко взглянула на меня, мол, давай скажи, что это так, но я лишь пожал плечами и открыл свое бенто. Ланч у нас троих был одинаковый.
Я тоже хочу завести бойфренда! воскликнула Фу ми, не обращая внимания на протесты Мияко.
Ты очень красивая, проговорила Мияко. Поклонников наверняка было бы больше, если бы не твой грозный вид.
Я рот раскрыл от такой прямоты.
Мияко, тебя ланч ждет, сурово напомнил я, желая закрыть тему, и повернулся к сестре: Она не хотела тебя обидеть.
Знаю, вздохнула Фуми, но, может, она и права. А я впрямь хочу кого-нибудь найти. В последнее время мне очень одиноко. А часики тикают, я не молодею, бойфренда найти сложнее, чем раньше.
А кто лишь неделю назад с парнем расстался? спросил я, тоже вздохнув. Не слишком ли рано замену искать?
Лучший способ забыть о старом романе закрутить новый, возмущенно отчеканила сестра и повернулась к Мияко: Ты согласна?
Та вскинула брови, но кивнула.
Да ладно вам! простонал я.
Обе девушки засмеялись.
Бедный мой бестолковый братец знать не знает женское сердце, покачала головой Фуми.
Заткнись! прошипел я.
На вид он, может, и плейбой, а сам в колледже еще ни с кем не встречался.
Это правда? Мияко вытаращила глаза.
Нет, ответил я, потупившись. Я не всех своих подруг с сестрой знакомлю.
Фуми-нэ подавила смешок, прижав ладонь ко рту.
Так это правда, заключила Мияко.
Она видела меня насквозь, но я надеялся, это поможет ей понять серьезность моих намерений.
Похоже, у тебя, Фуми-нэ, за поясом немало романов.
Само собой, бесстыдно подтвердила та. Мне хочется мужского плеча. Чтобы меня холили и лелеяли
Поэтому каждый божий раз тебе достаются мошенники-краснобаи. Я откусил кусок котлеты. Тебе нужно проанализировать свои критерии. Мужчин ты выбирать не умеешь. Ты слишком доверчивая.
И кто же это говорит?
Вспомни того псевдотрейдера! Тебе следовало обратиться в полицию.
Хорош, Рю! Фуми-нэ посмотрела на меня со злостью.
Что случилось? спросила Мияко, повернувшись ко мне.
Не говори ей!
Еще как скажу, пусть знает, какая ты недальновидная. Я отложил палочки. Только послушай, Мияко! Моя сестра встречалась с одним типом, якобы работником торговой компании. Он оказался мошенником и сбежал со всеми ее сбережениями. Я посмотрел Фуми-нэ в глаза: Ну, скажи, что этого не было!
Моя сестра апатично смотрела прямо перед собой.
Дело это прошлое. Урок я усвоила.
Значит, тебе следовало пойти в полицию, особенно после того, как я его выследил. Но нет, ты в жизни так не поступишь. Ему подобных жалеть не следует. Он не заботился о тебе. Он никогда не любил тебя, считал тебя источником доходов, думал лишь о твоих деньгах. Ему подобные
Мияко накрыла мою ладонь своей.
Хватит! тихо попросила она.
Фуми-нэ, сидевшая рядом с ней, молчала.
Я наелся, объявил я, поднявшись. Спасибо за ланч.
Когда мы с Мияко наложили слой грунтовки, время ужина уже прошло. Я повел ее в соседнюю кафешку-якитори, где мы объелись куриными шашлычками, а потом вернулись в студию прибраться.
Фуми-нэ велела мне проводить Мияко домой. Мияко пробовала возразить, но моя сестра настаивала.
Считай, это нужно не тебе, а мне, сказала она Мияко. Уже поздно, и я хочу быть уверена, что моя молодая помощница благополучно добралась до дома. Если откажешься, мне совесть не позволит тебя нанять. Ты еще хочешь у меня работать? Ну, после пробного дня?
Да, конечно.
Моя сестра сдержала слово и официально наняла Мияко помощницей. В первый день пострадали лишь топ и юбка Мияко, покрывшиеся пятнами белой краски.
Ничего страшного, я купила их на распродаже в Синдзюку, сказала она, когда я провожал ее домой. Если взглянуть под определенным углом, тебе не кажется, что пятна наносили специально?