Глава 4
Прямо на моих глазах, как будто из ниоткуда, набухли весенние почки, распустились зелеными розочками, явив свежую светло-салатовую листву. Вылезли и распустились метелки с мелкими лиловыми цветками, похожими на маленькие звездочки. Характерный аромат поплыл по воздуху, заставив зажмурить глаза от удовольствия.
Нет, сейчас не время, покачал наставник головой, и прекрасные цветы скукожились, побурели, опали прямиком на деревянный пол аудитории. Вместо них появились коробочки с семенами, мясистые темно-зеленые овалы, напоминающие жуков-бронзовок.
Целители убирают причину и восстанавливают организм, нам же этого делать не нужно, комментировал свои действия магистр, а я к собственному восторгу чувствовала, непрерывный поток энергии, что творил это чудо. Магия жизни буквально выжигает собой любую хворь.
Остановился маг, только лишь когда листва на кусте кое-где повяла и начала подсыхать, что в точности соответствовало состоянию куста для начала осени. Я с легкостью прочувствовала тот момент, в который магия перестала течь внутри меня, и смешное ощущение щекотки прошло.
Ну как? хитро смотрел наставник.
Потрясающе! восхищенно призналась я. Я теперь вижу эту энергию, про которую нам рассказывали на лекции! я переводила взгляд с магистра, плотно окруженного коконом, на фиолу, вокруг которой энергия мерцала, на парты, по которым стелился едва заметный, местами рваный туманный налет.
Скоро ты настолько к этому привыкнешь, что перестанешь замечать в обычной жизни.
И даже в деревянных столешницах парт теплится жизнь. Невероятно! никак не могла успокоиться я.
Ты видишь и это? вскинул на меня взгляд магистр, который принялся отцеплять от меня прищепки. Это говорит о том, что уровень твоей магии действительно очень высокий. Не многие способны вернуть давно почившие предметы к жизни.
То есть как это? села я на кушетке. Хотите сказать, что я в силах вырастить парте корни? Не может же такого быть
А ты попробуй, хитро предложил наставник. Прикоснись ладонью к ее энергии и напитай своей силой. Увидишь, что из этого выйдет
Я в предвкушении спрыгнула на пол, потерла друг о друга ладони, обернулась на магистра Деруса в поисках поддержки тот послал мне одобрительный кивок и я приблизила руку к поверхности парты. Вызвать «щекотку» оказалось легко. Я только лишь подумала о магии, как почувствовала, что от груди к ладони направился магический поток. В том месте, где я держала ладонь, дымка энергии, витавшая над партой, уплотнилась, стала толще, а потом сквозь нее проклюнулся росток и распустился двумя листочками. От неожиданности я отдернула руку и во все глаза уставилась на то, что сотворила моя магия.
Поздравляю, Марианна, девятый уровень, как и показал артефакт, торжественно произнес наставник и похлопал меня по плечу. Это огромный дар, но и большая ответственность. Будь готова нести их и не согнуться.
Спасибо, растерянно произнесла я, краем сознания отметив, что остановить магию оказалось так же легко, как и вызвать.
Глаза магистра тем временем снова загорелись белым, а новорожденный росточек потемнел, засох, а потом и вовсе рассыпался прахом.
Реверс, ответил он на немой вопрос, застывший в моих глазах. Я забрал у него всю энергию. А там, где нет энергии, там нет и материи. Ты тоже этому научишься, но гораздо позже.
Но это же страшно выдохнула я, представив, что можно сделать при помощи такой магии.
Поэтому я и говорил тебе об ответственности, Мари, он серьезно посмотрел мне в глаза. Это были не пустые слова. Но не беспокойся, забрать энергию у молодого побега было легко, с другими объектами так просто не получится. Да и магов жизни подобного уровня в Королевстве по пальцам пересчитать можно. А теперь иди, тебе следует отдохнуть, от занятия по физкультуре я тебя освободил.
Когда я вернулась в комнату, девочек еще не было. Я поставила чайник на нагревательный круг и достала булочки из сумки. Пока ждала воду, написала Андрэ на свиток. Рассказала про инициацию магии, про занятия, про то, в каких условиях живу. Брат ответил быстро. В свойственной ему легкой манере поддержал, написал, что гордится моими успехами и что, он уверен, я блестяще со всем справлюсь. Написал, что уже скучает и что постоянно занимается неинтересными герцогскими обязанностями. О невесте даже не упомянул, и мне оставалось разве что догадываться о том, что Андрэ чувствует на самом деле. Я мечтала только об одном: чтобы брат сгоряча не наделал ошибок, и ему не пришлось потом мучиться всю жизнь.
Написать лорд-канцлеру оказалось не так просто. Я выводила строки и тут же их стирала, сворачивая свиток трубочкой без указания адресата. Начинала писать заново, и снова каждое слово казалось мне глупым, надуманным и неподходящим. Мы не виделись всего полдня, а мне казалось целую вечность. Мне не хватало его взглядов, его иронии, разговоров, в конце концов! И пусть я всегда о чем-нибудь переживала или вляпывалась в неприятности, без лорда Вестона жизнь казалась пустой. Не наполняла ее обретенная магия или интересные лекции, не наполняли новые приятели и мудрые магистры
«Ваша Светлость» написала я, отставив чашку с давно остывшим напитком. Ответ пришел незамедлительно.
«Можешь называть меня просто Дрейк, Мари. Хотя бы в письмах» прочла я и словно наяву увидела хитрый прищур глаз цвета ночи.
«Я попробую, Др (зачеркнуто несколько раз) лорд Дрейк».
«Уже что-то. Как ты?»
«Плохо. Без вас очень плохо!» хотела признаться я, вместо этого вывела: «Прошла инициацию, вырастила из парты побег. Магия, оказывается, такая щекотная».
«Ты чудо, моя маленькая леди. Уже скучаю, но совсем скоро мы увидимся».
«Вы приедете в университет?»
«На днях во дворце вы с Андрэ пройдете обряд Родственной крови и подадите документы на признание тебя родом Ревьен. Я только что обо всем договорился».
«Я буду ждать» отправила я, надеясь, что Его Светлость и без пояснений поймет, что я вовсе не обряд имела в виду.
«Люблю тебя, Марианна-Эстель Ревьен» прочла я и не спешила сворачивать свиток. Любоваться этими простыми, но такими значимыми словами хотелось вечно. Хотелось выжечь их в памяти, чтобы в любой момент можно было перечитать аккуратные буквы, выведенные твердой рукой любимого мужчины. Я сунула свиток под подушку, залезла под одеяло и в блаженстве закрыла глаза. Улыбка, расцветшая на моем лице, могла осветить весь главный холл нашего университета.
Мари, толкал меня кто-то настойчивый в плечо. Я отмахивалась, чувствуя все еще не угасшую улыбку на своих губах, и не спешила просыпаться, так как знала: там, во сне, меня ждет что-то невыразимо прекрасное, и оставлять это никак нельзя. Мари, на ужин опоздаем, раздраженно ворчала Силия. Кажется, она уже давно пыталась добиться от меня ответа.
Я не голодна, отмахнулась я и сильнее уткнулась в подушку.
Магистр Дерус велел разбудить тебя и проследить, чтобы ты поела, никак не отставала соседка.
Иди, промычала я. Я останусь тут, с лордом Дрейком.
Кто такой лорд Дрейк? в недоумении переспросила Силия, а с меня сон как ветром сдуло.
Какой лорд Дрейк? подскочила я и невинно захлопала ресницами.
Ты сама только что про него сказала.
Ах, это, рассмеялась я и попыталась свести все к шутке. Получилось до ужаса ненатурально. Никто. На самом деле его не существует, лорд мне приснился. Высокий блондин с голубыми глазами, не мужчина мечта!
Ну, ты даешь, Мари, рассмеялась соседка. Лучше по сторонам посмотри, у нас столько красавчиков учится, выбирай не хочу, а с этим, который во сне, у тебя точно ничего путного не получится.
После невинной фразы соседки мою легкость как рукой сняло. Я еще раз украдкой взглянула в свиток, а потом с сожалением свернула его, стирая волшебные строки. Переоделась в темно-синее платье с кружевной отделкой того же цвета, и мы отправились в столовую. По пути к нам присоединились Элика и Рамира. Если честно, я боялась встретить Памену или принца Эдрика и испортить себе настроение, но ничего подобного не произошло. Знакомых лиц, хоть таковых и было пока немного, я не увидела вообще. Девчонки подтрунивали над тем, что мне снился светловолосый лорд, и из-за этого призрачного красавчика я всерьез собиралась остаться на ночь голодной. Расспрашивали о том, как прошла инициация, делились своими ощущениями.
Вечер прошел легко и непринужденно. А утром, когда мы с девочками собирались на занятия, в дверь постучали. Запыхавшаяся Анна сообщила, что магистр Дерус ждет меня через двадцать минут у выхода из кампуса. Подробностей, кроме того, что меня снимают на целый день с занятий, она не знала, но я и без того догадывалась, куда наставник меня будет сопровождать.
Уже в повозке меня начало трясти. Не от страха от предвкушения скорой встречи с Его Светлостью. И как хорошо, что он не стал вчера уточнять, когда именно состоится ритуал, иначе я была бы обречена всю ночь не смыкать глаз.
Как ты себя чувствуешь после вчерашнего, Марианна? заботливо осведомился магистр, совершенно не ведающий о той буре, что творилась у меня в душе. Но, видимо, повисшая между нами тишина и моя очевидная нервозность не могли его не тяготить.
Спасибо, прекрасно, отозвалась я и все же улыбнулась. Наставник мне нравился, нравилось его отношение и манера общения. А еще он не выразил ни капли недовольства, что из-за свалившейся на голову ученицы, ему пришлось бросить все дела и сопровождать ту во дворец. Ведь магам первого года обучения запрещено покидать стены университета, кроме как в исключительных случаях. Вчера еще чувствовала себя немного усталой, а сегодня уже снова в строю.
Вот и отлично. Обычно студентусам достаточно после инициации как следует отоспаться. Молодые организмы, как правило, легко переносят подобного рода внешние вмешательства.
Так я и сделала, призналась я.
А потом потрясенно замолкла все мое внимание привлек Мраморный Дворец. Белоснежный гигант с золочеными барельефами по стенам, арками и огромным центральным куполом. После главного здания университета я уже и не думала, что меня можно чем-то еще поразить, но, как и предупреждал лорд Вестон, резиденция Короля Альварика Третьего не имела себе равных. Роскошь, монументальность и торжественность сплелись в одном строении, и после того, как я собственными глазами увидела дворец, больше и представить не могла, где еще может жить Король.
Наша карета, украшенная гербом университета, тем временем проехала мимо и остановилась у здания песочно-желтого цвета с белоснежной колоннадой по фасаду.
Здание сената, представил «песочного красавца» магистр Дерус, когда мы с ним выбрались из кареты на тротуар.
Я оглядывалась и никак не могла поверить, что действительно нахожусь в самом сердце столицы посреди всех этих невероятных зданий. Облик каждого из них буквально кричал о силе, могуществе и процветании Королевства, являя собой свидетельство богатства и благополучия. Поверить не могу, что бабушка когда-то добровольно поменяла все это на жизнь в скромном домишке во всеми забытом лесу.
Магистр Дерус и госпожа Эстер в Департамент герольдии, представил нас наставник двум стражам в гвардейских мундирах, стоящим при входе. Нам назначено.
Проходите, сверившись со списком, пропустили те.
Мы прошли сквозь деревянные двери, поднялись по парадной лестнице, устланной красными коврами, на второй этаж и свернули направо. Все это время я тщательно следила за тем, чтобы рот мой оставался закрыт, но нижняя челюсть вопреки всем стараниям так и норовила упасть. Потому как я неожиданно поняла, что особняк Андрэ по сравнению с этим зданием с его расписными потолками, позолоченными балясинами и огромными портретами правящей семьи выглядит более чем скромно. Нас проводили в отдельную комнату для посетителей. Там уже были расставлены стулья вдоль стены и накрыт столик, чтобы можно было выпить чай в ожидании обряда.
Но я так нервничала, что кусок в горло не лез. Сидеть тоже казалось невозможным, поэтому я подошла к окну. Вид на внутренний двор ничего особого любопытного собой не представлял, но хотя бы позволял глазу сосредоточиться на чем-то внешнем. Редкие незнакомые люди спешили по неведомым мне делам, неся папки, зажатые или в руках, или под мышками. Девушка в форме горничной кормила собаку.
Легкого дня, рад видеть, что вы уже здесь, раздался вдруг до боли знакомый голос, и сердце мое споткнулось, сжалось, а потом заколотилось с удвоенной скоростью.
Рад встрече, лорд Вестон, отозвался магистр Дерус.
А я стремительно развернулась и только и смогла, что смотреть на лорд-канцлера, впитывая в себя его серьезный, строгий образ и взгляд темных глаз, вопреки обстановке горевших озорством. Разомкнуть губы и выдавить почтительное на грани равнодушия приветствие не получалось внутри все бушевало от эмоций. Я часто и глубоко дышала, лишь краем сознания понимая, что наставник может вот-вот увидеть мою реакцию.
Магистр Дерус, лорд Вестон и не смотрел в мою сторону, скоро придут маги, вас ждут со всеми документами в кабинете у секретаря герольдмейстера. За вашей подопечной я присмотрю.
Наставник легко согласился меня оставить и покинул комнату, даже не обернувшись. Что определенно можно было счесть за везение: в противном случае магистр рисковал узреть сумасшедший вид и без того проблемной ученицы, а еще заподозрить наличие непозволительных чувств между магом жизни и менталистом и возможно донести об этом королю.
Мари! лорд Вестон размашистым шагом подошел ко мне и заключил в объятия.
Я таяла под градом поцелуев, что осыпали все мое лицо ото лба до подбородка, и, кажется, роняла слезы.
Лорд Вестон, шептала я и цеплялась пальцами за его такой красивый мундир.
Дрейк, лорд Дрейк, потребовал Его Светлость и приподнял мое лицо за подбородок. Не плачь, Мари, он вытер мои слезы большими пальцами, и ткань его перчаток послушно впитала соленую влагу.
Я не плачу, они сами льются, жаловалась я.
Сейчас мы их остановим, пообещал лорд и приник к моим губам.
Нежный поцелуй действительно вытеснил все печальные мысли, накрыл с головой, укутав в туман ощущений. Губы лорд-канцлера дарили тепло и надежду, а руки крепко прижимали к большому твердому телу. В его объятиях я позабыла обо всем: о трудностях, ожидающих впереди, о невозможности быть вместе прямо здесь и сейчас, об очередной скорой разлуке Я со всем желанием отвечала Его Светлости, и в этом запретном, вырванном украдкой поцелуе для меня заключалась сама жизнь.
Сейчас сюда придут, лорд-канцлер разорвал тягучий поцелуй, подарил еще один короткий и принялся поправлять оборки на моем платье.
А я совершенно перестала соображать. Смотрела на его руки, и ни единой мысли не бродило в моей голове. Лорд-канцлер усадил меня на один из стульев, критически осмотрел и отошел к противоположной стене, сделав вид, что чрезвычайно увлечен натюрмортом. Мне бы его актерские способности! Думаю, я сидела с дебиловатым взглядом, напоминая выражением лица умственно отсталую. Во всяком случае, вошедший Андрэ смотрел с неудовольствием и долей сочувствия. Уж кого-кого, а брата жалкий спектакль не обманул из меня та еще лицедейка.
Глава 5
Мари, тем не менее, тепло улыбнулся он. Я поднялась и упала в объятия брата, радуясь возможности хоть ненадолго скрыть свое лицо и все, что на нем написано. Что вы делаете тут вдвоем? теперь уже в вопросе отчетливо звучали осуждающие нотки.
Ждем обряд, не стал молчать лорд Вестон и саркастично добавил: Это комната ожидания.
Вы знаете, что я не могу одобрить того, что между вами происходит, холодно процедил Андрэ. Сегодня мой брат был чистый спектр эмоций, что сменяли друг друга с неимоверной скоростью.
Мне не требуется твое одобрение, напомнил Его Светлость.
Вам нет, а Марианне в скором времени очень даже потребуется. И будьте уверены, я его не дам.
Андрэ, не надо, тихо попросила я и тронула брата рукав. Если у Его Светлости ничего не получится, то я и сама не соглашусь быть с ним вместе, а если получится, уверена, Андрэ уже нечего будет возразить. Я так рада видеть тебя, улыбнулась я. Мне кажется уже не меньше месяца прошло с тех пор, как я уехала из герцогства, а не какая-то пара дней.