Он с Алиной, насупился Руслан.
Его неприязнь к Михаилу была полностью взаимна и всем хорошо известна. Причиной, как докладывали Ромашову, являлась рыжеволосая красавица Алина. Вскружила мужикам головы, и играла с ними, не отдавая явного предпочтения кому-то одному. Классический любовный треугольник, как в бульварных романах. Георг Евгеньевич в их личные отношения не лез, лишь бы делу не мешало, в противном случае разговор был бы коротким и предельно жёстким. И все это прекрасно понимали.
Алина опасается, что не сможет сама добраться до нас. Просит силовую поддержку, в голосе Казанцева легко угадывалась тревога и беспокойство за любимую девушку. Я отправил двоих чистильщиков.
Георг задумчиво потеребил крупный колосовидный цветок Гусмании алого цвета. Все чистильщики являлись профессионалами, каких ещё поискать, но Михаил сейчас был на вес даже не золота, а целой планеты. От него одного зависело существование всего человечества, и рисковать аваронцы не могли.
Может лучше отправить группу? Бандиты это одно, но если появятся клоны тэрингов, это уже сам понимаешь совсем другой уровень, внёс своё предложение руководитель миссии. Он вообще старался по возможности не отдавать прямых приказов, предпочитая подталкивать подчинённых к самостоятельному принятию нужных решений. Георг считал, что таким образом он учит их проявлять инициативу и прививает от страха ответственности.
Пока такие уроки ещё можно было себе позволить. Ромашов знал, что в самое ближайшее время всё кардинально изменится. Он будет требовать, чтобы его приказы выполнялись чётко и своевременно, даже без намёка на самодеятельность.
Это лишнее, оспорил предложение начальства Руслан. Большая группа привлечёт ненужное внимание. А чистильщики это элита, штучный товар. Каждый из них стоит целого отряда спецназа.
Возможно, ты прав, согласился Георг Евгеньевич. Сам за ними съездить не желаешь?
Руслан желал, да так, что пятки чесались. Но не мог себе этого позволить. Его присутствие требовалось здесь, в Москве. Агенты тэрингов подозрительно активизировались с момента обнаружения их флота. Готовятся, суки, к захвату планеты. Поэтому руку нужно держать на пульсе, чтобы успеть, вовремя им противодействовать. Опять же надо ещё вычислить предателя и устранить утечку информации. Словом дел хватало.
Справятся без меня, хмуро пробурчал Казанцев.
Как знаешь, Ромашов протянул руку, намекая, что разговор подошёл к концу. Держи меня в курсе. Как только Михаил будет в безопасности, сообщи. А лучше сразу доставь сюда.
Хорошо.
***
Мне подняться с тобой в номер или подождать в машине? максимально равнодушно спросил я, в душе надеясь, что Алина справится без меня.
Ты собираешься отпустить меня одну?! в притворном удивлении приподняла брови девушка. А если меня там бандиты поджидают. Обидеть могут.
Судя по сарказму в голосе моей спутницы, она разгадала мой нехитрый замысел, смотаться пока её не будет.
Обидишь тебя, как же, чуть слышно проворчал я, отстёгивая ремень безопасности.
Алина всяко расслышала мои слова, но комментировать не стала.
На ресепшене интеллигентная с виду пожилая женщина в круглых очках и забранными в тугой хвост некогда русыми, а ныне почти полностью седыми волосами придирчиво проверила паспорт Алины, постоянно косясь на нашу перепачканную в грязи одежду. На моей чёрной куртке это не так бросалось в глаза, а вот белое пальто девушки было напрочь испорчено. Боюсь, что далеко не каждая химчистка возьмётся за его восстановление.
Не найдя ничего подозрительного или незаконного администратор вернула паспорт и нехотя протянула ключ с алюминиевой биркой под номером двадцать три.
Второй этаж. Третья дверь налево от лестницы, хрипловатым голосом процедила женщина и, более не обращая на нас внимания, вернулась к разгадыванию кроссворда.
М-да, сервис, однако.
Знаю, в том же тоне ответила Алина, но та и ухом не повела. Привыкла уже к хамству клиентов. Пошли.
Это уже мне.
Возле двери номера немного задержались. Вынув пистолет, Алина настороженно прислушалась, пытаясь уловить посторонние звуки. Но за дверью была тишина, как впрочем, и во всём коридоре. Я сильно сомневался, что на этаже кроме нас вообще хоть кто-то есть. Городок у нас маленький, ни разу не курортный, постояльцев не должно было быть много. Особенно в это время года.
Заходим, шёпотом поставила меня в известность девушка и, вставив ключ в замочную скважину, два раза его провернула по часовой стрелке.
Как и ожидалось, в номере никого из посторонних не оказалось. Пусто, серо, убого. Не то, что в пятизвёздочных отелях Европы, где роскошь соперничала с комфортом. Скромный минимализм вызывал острое чувство отрицания. В моей сторожке домашнего уюта и то было больше.
Диван-книжка вместо кровати, тумбочка в качестве подставки для ещё кинескопного телевизора, трёхстворчатый шкаф с антресолью, овальное зеркало на стене и стол с двумя стульями эпохи коммунизма. В санузел я даже заглядывать не стал. Да и времени на это уже не было.
Алина сразу прошла к шкафу и, вынув дорожную сумку, кинула её на диван. Старенькая мебель жалостливо скрипнула расшатанными пружинами, но не развалилась, что уже хорошо.
Держи, вжикнув молнией, девушка достала точно такой же пистолет, как был у неё, и протянула его мне. Это твоё. Патроны экономь, запасной обоймы нет.
От неожиданности я слегка обалдел. Как-то совсем не так я представлял себе роль заложника. Или на вшивость проверяет?
Алина мы с тобой, конечно, добрые друзья, а от любви до ненависти, сама понимаешь, всего один шаг, вкрадчиво и витиевато высказался я. Однако, не встретив в её глазах понимания моей иронии, попытался объяснить сложившуюся ситуацию иначе: Не боишься, что я применю оружие против тебя?
Девушка напряглась, окинув меня оценивающим взглядом, но вопреки моим ожиданиям оружие так и не убрала.
Не знаю, насколько сильно авария отразилась на твоих мозгах, но раньше ты, как птица «Говорун» всегда отличался умом и сообразительностью. И глупых вопросов не задавал.
Интересно это она только со мной такая «вежливая» или по жизни обладает стервозным характером?! Если второе, то пистолет мне точно пригодится.
Оружие тебе нужно для самообороны. А не для того чтобы себя крутым перцем почувствовать. И если ты до сих пор не понял, что тебя хотят убить, то один точно долго не протянешь, яростно сверкнув глазами, отчитала меня девушка. Бери. Запасной кобуры нет, так что просто заткни за пояс.
Слушаюсь и повинуюсь, не придумав ничего лучшего, уязвлённо съехидничал я, убирая пистолет за спину. В кино главные герои всегда делают именно так, а вот в жизни получилось не очень удобно. Сильно мешала куртка. Случись, какая заварушка, меня успеют двадцать раз пристрелить, прежде чем я достану оружие. А сколько в нём патронов?
Восемь, склонившись над сумкой, неохотно ответила Алина. Она явно что-то искала. Я её только отвлекал.
На диван небрежно полетела пачка денег номиналом в тысячу рублей. За ней ещё одна потоньше, но зато с пятёрками. Женский свитер, пара белых носков и комплект нижнего белья в целлофановом пакете.
Наконец на свет божий появился смартфон. Похоже, девушке был нужен именно он. Прекратив поиски, Алина набрала на экране необходимую для разблокировки комбинацию цифр.
Не удержавшись, я подошёл ближе и заглянул через плечо. Я, конечно, не большой знаток всех этих гаджетов, так видел пару раз люди на остановках звонили, да в кино показывали, но предполагал, что выглядит это всё немного по-другому.
На белом фоне экрана горела лишь одна единственная жёлтая кнопка с характерным знаком «включить/выключить». И больше ничего.
Алина уверенно нажала на кнопку. Телефон мелко провибрировал, а цвет экрана сменился на зелёный.
Полдела сделано, облегчённо выдохнула девушка, убирая телефон в карман пальто. Осталось выжить до приезда наших.
Ага, сущий пустяк право слово, как до ветру сходить. Ох, не нравится мне эта излишняя самоуверенность, как бы чего плохого из этого не вышло. Да и эти «наши» меня не по-детски напрягали. Как бы не попасть мне из огня да в полымя.
А что это ты такое сделала? полюбопытствовал я. Интересно же. Всяко она не SMS отправила.
Включила радиотранслятор, слегка удивлённая моим вопросом ответила Алина, не вдаваясь в подробности. Потом видимо вспомнив, что я ни черта не понимаю в этом деле, решила разъяснить: Это маячок. По нему чистильщики определят наше местоположение. Также в приборе встроена система подавления постороннего сигнала. Правда, радиус действия совсем не большой. Триста метров на открытом пространстве и около сотни в здании. Понятно объяснила?
В общих чертах, признался я, наблюдая, как девушка оперативно закидывала вынутые вещи обратно в сумку.
Деньги есть?
Я порылся по карманам. Кроме двух мятых сторублёвок и горсти мелочи ничего не нашёл.
Понятно, Алина не глядя вытащила из пачки несколько тысячных купюр. Держи. На мелкие расходы.
Я понятно дело отказываться не стал. Принцип: бьют беги, дают бери, порой очень сильно выручает в жизни. Опять же будем считать это первым взносом в счёт компенсации за все мои моральные переживания и гарантированно потерянную работу.
Всё. Уходим, застегнув молнию, Алина всё с той же поразительной лёгкостью закинула сумку на плечо.
Я услужливо открыл входную дверь и испуганно вздрогнув замер на месте. В коридоре, прямо возле нашего номера, стояли трое мужчин.
3 глава
Экспедиционный корпус тэрингов численностью в семь вымпелов и один флагманский дредноут в режиме маскировки нулевого уровня скрытно подходили к границе Солнечной системы. До вторжения на Землю и последующей аннексии всей планеты оставались считанные дни. Хотя сам адмирал Гхард Агворн был готов сделать это хоть сейчас. Мешал приказ Совета Старших усиленный печатью Родителя избегать прямых вооружённых столкновений с аваронцами. А то, что Земля была объектом их пристального внимания, разведка докладывала уже давно.
В том, что у обоих доминирующих во вселенной рас в планах сделать из Земли свою колонию не было ничего удивительного. Пригодных для жизни планет в пределах изученного космоса оказалось не так уж и много. И за каждую из них велась ожесточённая борьба.
Многие рядовые ящеры не разделяли, по их мнению, трусливое решение Совета Старших не идти на конфронтацию с империей аваронцев, а действовать скрытно или в рамках мирной договорённости заключённой несколько сотен лет назад. Военный блок требовал немедленного объявления войны без всякого повода. Совет настаивал, что время ещё не пришло и нужно копить силы для решающего удара. Сам Родитель чьё слово было решающим, поддерживал то одних, то других, но итогового решения пока не принял.
Адмирал, радары засекли в поясе астероидов боевой эсминец аваронцев, доложил совсем ещё молодой лейтенант связи.
Продолжать движение, ни секунды не сомневаясь в обратном приказал Гхард Агворн. Это нейтральная территория. Мы имеем право здесь находиться не меньше их. Притом один корабль это не серьёзно.
Действительно, что мог сделать один эсминец против целого корпуса? В лучшем случае успеть убежать. Вот только в этом плане командующий сильно ошибался.
Адмирал, на астероидах установлены крупнокалиберные орудия, продолжил доклад офицер. Возможно, есть замаскированные.
Гхард Агворн оскалил зубы. Стационарные орбитальные установки, а это могли быть только они, способны доставить корпусу серьёзные проблемы. Остановить, конечно, не остановят, но потреплют изрядно. Опять же пока неизвестно готовы ли правительства Земли перейти под руку тэрингов.
Перестроиться в боевой порядок, на всякий случай приказал адмирал. От противника можно ожидать любой гадости. Что со связью с агентами?
Устанавливаем.
Работайте. Как только получите первые сведения, доложите. А пока ждём.
Отдав распоряжение, адмирал Агворн тяжело передвигая мясистые лапы, покинул капитанский мостик. Здорово он сдал в последнее время. Чувствовал, что эта его последняя операция и по прибытию на Трангир Совет Старших отправит его на заслуженный покой. Пора. Он хорошо послужил Гнезду. Семья вправе им гордиться. Но пришло время уступить место другим достойным ящерам.
***
Два чёрных мультивена на приличной скорости двигались к городу, обгоняя и подрезая попадающиеся по дороге машины. Им сигналили вслед, матерились и проклинали. Почём зря сотрясали воздух. Водителей этих двух микроавтобусов слова и чувства других автомобилистов не волновали. Как и возникающие по их вине аварийные ситуации. Главное успеть перехватить и уничтожить аваронцев, всё остальное вторично.
Сигнал с маячка пропал едва они въехали в город. Подспудно Стивен ожидал чего-то подобного. С противником никогда не было всё так просто. Иначе тэринги давно бы захватили всю вселенную. А так приходилось соблюдать вооружённый нейтралитет и в открытую не пересекаться с интересами другой цивилизации.
К гостинице подъехали спустя всего пятнадцать минут. Могли и раньше, но задержал чуть ли не единственный в городе светофор, непонятно для чего установленный возле местной администрации. В наглую ехать на красный свет Стивен не решился. Не хватало ещё получить прилёт в бочину от пересекающих перекрёсток машин.
Двое к пожарной лестнице, двое у входа. Остальные со мной, распорядился Барнс, первым направляясь к дверям здания.
В полутёмном холле, который и холлом то можно назвать лишь с большой натяжкой, кроме пожилой администраторши никого не было. Заслышав шум шагов, она оторвалась от разгадывания кроссворда и в немом вопросе посмотрела на посетителей.
Вот этих людей видели? Стивен подошёл к стойке администратора и выложил на неё фотографии Алины и Михаила.
Женщина, придерживая рукой очки с толстыми линзами, близоруко склонилась над карточками.
В первый раз вижу, не моргнув и глазом соврала она. И никаких угрызений совести. Не понравились ей эти визитёры в деловых костюмах и отчётливо различимым иностранным акцентом. Опять-таки информация о постояльцах гостиницы являлась сугубо конфиденциальной и каждому первому встречному она не предоставлялась.
А если так? мужчина положил рядом с фотографиями двухтысячную купюру.
Администраторша ловко смахнула со стойки деньги.
Второй этаж. Двадцать третий номер, и вновь совесть женщины скромно промолчала. И на то имелись весьма веские причины. Пенсия маленькая, зарплата минималка, каждый зарабатывает, как может. А у неё, между прочим, внуки и сын на пособии по безработице сидит. Конечно, подрабатывает, как может, но и выпить не дурак. Так что денег вечно не хватает.
Джо, останешься здесь. Проследишь, приказал Барнс. Не хватало ещё, чтобы эта не в меру бдительная гражданка вдруг проявила свою гражданскую позицию и вызвала полицию сочтя их за подозрительных личностей.
Джо молча встал напротив дверей. Стивен с оставшимися двумя агентами поднялся по лестнице на второй этаж.
***
Не сказать, что я так уж сильно испугался. Вру, конечно, испугался и сильно. Нет, а кто на моём месте не испугался бы?! И постыдного тут ничего не вижу. В свете последних событий вполне естественная реакция здорового человека на неожиданное появление троих незнакомых мужчин. Причём рожи у всех троих были, хоть на лбу пиши уголовник высшей категории со стажем в не один десяток лет.