Вот и сейчас Владимир Степанович гордый собой, потащил меня к аквариуму смотреть на какую-то заморскую диковинку.
Как Вы тут без меня управлялись? первым делом поинтересовалась Тоня.
У нас все нормально, доченька, позвонили бы, если что не так. А ты как отдохнула?
Чудесно. Даже искупалась в пруду.
Не холодно?
Что ты мама. Пруд там мелкий, вода еще не остыла. А я яблок привезла.
Вот и чудесно, сварим твое любимое варенье. Мама Тони, Светлана Петровна, принялась выкладывать яблоки в большой таз. Обедать будете?
Некогда, мама. Мы съездим с Саней в магазин?
Конечно, Тонечка. Прогуляйтесь, а я пока яблоки почищу на варенье.
Тоня чмокнула Светлану Петровну в щеку, взяла меня за руку, и я шагнула в новую жизнь.
Вечером того же дня я стояла перед большим зеркалом, и, замерев, рассматривала незнакомую мне женщину. Это не я, она не может быть мной! Оксана не стала делать мне короткую стрижку. Длина волос практически осталась прежней. Но я видела, сколько волос упало на пол под ножницами Оксаны. Тем не менее, волосы стали казаться пышнее. Они не лежали ровным «хвостом» на спине, а рассыпались отдельными прядями по плечам. Я никогда раньше не носила челки, мама говорила, что с моим лицом, я буду смотреться, как лошадь, если выстригу челку. Теперь, если я и стала лошадью, то очень милой и симпатичной. И цвет волос! Мама бы сказала, что в такой рыжеватый цвет красятся только проститутки. Но как мне идет этот цвет. Кожа лица кажется более белой и нежной, а глаза большими и глубокими. Оказывается не обязательно наносить много яркой косметики на лицо, чтобы быть красивой.
Когда мы пришли в магазин, честно говоря, мне было жалко тратить деньги, полученные всего три дня назад от продажи пианино. Я не привыкла столько тратить на себя. Я вообще не люблю ходить по магазинам, не умею правильно выбирать. Старые вещи удобны, как старые знакомые, от них знаешь, чего ожидать. А новые вещи зачастую дома оказывались совсем не такими хорошими, какими казались в магазине, и меня мучила совесть, что выкинула деньги на ветер. Если бы не Антонина, то я бы давно уже пошла на попятную, не отважившись ни на одно приобретение. Но теперь я не жалела, что потратила деньги. Я гладила рукой вещи, купленные для меня, прикасалась пальцами к нежному шелку нижнего белья. Я никогда не представляла, какое удовольствие можно получить от хождения по магазинам.
Ну что? Ты довольна? Антонина вопросительно посмотрела на меня.
Да, спасибо тебе, Тоня. Я бы сама никогда бы не решилась. Я совершенно не представляла, что сейчас модно, а что нет, и какая одежда мне подходит. Большое тебе спасибо!
Благодарить будешь, когда Бориса очаруешь.
А я очарую?
Одной одежды и косметики мало. Ты должна любить себя, гордиться собой. Посмотри, сколько в тебе грации и изящества. Твоей Ваське, с ее тяжеловесной задницей, такая грация и не снилась.
А как мне себя вести с Борисом?
Если он позвонит насчет своих бумаг, то сразу не соглашайся его принять. Скажешь, что ты занята, ждешь гостей. Назначишь другое время, чтобы он заехал к тебе, например, на следующий день. Но потом подумаешь, и согласишься. Мило так скажешь, что не ехать же ему еще раз в такую даль.
А потом?
А потом как мы с тобой уже разговаривали. Встречаешь в розовом халатике, а белье вниз наденешь черное, чтобы просвечивало. И улыбаешься Борису, как лучшему другу. Всем своим видом показываешь, что рада его видеть, пусть даже он к тебе приехал не в самое удачное время. Пусть позавидует.
Кому позавидует?
Другому мужику, которого ты ждешь.
Но я же никого не жду.
Александра! Святая простота! Сделай вид, что кого-то ждешь, например, Костю.
Хорошо. Я попробую.
Я побежала, а ты не бойся ничего, если будут вопросы, звони.
Антонина ушла, а я решила прорепетировать, как буду встречать Бориса. Я надела черное белье и новый халатик. Эту тонкую шелковую вещь с трудом можно было назвать халатом. В моем представлении, халат это удобная просторная вещь для дома. Я натянула поверх черного белья нечто полупрозрачное розовое, до умопомрачения короткое и облегающее. Тоня сказала, что надо немного открыть молнию. Я репетировала перед зеркалом, до какой длины можно расстегнуть молнию, когда позвонили в дверь. Бросив свои упражнения, я понеслась к двери. Почему-то я решила, что это вернулась Тоня.
На пороге стоял Костя. Он оторопел, глядя на меня.
Я, наверное, не вовремя?
Да что ты, Костя, проходи, я сейчас.
С последними событиями я забыла, что пригласила Костю поужинать. Я быстро переоделась в свой старый халат и вернулась в кухню. У Кости горели глаза.
Какая ты сегодня красивая! У тебя какой-то повод?
Повода нет, но я теперь всегда буду такой. Я тебе нравлюсь?
Очень.
Костя, а ты бокс любишь?
Смотрю иногда по телевизору, сама знаешь, работаю вечерами, некогда ходить на матчи.
Костенька, ты не мог бы мне рассказать, в чем суть игры, какие правила.
Ты что, боксом увлеклась?
Не боксом, а одним любителем бокса. Мне надо с ним разговор поддержать на интересующую его тему.
За полчаса у меня распухла голова от незнакомых мне терминов. Апперкот, хук, клинч, нокдаун я так и не уяснила, что есть что. Но я старательно записывала все, что говорил мне Костя. Буду читать вечером перед сном, главное, не перепутать, где удар, а где ситуация. И еще надо запомнить имена знаменитых боксеров, и кто чем знаменит. Рой Джонсон, Мухаммед Али, Николай Валуев нет, я точно перепутаю что-нибудь.
Ночью мне снились эти самые боксеры, все злые и страшные. Они почему-то махали руками прямо передо мной. Я в новом халатике убегала от них по стадиону. Я отскакивала от их ударов и в ужасе проснулась. «Проспала, теперь уж точно, проспала!» Я носилась по квартире, собираясь на работу. Я натянула на себя новое красное платьице, первое, что попалось мне в шкафу. На работу я прилетела за минуту до «гудка», и ни о каком макияже не могло идти речи. Но даже без макияжа, мои сотрудницы заметили перемены в моей внешности, скорее всего дело было в красном платье. Тоня настояла, чтобы я купила именно красное платье: «Красный цвет цвет огня и страсти. Если ты хочешь разбить сердце мужчины, то выбирай яркие и вызывающие цвета». Если учесть, что я всегда предпочитала серые и блеклые тона, то контраст был разительным.
Платьице-стрейч оказалось с подвохом: оно потихоньку сползало вверх, открывая ноги все выше и выше. Я замучилась его одергивать. Только в конце дня я поняла, что подол стремится не на талию, а всего-навсего к своей нормальной длине, и нечего его зря дергать. Надо привыкать, ведь носила же я когда-то мини.
Борис позвонил мне в среду, так что я смогла достаточно прорепетировать перед зеркалом, и встретить его во все оружии. Все произошло очень быстро: он позвонил, я вынесла ему папку с бумагами, он повернулся и ушел, я закрыла дверь. Вот и все. Но я улыбалась ему, как мне казалось, обольстительно и лучезарно. И черное итальянское белье просвечивало сквозь шелк халатика.
На воскресенье был намечен мой дебют на посещение соревнований по боксу. У Антонины одна из приятельниц работала в кассе на стадионе. Она организовала мне билет на бокс в тот самый сектор стадиона, который предпочитал Борис, судя по использованным билетам, лежащим в его папке.
Я собиралась очень долго, что было не похоже на меня. Долго накладывала макияж, укладывала волосы. Собой я оказалась довольна. Не глядя по сторонам, я пробиралась на свое место, благоухая ароматом новомодных французских духов. Мужики все, как один, пялились на меня и поворачивали головы. Я выделялась ярким красным пятном на фоне чего-то темного и джинсового. Мне казалось, что более уместным было пойти на стадион в джинсах и кроссовках, но Тоня заставила меня надеть красное платье и туфли. Я не совсем еще освоила высокие каблуки, поэтому, подходя к своему месту, я покачнулась и просто упала в руки мужчины, который сидел рядом. Я извинилась, но, похоже, его не очень огорчило мое падение. Он резво обернулся ко мне, собираясь завязать разговор, но тут стадион взвыл. Я покрутила головой и увидела, как на прямоугольную площадку (именно она, должно быть, называется ринг) выскочили два мужика в длинных спортивных трусах. Почему я решила, что боксеры одеваются в облегающее трико? Я точно помню, что однажды видела по телевизору, как два здоровых мужика в трико боролись друг с другом. Возможно то, что я смотрела по телевизору, было не боксом?
А между тем на ринге два спортсмена шустро скакали, прикрываясь руками, упрятанными в круглые мешки. «Боксерские перчатки», вспомнила я рассказ Кости. Смотреть, как они периодически били друг друга, было не интересно. Мне хотелось посмотреть по сторонам, определить, здесь ли Борис? Но я, помня наставления Тони, тщательно изображая интерес, уставилась на ринг.
Боксеров было двое. Один, более приземистый, на мой взгляд, был похож на орангутанга. Сходство с обезьяной подчеркивал уродливый шлем, надетый на голову. Второй тоже был в шлеме, но шлем его не портил. Он был чуть выше и двигался очень изящно. Но орангутанг наступал, как танк. Когда он прижал моего любимца к канатам, я не выдержала, закричала и вскочила с места. Вместе со мной вскочил мой сосед.
Я тоже болею за Володю Шахнова. Он молодой, но очень перспективный.
Да, и мне так кажется.
Конечно, Дроботов титулованный боксер, он должен выиграть сегодня, маловато у Володьки опыта.
Я так не считаю. Дроботов массивнее, но у Шахнова руки длиннее, смотрите, как он замахивается.
Мужик с уважением посмотрел на меня и придвинулся ближе. Но я, не отрываясь, следила за поединком. Когда мне показалось, что рефери остановил атаку Володи Шахнова в самый неподобающий момент, я вскочила и засвистела вместе со всеми. Классно свистеть я умела с детства. Меня научила Васька. Она всегда сердилась, что у меня получалось лучше.
Похоже, что сосед меня сильно зауважал, так, что попросил разрешения угостить меня пивом. Пиво я вполне могла выпить, немного, стакан. Когда папа был жив, он часто звал меня выпить пива «за компанию». Правда после его смерти, я так и ни разу не пила пиво. Было не с кем, а одной не интересно. Я приняла приглашение Вадима, моего соседа, и мы с ним дружно отправились в буфет за пивом, обсуждая матч. Я совсем забыла о цели своего прихода на стадион, поэтому страшно удивилась, когда меня кто-то окликнул:
Здравствуйте, Александра! Не ожидал Вас увидеть здесь.
Я сначала опешила, но быстро сообразила:
Борис, я тоже не думала, что Вас встречу. Познакомьтесь это Вадим. Не составите ли нам компанию, мы идем в буфет за пивом?
Оказалось, что Борис болеет за Шахнова, как и мы. Это примирило Вадима с появлением третьего в нашей компании. Вадим мне нравился больше, чем Борис. Но я, помня о своей цели, повернулась к Борису, изображая интерес и внимание. Вадим понял, что он лишний, и ретировался.
После матча Борис отправился провожать меня. Я не возражала, когда он напросился на чашечку чая. Я только уточнила, что будет только чай и не больше. Борис засмеялся и согласился. Мы пили чай с пряниками и горячими бутербродами, которые я специально приготовила для Бориса. Я обожаю готовить в микроволновой печи. Считаю, что это одно из самых удобных изобретений для женщин. Можно за считанные минуты приготовить вкусную еду. Берешь черный хлеб, смазываешь его слегка маслом. А дальше посыпаешь сверху тем, что есть в холодильнике: сыром, ветчиной, помидорами. Кладешь сверху ложечку майонеза, зелень, имеющуюся под рукой. Ставишь в микроволновку на пару минут и готово!
Мы сидели в кухне. Я не включила верхний свет, лишь настольная лампа под кремовым абажуром отбрасывала нежный уютный свет на стены и скатерть. Тихо играла легкая музыка. Борис взахлеб говорил о боксе. Я внимательно слушала, чтобы вовремя вставить заученные мною слова. Похоже, что вставляла я удачно, так как Борис с одобрением поглядывал на меня. Мне даже показалось, что в его взгляде проскальзывало нечто большее, чем простое одобрение. Он смотрел на меня, как на женщину, а не просто товарища по хобби. «Только бы не появилась Василиса», про себя повторяла я.
Прощаясь, он поцеловал мне руку, пристально глядя в глаза. Я улыбнулась нежно и обворожительно. Но при этом я решительно взялась за ручку двери, чтобы у Бориса не осталось сомнений в том, что я собираюсь его выпроводить.
Разрешите пригласить Вас в ресторан? предложил Борис.
Я не против, но только не сегодня.
Что Вы предпочитаете?
Что-нибудь европейское.
Итальянская кухня Вас устроит?
Вполне.
Я позвоню Вам? Вы разрешаете?
Да, конечно. Я буду ждать Вашего звонка.
Борис ушел к себе в гостиницу. Закрывая дверь, я увидела в коридоре свою соседку Степаниду Владимировну.
Здравствуйте, Сашенька. Что-то Вас не было вечером дома, я заходила давеча соли попросить, затараторила она, чтобы я не успела закрыть дверь.
Добрый вечер, стараясь говорить вежливо, ответила я. Степанида Владимировна оживилась и выплыла на лестничную площадку, надеясь на продолжение разговора.
Извините, мне, кажется, звонят по телефону.
Я захлопнула дверь перед самым носом разочарованной старушки. В этот момент я услышала, что действительно мой телефон надрывается, безуспешно пытаясь привлечь к себе внимание хозяйки. Звонила Антонина.
Извини, что так поздно, папе массаж делала, а маме уколы ставила. Ты не спишь?
Нет, что ты!
Как твои дела? Живая?
Ты знаешь, Тоня, мне очень понравилось на стадионе.
Ты даешь!
Нет, правда. Было очень интересно.
Борис там был?
Был, был. Он меня проводил домой. Пять минут, как ушел от меня. Мы с ним чай пили, и он меня в ресторан пригласил.
Великолепно!
Тоня, а в чем ходят в ресторан?
Хоть в чем. Но ты пойдешь в своем красном платье. Снимешь жакет, получится открытый вечерний вариант. А украшения я тебе дам свои, настоящие. Будешь сверкать, как новогодняя елка. Хорошо, что ты согласилась на эти туфли: классика, но пряжка придает некий шик. И на работу в них можно пойти, и в ресторан выйти.
Тоня, у меня плечи худые, мне нельзя ходить в открытом платье.
Кто тебе это сказал, что нельзя? Только такие как твои, и нужно открывать плечи. Ты такая хрупкая и нежная. Твоя утонченная красота сразу бросается в глаза. Скажи, Борис заметил, какая ты красивая?
Мне кажется, что да.
Сестра тебе не звонила?
Нет, я думаю, что она приедет без звонка. Я боюсь, что она все испортит.
Ладно, не будем думать о плохом. Как-нибудь заскочу к тебе после работы, обсудим дальнейшую стратегию.
Ночью мне приснился детский сон. Я летала. Я была невесомой. То я стрелой взлетала к синим звездам, то медленно плыла среди цветов. Душа радовалась и восхищалась неземной красотой. Я проснулась за десять минут до звонка будильника с радостью в душе. Во мне сидела маленькая девочка. Она смеялась и пела. Я краешком коснулась другой жизни, чуть-чуть в щелку я заглянула в нее. Но та жизнь мне очень нравилась.
Борис не позвонил ни на завтра, ни в последующие дни. Я, наверно, не настолько понравилась ему, чтобы помнить обо мне и своих обещаниях. Я предавалась печали. Уныние царило в моем доме. В унисон моему настроению испортилась погода. Циклон, пришедший с севера, принес дожди и ветры. Серые низкие тучи, сменяя друг друга, окатывали город холодным дождем. Тоня заехала ко мне, как всегда внеся оживление своим появлением. Мы обсуждали с ней мои проблемы, когда явился Костя. Его усадили тут же за стол ужинать. Он был свой и нам не мешал. Тоня как всегда была оптимисткой.
Ничего, Александра, не переживай. Все наладится.
А на следующий матч по боксу мне идти?
Надо подумать. Если ты опять придешь, то он может подумать, что ты бегаешь за ним. А это нехорошо. С другой стороны, надо как-то деликатно напомнить ему о себе. Вот если бы ты появилась там с молодым и красивым любовником, хотя бы, не с любовником, с просто с другом это было бы замечательно. Представь, улыбаешься Борюсику мило-премило, а сама обнимаешься с молодым красавцем, не сводящим с тебя глаз.
Где же мне взять красавца, да еще не сводящего с меня глаз.
Где-где! А Костя? Константин, поможешь устроить Александре личную жизнь?
Не вопрос. А что надо делать?