Итак, начали!
Гадость гадость а что я знаю о темных властелинах? Что они почему-то не любят попаданцев, отправляющихся избавлять от них мир? Не, не пойдет. Может, просто сбежать? Или грохнуться в обморок без помощи Савельхея?
А в следующий момент я поняла, что никакой обморок мне уже не поможет. Хотя бы потому, что противник успел запустить в меня какую-то штуку. То ли он очень торопился, опасаясь всерьез получить от избранной, то ли я за размышлениями выпала из реальности.
Ко мне летел плюющийся золотистыми искрами шар, по размерам похожий на арбуз. Бессовестно позоря имя избранной (эх, надо было Николеттой представиться!), я взвизгнула и рванула в сторону. Слишком резко и сильно оттолкнувшись для этого броска, я не сумела приземлиться на ноги ещё в прыжке завалилась набок и грохнулась на пол. Пусть он был сделан не из камня, удар о пол всё же выбил весь воздух из легких. На мгновение в глазах потемнело. Самое время изобразить обморок!
Я повернула голову, чтобы взглянуть на противника, и в ужасе обнаружила быстро приближающуюся ко мне пелену ядовито-фиолетового тумана. В её глубинах таинственно поблескивали голубоватые молнии. Ни подняться на ноги, ни откатиться я уже не успевала. Сбоку мелькнуло нечто странное. Кажется, краем глаза я увидела, как шевельнулась тьма под плащом Савельхея. Что-то закричал преподаватель. Наверное, тоже заклинание. За секунду до того, как меня настиг фиолетовый туман, сверху, подобно полупрозрачной вуали, опустилась темная тень. И в следующий миг заклинание ударило в цель.
Едкие клубы тумана хлынули со всех сторон, в тело впились острые разряды. Я закричала, чувствуя, как по коже рассыпаются колючие искры, вгрызаясь всё глубже. Легкие обожгло от нехватки кислорода вместо него я вдохнула туман. А потом всё вдруг прекратилось.
Ко мне подскочил преподаватель и опустился рядом на корточки.
Распластавшись на полу, я жадно хватала ртом воздух. Перед глазами расплывалось.
Всё хорошо, девочка, всё будет хорошо, повторял мужчина, ощупывая меня на предмет повреждений. Его прикосновения доставляли неудобство, но боль уже отступала, а в голове начало проясняться. Кто-нибудь, помогите мне. Анжелику нужно отнести в лечебное крыло.
Ийрилихар в одно мгновение оказался возле меня и, подхватив на руки, устремился к выходу из зала.
Вирих, как ты посмел использовать это заклинание! едва сдерживая гнев, пророкотал преподаватель, обращаясь, видимо, к моему противнику. Если б она не защитилась, то могла бы погибнуть! Такие заклинания запрещены на тренировочных поединках!
Как это «защитилась»? Я ничего не сделала!
Вы запретили использовать только врожденные способности, а это была общая магия, нагло отозвался парень.
Похоже, мне придется провести инструктаж касательно техники безопасности.
Демон вышел из аудитории, поэтому продолжения я не услышала. Захлопнув за нами дверь пинком, поскольку руки были заняты, Ийрилихар остановился и посмотрел на меня внимательным, долгим взглядом.
Наверное, ужасно выгляжу? предположила я, вымученно улыбнувшись.
Это заклинание не оставляет внешних следов, пояснил мужчина и с неожиданной злостью добавил: Но ты действительно могла умереть, если б не успела выставить защиту.
Я едва удержалась от признания в том, что никакой защиты ставить не умею. Не стоит всем подряд рассказывать о своей уязвимости. Потом сама разберусь в произошедшем.
Хорошо, что ничего не видно, вздохнула я.
Хорошо, задумчиво согласился демон, продолжая меня рассматривать. Чуть наклонился, повел носом, как будто к чему-то принюхиваясь. Его лицо, красивое и утонченное, словно вырезанное из белого мрамора ловкой рукой гениального мастера, оказалось совсем близко. Длинные ресницы слегка опустились, прикрывая поблескивающие красные глаза. Губы изогнулись в предвкушающей улыбке. Я замерла, завороженно наблюдая за ним и ощущая себя жертвой, к которой подкрадывается хищник. Одно неосторожное движение и напряженный до предела зверь взовьется в смертоносном прыжке. Сердце сбилось с привычного ритма, голова закружилась.
А демон медленно склонялся ко мне
Пальцы его сжались, крепче обхватывая моё тело, мышцы рук ощутимо напряглись. Рот приоткрылся, обнажая белые кончики клыков, теплое дыхание коснулось кожи щеки, неторопливо скользнуло к шее. Я запрокинула голову назад, не в силах бороться, чувствуя, как мною завладевает слабость. Ещё чуть-чуть, ещё немного И за мгновение до поцелуя откуда-то из-за спины раздался строгий голос:
Ийрилихар диа Витан, что вы здесь устроили?
Демон вздрогнул от неожиданности, я тоже дернулась. Хорошо хоть он продолжал меня крепко удерживать, а то бы я точно подскочила до пола. С удивлением заметила, как скрылись, как будто в челюсть втянулись, длинные острые клыки. Эй, он что, укусить меня собирался?! Демоны кусаются? И с каких это пор я в лебедку обморочную превращаюсь от одного только взгляда подозрительного типа?! Уф, как вовремя нас прервали а то не представляю, до чего бы дело дошло. Ни укусы, ни поцелуи посреди коридора на руках у малознакомого мужчины в мои планы не входили.
А кстати, кто там такой объявился? Я повернула голову и увидела широкоплечего человека (хотя, может, и не человека кто их в академии разберет) с длинными, чуть вьющимися густыми темно-каштановыми волосами. Смуглая кожа, темные глаза. Наверное, карие, но в скудно освещенном коридоре точно не определить. Он стоял, скрестив на груди руки, и сверлил демона недовольным взглядом.
Девушке плохо, с явным раздражением проговорил Ийрилихар. Пострадала на занятии. Я несу её в лечебное крыло.
Как-то нервно поведя плечами, демон рванул вперед. И тренировочный зал, и преподаватель в один миг остались далеко позади. Так же, не сбавляя скорости, Ийрилихар промчался по коридорам. Наверное, даже минута не прошла, а мы уже оказались в противоположной части замка, остановившись перед одной из дверей. Демон на меня не смотрел и ничего не говорил. Я тоже молчала, испуганная и растерянная из-за всего произошедшего. Это ж надо было так размякнуть в его руках! Я ведь готова была готова позволить ему что угодно? Черт, и неужели он действительно собирался меня укусить? А демоны вообще кусаются? И если кусаются, то для чего? Вроде бы подобными пристрастиями в еде страдают только вампиры. Эх, жаль, я за всю свою жизнь ни одной фэнтезийной книги не прочитала. Так бы, глядишь, разбиралась во всём капельку лучше.
Толкнув дверь, демон внес меня в помещение и уложил на ближайшую кровать. Вернее, даже не уложил, а практически сбросил, как будто хотел скорее избавиться от надоевшей ноши.
Что с ней? ко мне торопливо подошла женщина в зеленом, похожем на плащ одеянии.
Пострадала на практике, непривычно сухо отозвался Ийрилихар. Ничего серьезного, разберетесь.
Так и не взглянув в мою сторону, демон ушел. Женщина окинула меня долгим, пронизывающим насквозь, причем, кажется, в прямом смысле, взглядом, поводила руками над телом и вскоре вынесла вердикт:
Пара ушибов и легкий стресс. Тебе нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил.
Меня заставили выпить полную кружку какого-то лекарства (хорошо хоть вкус, вопреки стереотипам, приличный), после чего велели:
Спи.
Но я не
Теплая рука опустилась мне на лоб, от неё по коже побежала колючая волна, и глаза закрылись сами собой.
Глава 5
Сквозь отступающую дрему я услышала обеспокоенные голоса. Открывать глаза не стала, но на всякий случай прислушалась. Говорили двое. Мужской голос показался мне знакомым. Кажется, именно его обладатель не так давно договаривался с кем-то о моей охране. А вот женский голос я точно слышала впервые. Это была явно не та целительница, которая меня «усыпила».
Да чего столько шуму-то? басовито пыхтела неизвестная. Ну подумаешь, пришибло малость наступательной магией! Не она первая и не она последняя! Типичный случай!
Я и не спорю, уважаемая Друндгильда, но эта девушка все-таки избранная, и мы не можем допустить, чтобы с ней что-то случилось.
Эта доходяга и есть избранная? в голосе Друндгильды отчетливо просквозили сомнения. Наверное, по ее мнению я должна была выглядеть как минимум Чаком Норрисом в юбке.
Доходяга или нет, но она нужна нам живой и невредимой, мрачно парировал мужчина и неуверенно добавил: Если, конечно, в пророчестве не говорится, что для спасения Академии мы должны избранную убить.
Мне подурнело. В который раз за последние два дня вспомнила Николетту непечатными словами. Мало того, что всякие тени вылезают из леса по мою душу, сокурсники магическими шарами швыряются, так еще и руководство академии меня прибить может Да Везение мое второе имя!
Послышался звук открываемой двери и следом обеспокоенный голос Иввины:
Извините, можно войти? Мне сказали, с Ликой что-то случилось и надо ее до комнаты проводить.
Все с твоей Ликой нормально, фыркнула женщина, слишком изнеженная, видимо. Забирай, как очухается, и уводи, куда хочешь. Хоть в комнату, хоть в Ничто, хоть к вампирам на званый ужин.
И сразу добавила уже вполне вежливо:
Магистр, подождите, я еще кое-что уточнить хотела!
Любопытство взяло верх, и я тут же глаза открыла, чтобы успеть увидеть эту таинственную Друндгильду. До этого воображение мне рисовало ее носорогом в очках. Ну или в лучшем случае престарелой гарпией. На деле же она оказалась вполне похожей на человека. По крайней мере, никаких рогов, хвостов и прочих магических гаджетов не имелось. И вообще, передо мной как будто бы красовалась типичная советская буфетчица из старых фильмов: необъятных размеров, с желтыми кудрями и раскраской лица настолько боевой, что любой индеец от зависти собственный тамагавк бы сжевал. «Буфетное» сходство усиливала белая хламида нечто среднее между больничным халатом и мешком из-под картошки. Но самым удивительным в Друндгильде были украшения. Массивные золотые цепочки и браслеты в таком количестве, будто бы она носила на себе целый пиратский клад.
Она направилась к выходу из палаты, так что разглядывала я ее недолго.
Чего уставилась? мрачно поинтересовалась Друнгильда, обернувшись на меня уже в дверях. Видимо, взгляд почувствовала. Да и вообще складывалось такое впечатление, что у нее ко мне какие-то личные счеты.
Не обращайте внимания, почтенная Друндгильда, тут же заискивающе защебетала Иввина, Лика, видимо, просто еще толком в себя не пришла.
Друнгильда снова фыркнула и пробурчала очередную гадость по поводу моей изнеженности, но, к счастью, задерживаться в палате не стала. Едва она вышла, нимфа шустро затворила за ней дверь и с облегчением вздохнула.
Ты как? обеспокоенно спросила она.
Вроде живая, я села. А что это за эмм дама? Что-то вроде местного главного врача? Не завидую я тогда больным. Тут и заболеть-то страшно.
Да Друнгильду даже преподы боятся, Иввина понизила голос до шепота. С ней вообще лучше не связываться лишний раз.
Такой сильный маг?
Не совсем. У нее способности примерно как у василиска. Но ее не из-за этого боятся. Если верить слухам, она в молодости, знаешь, кем была? Принцессой! И вроде как красавицей. Ну и замуж собиралась удачно очень. И по любви, и за принца.
И что? Все закончилось трагично? Он погиб?
Нет, все банальней, нимфа покачала головой. Накануне свадьбы Друндгильде романтики захотелось, книжек она любовных начиталась просто. Ну и сбежала из-под венца, рассчитывая, что жених кинется ее разыскивать. А он и не кинулся. На другой женился. Друндгильда с горя в Академию подалась, рассчитывая, что найдет себе здесь партию получше. Вот до сих пор и ищет.
Ага, и поэтому ее все преподы боятся? я не удержалась от улыбки. Ты смотри, Ив, уведет еще она твоего эльфийского принца.
Не, не уведет, Иввина довольно хихикнула, и, кстати, у меня сегодня с Раэлем свидание!
Ого! Как это ты так умудрилась?
Да я и сама не поняла! Представляешь, сегодня после первой пары вернулась в нашу комнату за учебниками, а там шикарный букетище на кровати лежит. Правда, на твоей почему-то. И записка среди цветов «С нетерпением жду ночной встречи».
А с чего ты взяла, что это именно от Раэля? не поняла я.
На записке его вензель был. Так что давай, поздравляй меня! Иввина даже в ладоши от радости захлопала.
Угу, поздравляю, рассеянно пробормотала я. Что-то у меня начали закрадываться подозрения, что мой «сон» ни разу сном не был. Впрочем, сейчас имелись вопросы и поважнее, чем поджидающий грядущей ночью чересчур самоуверенный принц.
А что на паре случилось, кстати? спохватилась нимфа. Чем тебя там пришибло?
Магией вроде как.
Так ты же избранная, сказано было таким тоном, будто моя избранность автоматически приравнивалась к неуязвимости.
Как видишь, это не очень-то мне помогло. Я встала с кровати. Проводишь меня в комнату? А то я отсюда точно дороги не найду.
Да-да, конечно, пойдем.
Весь путь Иввина приседала мне на уши по поводу предстоящего свидания с Раэлем, но мои мысли были упорно заняты другим. Меня явно пытаются убить. Хоть Ив и уверяла, что та невнятная тень напала случайно, да и мало ли, кто в жутком лесу водится. Но второй раз уже не мог быть случайностью. Да и странное поведение Ийрилихара энтузиазма не внушало А учитывая, что пожить мне еще очень даже охота, нужно срочно что-то делать. Вот только что?
Для начала я решила попросить совета. Иввина на роль советчика уж точно не подходила. Пусть и относилась ко мне хорошо, но новость о моем самозванстве вполне могла все изменить. На Нуфиуса тоже не надеялась, он только за себя любимого переживал. Но мне очень нужен был кто-то, кому я могла довериться! Кто-то, кто не проболтается о моей тайне. Кто-то мудрый, всезнающий и более-менее адекватный в этом магическом дурдоме.
* * *
Так, давай еще раз, Бонифаций набил трубку свежим табаком, что там всучила тебе эта Некотлета?
Николетта, поправила я, нервно вышагивая по комнате. Магическую метку она мне дала, чтобы меня вместо нее в академию загребли.
А зачем?
Да откуда я знаю? я пожала плечами. Может, не хотелось ей сюда. Что очень даже неудивительно.
А вот и нет, задумчиво возразил Бонифаций. Тут как раз есть чему удивляться. Она не могла «не хотеть» сюда попасть. Просто потому, что не могла знать об академии, да и о том, зачем эта магическая метка нужна. А из твоего рассказа выходит, что очень даже знала. И какой отсюда вывод?
Какой? я окончательно запуталась.
Все это очень подозрительно! Ладно ты-то сглупила, но избранная ведь точно знала, что делала. И что-то мне подсказывает, неспроста она вручила магическую метку именно тебе, а не кому-то другому. В таком деле, видишь ли, случайностей не бывает.
Возразить оказалось нечего. Я слишком была занята другими мыслями во время той злополучной встречи с Николеттой, чтобы понять, случайно все произошло или нет. А если и вправду она искала исключительно меня?
Но почему именно я? легче от таких выводов уж точно не стало. Чем это я такая особо выдающаяся?
Да, по-моему, ничем, Бонифаций окинул меня оценивающим взглядом. Но все равно какие-то веские причины должны быть.
Вот попадется мне Николетта, я ее непременно расспрошу про эти веские причины. Если, конечно, не придушу перед этим. Но сейчас-то что делать? Каким чудом меня сегодня на паре не убило, сама не понимаю, я вздохнула. Боня, выручай, а?
Походить вместо тебя на пары?
Посоветуй что-нибудь дельное! А то у меня самой сейчас такая каша в голове!
Дожили. Я уже прошу советов у единорогов.