Как только зашел в бунгало, меня с порога встретил вопрос:
Мне же не приснилось. Тебя что-то ударило током.
Если я сделаю вид, что ничего не случилось?
Я тебе все равно не поверю, я помню прошлый раз меня тоже через тебя током стукнуло.
Я же попытался поцеловать и отвлечь ее. Остроухая отстранилась.
Меня током не стукнет?
Не, это программа-напоминалка, своеобразный будильник. Чтобы тренировку не проспал.
Ты точно шизанутый. Кто себе в здравом уме такую программу установит.
В здравом точно не установит.
Так отключи ее.
Не могу она на год рассчитана.
Не помню, чтобы у кого такие программы были. Где ты ее только взял?
Ты дала.
Это та база?
Да.
И теперь, если ты не делаешь зарядку, тебя бьет током?
Не только током.
То-то ты как ошпаренный каждое утро вскакиваешь, хотя я, наверное, тоже такую базу хочу. Сама не могу заставить себя спортом заниматься.
Ну не знаю, через поцелуй такая база не передается.
Голос сбоку заставил вздрогнуть. Сенсей появился в неурочное время.
Через поцелуй не передается, а через че вполне можно передать.
Что это за рептилия?
Остроухая спряталась мне за спину.
Какая рептилия? Вроде сполот обычный.
Не об том спорите. Хочешь, я могу пять процентов своей сущности временно пересадить тебе.
Кто это?
Знакомься это мой учитель, Сенсей, он учит меня самообороне.
Вот-вот учитель, а не программа-напоминалка. Это, между прочим, обидно было, сказал задумчиво Сенсей.
То есть ты хочешь поделиться со мной своей шизофренией.
Вообще-то это база древних. Помнится, ты мечтала прикоснуться к древности, ты же ученый.
Если это древность, то конечно, с сарказмом в голосе произнесла Остроухая.
Ну, у тебя выбора-то и нет, как я уже сказал, это передается половым путем. И то далеко не всегда. Тебе крупно повезло, с таким же сарказмом произнес Сенсей.
И что, я теперь его видеть и слышать буду? Его другие не видят?
Раньше и ты его не видела, я не знаю, почему ты стала его видеть, вставил я свои пять копеек в разговор.
Она знает почему, и не переживай, будешь видеть полчаса утром и полчаса во сне. И у тебя будет всего лишь мой полупрозрачный силуэт.
А если я не хочу?
Поздно развел руками Сенсей.
Да идите вы, я не согласна.
Это всего на несколько месяцев, потом это к другой полностью перейдет.
Остроухая, кажется, поняла, про что говорит Сенсей, поэтому сдалась как-то быстро; я же ничего не понял, с другой-то я пока не собирался встречаться на постоянной основе. Хотя жизнь непредсказуема, что завтра будет не знаю. Может, и другая появится.
Хорошо, я согласна.
Ну и чудесно, до ночи тогда.
И Сенсей растворился.
И давно ты с этим живешь?
После того как база у меня в руках осыпалась.
А по ночам кричал тоже поэтому?
Да, во сне приемы разучиваем. Иногда убивают.
В дверь позвонили.
А это я имперскую креветку заказала, доставили, наверно, уже.
Я вышел, забрал пакетик, расплатился и назад вошел, заглядывая в пакет. Два пластиковых контейнера.
Пойдем, позавтракаем уже, а то твоя шизофрения мне голову сломала.
Прости, я ни при чем.
Креветка же удивила: тут нарезанные ломти мяса были как со свиной шеи размером, кстати, куски, хорошо прожаренные на гриле. Не успел я насладиться нежным мясом с кисло-сладким соусом, как раздалось очень громкое ди-линь. Я аж подпрыгнул и заозирался по сторонам. Остроухая звук явно не слышала.
Что, опять шизофрения мучает?
Отстань от него, он в принципе хороший учитель, о моей безопасности заботится.
А что тогда дернулся так?
Звук сообщений выставил на полную, чтобы не пропускать.
Так что там?
Сейчас посмотрю. А, это Ден спрашивает, не наигрались ли мы еще И приглашает на полуофициальную встречу к одиннадцати часам.
Если есть слово официальная, то нужно идти обязательно.
Значит, пойдем. Шорты только парадные надену.
Какие шорты? Это же официальный прием.
Тогда комбез.
Поехали, купим что-нибудь время есть.
Поехали так поехали.
Что может быть проще покупки штанов? Да ничего. Если только с вами нет вашей девушки. Тут у нас вышла первая серьезная ссора. Во-первых, мы два часа обходили абсолютно одинаковые магазины. Во-вторых, я хотел видеть на себе что-то похожее на классический костюм. Остроухая же пыталась вырядить меня в костюм пажа, с лосинами и шортами-буфами. Причем то, что нравилось мне, не нравилось ей.
Ты что, хочешь в однотонном идти?
Конечно, я же не попугай.
Померь вот эти лосины.
Нет, не буду я их примерять.
Ты что капризничаешь, как маленький? Бело-голубая расцветка не нравится? Давай другую посмотрим.
Мне вообще в принципе не нравится, я такое не надену. Все точка, это не обсуждается.
Хорошо, показывай, что ты хочешь?
Ну вот, например, показал я наобум на какой-то костюм.
Что? Я не пущу тебя в этом. Ты что, на похороны собираешься?
Мы так опоздаем.
Пусть, но в этом трауре ты туда не пойдешь позориться.
Хорошо. Девушка позвал я консультанта.
Да, вам помочь?
Помогите, мне нужно одеться на официальное мероприятие.
Девушка дернулась в сторону, где были развешаны лосины.
Но чтобы это было не цветастое, не траурное и дешевое.
Консультант как в стеклянную стенку врезалась. Тут же развернулась.
Тогда вам лучше посмотреть полувоенные модели. Пройдемте.
Мы прошли за ней в другой отдел. Тут были костюмы как из земных фильмов. В такие костюмы главные злодеи наряжаются. Брюки галифе, высокие сапоги, рубашка либо без воротника, либо с воротником, как у гимнастерки, и китель без пуговиц. В общем, их только для косплея надевать. Но надо отдать должное Остроухой, она нашла тут более или менее подходящий костюм. Брюки хоть и галифе. Рубашка темно-коричневая в белую полоску с большим воротником. Сверху пончо-безрукавка, бордовое, которое надевалось как спасательный жилет через голову и застегивалось по бокам. Я уже был согласен на всё. Поэтому согласился быстро, пока не передумала. Вместо сапог, правда, были высокие ботинки.
Сколько с нас?
Я замер, ожидая да даже не знаю, какую сумму ожидать. Тут и двести тысяч норма, и восемьсот тысяч вон за комплект из шорт и тапочек.
Две тысячи триста кредитов.
Фух! Я облегченно выдохнул, конечно, и две тысячи деньги большие, но сказали бы двести пришлось двести отдавать.
Я оделся, покрутился, неожиданно хорошо смотрелось.
Подлецу все к лицу пробормотала Остроухая, явно довольная моим видом.
Всё уже, пошли. Еще полтора часа осталось.
Куда? Сначала заедем я переоденусь.
Куратор подхватила нас на стоянке и помчала в бунгало, а затем во дворец.
Вот снова огромные двери настраивали на то, что идешь на прием к большому человеку. Ден встретил нас на пороге своей усадьбы, что обозначало, что мы для него дорогие гости.
Вивикритаэллела, вы сегодня обворожительны.
Стукнувшись с хозяином кулаками, я с завистью произнес:
Ден, как у тебя получается ее имя выговаривать?
Всё очень просто, у меня учитель был аграф. Я произношение очень долго тренировал. Можешь не пытаться даже повторить, чревато травмой языка.
Почти успокоил, а то я себя неполноценным чувствовать начал.
Кстати, видно, что тебя коснулась женская рука.
Он осмотрел мой наряд. Это он сделал комплимент Остроухой?
Очень приятно, что хоть кто-то заметил, ответила Остроухая.
Я же промолчал, хоть и распирало съязвить что-нибудь.
Пойдемте, нужно быстрее закончить с официальной частью.
Мы пошли в большой кабинет хозяина.
Стандартный кабинет стандартного правителя. Столы из красивого дерева, кожаные и очень удобные кресла. Пожалуй, себе нужно будет приобрести похожее, очень уж кресло удобное.
Я пригласил вас сюда, чтобы утрясти одну проблему начал вступление Ден.
Я снова немного напрягся.
Внимательно слушаем.
За оказание империи Артран огромной услуги вам полагается награда. Вот проблема в том, что у тебя сеть древних стоит, поэтому стандартная награда тебе не подойдет.
Я чего-то не знаю? Когда ты перед империей Артран отличился? спросила меня Остроухая.
А парень-то еще и скромный, поддел меня Ден.
Ну, мы с Гномом вернули похищенный нихоний.
Что? Те самые четыре килограмма? Которые громко профукала империя два года назад?
Четыре двести, уточнил Ден.
И ты отдал четыре килограмма нихония? Я тебе говорила, что ты шизанутый?
Говорила. Последний раз утром. А до этого
Ты хоть понимаешь, что ты титул не ниже барона получил бы в Аграфском королевстве?
Не получил бы вступился за меня Ден. Из-за этой проблемы я вас сюда и позвал. У нас тоже могли бы титул дать, да вот проблема в «проклятии» древней нейросети. Ты же сам не дашь присягу императору на верность. Или присягнешь?
Я призадумался, а ведь верно. Чтобы получить гражданство, нужно присягнуть на верность. А против этого все мое естество вставало. В империи не просто граждане. В империи подданные. А это значит, что скажет император, я обязан буду сделать, то есть человеком буду не свободным. Тем более с теми изменениями, что произошли со мной: если я дам кому-то клятву, я ее буду выполнять. Но император точно не тот человек, кому я присягну. Поэтому не то что титул, гражданство пролетает мимо меня. Даже в республиках и разных демократиях не смогу. Там государству на верность присягать нужно, а я это государство не настолько уважаю.
Нет, я не смогу присягнуть.
Ну вот, в принципе, о чем я и говорил. А проблема остается. Гражданство тебе дать нельзя, тем более титул.
Тут я ясно понял Ден немного лукавит, мне даже барона не дали бы. Это так, теперь когда он точно выяснил, что я откажусь, поэтому и говорит об этом. Гражданство бы дали, больше бы нет.
Дикий, почему с тобой всегда так сложно? Хотя рядом с тобой интересно, заметила аграфка.
Мы отошли от темы. Чем тебя наградить?
Думаю, нашивка «Друг Содружества» ему подойдет, сказала Остроухая.
Я только непонимающе посмотрел на нее.
Это понятно. Но нужно еще что-нибудь.
Деньгами?
Думаю, соответствующей суммы империя не может себе позволить. А меньше только обиду вызывать.
Я бы честно не обиделся, если хоть сколько-нибудь подбросили, хотя
База инженера космических кораблей в четвертом ранге решила бы эту проблему.
Мы не можем дать эту базу. Этим занимается корпорация «Нейросеть». Они выбирают, кому разрешить изучать эту базу, а кому нет, причем заливка напрямую идет у них в офисе, чтобы кто-то не вынес и не перепродал. А там гражданство опять нужно, да и рейтинг гражданина там немаловажен.
Ну, я хотя бы попробовал.
Больше предложений нет?
Я пожал плечами.
Есть вариант, но мне даже стыдно его предложить.
Давай уже, на все согласен.
Так вот, в системе Альтар мы у барона выкупили права на одну из четырех крепостей, которые обороняют систему. Проблема в том, что там чокнутый искин. Дальнобойные орудия там давно вышли из строя, а зенитные батареи мы отстрелили. Но вот противоабордажная система там вполне работает. Мы потеряли там два взвода боевых дронов, причем всухую.
То есть вы лоханулись, купив вроде бы выгодное предложение. Поняли, что это не так, теперь и продать не можете, и вам это не нужно, потому что денег туда много уйдет, спросила Остроухая.
В общих чертах так. Продать-то, конечно, можем, но не за ту цену, которую могут нам за нее предложить.
Давайте, согласен.
Ты чего? Ты же не сможешь воспользоваться ей. Чтобы ее захватить, столько денег нужно. Проще новую купить и туда доставить. Они же не просто так от нее отказались, удивилась подруга.
Мне подойдет.
Ну и чудно. Пошли тогда в беседку, морские дары, на гриле пожаренные, попробуем. Заодно расскажешь, почему от турниров отказываешься, обрадовался Ден.
Глава 3
Как только мы вернулись в бунгало, влетел Гном.
Пойдемте быстрее, тут на местных морских животных катания устраивают.
В общем, нам скучать тут не приходилось. Вернулись в бунгало уже затемно. А утром
Рота, подъем!
Я, наученный горьким опытом, шорты положил, что называется, по ходу движения. Шустро влетел в них.
Рота, подъем касается всех.
Остроухую выгнул разряд тока.
Не дождетесь, не сломаете меня, хоть совсем убейте. Не встану.
Я вдруг понял, что если Сенсей будет бить Остроухую током, я не вытерплю. Не знаю, что сделаю, но просто так не оставлю, одно дело подбадривающий разряд, другое когда твою девушку при тебе истязают. Слава богу, Сенсей был учитель, а не мучитель, и к каждому находил свой подход.
Наивная, усмехнулся он, подошел и сказал ей что-то на ухо.
Гад! в сердцах высказалась Остроухая и вскочила с кровати.
Пошли, они без нас справятся, сказал Сенсей, оставляя с Остроухой свою полупрозрачную копию.
Я бегал по берегу, посматривая, что там делает Остроухая. Для нее программа была более щадящей. Немного бега, остальное больше на йогу похоже. Вот бы мне такую программу.
Размечтался, давай отжимания.
Наконец-то мы вместе приступили к водным процедурам.
Идиот, для чего ты мне это подсадил. Я же теперь никогда не смогу до десяти часов в кровати проваляться.
Я подошел, обнял.
Привыкнешь. Это же на пользу.
Не хочу я никакую пользу, убери его от меня.
А что он тебе на ушко сказал?
Остроухая как-то сразу изменилась.
Прости, не скажу.
Ты же сама говорила, что недомолвок у нас быть не должно.
У тебя есть тайны, которые мне не можешь рассказать.
Есть.
Вот и у меня есть. Я тебе не могу сказать. Поверь, это никак не связано с другими мужиками.
Да я даже и не думал об этом. И вообще, я еще дуюсь.
Не, не, не прокатит уже.
Я попробую.
Отстань от меня, маньяк.
Я подхватил Остроухую на руки и понес в бунгало.
Дни пролетали очень быстро. Как ни пытались их растягивать, ничего не получалось. Что целыми днями ходили по экскурсиям, что лежали целый день в кровати. Дни летели. Вот пролетела церемония награждения, ничем выдающимся не запомнилась. Собрали нас, несколько сотен человек. Раздали награды. Даже не император вручал, а доверенное лицо. У меня на сети появилась отметка, что я стал владельцем станции. Хоть бесполезной, но недвижимость, в крайнем случае продам.
Гном вернулся на планету, у него дела. Оставил мне контакт человека, который грузовики в нашу систему отправляет. Это чтобы я улетел отсюда подешевле.
Мне же спешить было некуда. Остроухая оплатила бунгало еще на неделю. Если не считать утренних ругательств, занятий спортом, иногда с попытками утопить меня, то это время смело можно назвать райским. Я даже был согласен на все, даже уехать к Остроухой на условиях ее деда.
Все как всегда решилось быстро и не в мою пользу. Подходя в очередной раз к такси, я ясно почувствовал ловушку. Подхватив Остроухую через плечо, как мешок с картошкой, побежал до ближайшего большого камня, бросил ничего не понимающую Остроухую так, что пару внутренностей, наверно, отбил, и сам упал сверху, прижимая ее голову к земле.
Ты чего? отдышавшись, спросила она. Ничего не происходило.
Открой шире рот.
Отпу
Взрыв долбанул по ушам и дернул по ступне. Сверху на нас посыпались песок, и пара увесистых камней упали мне на спину и один задел бок. Спина не болела, а вот боку было очень больно, слегка болела ступня. Тут с собой аптечки не таскали, она была в бунгало. Я ощупал бок. Кровит, но нестрашно, так, кожу содрало.
Ты живая? спросил я сквозь звон в ушах.
Что? крикнула мне в ответ Остроухая. Ясно, уши-то у нее чувствительнее моих.
Я сполз с нее, осматривая повреждения на Остроухой и в округе. Стоянки не было, с бунгало посдувало все декорации. Остался голый пластобетон. Остроухая села, держась за уши, и вдруг завизжала, уставившись мне на ногу. Я посмотрел туда же. Ерш твою медь! А ступни-то почти целиком не было. С обрубка толчками вытекала кровь. Как только увидел, так боль сразу почувствовал, до этого только саднило.