Завтрак изволите оставить или мне унести? продолжала служанка, но к этому времени запах так сильно растерроризировал мне вкусовые рецепторы, что в желудке развернул крылья дракон адского голода.
Нет-нет, завтрак можно оставить, а вот платья Я поморщилась.
Вот с чего они взяли, что я буду исполнять роль официантки? Видимо, за непослушание все же предусмотрено какое-то наказание. А мне, к примеру, совсем не хотелось оказываться в тюрьме или получить палками по спине.
Желаете отказаться от работы? лениво уточнила рия Чар, зачем-то оглядев меня с ног до головы.
А что, это можно? с надеждой приподняла бровь я.
Конечно, кивнула та. Тогда вам, скорее всего, подберут другую должность, сместив с почетной роли аурии.
И что же это за должность?
Например вам могут предложить стать «рией», холодно ответила она, взглянув прямо мне в глаза.
Стало сильно не по себе. Чар как раз была рией. Видимо, это означает простую служанку. И вместо того, чтобы прислуживать дожу, я буду вынуждена исполнять поручения кого-то другого.
А еще? почти начала торговаться я.
Или вы можете стать «ией».
А это что?
Уборщица, поломойка, золотарка, перечисляла Чар, не отводя от меня взгляда. Если повезет, поставят мастерицей над туалетом Красного дожа. Но я бы на это не рассчитывала. Для этого нужно иметь сильную магию.
Я хлопнула себя ладонью по лбу. Не удержалась.
Так что передать, аурия? Вы согласны прислуживать на мероприятии?
Судя по голосу, рие Чар было абсолютно наплевать на мой ответ. А меня это даже радовало. Хоть кто-то не был заинтересован в моей судьбе! А то всем что-то надо, ей-богу
Согласна-согласна, кивнула я, еще не зная, на что подписываюсь. А то, может, на поломойку бы согласилась.
Тогда будьте готовы в час василиска возле зала Переливчатых струй, сказала служанка, разворачиваясь к выходу. Награду за работу получите по окончании бала.
Ой, еще и денег дадут? удивилась я.
Чар приподняла бровь.
За работу полагается оплата, подтвердила она. Даже ауриям, риям и иям.
Ух ты, это нравится мне больше. Я даже улыбнулась.
Будет чем заплатить ушлому легату! Если, конечно, денег хватит.
Чар передернула плечами, словно ей наплевать, нравится это мне или нет, а я невольно зарылась ладонью в волосах и с трудом смогла вытащить руку из всклокоченного гнезда.
Эй, как тебя, рия! воскликнула я, пока шустрая служанка не убежала окончательно. Где здесь можно принять душ?
Девушка окинула меня уже знакомым взглядом «что за бред, курица ты безмозглая».
Я говорю, ванная тут есть? повторила с нажимом, пряча наготу за дверью.
А, конечно. Направа из вашей комнаты, затем прямо по коридору, в конце налево, до конца и снова направо.
Черт.
Что, простите?
Я говорю, поняла, спасибо, процедила сквозь натянутую улыбку и захлопнула дверь.
Ну что за люди? Как будто нарочно надо сделать все посложнее. Чтобы ни в жисть не запомнить, а потом еще и забыть.
Хоть завтрак порадовал. Так вкусно я давно не ела! Яичница была из каких-то огромных яиц, а бекон имел необычный привкус. В кувшине вместо чая оказалось, судя по вкусу, легкое фруктовое вино, а булочки были вылеплены в форме пухлых змеек с глазками из клубники.
Однако завтрак завтраком, а привести себя в божеский вид не мешало бы. Через четверть часа я уже выскальзывала из своих покоев в новом темно-бордовом платье аурии в поисках ванной комнаты. Я очень надеялась, что нам будет что-то для обесцвеченных волос, но, признаться, сильно в этом сомневалась. Это нервировало! Моя скромная шевелюра нуждалась в совершенно нескромном уходе, или я просто-напросто не смогу ее расчесать.
На этот раз коридор, который вчера был совершенно пустым, радовал обилием стражников. Посты стояли чуть ли не у каждой двери и поворота коридора. Хорошо хоть, на меня особенно никто не обращал внимания. Разве что, когда я проходила мимо, охрана, не глядя на меня, салютовала алебардами. И на этом все.
Я сперва испугалась, но даже как-то приятно, надо заметить! От меня ненакрашенной так никто в обморок не упал, а приветствовать приветствовали! Как какую-то важную особу.
Впрочем, гордилась я ровно до того момента, как на очередном повороте коридора меня слегка не обломали. Когда я уже видела впереди вожделенные двери ванной комнаты или купален шишига знает, что у них тут в замке предусмотрено, мне навстречу выскочил чуть ли не сам дьявол.
Или чума адская. Или армагеддон в штанах и жилетке со стоячим воротником и золотой вышивкой.
Парень, в общем, лет тринадцати и крайне задиристого вида. Задирать он собрался как раз меня это я прочла в его глазах совершенно точно.
Ой, кто это у нас тут нарисовался, хрен сотрешь? выдал он мне, не здороваясь и уж точно не салютуя, как стражники.
На юном лице появилась вполне себе взрослая ядовито-насмешливая улыбка.
Я даже дара речи на миг лишилась.
Ну-ну, поцокал он языком, оглядывая меня с головы до ног, а потом начал демонстративно обходить по кругу. Ни кожи ни рожи, как говорится. Очередная курица в казенных тряпках на жирных ляхах.
В зобу дыханье сперло.
Ты, пацан, совсем берега попутал, я смотрю? выдохнула я, когда раздражение немного расслабило лапки на моем горле. Но ладошки мои то и дело подол платьица-то приглаживали, что-то ужасно неловко стало, неужели у меня и правда толстые ляжки?..
Держи свой язычок за зубами, он тебе в другом месте понадобится, курица, фыркнул парень, ничуть меня не боясь.
Впрочем, ему-то, конечно, бояться тут было нечего, в отличие от меня. Вот только вопрос о том, что это передо мной за птица такая важная, только нарастал.
Ты кто вообще? приподняла бровь я, стараясь не реагировать на его подначивания.
Сквозь кровавую пелену ярости в голове вдруг вспыхнуло яркое, как молния: а ведь даже звери не нападают просто так. Тем более люди.
Что-то бесило этого мальчишку во мне. Но я здесь новенькая. Видит он меня впервые. Тогда с какой стати?..
Ответ напрашивался сам собой. Его злило мое положение аурии. А вот в чем причина уже этого факта, мне предстояло разузнать. К примеру, хитростью.
Не твое дело, кто я такой, чучело, бросил он с вызовом, всем видом демонстрируя, будто он принц крови, а я пыль под его ногами.
И тут меня осенила догадка.
Еще не хватало болтать со всякой швалью, добавил он, скривив лицо, но при этом совершенно не торопясь покидать мое общество. Будто бы пытался вывести меня на конфликт. Может быть, даже на драку.
И едва все это сложилось у меня в голове, как гнев резко отпустил.
Ну так ты не болтай, малыш, иди себе восвояси, не мешай взрослым тетям приводить себя в порядок, проговорила я, намереваясь развернуться и двигаться дальше в направлении ванной. Потому что если мои догадки верны, то передо мной сын императора.