Я расслабилась и совершенно не ожидала, что в дверь позвонят. Даже на месте подпрыгнула.
Кто же это может быть? удивилась Лиза. С твоего разрешения, я оставлю тебя на минуточку.
Конечно!
Отставив с огня сковороду, Лиза умчалась в прихожую. Через секунду оттуда уже раздавались голоса незнакомый женский и Лизы. Я не любительница подслушивать, однако в кухне было прекрасно слышно, о чём они говорили.
Лизонька, дорогая, выручи! Не могу разобраться, что не так с подключением! Вроде всё с утра работало, а тут раз и пропало соединение! А у меня онлайн-конференция!..
Анна Григорьевна, вы делали так, как я говорила вам в прошлый раз?
Конечно, Лизонька! Я тот листочек с инструкциями сохранила и всё по нему делала, но почему-то не помогло.
А в техподдержку звонили?
И в техподдержку звонила, но, понимаешь, Лизонька, они сразу начинают спрашивать о каких-то логинах и роутерах я правильно выразилась?.. а я в этом, мягко говоря, не очень хорошо разбираюсь и сразу теряюсь.
Ну ладно, может быть, я и заскочу на минутку посмотреть, что там к чему. Но у меня подруга в гостях, не могу же я бросить её одну!
Ох, дорогая, извини меня, я так не вовремя! Сказала бы сразу, а тут я со своими проблемами!.. Но эта конференция очень важна для меня, пропустить её я никак не могу, понимаешь?
Понимаю, вздохнула Лиза и через мгновение уже заглядывала в кухню. Свет! Побудешь тут одна недолго? Я быстро, максимум пять минут, ладно? Помогу Анне Григорьевне, соседке, интернет наладить и вернусь. Не обижайся! добавила она уже чуть тише.
Конечно, иди, сказала я, решительно поднимаясь с мягкого кожаного диванчика, интернет дело нужное. А я пока блинчиками займусь.
Ты чудо! Я буду в квартире напротив, звони, если что! и Лиза послала мне воздушный поцелуй.
Непременно, ответила я и, засучив рукава, взяла в руку половник.
Как всякая хозяйка, блинчики готовить я умела и очень любила, поэтому спустя пять минут на тарелке уже красовалась приличная горка «солнышек», как говорит мой племянник Илюша.
Пока блинчики жарились, я позволила себе внимательнее разглядеть те несколько фотографий, что висели над обеденным столом. Родители Лизы выглядели очень счастливыми и до сих пор влюблёнными друг в друга на всех снимках они улыбались и обнимались. На других фото была изображена Лиза, а также двое парней, оба крепкие и светловолосые. Одного из них я уже видела с Лизой Глеба, а другой, получается, её брат. Но и этот парень был смутно знаком, как будто раньше мы уже где-то пересекались, только я не запомнила
Вдруг щёлкнул дверной замок и в прихожей послышалась возня кто-то снимал обувь. Лиза или не Лиза?.. Я инстинктивно подобралась и отложила лопатку в сторонку. Не люблю смущать незнакомых людей, оказываясь у них дома, когда те меня нисколько не ждут, да и вообще не подозревают о моём существовании.
М-м, как пахнет! У нас сегодня блинчики? послышался мужской голос. Приятный. И почему-то знакомый.
Кажется, Лиза не успеет вернуться до того, как обладатель этого смутно знакомого голоса обнаружит меня на своей кухне. Придётся объяснять, кто я такая и что здесь делаю. Ситуация неловкая до ужаса.
Пара громких ударов сердца и на пороге кухни показался парень лет двадцати трёх двадцати пяти, высокий, синеглазый и светловолосый. Тот самый, с фото, которого Лиза представила как старшего брата.
Показался и застыл в удивлении. Но лишь на секунду.
Здравствуй, сказал он, глядя прямо на меня своими ясными синими глазами.
Добрый день, почему-то смутилась я.
В моём представлении, молодые люди при незапланированном знакомстве должны как минимум вежливо представиться и произнести дежурную фразу о погоде за окном. Напомнить, где мы виделись прежде, или же поинтересоваться, кто я такая и что здесь делаю. Но он молчал. Мне бы самой объясниться, да в горле так запершило, что у меня получилось только закашляться.
Может, воды? предложил парень и потянулся к холодильнику.
От глубочайшего смущения меня спасла Лиза, ворвавшаяся в квартиру, точно торнадо.
Бывают же люди вроде Анны Григорьевны, с порога закричала она, в присутствии которых любая техника выходит из строя совершенно по непонятной причине О, Тим, привет! Не знала, что ты придёшь так рано! Тебя что, уволили с работы? Кстати, вы уже познакомились? Света, это Тимофей, мой брат. Тим, это Светлана, моя лучшая подруга.
Очень приятно, сказал он и вытащил из холодильника бутылку газировки.
Взаимно, проговорила я.
По-моему, Тимофей первый, кто не сказал набившую оскомину фразу: «А почему не блондинка? Я думал, все Светланы блондинки»!
Не уволили, обратился Тим к сестре, просто был рядом и решил зайти на минутку, с этими словами он открыл крышку, и из бутылки с шипением на линолеум брызнула вода.
Наверное, я ожидала от Лизы чего-то вроде: «Какой же ты медведь неуклюжий!» (во всяком случае, мои бывшие друзья сказали бы именно эту фразу, считая её верхом остроумия), но Тим, как ни в чём не бывало, достал откуда-то из-за шкафа швабру и в два счёта ликвидировал лужицу. Я на всякий случай почесала подбородок вдруг челюсть отвисла, а я не в курсе. У нас дома всегда убирала и готовила Галина Ивановна, домработница, иногда мама, они же приучили к порядку и меня. Обязанностью же моего отца являлось зарабатывание денег и, нужно сказать, справлялся он с этой обязанностью превосходно. Но я ни разу в жизни не видела его ни вкручивающим новую лампочку, ни подстригающим газон во дворе этим занимались либо электрик, либо садовник. А Денис и вовсе предпочитал лежать на диване с пультом от телевизора, пока я помогала Галине Ивановне крошить новогодние салаты, готовила чай или украшала ёлку гирляндами.
Почему я вообще вспомнила о Денисе? Впереди меня ждёт приятный вечер, любимая музыка и новые друзья. Не знаю, что на меня нашло, но я вдруг спросила:
Тимофей, а вы идёте на концерт?
Мне показалось, парень обрадовался моему вопросу.
Ещё бы я пропустил выступление «Горгоны» в родном городе! с жаром ответил он, и всю его настороженность и неприязнь (если она вообще была, неприязнь эта) как рукой сняло. Конечно, иду! Но ко мне можно на «ты», я ещё не старый дед. Вроде бы.
Лиза не удержалась и хихикнула, а я, чувствуя, что непоправимо краснею, отвернулась к плите и сняла со сковороды подрумянившийся блинчик.
Блинчик получился что надо.
Глава 4
Никогда не хотела выступать в роли свахи, да и не буду, позже призналась Лиза, когда мы отдыхали в гостиной. Ты ничего такого не подумай, пожалуйста. Но вчетвером действительно будет веселее, чем втроём, правда? Хотя я вовсе не настаиваю.
Я молча кивала в такт её словам, соглашаясь со всем. Лиза о многом умалчивала, но, думаю, я догадывалась, о чём именно. Меньше всего я хотела ощущать себя третьей лишней. И чем думала, когда соглашалась?..
Брату тоже не с кем пойти, виновато говорила Лиза, будто оправдываясь, друзья у него все либо женатики, либо в отношениях. Или не любители по таким концертам ходить. Сегодня вообще практически все работают праздник же. А остальные вроде на рыбалку подались. Вот.
Значит, у Тимофея нет девушки? само спросилось, честное слово.
Была одна фифа, но они расстались. Лиза помолчала, видимо, раздумывая, продолжать откровения или же нет. Всё-таки не о себе рассказывает. Но вдруг решилась: Он её на вписке с кем-то застал. С тех пор не спешит вступать в отношения. Два года уже прошло.
Я не смогла вымолвить ни слова в ответ. Такое впечатление, что обо мне говорят. За одним исключением: я не два года страдаю, а пять месяцев. Всего лишь пять месяцев
Должно быть, что-то такое отразилось на моём лице, потому что Лиза вдруг тихо сказала:
Извини.
Всё нормально.
И тут словно что-то щёлкнуло внутри, и меня понесло. Я рассказала подруге обо всём, что беспокоило меня в течение последних пяти месяцев. Мы и поплакали вдвоём, и обругали неверного Дениса, и обсудили таких девушек как Карина, и обнялись, заверив друг друга в вечной дружбе. Удивительно, но мне стало намного легче. Я будто избавилась от лишнего груза, который добровольно тащила на себе долгое время.
Чувствую себя тепличным цветком, который холили и лелеяли, а затем вынесли вдруг на улицу в тридцатиградусный мороз, призналась я, перестав всхлипывать. Этот урок я запомню на всю жизнь.
А знаешь запомни. Лиза тряхнула головой. Я тебе, конечно, бесконечно сочувствую, но твои розовые очки рано или поздно всё равно бы разбились. Уж прости за прямоту.
Ты права, согласилась я. Нужно учиться жить дальше.
Без груза прошлых обид, напомнила подруга. И без розовых очков. Договорились?
Договорились, улыбнулась я, смахнув со щеки последнюю слезу. И, пожалуй, новую жизнь я начну с концерта «Горгоны».
С каждым новым ударом под дых
Моя кровь превращается в сталь, пропела Лиза, а я подхватила:
Не даю больше шансов вторых,
Нервных клеток чужих мне не жаль1.
Я была на концерте «Горгоны» в прошлом году, после небольшой паузы сказала подруга. Ощущения незабываемые!
Представляю, улыбнулась я. А вот у меня, к сожалению, не получилось пойти.
Вот видишь, ты просто обязана пойти с нами!
Я тоже думаю, что вчетвером будет веселее, согласилась я.
Отлично! расцвела Лиза. Тогда я звоню Тиму и говорю, что он идёт с нами!
Пока она говорила с братом, я сидела, закрыв глаза и откинувшись на мягкое изголовье. И поймала себя на мысли, что впервые за последние пять месяцев нисколько не против завести новые знакомства и новых друзей, наоборот, жажду этого.
Однажды Тим не успевал меня встретить после тренировки, сказала подруга, отложив мобильник на журнальный столик, и попросил своего друга Глеба. Ну, мы знакомы, считай, с самого детства, вроде всё друг о друге знаем, а тут как-то незаметно разговорились, нашли много общих тем и пошло-поехало. Брат сперва даже не подозревал, что между нами что-то есть. Или просто виду не подавал бывает, его не поймёшь совсем А как-то застал нас за поцелуем. Ой, что было!.. Воспоминания так захлестнули её, что она схватилась за голову. Отмолотили друг друга по полной, как-никак, оба боксёры. Отцу потом пришлось обоих в травмпункт везти. И я с ними поехала. Помирила. С тех пор и встречаемся с Глебом, можно сказать, открыто. Третий год уж пошёл.
Я слушала Лизу вполуха в моих мыслях царил тот ещё сумбур: казалось, я одновременно вспоминала и наши лучшие времена с Денисом, и его измену, и грезила о том, что когда-нибудь встречу хорошего парня так же, как повстречала хорошую подругу Лизу, и предвкушала получить массу удовольствия от концерта, и ломала голову над тем, где раньше могла видеть Тимофея. В то же время я чувствовала, что эмоционально тяжёлый разговор выжал меня, словно соковыжималка фрукты.
А вообще, он очень добрый, зачастую даже во вред себе, говорила тем временем Лиза. Никому в просьбе не откажет, и многие этим пользуются. Иногда даже среди ночи могут позвонить: Тим то, Тим сё, помоги, выручи, привези, почини
Сквозь открытое окно слышалось щебетание птиц и шум машин где-то вдали. Такое впечатление, будто я не в центре города нахожусь, а у себя дома в Зелёном посёлке. После насыщенного событиями утра, чая и блинчиков с малиновым вареньем меня разморило, и, убаюканная рассказами Лизы, я не заметила, как уснула.
Глава 5
Ещё не проснувшись окончательно, я сладко потянулась и зевнула. Как же хорошо я спала!.. Открыла глаза и взгляд мой упёрся в стенку, сделанную явно не из благородных пород дерева, где на полках пылились сервизы и хрусталь, а в центральной нише располагался плазменный телевизор.
Я резко села и свесила ноги, чуть не запутавшись в колючем клетчатом пледе. В изголовье лежала большая подушка, обёрнутая в наволочку с крупными клубничинами. На полу потёртый ковёр, на потолке люстра в форме цветов колокольчика, у одного из окон большая кадка с драценой.
Пару секунд я лихорадочно соображала, где нахожусь. И с облегчением вспомнила: я у Лизы Загорской, моей подруги по университету.
Но едва я припомнила и незапланированное знакомство с её братом, и слезливую исповедь о наболевшем, и приглашение на концерт, как мне стало ужасно неловко. Ещё и сон этот, и подушка, и плед, которым меня укрыли А ведь я наверняка уснула на том самом диване, где обычно спит Тимофей. Не похоже, чтобы эту комнату занимала Лиза или её родители, иначе наличие каких-то чисто женских принадлежностей да тех же баночек с кремом или флаконов духов говорило бы об этом. Я машинально прикоснулась ладонью к щеке она пылала. Другая тоже.
Ещё можно всё отменить, извиниться и умчаться домой?
Приоткрыв дверь, я тут же почувствовала запах жареной картошки, на что мой желудок отозвался голодным урчанием. Но я в ответ тряхнула головой, поправила причёску и решительно направилась в кухню. Правда, едва я открыла рот, чтобы сказать: «Лиза, дорогая, прошу меня простить, но мне срочно нужно домой, и извинись, пожалуйста, за меня перед Тимофеем и Глебом», как слова застряли у меня в горле.
В кухне хозяйничала не Лиза, а её брат. Но удивилась я, скорее, вовсе не этому. Получается, подруга оставила меня, спящую и беззащитную, в чужом, можно сказать, доме без прислуги и без охраны! На всякий случай я повертела головой: нет, Лизы в кухне не наблюдалось, мы с Тимофеем были одни. И пусть сейчас двадцать первый век на дворе, я не скомпрометирована и Тимофей вовсе не обязан на мне жениться, всё же подобного поведения от подруги я не ожидала. Но тут же улыбнулась сама себе: надо же, какие странные мысли приходят мне в голову! Недаром меня прозвали девушкой, заблудившейся в позапрошлом веке.
Привет! с улыбкой сказал Тимофей и помешал картошку на сковородке. Лиза с Глебом выскочили за хлебом. Будут через пару минут. Проголодалась?
Я проглотила непонятно откуда взявшийся в горле ком и пробормотала:
Да.
Присаживайся! Уже всё готово! и парень широким жестом указал в сторону самого удобного места на кожаном диванчике. Я знаю, потому что уже успела там посидеть.
Я и присела, досадуя на себя за то, что по какой-то нелепой причине растеряла всю свою благовоспитанность. Ни тебе «спасибо за приглашение», ни «разрешите вам помочь». Моя мама не узнала бы родную дочь.
Я ушёл сегодня с работы пораньше, договорился с Назаром, он подменит меня, между тем говорил Тимофей, раскладывая по тарелкам аппетитно подрумянившуюся картошечку. (Похоже, словоохотливость общая черта брата и сестры.) В самом деле, не могу же я пропустить такое мероприятие, как концерт «Горгоны»!
Да, действительно, поддакнула я и решила выразить запоздавшую признательность: Спасибо большое! Вы с Лизой так добры, так внимательны!..
Не за что.
Парень придвинул ко мне тарелку с солёными огурцами и нарезанной кольцами копчёной колбасой.
Благодарю, снова сказала я.
Если что, это не я готовил, а Лиза. Я просто помешал разок.
Мне показалось, он слегка смутился. Но я тоже чувствовала себя не в своей тарелке.
К счастью, неловкая ситуация благополучно разрешилась с приходом Лизы и Глеба. Нас познакомили, и, хоть в последнее время я сознательно избегала всех представителей сильного пола, в компании новых друзей я почувствовала себя более-менее комфортно. Причиной тому я посчитала свою дружбу с Лизой. Её друзья мои друзья.
Лиза быстренько нарезала хлеб, и все уселись за стол. На угловом диванчике места хватало для троих, поэтому Тимофей примостился на табуретке напротив, при этом слегка задев моё колено своим. Я внутренне вздрогнула, но постаралась не подать виду, будто что-то не так. Тимофей тоже промолчал, но подвинулся чуть правее.
Приятного всем аппетита, пожелала Лиза.
Мы ответили ей тем же, и в следующее мгновение в комнате уже раздавался хруст солёных огурцов и звяканье вилок о тарелки.
Наслаждаясь едой, я вновь стала ломать голову над тем, где же могла видеть Тимофея раньше. Однозначно, он не из моего бывшего лицея, где учились исключительно отпрыски состоятельных родителей, и не из музыкальной школы. Хоть убейте, но Тимофея я категорически не могу представить ни сидящим за роялем, ни терзающим скрипку, ни меланхолично щипающим струны арфы, ни даже марширующим на параде с саксофоном или трубой. Он не учился в одном вузе со мной и Лизой, иначе мы бы встречались периодически в коридорах, столовой или библиотеке, да и Лиза наверняка бы давно нас познакомила.