Ещё несколько суток она приводила мысли в порядок. В день выписки ей позвонила мама и сообщила о том, что скончался её двоюродный дядя. Ни жены, ни детей у него не осталось. Поэтому даже похоронить его некому. Дядя проживал не то в деревушке, не то в селе, где-то под Саратовом. Вера и виделась-то с ним за всю жизнь всего пару раз.
Мам, я съезжу к нему и всё сделаю, не волнуйся. Тебе дальше ехать, чем мне.
Вера, ты уверена? А Олег, он не будет против?
Нет, мам, он не будет против. Только скажи мне точный адрес. Я и сама думала сменить обстановку не надолго. Вера быстро нацарапала карандашом на небольшом клочке бумаги адрес малознакомого дядюшки.
У вас всё в порядке с Олегом? забеспокоилась мама.
Да, всё в порядке, не волнуйся. Просто он очень занят на работе и дома почти не бывает. Я приеду туда и перезвоню тебе. Целую. Вера выключила телефон и жадно уцепилась за мысль о своём отъезде. «Съезжу, похороню дядю, и доброе дело сделаю, и развеюсь. Может, поживу там несколько дней. А потом видно будет». Выйдя из больницы, она сразу же направилась на вокзал и купила билет до станции назначения. Поезд отправлялся поздним вечером, и она ещё вполне успевала заскочить домой, чтобы привести себя в порядок и собрать вещи.
Вера примчалась домой и обнаружила, что не может открыть замок своим ключом. На глаза снова выступили слёзы обиды и отчаянья. Пришлось через силу звонить Олегу.
Да, слушаю тебя. Что-то срочное? бросил он в трубку.
Олег, ты сменил замок? Разве нельзя было предупредить меня заранее, чтобы я собрала вещи?
По-моему, я сказал тебе о разводе по телефону в прошлый раз. Само собой разумеется, что бывшая жена не должна проживать в моей квартире, почти зло ответил он.
Мне нужно взять свои вещи. Ты ведь видел, что я их ещё не забрала?
Видел. Подумал, что гордо оставила всё на выброс. Я пытался тебе дозвониться, но ты была недоступна.
Если это возможно, приедь, пожалуйста, и открой мне дверь. Я быстро соберусь и уйду. У меня вечером поезд.
Ладно, я скоро буду, ответил Олег и «отключился». Вера присела на корточки и облокотилась на стенку. Сил не было не то, чтобы шевелиться, но и моргать. Она так много думала в последние дни, что голова буквально разваливалась на кусочки. Вера и ждала встречи с Олегом, и одновременно боялась её. Она и жаждала посмотреть на него хотя бы «одним глазочком», и тихо ненавидела, как предателя. Примерно через полчаса на площадке у дверей раздались уверенные шаги. Всё также сидя, как бездомный преданный пёс, Вера подняла голову и встретилась взглядом с Олегом.
Ооо, ну и видок у тебя! На вокзале что ли ночевала? с усмешкой, бросил муж.
Спасибо за комплимент. Обычно ты на них не щедр, хмуро ответила Вера.
Олег удивлённо обернулся, и со словами: «ты что, язвить научилась?», открыл дверь. Вера, нехотя, поднялась и последовала за ним.
Давай только недолго. Мне скоро в роддом, Лену забирать с дочкой, «попросил» он.
Как ребёнок? Как Лена себя чувствует? выдавила Вера.
Лиза хорошо, а Лена после «кесарева» восстанавливается.
А морально как она себя чувствует, совесть не мучает? парировала Вера. Олег снова удивлённо взглянул на жену и усмехнулся со словами: «ой, ладно, не начинай уже».
Вера, молча, направилась в спальню, где в шкафу висели её вещи. Из окна предательски бросился на неё тёплый солнечный поток. У их с Олегом кровати стояла собранная и приготовленная детская кроватка, с балдахинчиком и хорошенькими розовыми мишками по бортикам. Слёзы снова подступили, и Вера еле сдержала их солёным комком в горле. За считанные минуты она уложила свои самые необходимые вещи в сумку, быстро сполоснула лицо холодной водой, расчесалась и бросилась к двери. Как ни странно, ей захотелось как можно скорее покинуть эту квартиру, в которой ей уже не было места. Она чувствовала там себя посторонним элементом, мешавшим жить. Перед выходом она в последний раз взглянула на Олега. Он стоял и смотрел на неё, приготовившись закрыть за ней дверь одной рукой, а в другой, держа огромного плюшевого медведя, в прозрачной упаковке с розовыми ленточками.
Он был счастлив, свободен, красив. Его высокая и спортивная фигура держалась уверенно. Серые глаза были устремлены куда-то сквозь Веру, и только несколько выбившихся из причёски волос выдавали его суету. Вера, молча, покинула чужой рай, быстро сбежала по лестнице, завернула за угол дома, как преступница, скрывшаяся с места кражи, и зарыдала. Теперь у неё был только один путь, в дом умершего дяди. К родителям возвращаться она не могла, не хотела больше видеть страданий мамы, гуляний папы, в семью, где, как под копирку, разыгрывался похожий сюжет.
Она поймала машину и быстро домчалась до вокзала, несмотря на то, что до поезда оставалось ещё много времени. Ей казалось, что по прибытии на вокзал, у неё начнется новая жизнь, непонятная, без Олега, без Ленки, но новая. Сначала она некоторое время сидела на вокзале, потом решила выйти и подышать свежим воздухом, так как ехать в поезде нужно было чуть меньше суток. А там уж она точно и насидится, и належится. Впервые за несколько дней она ощутила острый голод во всём теле. Это дикое чувство жажды еды стучало в висках, затылке, в желудке, слабостью отдавало в руках и ногах. Она без труда нашла недалеко от вокзала павильон со свежей выпечкой, где купила сразу три пирожка: с капустой, с картошкой и с рисом. Впервые за десять последних лет, пока она жила с Олегом, Вера съела эту стряпню без зазрения совести, совершенно не беспокоясь, что завтра же она вылезет дополнительным сантиметром на талии. Это был первый шажок к освобождению от Олега, от Ленки, от прошлой несчастливой жизни с любимым, но не любящим человеком. Теперь она могла начать жить для себя, жить своими желаниями, иными мечтами, возможностью найти себя новую, возможностью общаться с другими интересными людьми, возможностью работать, в конце концов.
Ведь Олег запрещал ей и думать о работе. Он требовал безукоризненной чистоты в доме, свежеприготовленной еды, выстиранных и наглаженных рубашек каждый день. А она, как марионетка, всё исполняла. Послезавтра ей тридцать лет, а для себя она еще и не пожила. Однако то, что все эти перемены, возможно, к лучшему, Вера пока еще не осознавала. Внутри сидел забитый волчонок, напуганный резкими переменами, предательством, неизвестностью, который не верил ни во что хорошее. С тёплым чувством сытости и гулом в голове Вера вернулась на вокзал. До поезда оставалось ещё два часа. Около часа она разглядывала сувенирчики в привокзальных магазинах, ещё полчаса любовалась цветами в витрине. «А мне ведь Олег ни разу не подарил цветов. Он даже и не знал, какие я люблю. Да, я любым была бы рада из его рук. Но, вот те жёлтые пушистые хризантемы, похожие на гигантские одуванчики, просто загляденье», подумала Вера и улыбнулась. Потом она решительным шагом направилась в отдел с канцелярией и приобрела там несколько ручек, карандаш, толстую тетрадь и блокнот.
«Буду записывать в него всё хорошее, что произойдёт со мной. А затем, перечитывая, вспоминать и поднимать себе настроение», с этими мыслями она вышла на перрон и носом поймала запах приближающегося поезда. «Ну, удачи мне в новой жизни», с грустью подумала Вера и поднялась в вагон. Она с удовольствием заметила, что в её купе никого из пассажиров пока не было, поэтому она, не спеша, смогла разложить вещи и расстелить бельё. Уже перед самым отправлением возле девушки уселся незнакомый, долговязый парень в очках. Он беспомощно взглянул на неё, потом протиснулся к окошку, кого-то долго там выглядывал и махал.
Парень вёл себя как-то нервно и неуверенно, казалось, будто он хотел о чём-то спросить или попросить, но никак не решался. В итоге, он вышел в тамбур, где долго курил и рассматривал темнеющий пейзаж за окном. Когда сосед вернулся, Вера уже почти провалилась в сон. Однако сквозь него она всё-таки понимала, что молодой человек пытается кому-то дозвониться, но у него это никак не выходит.
Он периодически делал паузы между звонками, а потом снова набирал и набирал всё тот же номер. В конце концов, трубку взяла девушка и стала высказывать ему какие-то претензии недовольным тоном.
«Нет, милая, хорошо, я всё понял. Нет, пока вдвоём едем в купе. Нет, милая, ни о чём не говорили, я и не собирался, ты же знаешь, что мне только ты нужна. Целую, милая», прерывисто отвечал парень. Вера потуже укуталась в одеяло и с усталой улыбкой провалилась в сон.
Всю ночь ей снился Олег. Под утро в видение «пролезла» Ленка и с неприятными искорками в глазах доказывала Вере свою невиновность во всём произошедшем. Периодически девушка просыпалась, как в бреду, и молилась о том, чтобы всё это оказалось сном: её жизнь с Олегом, предательство подруги, потеря ребёнка. Она снова и снова открывала глаза, видела отблески фонарей, пробегающие по купе, зажмуривалась и старалась уснуть.
Наступил новый день. Вера проснулась и заметила, что сосед её уже вышел на какой-то станции, либо ночью, либо рано утром. Она даже обрадовалась этому, так как абсолютно не представляла, как вести себя с подобными людьми и в подобных ситуациях. Остаток дня она проехала одна, поглядывая в окно и любуясь природой. Деревья уже полностью вырядились в свои зелёные платьица и встали ровным рядом, словно на конкурсе красоты. Ласковое солнышко, как хамелеон, периодически меняло свой цвет, выбрасывая то оранжевые, то жёлтые лепестки лучей. Вера жмурилась и улыбалась, несмотря на то, что в душе царил хаос. Но все мрачные мысли она старалась гнать от себя, настраиваясь на то, что на месте её ждёт, как минимум, ещё одно испытание, похороны дяди.
Глава 3. Станция «Новая жизнь»
Уже почти стемнело, когда девушка добралась до конечной станции. Однако на этом её путь ещё не был завершён, оставалось добраться на автобусе или машине до населённого пункта под названием «Воскресенское».
Вера спустилась со ступенек вагона и всмотрелась в темноту. Лёгкий ветерок трепал волосы на макушке, в воздухе пахло сиренью. Вокруг не было ни души. Тени деревьев покорно шелестели при малейшем дуновении ветра, а впереди зажглись окна то ли бирюзового, то ли голубого здания вокзала.
Вера перешагнула через рельсы и вдохнула с детства любимый запах шпал. А ещё этот запах напомнил ей о том, как она уезжала в Москву за Олегом. В сознании вдруг всплыли неприятные картинки последней их встречи. Она снова рисовала в голове его образ, серые глаза, не выражавшие по отношению к ней ничего, красивую спортивную спину, сильные руки, волосы, растрёпанные в суете приготовлений к предстоящей встрече с любимой и малышкой.
«Теперь у него есть семья, настоящая, и ребёнок, а у меня нет ничего», снова пронеслось в голове, но она с силой покачала ею, словно вытряхивая оттуда эти мысли навсегда. Вера зашла в здание вокзала, где тоже не было ни одного человека, кроме кассира. Она подошла к окошку кассы, чтобы узнать о дальнейшем своём направлении. К её разочарованию, последний автобус на сегодня уже ушёл, а такси, которое могло бы доставить её до дома дяди, здесь не водилось.
Так, что же мне делать? спросила Вера.
Не знаю, ждите до завтра. В обед должен быть автобус, если не сломается по дороге, сухо и без энтузиазма ответила дама в окошке.
Понимаете, у меня дядя умер. Мне нужно его похоронить. Я не могу просто сидеть на вокзале и терять время, с мольбой в глазах снова обратилась Вера к кассирше. На этот раз собеседница, видимо, прониклась ситуацией, слегка посмотрела на девушку, вздохнула и предположила:
Может, у вокзала Валерка стоит? Он у нас так часто подрабатывает. Правда, на сегодня все поезда уже прошли. Но посмотрите, на всякий случай, может, он ещё не уехал.
Спасибо! А, это не опасно, ехать с посторонним в машине? уточнила Вера, бросившись к выходу.
Да, какой же он посторонний?! усмехнулась дама, плюнув на палец и заправив выбившийся волосок в чёлку, его всё село знает и часть области.
А, хорошо, спасибо! прокричала Вера и выбежала на улицу. Метров через пятнадцать, чуть левее вокзала, в темноте, она действительно заприметила «Жигули-семёрку», тёмно-вишнёвого цвета.
Простите, простите, Вы Валера? Валерий? спросила Вера, постучав по стеклу авто.
Да, удивлённо ответил водитель.
Вы не могли бы отвезти меня вот сюда, по этому адресу? уточнила девушка, достав из кармана помятую бумажку, на которой карандашом был нацарапан адрес дяди. Ну, отвезу. Это в часе езды. Деньги-то есть при себе, а то я в долг больше в этом месяце не работаю?
Да, конечно, суетливо ответила Вера и плюхнулась на заднее сиденье. Водитель удивлённо посмотрел на пассажирку, но ничего не сказал.
В машине было тепло, даже душно, и сильно пахло бензином. Но, несмотря на это, Вера чувствовала себя вполне комфортно, и, если бы не интерес к новой местности, позволила бы себе немного вздремнуть. События последних дней настолько выбили её из колеи, что она, сама от себя того не ожидая, почти спокойно уселась в автомобиль к незнакомому мужчине, практически ночью. Дорога была неровной. Машину подбрасывало на кочках, болтало из стороны в сторону, и от этого ещё больше хотелось спать. Вера то с интересом смотрела в окошко, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте, то прикрывала глаза.
Так, это же, вроде, дом Митрича. Вы к нему, что ли, едете? Родственница? несколько удивлённо спросил водитель.
А? Митрич? сонно уточнила девушка. Ну, Савелий. Мы его «Митричем» прозвали, по отчеству. Да, я его племянница, двоюродная. Так, а Вы не в курсе что ли, что он это, ну? Да, я знаю, я на похороны и еду. Мне вчера только сообщили, что он умер, а похоронить некому. Вроде, кто-то из соседей маме позвонил. Так, нет. Похоронили его уже, сегодня. Председатель часть денег выпросил в области, часть дали на заводе, где Митрич работал. Так что, нормально похоронили, венки, цветы, всё, как полагается.
Как похоронили? Подождите! испуганно завопила Вера, это точно?!
Да, сегодня днём. Я присутствовал при этом. Ну, если мне не верите, так у соседей спросите. Они подтвердят.
Какой ужас! Не успела. А от чего он умер?
Вроде, сердце. Да и выпить любил в последнее время. Всё от одиночества. Не было у него никого в этой жизни.
Какой кошмар! Так, куда же я еду теперь?! уставившись на водителя, спросила Вера.
Что, обратно поворачивать? удивился Валерий.
Не знаю. Дайте подумать. Я, конечно, рассчитывала похоронить дядю, хоть толком и не знала его. Виделась с ним очень давно, и то два раза в жизни. Думала, что побуду здесь несколько дней, приведу мысли в порядок. А теперь, получается, что мне и ехать-то незачем было.
Ну, сейчас всё равно поезда не ходят. Ближайший, наверно, только завтра. Давайте довезу Вас до дома Митрича, Вы хоть поспите, завтра на кладбище сходите, попрощаетесь с ним. Соседи покажут, где его могилка. А на вокзале делать особо тоже нечего. Сидя вряд ли удастся поспать.
Да, наверное, так будет лучше. Правда, как-то страшновато ночью находиться одной в доме покойного, снова засомневалась Вера.
Ну, охранником я не подрабатываю, тем более по ночам, жена не поймёт. Но могу предложить ночлег у нас. Я здесь недалеко живу, с женой и с пацанами. Я ей объясню ситуацию, она Вам постелит в бане. Там тепло, каждый день топим, так как мальчуганы у нас вечно на себя глину собирают. А у Митрича и жутковато, наверно, и грязно. Он ведь запиваться стал. Естественно, что не убирался, не стирал.
Я буду Вам очень благодарна, если это удобно, конечно, я заплачу.
Заплатите за бензин. За ночлег не надо, что мы, не люди что ли? Я бы и за бензин не взял в такой ситуации, да вот, в этом месяце накатал уже достаточно в долг. То одну бабулю надо отвезти в райцентр, то другую в поликлинику, и все без денег, ждут пенсии, а мне пацанов кормить надо.