Юлия Кожева
Мечтательница
Посвящается моей любимой семье
маме Нине Николаевне, брату Сергею
и папе Владимиру Алексеевичу Кожевым.
Пролог
На дне густо заросшего акацией ущелья было прохладно. Здесь царил полумрак, хотя где-то в вышине, почти за границей видимости, сияло прозрачной синевой тихое летнее небо. Он знал здесь каждую тропинку это были места детства, места потаенных мальчишеских игр и забав. В те дни его ногам легко было перепрыгивать с камня на камень. Сейчас идти было тяжело мешала неудобная ноша. Но оставить ее было нельзя.
Мужчина присел возле ручья. Это место приметили любители пикников: трава примята, несколько удобных ямок для костра. На пригорок подле себя он положил что-то завернутое в пиджак от дорогого, но сейчас изрядно потрепанного костюма. Прошло несколько минут, и сверток зашевелился край его отогнулся, и на него сверкнули зеленые испуганные злые глаза.
Ты чудовище, чудовище, прошептала девушка. Какое-то время странные попутчики молчали, а потом девушка вздохнула, и, видимо, потеряла сознание. Она была очень красивая и кого-то ему напоминала. Он осторожно откинул полы импровизированного покрывала и стал пристально рассматривать ее. Одежда не совсем привычная для этой дикой местности, больше подходит для клуба. Яркие ткани местами разорваны, блестящие стразы играют в прорывающихся лучах солнца. Он приподнял тонкую руку и с интересом рассмотрел браслет. «Зеленые камушки как ее глаза», промелькнула и погасла мысль. Плохо только, что из порванной во многих местах ткани неприглядно просматривается нежное тело в ужасных синих кровоподтеках Как они оба оказались здесь, мужчина не помнил. Усталость давила, но нужно было идти дальше
Утро начиналось не особенно приятно: кошмарный сон запечатлелся в сознании яркой картинкой.
Бред, бред, он открыл глаза и несколько минут смотрел в потолок, пока окончательно не проснулся и не убедился, что находится у себя дома, в постели, а не плетется по бесконечному проклятому ущелью. Навязчивое чувство опустошенности отпустило не сразу. Встал, дошел до столовой, налил бокал воды и поискал в шкафчике аспирин. Погруженный в свои мысли, он не заметил, как в глубине, в самом дальнем углу, сверкнул, отражая свет, зеленый камушек браслета. Такого, какой обычно носят танцовщицы ночных дискотек.
Мужчина прошел на веранду своего просторного дома и сел в удобное плетеное кресло. Над морем вставало огромное солнце. Он долго смотрел на него, потихоньку избавляясь от ночного морока, и, наконец, улыбнулся. Потянул к себе ноутбук, открыл его и включил Skype. В окошке засветились слова последнего непрочитанного сообщения: «Дорогой Фархад»
Часть 1. Что не так с Полиной?
Глава 1
Со мной все ОК
Полина закрыла красивый блокнот с затейливым лиловым узором: еще одна сказка, но финал ее пока не ясен. Вернется ли сэр Оливер, дождется ли его Паула? Сюжет пришел во сне, и она поспешила записать начало истории.
Оливер и Паула
День свадьбы приближался, а сердце юной княжны всё чаще замирало от грусти.
Она росла в чудесном замке на вершине зеленой горы, но часто слышала, что там, внизу, много страданий и несправедливости. Родители не позволяли Пауле спуститься и хоть одним глазком посмотреть на этот пугающий мир. И её жених, отважный рыцарь Оливер, был на их стороне.
Ты так прекрасна, чиста и невинна, зачем тебе знать о тёмной стороне жизни? как-то ответил он на просьбу отправиться в путешествие вместе с ним.
Сэр Оливер очень хорошо знал, о чём говорит. Спокойствию маленького королевства, в котором они жили, постоянно угрожал грозный большой сосед. Единственной надеждой людей из приграничной зоны был он талантливый и отважный военачальник. Набеги разбойников (которые случались все чаще) или чувствующих свою силу солдат соседней империи происходили с пугающей регулярностью. И влюбленные виделись очень редко.
Всего месяц назад рыцарь вернулся в замок после долгой разлуки. Тело его было изранено, а в уголках глаз поселилась печаль. Он рассказывал о своих подвигах только брату княжны и её родителям, а при виде девушки всегда замолкал.
«Почему он так поступает со мной? Неужели я не достойна его доверия?» думала Паула.
Она несколько раз заводила разговор, в котором просила делиться с ней и радостями, и бедами, но он отвечал одно: «Ты так наивна и молода забудь о печали. Оставь это мне, оставь это мужчинам и старикам. Будь весела и беспечна, пока это возможно».
Поначалу она думала, что так, и вправду, лучше для нее: чем больше времени они проводили вместе, тем чаще он улыбался. Значит, он был прав? Или нет
До церемонии оставался один день, когда к воротам подъехал усталый гонец.
Медлить нельзя, печально промолвил сэр Оливер, прижимая к себе плачущую невесту. Мои подданные в беде им грозит верная смерть, если я не отправлюсь прямо сейчас. Враг окружил защитников дальнего гарнизона в старой крепости. Я поведу людей твоего отца на подмогу.
Позволь мне отправиться с тобой! решилась высказать свои давние чаяния Паула. Не пристало жене воина прятаться от жизни. Я буду помогать, буду ухаживать за ранеными. Произнесём наши клятвы прямо сейчас и в путь!
Она так увлеклась мечтой о том, что всегда будет рядом с ним, что поверила: так и будет, они пойдут по жизни вместе, какие бы повороты не готовила судьба.
Разве я могу подвергать опасности единственную любовь моей жизни? искренне удивился сэр Оливер. Мое сердце будет спокойно, пока ты здесь. Если хочешь, проведем церемонию прямо сейчас.
Нет, Оливер, княжна и сама не ожидала, что сможет быть такой твердой и уверенной. Возможно, впервые за всю свою жизнь. Я буду ждать тебя, буду верна тебе, буду твоей невестой. Но мужем назову тогда, когда будешь готов разделить со мной не только радость, но и сомнения, и печаль.
Рыцарь долго молчал. Потом вскочил на коня и, повернув к ожидавшему его отряду, ответил:
Только запомни я буду любить лишь тебя. Всегда
***
Было воскресенье и столько поводов для радости спокойное утро без спешки, на вечер запланирована велосипедная прогулка, придуман новый сюжет, но Полина не чувствовала воодушевления.
Девушка по привычке сходила за покупками, а когда шла домой, снова поймала себя на мысли: «Зачем?» Для себя ей почти ничего не было нужно Начала готовить щи по маминому рецепту: процедила бульон, нашинковала свежую хрустящую капусту, порезала аккуратными кубиками картофель. Кухню наполнил аромат жареного лука, когда она выключила огонь, оставив полуготовое блюдо на плите.
Детские голоса звучали не наяву только в ее голове. Сыночек уже несколько раз забегал проверить, скоро ли обед, и громко кричал отцу: «Папа! Мама уже тарелки расставила». Муж, ее единственный, любимый, что-то мастерил на балконе. Он был натурой увлеченной, творческой, за это она выделила его и согласилась быть вместе. Дочка сидела на высоком стульчике и что-то весело тараторила. В воскресенье они всегда собирались вместе днем, а вечером гуляли или шли в гости. Мечты-мечты Потому она и увлеклась кулинарией: настоящая хозяйка должна уметь все и даже больше. Но все чаще задумывалась для кого? Дом ее пуст. А она готова к семье: отдавать, делиться, заботиться, сочинять сказки для своих детей
Телефонный звонок. Хотела было проигнорировать, но, мало ли что? подошла. Университетскую приятельницу Вику вспомнила не сразу.
Давно тебя не слышала, вообще-то, целых два года после выпускного Полина ее ни разу и не видела. Как дела?
Лучше всех! В пятницу на такой вечеринке отжигали, просто круть!
Похоже, беззаботная тусовщица не изменила образ жизни: как и в студенческие годы, она говорила громко, стараясь перекричать бодрый ритм R&B, звучащий фоном.
Я вот чего звоню-то. Ты только не удивляйся, я редко кого-то с кем-то знакомлю, но мой парень так просит. Короче, это его друг: он приходил в гости, увидел студенческие фоточки и попросил твой номер.
Полина слушала рассеянно, как ей надоели эти попытки друзей и друзей друзей познакомить ее с «классным, добрым, домашним, богатым» и далее по списку. Нет, она в принципе была не против знакомств, но ведь на деле оказывалось «нудный, ревнивый, ленивый, жадный» и далее по списку. Честно, она не придиралась и до последнего старалась найти в потенциальных женихах положительные качества. Но это не работало. И вот опять.
Клевый парень, сама бы с ним закрутила, но свой есть. Около 30 лет, в таком брендовом костюмчике, приехал на бэхе, скажу прямо очень обеспеченный. Но театр, кстати, любит прямо как ты, на одном дыхании протараторила Вика. Ты ж, наверняка, сейчас свободна. Просто пообщайся, а там решишь: да, так да, нет ну и отошьешь по-быстрому. Мое дело телефон твой дать. Ну что, я даю?
Как ты сказала, его зовут?
Вадим.
Эх, имя какое романтичное. 19 веком повеяло Знакомства на балу, конные прогулки, дуэли. И честь не пустой звук. «Вадиму снилось наяву давно желанное блаженство: свобода; он был дух, отчужденный от всего живущего»
Что ты говоришь?
Полина и не заметила, что произнесла последние слова вслух.
Ничего, она помолчала, хорошо, хорошо, пусть позвонит. Но в четверг. Раньше мне неудобно.
Вадим позвонил в четверг.
Добрый вечер, Полина. Не отвлекаю? Это Вадим, вас, должно быть предупредили.
Вот это голос Низкий, бархатный, интонация уверенная спокойная слушала бы и слушала.
Добрый вечер, Вадим. Не отвлекаете.
Она постаралась отвечать непринужденно.
Вот и славно, он явно улыбался. Смешная эта ваша подружка Вика. Почему-то решила, что мечта всей моей жизни это просмотр тысячи ее фотографий в разных ракурсах. Я был просто счастлив, обнаружив среди них твои. А давай перейдем на «ты»?
Попробовать можно. Честно, Вика не подружка приятельница.
Понял. А ты фотографией увлекаешься?
В точку попал. Полина могла порассуждать на эту тему, Вадим поддержать разговор. У него была зеркальная камера, и он понимал, что для разных объектов нужны разные объективы.
В Италии много романтических пейзажей, собеседник завораживал девушку напевными гласными, просто ожившие картины русских художников. Они же все ездили учиться в Европу, а уж мимо античного Рима никто пройти не мог.
Два часа пролетели незаметно. Полина безотчетно затянула диалог, нарушив собственное правило: по телефону говорить не более 15 минут. Да и следующее правило исполнить не получилось.
Завтра заеду за тобой на работу. Во сколько ты заканчиваешь?
В семь.
Как она согласилась? И сама не заметила. А ведь в привычных джинсах уже не пойдешь: Полина в спешном порядке провела ревизию гардероба. Как назло, близкая подруга Юлька ее верный стилист и визажист в одном лице уехала в командировку. И посоветоваться не с кем.
Платье, конечно, платье. Или брючный костюм? девушка прикладывала к себе то одну, то другую вещь, Нет, брюки не подойдут. А юбка? Темная, как-то мрачно. Красное платье, пожалуй, слишком яркое. Да еще целый рабочий день придется в нем по офису ходить. Тогда вот это, светлое-бирюзовое, приталенное, которое Юля считала «вполне себе в деловом стиле». А туфли-то придется надевать на каблуке: и она с сожалением посмотрела на удобные тенниски.
Год назад Полина устроилась журналистом в московский филиал популярного журнала. Во время учебы в университете девушка успела поскитаться по редакциям самого разного уровня и достатка. Бывали месяцы без копейки в кармане: зарплату просто не платили. Случались и очень приличные гонорары. Но ей всегда хотелось найти работу по душе. И стабильную. Когда открылась вакансия в журнале, она твердо решила ее занять. Издание специализировалось на кино и телевидении. Любимые темы Полины. Не совсем искусство, писать о котором она мечтала, но все-таки не криминал, политика или экономика, которые терпела с трудом.
«Как вообще в нашем городе появился такой журнал? верила и не верила она своему счастью. Ведь подобного рода проекты были более понятны в столице, чем в провинции».
И ее взяли! А где-то через полгода она уже заведовала отдельной рубрикой и была одним из заместителей главного редактора.
Офис для журнала арендовали в исторической части Волгограда: на улице Мира, уютной, с невысокими домами, построенными почти сразу после освобождения города в 1943 году.
Секретарь Ирина никогда не отличалась особой деликатностью. Вот и сейчас, глянув на влетевшую по лестнице Полину, громко спросила: «На свидание, что ли, собралась?» Отвечать девушка не стала, скрыв смущение за нарочито деловым тоном:
Есть для меня письма? Должны были важный материал прислать. И, не дождавшись внятного ответа, проследовала в кабинет редакции.
Ты какая-то необычная, улыбнулся флегматичный дизайнер Иван, взрослый мужчина, обремененный большим семейством.
Показалось. Она поскорее нырнула в свой уютный уголок и погрузилась в работу. Время в этот день просто ползло. Она еле дождалась вечера: одновременно желая встречи и надеясь, что Вадим по какой-либо непреодолимой причине не сможет приехать, и она спокойно отправится домой.
Но он позвонил, как обещал, за час. Стрелка приблизилась к 7: нужно было идти. Девушка замедлила шаг, чтобы ее коллеги успели выйти раньше, и спустилась с крыльца.
Такого она уж точно не ожидала
Вадима невозможно было не заметить: он сидела на крыле черной, поблескивающей серебряными деталями («Чайки»? пронеслось в голове). Букет из нежных белых и бледно-голубых фрезий, который примостился рядом, только подчеркивал мужественность образа. Высокий, крепкий, темноволосый, он был в темно-синих джинсах, темном пиджаке, стильно сочетающимися с черными узкими туфлями и белой рубашкой.
Увидев девушку, Вадим сделал шаг навстречу и с улыбкой вручил ей цветы.
Здравствуй, Полина! Мужчина открыл дверцу переднего сидения. В жизни ты еще более очаровательная, чем на фото.
Здравствуй! Спасибо! Какие нежные. Она погладила лепестки и задала вопрос, который ее очень занимал. Что это за машина? Я такую никогда не видела.
И, надеюсь, не увидишь, улыбнулся кавалер. Это «Импала» 1958 года. Располагайся. Прежде чем он сел, завел мотор и тронулся, Поля успела заметить девчонок из отдела рекламы, которые с любопытством взирали на всю эту сцену. Ну, расспросов теперь не избежать.
Широченное кожаное сидение и необычайно просторный салон, начищенные поверхности приборов с надписями на английском языке притягивали взгляд. Вадим вел мягко и уверенно.
Увидел ее на салоне ретро-автомобилей и влюбился. Правда, состояние было плачевным, пришлось поменять всю начинку и немало повозиться, но оно того стоило.
Полина мысленно согласилась с гордым владельцем диковинки. Она прекрасно замечала восхищенные взгляды, которыми провожали их водители на обычных, пусть даже дорогущих иномарках. А на светофорах многие из них рассматривали и ее: это и смущало, и вызывало приятное волнение. Девушка украдкой рассматривала лицо Вадима: ей нравились черные тонкие брови, прямой нос и немного насмешливый взгляд зеленых глаз.
На длинном свободном участке трассы он разогнался почти до 180 км: ей не было страшно наоборот, хотелось чувствовать скорость и забыть о времени.
Что-то мне подсказывает, что ты любишь джаз, слова Вадима вернули ее в реальность. Он припарковался недалеко от набережной.
Если музыканты хорошие, то да.
Вот сейчас и проверим вместе.
Оказывается, в ресторане, где был зарезервирован столик, сегодня была джазовая программа.