Когда началась процедура восстановления, я поняла, почему никто за нее не брался. Это очень долго и трудоемко, полтора часа надо руками в перчатках перемешивать пену на волосах, а запах при этом очень резкий и неприятный. Зато цвет волос получился почти как мой натуральный соломенная блондинка.
Придя домой, я вывалила на диван содержимое одежного шкафа. К новому облику подошла короткая джинсовая юбка и тонкая трикотажная кофточка. Юбка была с вещевого рынка, но кофточка фирменная от «Гуччи». Я пополнела, но еще не сильно, пара сантиметров на талии, зато и грудь увеличилась, кофточка больше не висит, натянулась. Но, пожалуй, хватит, сушками баловаться, а то ни во что не влезу.
Я вертелась перед зеркалом, когда позвонила мама. Мама всегда чувствует, когда у меня неприятности, хотя мы живем с ней в разных городах. Я бодрым голосом отрапортовала, что у меня все в порядке, сменила имидж, опять буду блондинкой. Оказывается, в Харьков завтра едет племянник маминой подруги Сони, и Соня предложила, чтобы я отправила через Александра лекарства для мамы, чтобы нам не тратиться на пересылку. Мама больна диабетом, я регулярно посылаю ей лекарства и деньги, там у них, на Украине, все дорого.
Не помню, чтобы я когда-нибудь видела этого Александра. Он может быть и двоюродным и троюродным. У тети Сони, Софьи Михайловны Черноиваненко, не то, что в Москве или на Украине, даже в Канаде родня имеется. Там живет ее двоюродная сестра Оксана Петровна. Невероятно, но факт. Их общий дед уехал туда в тринадцатом году, он увез одного сына с собой (это был Петро), а второго временно оставил (это был Михайло). «Временно» превратилось в «навсегда»: то первая, то вторая мировая, революция, железный занавес. Братья так и не встретились, не дожили до перестройки, а Соня с Оксаной поддерживают связь.
Я почти не сомневалась, что Александр, как большинство маминых нарочных, окажется холостяком приятной внешности. В этом вся мама. Она ни словечка мне не говорит, но спит и видит меня замужем, а себя с внуками. Как она каждый раз находит оказию именно с подходящим мужиком? Если бы я не была такая дура и могла влюбиться по расчету, мамина мечта уже давно бы сбылась.
Посылка у меня была готова. С племянником мы договорились встретиться через три часа на углу у главпочтамта. Я успевала зайти еще в одну фирму по объявлению. Когда я вошла в здание фирмы, сидевшие в офисе мужики «кавказской» национальности так алчно уставились на меня, что мне пришлось срочно ретироваться.
Ой, извините, я ошиблась дверью! скороговоркой выпалила я и закрыла дверь. Увы, вывеска была правильная.
Я посмотрела на часы, время позволяло прогуляться до моего старого офиса. Я шла, раздумывая, какую бы позицию занять, и налетела на Евгения.
Ты что, меня караулишь? без приветствия начал он.
Нет, просто здесь по делу.
И какое у тебя дело? издевался Евгений.
А тебя не касается.
Я очень рад, и надеюсь, мы не будем с тобой встречаться по твоим делам. И вообще, я очень тороплюсь.
Я тоже спешу, пока.
Я развернулась, и гордо подняв голову, пошла. Слезы лились, но я их не вытирала. Не хватало еще, чтобы он увидел. Он даже не заметил, что я перекрасила волосы! Завернув за угол, я достала платок и вытерла лицо. Только сейчас я вспомнила, что у меня назначена встреча с племянником тети Сони.
Злая, раскрасневшаяся, я неслась, не разбирая дороги. Он стоял у главпочтамта, как мы договорились с газетой в руках.
Вы Александр?
Да.
Извините, я немного опоздала. Вот, возьмите, адрес я на всякий случай написала. Все в коробке, как договаривались. Спасибо, что согласились довезти. Тете от меня привет.
Я всучила Александру пакет с лекарствами и быстро ушла, меня душили слезы, не хватало, чтобы мама узнала, что я плакала.
Когда вечером я вернулась домой, еще на лестничной площадке я услышала, как в квартире надрывается мой телефон. Это звонил Александр, племянник тети Сони. Он был возмущен. Ему завтра улетать, а он напрасно прождал меня два часа на углу сквера. Я могла бы его предупредить о том, что мои планы изменились.
Я уже хотела сказать, что я привезла и отдала ему пакет. Но тут я похолодела. На углу у главпочтамта! Тот мужчина ведь стоял не на том углу, где мы договаривались с Александром! А я отдала ему деньги и лекарства для мамы!
Извините, меня, пожалуйста, выдавила из себя я.
С Вами все в порядке? У Вас ничего не случилось, обеспокоено спросил он.
Ничего страшного. Когда Вы завтра вылетаете? Можно, я приеду прямо в аэропорт?
Вторую неделю я фасую пряники. Работа не пыльная, платят каждый день сдельно. Удобно, можно работать полдня или целый день. И еще можно взять себе смятые и раскрошенные пряники, которые остаются на дне коробок. Голову я завязываю платком по самые брови, хорошо, не видно лица и волос. Племянник тети Сони благополучно доставил маме лекарства и деньги, мама уже звонила.
Мама. Как хочется прижаться сейчас к маме, поплакаться в ее плечо. Нельзя, я должна быть сильной. Мой папа был военным. Мы кочевали из гарнизона в гарнизон, пока папа не вышел в отставку. К тому времени его друг по офицерскому училищу Иван Иванович уже обосновался в Харькове, где жили родители его жены Сони. Мама и Соня подружились давно, а когда военная судьба мужей их разлучила, ездили в гости, переписывались. Соня так нахваливала свой Харьков: теплый климат, изобилие фруктов, красивую природу, близость Москвы (а мы жили тогда на Сахалине), что другие варианты даже не обсуждались. Отец подал рапорт, нам дали квартиру в Харькове. Родители были очень рады оседлой жизни, купили хорошую дачу за городом, машину. Все было прекрасно тогда в моей жизни.
Я познакомилась с Олегом после выпускного вечера, когда мы с друзьями гуляли по городу. Цвели розы. От их аромата кружилась голова. Через два месяца я вышла замуж за Олега и уехала к нему в Москву, в узкую вонючую комнату в коммуналке. Украина превратилась в чужое государство. Потом внезапно умер папа, а мама заболела диабетом. Я хотела забрать ее к себе, но она не хочет. Я понимаю, она боится мне помешать устроить свою жизнь.
Мама позвонила мне поздно вечером. Она пожурила меня, что я так много работаю.
Наташа, зачем ты прислала мне еще лекарств? Пришел какой- то мужчина и передал. Мне тех, что привез Александр, хватит надолго. А деньги? Зачем ты от себя отрываешь?
Кто и когда принес?
Сегодня. Ты разве не посылала?
Посылала, конечно, посылала, оказия подвернулась. Насчет денег не переживай, мне оклад повысили, на ходу сочиняла я, чтобы лишний раз не расстраивать маму.
Я не могла успокоиться. Значит, тот мужчина, которому я по ошибке сунула свой пакет, каким-то образом оказался в Харькове и отнес посылку маме. Но там же были деньги! И лекарства дорогие! Невероятно. Я думала об этом всю неделю. Перебирала разные варианты. Получается, что он специально поехал в Харьков. А, может быть, ему самому надо было ехать в Харьков, а тут я со своей посылкой. Адрес мамы был написан на коробке, там же лежали деньги. Бывают и не такие совпадения в жизни. Нет, такого быть не может!
В воскресенье я отдыхала. Ноги сами понесли меня к главпочтамту. На что я надеялась? Что тот самый мужчина снова будет стоять на прежнем месте? Я чуть не села на тротуар! Он стоял там. Я испугалась, что он сейчас уйдет, исчезнет, и я никогда его больше не найду. Я подбежала к нему.
Здравствуйте, Вы меня узнаете? Я Наташа. «Господи, что я несу? Откуда он знает мое имя». Помните я, по ошибке, отдала Вам пакет с лекарствами?
Успокойтесь, хотите выпить кофе?
Нет, что Вы! Мне надо Вас поблагодарить. Я даже не знаю, как Вас зовут.
Александр. Вы же меня об этом спрашивали в прошлый раз.
Я замолчала и глупо уставилась на стоящего рядом со мной мужчину. Ему было лет сорок, среднего роста, загорелый подтянутый, густые светло-каштановые волосы на висках слегка тронуты сединой. Он серьезно смотрел на меня, а его серые глаза откровенно смеялись.
Простите, я говорю несвязно от волнения. Я не думала, что когда-нибудь могу Вас снова встретить. Я специально пошла мимо этого места, и вдруг увидела Вас. Я растерялась, простите.
Я тоже не надеялся на встречу. Проходил мимо, вспомнил Вас и остановился.
Мы сидим с Александром в летнем кафе.
Понимаете, я была немного не в себе, расстроилась, у меня неприятности были
Я стою, жду коллегу, и никого не трогаю. Вдруг подскакивает какая-то растрепанная девица и толкает мне что-то в руки. Я не успеваю рта раскрыть, как она убегает, оставив пакет. Боже мой! Террористка! Я боюсь пошевелиться, а вдруг там бомба
Мы оба смеемся над собой. Давно мне не было так легко и спокойно. Александр собирался в конце месяца съездить в Одессу к старому другу. Пришлось ему срочно собраться и слетать сначала в Харьков, а затем навестить друга в Одессе. Но он даже рад, что так получилось.
Я рассказываю ему о себе. Все, что сидело у меня внутри и жгло душу последний месяц, выплескивается наружу. Я делюсь наболевшим, и чувствую, что меня отпускает та боль, что терзала меня последнее время днем и ночью. Мы сейчас расстанемся с ним, и я никогда больше не увижу его. Почему бы ни рассказать, он так внимательно слушает.
Наташа, Вы сказали, что знаете английский?
Да, моя мама преподавала английский язык, она с самого детства разговаривала со мной.
Переведите фразу.
Он показывает абзац из своей газеты. Я читаю текст и перевожу. Александр смеется.
Что- то не так?
Нет, Вы перевели точно. У Вас забавное произношение, почему-то мягкий итальянский акцент.
Возможно. На моей последней работе мне приходилось работать с документами на английском языке: письма, договоры. Я пишу без ошибок, но у меня не было разговорной практики. Как-то не попадалось настоящих англичан, чтобы поговорить.
Могу предоставить Вам возможность попрактиковаться.
Я не понимаю.
Хочу предложить Вам временную работу.
Я согласна.
Вы не дослушали, что я хочу Вам предложить. Вдруг я предложу нечто плохое.
Нет, Вы на такое не способны.
Вы считаете?
Да, я не сомневаюсь.
Тогда давайте встретимся послезавтра и попробуем, он записывает мне адрес, в девять утра, договорились?
Я летела домой, как на крыльях. Как метеор, я ворвалась к Дашке. Как кстати она приехала из деревни! Я вываливаю на кухонный стол пакет с ее любимыми сушками.
Дашка! Я такая счастливая!
Опять влюбилась? И вся эта красота для него? Давно я не видела тебя блондинкой.
Нет, что ты! С этим я завязала. Я нашла работу.
Дашка кладет вазочку с сушками на колени, устраивается удобнее на диване и слушает. Я рассказываю о посылке, о невероятной встрече с Александром и о продолжении.
Оказывается, Александр, давно уехал из России и теперь живет в Штатах. Он музыкант, известный за границей саксофонист. Сюда приехал отдохнуть, и по делам. В России у него живет дочь. Он даст здесь несколько концертов. И еще он пишет книгу. Вернее, книгу будут писать специальные люди, профессионалы. Ему надо привезти текст, который те литературно обработают, чтобы издать книгу. Он будет рассказывать на диктофон, а текст надо будет набирать на компьютере. Александр давно не был в России. Он будет излагать, как ему будет удобнее, на русском или английском.
Дашка, ты не представляешь, сколько он обещает мне заплатить, если я справлюсь!
Не обманет?
Не знаю, но он же отдал маме деньги и лекарства.
Где ты будешь работать?
Он живет в гостинице со своим продюсером. Возможно, мне придется поехать с ним за город. Нет, ты не думай ничего такого. Там отдыхает его дочь с детьми, разного народа куча. Мне предоставят отдельную комнату, и питаться я буду с ними за одним столом, как гостья. Дашка!
Смотри, не влюбись.
Ты, что, он мне в отцы годится.
Можно подумать, тебя это остановит. А, кстати, сколько ему лет?
Пятьдесят примерно, я вычислила, когда он сказал, что тридцать лет живет в Штатах. Но я ни за что не дала бы ему столько. Он такой стройный, элегантный, с седыми висками.
Вот видишь, ты уже
Даша! У меня на ближайший год, пусть, на полгода, иммунитет на мужиков, а он уедет к себе в Штаты через месяц.
Даша задумалась.
Слушай, а может, он авантюрист и все сочинил? Или выдает себя за другого? Ты не боишься одна идти к нему?
Зачем ему меня обманывать?
Ну, хочет, чтобы ты пришла к нему, одна, а там Ты и раньше была привлекательная, а сейчас жутко соблазнительная. Ты не думала, что такой знаменитый человек никогда не возьмет себе работника с улицы. Он тебя не знает. А вдруг ты воровка? Почему он в кадровое агентство не обратился?
У него есть секретарь, но он неожиданно заболел.
Ох, не нравится мне все это. А давай, мы с тобой завтра вместе пойдем?
Тебе же на работу!
Позвоню шефу, что задержусь, потом отработаю. Сейчас лето началось, пора отпусков, работы меньше.
И мы пойдем, как две дуры, вместе. Что я ему скажу?
Ничего, пришла с подругой. Хочет, мол, на знаменитость посмотреть. Кстати, ты фамилию его спросила?
Алекс Векс. Его полное имя Александр Векшин.
Надо тебе «подковаться», диск его купить, послушать, что он там играет, почитать что-нибудь про него.
Ты права, я сбегаю в Интернет-кафе, пороюсь.
Фотографию его сначала найди, а то, может, там совершенно другая личность окажется, и суетиться нам не надо.
Я нашла в Интернете Алекса Векса, про Векшина ничего не было. Он эмигрировал в США в 1976 году, в возрасте 21 года. Я узнала его на фотографиях, хотя он там был моложе. В 30 лет стал знаменитым. На это время пришелся пик его славы. Сейчас у него не лучшая полоса в жизни, провалились его концерты в Париже и Милане, хотя последний записанный диск, «Блюз в ночи», хорошо разошелся. Я подсчитала, что, в следующем, 2005-м году, Александру будет пятьдесят лет, а сейчас сорок девять. Он несколько раз был женат, у него двое детей. Я сделала себе распечатки, чтобы поподробнее изучить его биографию и поднабраться музыкальных терминов.
Почему родители не учили меня музыке? Наверное, из-за того, что мы часто переезжали с места на место. Мама неплохо поет за столом, особенно украинские песни с подругой Соней. А папе «медведь на ухо наступил». Я никогда не интересовалась музыкой, видно пошла в папу. Нет, в оперетту мне нравилось ходить, и на концерты популярных эстрадных исполнителей. Но серьезная музыка это не для меня. Что толку покупать его диск, все равно ничего не пойму. В конце концов, мне надо будет только записывать за ним то, что он будет говорить. Если и не пойму что-то, переспрошу, я не обязана разбираться в музыке.
Утром Даша ушла на работу, а я не находила себе места. Почему бы мне ни пойти и не посмотреть еще раз на Евгения? Я увижу его, успокоюсь и забуду. Мне станет легче. А вдруг у него не сложилось с той мадам? Он мог ей надоесть, она могла куда-нибудь уехать и бросить его. Я убеждала себя, что все еще у нас с ним может наладиться, собираясь прогуляться в окрестностях моего бывшего офиса. Тщательно одевшись, в полной боевой раскраске я решительно ступила на тротуар.
Солнце золотило мои волосы, легкий ветерок играл локоном, игриво спущенным вдоль лица. Белая короткая юбка открывала ноги, а яркая красная кофточка подчеркивала нежный цвет лица. Белые босоножки и сумочка дополняли наряд. Я себе нравилась. Настроение было самым радужным. Я радовалась теплому летнему дню, нежным зеленым листочкам, которые распустились в полную силу всего лишь пару недель назад.
Машина выехала неожиданно из-за угла. Как в замедленном кино я с ужасом смотрела на надвигающийся на меня вишневый капот машины. Я почувствовала толчок и закрыла глаза. Визжали тормоза. Я почему-то упала на колено, так и проехала по асфальту. Машина остановилась. Было тихо, потом истошно закричала женщина, стоящая на тротуаре. Почему я молчала? Испугалась? Комок страха стоял в горле, мешая кричать. Затем он начал таять, и я заплакала. Мужчина в белой рубашке и с таким же белым лицом выскочил из машины и подбежал ко мне. Он поднял меня с земли, а потом зачем-то взял на руки.