Неплохо мы на Месте силы пошумели.
Все ускоряющая бег по замерзающей воде Дикая охота была уже совсем рядом. Еще пара десятков секунд, максимум минута, и оба отряда окажутся на уровне нашей кормы, обходя яхту по сторонам. Преследователей уже можно было хорошо рассмотреть полагаясь на силу и магическую мощь, догоняли всадники Дикой охоты нас сейчас совершенно открыто и уверенно. Они даже маскировочной пеленой не пользовались, как будто не опасались вообще ничего. Как будто у нас не было стрелкового оружия или мы условились по ним не стрелять
Симон! закричал я на середине неожиданной мысли, оборачиваясь к рулевому.
Ледяные демоны, даже высшие, высокоранговые такие как преследующие нас всадники Дикой охоты, только-только пришли в этот мир и пока явно несильно знакомы с возможностями стрелкового оружия. И если демоны Инферно уже давным-давно изменили свою тактику, перемещаясь только под покровом скрадывающей Пелены, то ледяные твари сейчас действовали нагло, прямо и открыто. И поэтому у нас, несмотря на численное и могущественное превосходство противника, есть серьезное преимущество козыря в рукаве.
После моего крика Симон обернулся и посмотрел с немым вопросом. В пару быстрых фраз я приказал ему разворачиваться, жестами объясняя направление и желаемый маневр. Но почти сразу же выставил открытую ладонь, задерживая выполнение команды.
Юрай, Стефан! Держаться! закричал я, добавив в последнее слово силы Голоса.
Юрай и Стефан, в отличие от Симона, не находились со мной совсем рядом. И мой обычный крик до них сейчас бы не факт, что дошел. С добавлением Голоса же прозвучало внушительно мой приказ разнесся вокруг и вернулся оглушительным, даже подавляющим волю эхом. Мельком я подумал, что оставшиеся в покинутом нами городке люди, большинство из них, сейчас наверняка начали за что-нибудь держаться. Очень уж убедительно и широко по охвату получилось. Настолько убедительно и широко, что несколько скакунов Дикой охоты сбилось с шага, а один вовсе споткнулся и покатился по льду, сбросив с себя всадника.
Не стрелять! заорал я, отреагировав на готовность Юрая не дать всаднику вновь забраться на демонического скакуна. Рано еще стрелять: козыри если их немного, хороши только в подходящий момент. Сливать их при первой же возможности бездарная глупость.
Взмах рукой, и, повинуясь моему жесту, Симон положил яхту в крутой вираж. Судно отзывчиво отреагировало на движение руля, уходя в сторону, при этом подняв высокий шлейф брызг. Я не зря кричал, призывая держаться, яхта, круто разворачиваясь, едва не взлетела полностью на волнах, а палуба ударила под ноги так сильно, что, даже держась за что-то, не будучи к этому удару готовым, в этот момент можно было банально улететь за борт.
«Разворачивайся, полный ход», продолжал кричать и показывать я Симону жестами.
Расширив глаза, варгриец закивал. Он сейчас не совсем понимал, что я хочу сделать, но под сомнение мои указания не ставил. Главное, что не спорил: и мы, разворачиваясь по широкой дуге, не сбавляя скорости, сейчас двигались уже в обратном направлении, вдоль одной из ледяных дорог, по которой только-только мимо стремительно проскакали преследовавшие нас всадники.
Общий направленный ледяной натиск гона Дикой охоты, заставляющий поверхность воды превращаться в твердую поверхность, был невероятно силен. Но, превосходя нашу яхту в скорости в момент выхода на прямую, отряды Дикой охоты уступали нам в маневренности. И разворотом мы выиграли прилично времени сейчас всадники осаживали коней, замедляясь и только собираясь разворачиваться. Я, поглядывая на все это, склонившись над спинкой кресла, инструктировал Симона.
Первую ледяную дорогу проходим насквозь, вторую не таранишь, поворачиваешь впритирку вдоль нее, отходишь подальше ото льда, снижая скорость, но продолжая маневрировать! Стараешься сохранять плавность хода, чтобы Юрай со Стефаном могли стрелять прицельно, ясно? быстро говорил я, обращаясь к Симону и дублируя слова поясняющими жестами, перед его лицом показывая, где впритирку, где обходить, а в каком районе маневрировать.
Симон активно закивал он, судя по эмоциональному фону, наконец начал понимать мой план. В этот самый момент яхта вдруг встретилась с гуляющей волной попавшейся нам наперерез. Мои ноги оторвались от палубы, поднявшись даже выше головы. Не улетел я сквозь проем в крыше рубки только оттого, что крепко держался за кресло Симона. А еще благодаря Филиппе обернувшись, она поймала меня за плечо, крепко вцепившись с испуганным криком: «Не уходи, Кайден, милый!»
Едва мои ноги снова оказались внизу и утвердились на палубе, я выскочил из рубки.
Перемещаясь в периодически возникающей невесомости, сменяемой резкими ударами палубы в ноги так быстро летел катер по волнам, я, держась за леера, как мог быстро двинулся на нос. А мог весьма быстро практика перемещений по открытой палубе траулера во время ледяного шторма сказывалась.
Черный Волк Рейнар был. Белый Волк уже, как бы невероятно это ни звучало, входит в обиход как мое второе имя. Но чувствую, еще немного, и меня начнут называть морским волком думал я, пробираясь вдоль борта.
Юрай, как только я сойду, отстреливай всадников! Без пощады! крикнул я уже с самого носа, показав, на какой именно ледяной дороге необходимо их отстреливать.
«Как только я сойду?» прочитал я во взгляде Юрая невысказанный вопрос, но пояснять ничего не стал. Как только я сойду, сам поймет и разберется.
Переглядываться и перекрикиваться у нас сейчас получилось без проблем яхта, несколько секунд назад развернувшись так, что курс теперь лежал перпендикулярно ледяным дорогам, двигалась уже полого по волнам. То и дело седлая гребни, так что ударно-прыгающий ритм бешеной скачки по волнам сменился скоростным, но пологим и валким переваливанием.
Ледяная преграда между тем приближалась, и я поворотом перстня активировав фламберж, с криком выпрямился и ударил хлыстом адского пламени прямо по нашему пути. Бил перехватив меч двумя руками, думая в этот момент только о том, чтобы палуба предательски не ударила в ступни, подкидывая и выкидывая меня за борт.
Все получилось донельзя удачно как я и рассчитывал, адское пламя глубоко враждебно дыханию Стужи. И созданный колдунами гона Дикой охоты лед оказался не просто разрублен, а в клочья разрушен взрывом столкнувшихся враждебных стихий. Взрывом столкновения, в котором адское пламя было по умолчанию мощнее: оно было чистое. А вот созданный гоном Дикой охоты лед уже столь серьезной силой не обладал, чистого ледяного пламени в нем почти нет всадники от места удара были гораздо дальше, чем я сейчас.
Ледяная преграда сразу после удара адской плетки вспухла водой и мешаниной льда, разбрасывая по сторонам колкие глыбы. Яхта, почти не снижая хода, пролетела по созданному мной проходу. Снизу послышался дробный перестук глухих ударов в воде осталось много небольших льдин, по мешанине которых мы сейчас и проехали.
Симон, как я ему недавно и показывал, довел катер до второй ледяной дороги и повернул почти с ней впритирку. Обернувшись, жестами я еще раз показал Симону, куда именно отходить, Юраю куда стрелять, а сам, на ходу, поймав момент отсутствия по краям острых ледяных шипов, толкнулся что было сил и выпрыгнул за борт. На лед.
Эта вымороженная в воде дорога, созданная бегом и магическим натиском скакунов Дикой охоты, заметно отличалась от той, которой убитый Никласом колдун заковал в ледяной плен траулер в бухте Арконы. Эта была менее широкая и не такая массивная, лед здесь уже потрескивал и изгибался по всей длине. По ее поверхности бежали перехлестывающие волны, и вообще здесь было очень скользко. Настолько скользко, что я чуть было не улетел в воду с другой стороны заскользив по бугристой ледяной поверхности, поднимая кучу брызг в нанесенных волнами лужах. Извернувшись на живот, одновременно я вытащил из набедренных ножен кинжал и с криком воткнул его глубоко в лед так, как штурмующий гору альпинист цепляется за скалу своим топориком. Кинжал погрузился по самую гарду. Лед под ним разошелся брызгами осколков, так я проехал оставляя за собой канаву глубиной в длину лезвия, еще несколько метров. Остановился лишь на самом краю ледяной дороги даже ноги свесились в воду.
Поодаль уже гремели выстрелы Юрай и Стефан методично отстреливали всадников Дикой охоты на соседней ледяной дуге. Симон при этом продолжал рвано и непредсказуемо маневрировать по волнам, ни на мгновение не оставаясь на месте. Замереть и остановиться сейчас верный путь к тому, чтобы получить подарок в виде ледяной глыбы. Пусть создание конструкта дело и не мгновенное, но долгое и крайне небыстрое оно только для кривых офицеров Финнегана. Всадники же Дикой охоты, полагаю, могут потратить на это считанные секунды.
Словно подтверждая мои мысли, над дальней от меня группой всадников взвихрились сразу два снежных вихря, из которых вырвались сияющие голубым пламенем ледяные глыбы взлетев снизу вверх по пологой дуге, словно снаряды катапульты. Яхта, взревев мотором, резво устремилась по волнам вперед, и обе ледяные глыбы упали далеко за кормой. В это же время продолжали равномерно хлопать выстрелы Юрай и Стефан прицельно стреляли, прореживая демонов Дикой охоты.
По сравнению с дуболомами Финнегана всадники-колдуны создавали атакующие конструкты очень быстро тратя считанные секунды. Но на таком расстоянии и эти секунды позволяют увидеть направление атаки, избегая поражения. А усиленные лириумом пули к спокойному прицеливанию создаваемыми на открытом месте конструктами совсем не располагают Юрай и Стефан уничтожили уже как минимум трех всадников в стушевавшейся группе Дикой охоты. В дальней группе а вот второй десяток всадников-охотников, развернувшись и набирая прежнюю уверенную скорость, уже стремительно приближался ко мне.
Несмотря на устрашающее зрелище, я почувствовал удовлетворение. На это и был расчет я хотел разделить внимание отрядов. Потому что даже без возможности прицельного поражения движущейся цели, многочисленными конструктами можно создать такую плотность огня, что яхта окажется гарантированно потоплена до того момента, как свое веское слово скажет сосредоточенный огонь винтовок. Ведь чтобы вывести из строя всадника Дикой охоты, нужно как минимум несколько хороших попаданий даже лириумных пуль. А для того чтобы гарантированно его убить, не всегда и десятка попаданий хватит. Именно поэтому, чтобы дать шанс Юраю и Стефану разобраться с первой группой, внимание второго отряда Дикой охоты на себя я и отвлекал. И похоже, настал момент истины подумал я, поднимаясь на ноги и побежав навстречу атакующим меня всадникам.
И вот это вот сейчас наступил, так скажем, самый волнительный момент моего спонтанно родившегося плана.
Hurrah! закричал я неожиданно даже сам для себя на терранский, франко-новогородский манер. Ничего иного в голову просто больше не пришло в моменте. Да и думать особо было некогда на меня скакало больше десятка закованных в магические доспехи всадников Дикой охоты, усиливая свой бег нарастающей силой Стужи. Воздух вокруг буквально замер от холода, закружились колкие снежинки, в лицо подуло стылым ветром так сильно, что в ушах засвистело.
Вместе с надвигающимися всадниками на меня несся и разрастающийся ледяной вал вырастающих прямо на поверхности воды сталагмитов, устремившихся в мою сторону острыми шипами. Тот же самый направленный атакующий натиск, едва-едва не уничтоживший нас на выходе из бухты совсем недавно.
Когда ближайшие ледяные щипы были совсем близко и сквозь забрало предводителя группы Дикой охоты стало хорошо заметно ледяное пламя его глаз, я упал на одно колено, одновременно активируя щит-эгиду. И, подогнув ногу, я заскользил по направлению к встающей из воды шипастой ледяной стене и всадникам. Мгновением позже активировав меч-фламберж, я воткнул его в лед под углом, по направлению своего движения.
Ледяное пламя Стужи и вырвавшееся из меча адское пламя встретились на встречных курсах так, что я оказался вдруг в самом центре взрыва. Очень сильного взрыва я совсем не ожидал подобного эффекта. Забурлила вокруг вода, мелькнули рядом объятые голубым Сиянием копыта лошадей; в щит-эгиду мне вскользь ударило иззубренным и массивным пламенеющим мечом всадник бил сверху, но лед как раз в момент удара под копытами его коня пошел ходуном, и он начал съезжать в широкую трещину. Но и от удара вскользь меня отбросило на несколько метров. И сверху уже падал другой пламенеющий меч. Закрыться щитом я не успевал, но мелькнуло зеленым сиянием от удара меня спас проявившийся в столкновении стихийных сил призрачный варг, вырвав руку всадника-демона вместе с мечом. Что было дальше, я уже не видел ледяное и адское пламя взвихрились смерчем, поднимаясь ввысь, небо и вода перед взором закружились калейдоскопом, заполненным бурлящей водой и ледяной крошкой.
Столкновение стихий эффектом сейчас оказалось гораздо сильнее, чем совсем недавно, когда я адской плеткой разбил проход для яхты. Для меня это стало неприятным сюрпризом я ведь просто хотел повредить лед и отправить всадников Дикой охоты прямо в воду. Но подобного взрыва просто никак не ожидал ощущение, словно в момент удара кто-то из богов добавил мне силы.
Вся мешанина происходящего вокруг уложилась в краткие мгновения, а после последовал удар об воду в мельтешении неба и воды волны стремительным рывком вдруг приблизились. Когда я оказался под водой, звуки сразу отрубило глухой пеленой. Широко раскрыв глаза, я наблюдал рядом лупящих копытами скакунов и уходящих на глубину всадников Дикой охоты. Все, как и рассчитывал в мешанине ледяной крошки, бурлящей воды и завихрений Сияния, закованные в тяжелую броню фигуры беспомощно устремлялись ко дну.
Вода волнующегося под напором ветра озера сейчас не была прозрачной, но каждый из всадников Дикой охоты в своих доспехах ярко светился, так что погружающиеся на дно силуэты я наблюдал хорошо. И очень вовремя успел извернуться, закрываясь щитом-эгидой снизу: от нескольких погружающихся колдунов в мою сторону полетели, последним приветом, конструкты массивных ледяных стрел. Одна из них прошла совсем рядом, вскользь чиркнув по ноге, а вторая ударила прямо в щит-эгиду, выкинув меня на поверхность, даже подняв на несколько метров над поверхностью воды.
Еще несколько массивных ледяных шипов вырвалось рядом со мной из глубины, но ни один из них в меня не попал. Убрав фламберж который явно служил ориентиром для прицеливания, я в несколько мощных гребков проплыл в сторону и торопливо выбрался на одну из немаленьких ледяных глыб расколовшейся ледяной дороги. И только сейчас осмотрелся по сторонам.
Варгрийцы на яхте продолжали стрелять, выбивая последних всадников Дикой охоты на уцелевшей ледяной дороге. Работали уже как на стрельбище атакующие нас демоны Стужи настолько уверовали в свою ложную неуязвимость, что, потеряв преимущество скорости и натиска, сейчас оказались в роли мишеней в тире. Колдунов среди них больше не было, а оставшиеся всадники оказались бессильны перед усиленными красным лириумом выстрелами.
Обе ледяные дороги постепенно распадались. Несколько демонических скакунов не отяжеленных доспехами, сейчас плыли неподалеку от меня в сторону ближайшего берега. Это не были настоящие лошади в прямом смысле слова вернее, когда-то они были настоящими лошадями и живыми существами. Но сейчас сила Сияния изменила саму их природу превратив в условно-живых существ. Эти кони такие же бездушные, как и люди в Арконе, только благодаря живущему в них ледяному пламени обладают магической мощью, а также набором некоторых функций и инстинктов. Воля к жизни один из которых.