Вот пробурчал пацан, мои сестренки и братик.
А мама где? спросила я, оглядывая убогую обстановку.
Господи! Да наши пенсионеры просто как сыр в масле катаются по сравнению с этим
Мальчишка подошел к занавеске, закрывающей вход в другую комнату, обернулся ко мне, приложил палец к губам и отодвинул ее. Там, на грязной кровати, лежала еще молодая, но изможденная женщина, ее глаза были закрыты, а грудь неравномерно вздымалась. Пацан опустил занавеску и опять быстро-быстро заговорил.
Вот, тетенька, вы видели, я вас не обманул. Вы обещали отдать кошелек. Мне нужны деньги на лекаря и на продукты.
А где ваш отец? растерянно спросила я.
Год назад ушел в лес, за периметр, поохотится, и не вернулся. С тех пор я за старшего.
Хреновый из тебя старший получился.
При этих словах мальчишка зло зыркнул на меня.
Неужели ты не видел, что я с охраной? я кивнула на переводящего наш разговор мужчину.
Видел, насупился пацан и покосился на знак на груди Тамира.
Я в знаках отличия пока не разбираюсь, от рядового я бы сбежал. и он гордо вздернул подбородок.
Я протянула мальчишке кошелек.
Позже я постараюсь принести еще. сказала я, а про себя подумала, что так и не узнала планов Вениса. И неизвестно насколько я здесь задержусь, и будет ли он платить мне регулярно.
Тетенька, вы волшебница? отмерла девчушка с веником.
Да, милая. Я добрая фея. я улыбнулась и тут же отвернулась, скрывая навернувшиеся на глаза слезы. Не пристало феям плакать.
Я стремительно вышла из дома и уже на улице повернулась к своему спутнику.
Я могу попросить вас об услуге?
Тамир кивнул.
Это большие по вашим меркам деньги. Проследите, пожалуйста, чтоб его никто не обманул и не отнял их.
Черт, я даже имени мальчишки не спросила!
Я заплачу вам за услугу, как только ваш повелитель заплатит мне.
Тамир серьезно на меня посмотрел.
Госпожа Виктория, я сделаю все абсолютно бесплатно.
Спасибо. А теперь отведите меня в замок.
И он повел.
Черноволосый уже ждал меня сидя на тахте. Вот, блин! Мне сейчас только его кривящейся красивой рожи не хватало Я прошла во вторую комнату, схватила смартфон, нацепила наушники, завалилась на кровать, закрыла глаза и погрузилась в мир музыки, опять не заметив, как заснула.
***
Еще два дня я провела на импровизированном пляже возле того самого пруда загорая, купаясь, и слушая музыку. Красавчик явно был шокирован, когда я впервые разделась до купальника. Таких больших красивых карих глаз я еще никогда в жизни не видела. Видимо, обнажаться настолько сильно у них здесь было не принято. Нои я- то не из этого мира, и нечего на меня так глазеть Сама знаю, что фигура у меня что надо
Что вылупился? У меня три сиськи? Или четыре ноги? Или хрен на лбу вырос? Что ты тут не видел с того дня как сам на всеобщее обозрение меня выставил в мокром сарафане?
Мой охранник явно немного смутился, но быстро взял себя в руки и уселся на травку, одарив меня привычным презрительным взглядом.
А на восьмой день мне стало скучно жутко скучно. Загорать надоело, в город пойти не с чем и не с кем, друзей нет, занятия никакого нет, поят, кормят, убирают Никогда не любила домашнюю работу, но сейчас взялась бы за нее с удовольствием, если б кто-то предложил И тут мне в голову пришла одна идея. Я взяла внешний аккумулятор, положила в карман и обратилась к красавчику:
Отведи меня на кухню.
Он удивился и предложил:
Если ты проголодалась, я распоряжусь и тебе все принесут.
Не надо, просто отведи меня на кухню.
И он отвел. Там я потребовала выдать мне желаемые продукты и приготовила мясо по-французски под чутким руководством полненькой румяной поварихи, так как пользоваться печкой и магической плитой я не умела. Переводчиком на этот раз был красавчик, внимательно следивший за моими действиями. Затем я приготовила картошку фри, используя вместо фритюрницы обычную небольшую кастрюлю. Поставив кулинарные шедевры на поднос, положив столовые приборы и взяв уже готовый чай с готовыми булочками, потребовала:
Отведи меня к Венису.
А в ответ уже набившее оскомину:
Повелитель занят и никого не принимает.
Глядя красавчику в глаза, не отрывая взгляда и даже не моргая, я повторила:
Отведи. Меня. К. Венису.
Он схватил переговорник, и после нескольких предложений кивнул следовать за ним.
Мы пришли в кабинет. Полки с папками, большой стол, заваленный бумагами, несколько стульев и Венис, склонившийся над столом. При нашем появлении его глаза удивленно округлились, он открыл рот, видимо намереваясь что-то спросить и тут же закрыл, то ли не придумав вопрос, то ли, не сумев его сформулировать. Молча сгреб бумаги в кучу, освободив место для подноса.
Я расставила тарелки, разложила вилки-ложки, уселась на стул и со словами «угощайтесь пока горячее» принялась за еду.
А тебе что? Особое приглашение надо? Или ослеп, третью тарелку не видишь? обратилась я к красавчику.
Он недоуменно посмотрел на меня, потом на Вениса и, когда тот кивнул, присоединился к трапезе.
Когда взялись за чай и булочки, Венис кивнул на пустые тарелки и спросил:
И что все это значит? Тебе не хватило денег?
А почему сразу денег?
Я закинула ногу на ногу.
Мне не хватает общения, кампании. У меня здесь ни друзей, ни знакомых. У тебя вон и работа, я кивнула на стопку бумаг на столе, и хобби с твоей магией, а у меня ничего, абсолютно ничего Попробуй хотя бы один день абсолютно ничего не делать, и ты меня поймешь. Этот чурбан дубовый кивок в сторону красавчика ну совсем на кампанию не тянет.
Венис оценивающе посмотрел на главу своей стражи и понимающе улыбнулся, а тот зло зыркнул в мою сторону.
Да ты не переживай, я ободряюще похлопала красавчика по коленке, чем больше в армии дубов, тем крепче наша оборона!
Венис заржал, а глава стражи попытался испепелить меня взглядом. Отсмеявшись, Венис встал, подошел к красавчику и положил руку ему на плечо.
Позволь объяснить тебе. Сантар глава моей стражи, отличный начальник и непревзойденный воин. Благодаря ему ты не бегаешь сейчас от чудовищ. Поэтому попрошу относиться к нему с уважением.
В этот момент красавчик самодовольно усмехнулся, глядя мне прямо в глаза.
Охотно верю, что он знает, как правильно обращаться с чудовищами, а вот с девушками он полный профан.
Красавчик поперхнулся чаем.
Могу доказать обратное. Тебе понравится, еще и добавки попросишь. ответил он мне и са-а-альненько так улыбнулся.
Не надо, поверю на слово. буркнула я, поняв на что он намекает.
Ну ладно, хватит!
Венис взмахнул рукой, пресекая нашу дальнейшую пикировку.
Что конкретно ты от меня хочешь?
А разве не понятно? Общения! Расскажи мне о своем мире, например, о себе, о своих опытах, да о чем угодно, если не хочешь чтобы твой консультант по изучаемому тобой миру сдох от скуки.
И он рассказал. Про то как стал повелителем, собрав небольшую команду сподвижников и совершив захват власти сначала в маленькой стране, затем захватив страну побольше, затем еще побольше и так до целого мира. Вместе с захваченной территорией, конечно же, росла и его команда.
Уходила я из кабинета, когда уже совсем стемнело, довольная собой и Венисом. Наконец-то удалось начать налаживать контакт. Уходя достала из кармана внешний аккумулятор.
У меня еще будет маленькая просьба. Чтобы я не отрывала тебя от действительно неотложных дел, принеси мне вот таких штук. Это аккумулятор.
Только обязательно заряженных. пояснила на всякий случай.
Сколько? последовал вопрос.
Эх, была не была, запас карман не тянет.
Думаю, десятка хватит на первое время. и я мило улыбнулась.
Венис улыбнулся в ответ и кивнул.
А на следующий день ему опять понадобилась моя кровь. Вызвал он меня все по тому же камню, и, как только мы вошли, так же, как и в прошлый раз потребовал:
Руку.
Мы же, вроде бы, договорились по поводу крови
Нужна твоя.
Я стиснула зубы и протянула требуемое. Знаю, что потом заживит, даже шрама не останется, но ножом по руке далеко не самые приятные ощущения. В этот раз на его столе стоял штатив с пробирками. Набрав крови в пробирку, залечил руку.
Ты можешь идти.
Да пойду, конечно, только не так быстро.
Венис, а почему кровь? Ни драгоценные камни, ни металлы, ни что-то другое, а именно кровь? полюбопытничала я.
Самые сильные заклинания и самая сильная магия основаны на крови. Все, не мешай. и он махнул рукой как бы выгоняя.
Тут же красавчик схватил меня под локоть и вывел из лаборатории, даже поговорить не дал, гаденыш. А через пару часов принесли мешочек с двадцатью золотыми, видимо меня решили премировать Я стала собираться в город.
На полпути к воротам камень переговорник красавчика опять засветился. Тот сказал несколько фраз, и камень погас, но тут же загорелся снова, и я услышала знакомое имя Тамир. Вместо ворот мы направились обратно, прошли мимо замка и вышли к одноэтажному зданию. Рядом была небольшая площадка, огражденная низким забором с сооружениями, напоминающими нашу полосу препятствий. С площадки к нам направлялся Тамир в свободных широких штанах и с голым торсом. На его мускулистой груди блестели бисеринки пота. Он ополоснулся из стоящего неподалеку ведра с водой и натянул свободную рубашку, висевшую тут же на заборе, прямо на мокрое тело.
Пойдем, мне надо переодеться. обратился он ко мне.
Теперь уже с Тамиром мы направились в одноэтажное здание, стоящее неподалеку, где у него была отдельная комната. Интересно, казарма у них существует? Или у каждого свое жилье? Пока я гадала, мужчина достал вещи из шкафа и скрылся в ванной. А через пять минут вышел оттуда уже сухой и переодетый, на этот раз не в форму.
А у этого я неопределенно махнула рукой в сторону опять прорыв?
Нет, его вызвал Повелитель.
По городу мы шли не спеша, я глазела на витрины магазинов, теряясь с чего начать покупки. Одежда, обувь, шляпки, сумочки, глаза разбегались.
Тамир, а ты помнишь, где живет тот мальчик?
Он кивнул.
Давай его навестим. попросила я.
***
Когда мы пришли, мальчишки дома не оказалось. По хозяйству суетилась женщина, и изможденной она не выглядела, ослабленной да, но не изможденной. В доме все также было бедно и убого, но чистенько. Из угла ко мне кинулась младшая девочка и, залопотав что-то на своем языке, обняла меня чуть ниже талии. Женщина обернулась, удивленно посмотрела на меня, нерешительно подошла и, вдруг, упала передо мной на колени, схватила мою юбку и принялась ее целовать что-то приговаривая.
Сначала я впала в ступор, затем попыталась поднять женщину с колен.
Ну что вы, не нужно! Эти деньги все равно мне не особо нужны, а вам, я смотрю, стало лучше. Вставайте, так нельзя
Но женщина меня не слушала и продолжала целовать подол моей юбки. И тут мои нервы сдали. Я выдернула ткань из рук женщины, высвободилась из объятий девочки и позорно сбежала. Бежала не разбирая дороги до тех пор пока в легких хватало воздуха. Остановилась только тогда, когда в груди как будто загорелся пожар. Как рыба я открывала и закрывала рот, пытаясь отдышаться. Хотелось разрыдаться во весь голос. У нас вон миллионы больным детям собирают, но никто за это подолы на коленях не целует. Что же это за мир такой? Что за Повелитель?
Госпожа Виктория, вам плохо? Тамир взял меня за плечо, заглядывая в лицо.
Да! Мне очень плохо!
Я могу вам чем-то помочь?
Верни нас минут на двадцать в прошлое и сделай так, чтобы я не пошла в этот дом!
Тамир грустно покачал головой.
Пойдемте в замок. предложил он.
По дороге назад я обратила внимание на вывеску с нарисованной кружкой пива, судя по пене, на одном из домов.
Здесь можно выпить? кивнула я на дом.
Да, но я бы не советовал вам это заведение.
Но я уже решительно направлялась к двери.
В заведении оказалось достаточно чисто, была небольшая сцена, на которой играли музыканты, и небольшая площадка для танцев. Я выбрала столик у окна и попросила Тамира заказать мне вино и фрукты. Когда принесли заказ, я разлила вино в два бокала, но Тамир отрицательно покачал головой. Я пожала плечами и выпила все сама. Вино оказалось вкусным, а фрукты спелыми и сладкими. Даже странно, что Тамир не советовал сюда заходить. Когда мне похорошело и испытанный шок отошел на второй план, я поинтересовалась:
Этот я неопределенно махнула рукой глава стражи. А какое положение занимаешь ты?
Я его заместитель.
Я удивленно уставилась на Тамира.
Но-о-озамов же выбирают не только за рабочие качества, а еще ну, скажем так, близких по духу и по характеру. Таких, с кем точно сработаются, а вы Вы абсолютно разные. Ты добрый, отзывчивый, а он Или у вас назначают? И крутись как хочешь, а похороны завтра. вспомнились мне слова из анекдота.
Не знаю о каких похоронах вы говорите, но вы, Виктория к нему несправедливы. Вот вы, например, помогли одной семье, а он помогает всем людям нашего города. Благодаря ему они могут спокойно работать, любить, воспитывать детей
Я пьяненько хихикнула.
Ну совсем как наши менты. Преступников ловят, убийства раскрывают, покой граждан охраняют, хорошие дела, в общем, делают, но при всем при этом ухитряются быть такими козлами
А хотите увидеть его в деле? неожиданно предложил Тамир, и я с готовностью кивнула.
Тогда пойдемте. У меня сегодня занятия с новобранцами, но так как я с вами, ему придется меня заменить.
Прихватив бутылку с вином и фрукты, мы отправились в замок.
***
Миновав уже знакомую мне площадку с полосой препятствий, мы попали еще на одну свободную от всяких сооружений площадку, в центре которой шел бой. Пять парней, лет так восемнадцати двадцати по нашим меркам, с мечами нападали на красавчика, а тот успешно отбивался, попутно давая нападавшим какие-то комментарии. Я невольно залюбовалась, учитывая, что все шестеро были обнажены до пояса и обладали нехилой мускулатурой. Парней я бы даже с большой натяжкой не назвала бы новобранцами, настолько уверенно они владели мечом, но лучше всех, конечно же, смотрелся красавчик. Эх, сюда бы Голливудских режиссеров Я приложилась к бутылке, и тут нас заметили. Сначала один из парней посмотрел на нас и, пропустив удар, упал на пятую точку. Затем второй посмотрел в направлении его взгляда, а после и все остальные повернулись. Красавчик что-то сказал, видимо дав команду «отбой», так как все побросали мечи и направились в нашу сторону. Я сделала еще глоток вина и закусила виноградом, оторвав ягоду прямо с кисти губами. Проходя мимо нас, парни зашептались, а красавчик сплюнул в сторону. Я поняла намек и в долгу не осталась. Повернувшись к Тамиру выдала:
Его знак отличия тебе бы подошел больше. Начальство должно быть воспитанным, так как положение обязывает, а у вас мужлан мужланом Никакого воспитания
Тамир проводил меня в мою комнату и, дождавшись, когда его сменит красавчик, ушел.
***
А утром принесли небольшой пакет, в котором находилось ровно десять штук внешних аккумуляторов. Одела лосины и длинную майку и отправилась кататься на лошади, не забыв прихватить сотовый и наушники. Потом немного позагорала и поплавала, а затем направилась на кухню. Приготовила картофельное пюре и салат «мимоза», заменив консервы измельченной отварной рыбой, а майонез сметаной, и уселась есть прямо здесь же, на кухне, предварительно поставив пустую тарелку напротив красавчика. Захочет, сам себя обслужит, не маленький. Совсем не предложить не могла, опасалась, что голодный мужик совсем озвереет, да и совесть у меня все же имеется. И уже ближе к вечеру отправилась во вчерашнее заведение, благо дорогу искать не надо, все время прямо.