Похоже, это к тебе, усмехнулась, взглянув на замершего соседа.
Ну что, Хардман? Думал, сломал Биглоу руку и ничего тебе за это не будет? высокомерно поинтересовался брюнет, зачёсывая чёлку набок. Или надеешься на то, что папаша защитит?
Ко мне стремительно направлялся его друг, лицо которого было усыпано веснушками. На меня направили край поручня.
Не смей вмешиваться. Тебя это не касается.
И не думал, хмыкнула, примирительно вскинув руки. Уверен, Тэй и сам прекрасно справится. Или вы серьёзно полагали, что получится запугать его этими дубинками?
Парни недоверчиво переглянулись.
Ну что ж, не стану вам мешать. Улыбнулась и поднялась на трибуну, чтобы занять удобное место. Только поторопитесь, скоро за нами наставник явится. Время обеда почти. И демонстративно постучала по невидимым часам на моём запястье.
«Ты не поможешь?» недоверчиво поинтересовался Алекс.
А что я могу? Они же драться будут, а я не умею, вот если
Не вздумай, бросил Тэй, обернувшись. Сиди тихо и не лезь. Я сам.
Конечно-конечно, улыбнулась, мило помахав пальчиками.
Так и подмывало выкрикнуть: «Давай, милый, я болею за тебя» но сосед бы потом меня точно прибил.
Тэй был окружён. Казалось, у него просто нет шансов. Пятеро против одного Безоружного. Но я не обманывалась. За напускным спокойствием притаился хладнокровный хищник. Расчётливый. Умный. Уверенный в себе.
Хищник отразил удар со спины, ловко перехватив поручень, и выхватил его. Всего первая секунда боя, а один нападавший уже лишился оружия.
лязгнул металл.
Поручни бились друг о друга, высекая искры. Тэй ушёл в сторону и пригнулся, когда над его головой пролетела нога оппонента. Отбил очередную атаку, ударив противника острым концом поручня под рёбра.
У-у это было больно, прокомментировала я, поставив локоть на колено и подперев подбородок ладонью.
« Меня пугает твоё равнодушие», произнёс Алекс, садясь рядом.
Дернула плечом, отгоняя от себя боль, словно надоевшую муху.
Какое ещё равнодушие? оскорбилась притворно. Я, вообще-то, очень вовлечена в процесс. И меня интересует техническая сторона поединка. Я запоминаю проводимые приёмы, как обманные, так и наступательные.
« Боже очень по-человечески вздохнул брат. Элайза сделала из тебя монстра».
Безразлично мотнула головой.
Ты же знаешь В моём мире нет места для эмоций. Единственным человеком, вызывающим у меня чувства, был ты
«Сара в голосе брата скользила неподдельная горечь. Это так странно для призрака. Сейчас, когда я уже умер, больше нет нужды защищать меня. Нет необходимости стараться и» несомненно, Алекс хотел сказать нечто очень важное, но я была вынуждена его прервать:
Помолчи немного. Я выставила руку. Боль мешала сосредоточиться, а тем временем
противник Тэя укрылся тьмой.
Это не по правилам, бесстрастно вымолвила, легко уходя в Серый мир.
Со стороны поединок выглядел иначе. В принципе, как и всё вокруг. Сама арена будто тоже изменилась. Но таков Серый мир, и, если не знать его слишком хорошо, легко можно потеряться в его хитросплетениях и закоулках.
Придурок, возомнивший себя повелителем тьмы, двигался до смешного медленно. Он, вероятно, хотел скрыться и напасть на Тэя со спины, но увяз в сером мареве.
С такими успехами до цели ты никогда не дойдёшь, прокомментировала иронично, оказавшись рядом.
Парень изумлённо замер. В его блёклых глазах метался страх. Паника. Злость. Он открыл рот, но из него не вылетело ни звука.
Я заинтересованно склонила голову набок.
А как ты планировал выбираться отсюда? Или это весь твой гениальный план?
Парень пошевелил губами и вид имел растерянный. Нелепый даже. Мне было смешно, но смеяться в лицо проигравшему не так уж и красиво, да? Неудачника было даже немного жаль. Хотя будь его навыки перемещения в Сером мире чуть лучше, он бы ударил соседа исподтишка.
Эта мысль пришлась мне не по вкусу.
Ничего личного, ровно вымолвила, глядя парню в глаза, и схватила его за грудки.
мы кубарем вылетели в реальность.
Я первой вскочила на ноги, ослепительно улыбнувшись уставившимся на нас драчунам.
Привет, помахала невинно.
По губе и подбородку Тэя тонкой струйкой стекала кровь. На скуле алела ссадина, краснотой наливался будущий синяк.
Это как они тебя так? поинтересовалась, равнодушно перешагивая через валяющегося на земле парня, решившего прогуляться по Серому миру. Ты позволил себя ударить? вопросительно вскинула бровь, не замечая на себе озадаченно-недоумённых взглядов.
Тэй хрипло усмехнулся, остервенело стирая с лица кровь. Поручня в его руках уже не было. Выбили, значит
Я потянула носом.
«Они применили дар». Алекс появился внезапно, но я не отреагировала. Сейчас меня не волновала боль.
Знаю, кивнула бесстрастно. Чувствую. Мои губы потянула зловещая усмешка. Парни разом шарахнулись в сторону.
В моих руках извивалась тьма. Струилась по ногам, обвивала тело, я ощущала ликующее превосходство. Перевернула ладони, позволяя тьме вырваться из-под земли гибкими лианами и схватить завравшихся мальчишек.
Нет! Прекрати! кричал блондин, повиснув в воздухе, удерживаемый тьмой. Я сжала пальцы в кулак, срывая с его приоткрытых губ истошный крик.
Жгуты тьмы до хруста стягивали хрупкие тела.
Эй, Коутс, как-то устало произнёс сосед, хотя я отчётливо видела в его глазах промелькнувший испуг. Он тоже боялся. Боялся меня. Почему-то эта мысль неприятным осадком осела на языке. Хватит.
«Наставник идёт», предусмотрительно сообщил Алекс.
Призвала силу обратно, встряхнув пальцы, словно они испачкались в чём-то липком.
Неудачники, так опрометчиво решившие распускать руки и тьму, попадали на землю, как мешки с гм навозом.
Решили мстить так надо было делать это нормально. По-честному, улыбнулась, пнув главаря этой бандитской шайки ботинком в бок. В правый.
Надо же я начинаю получать садистское удовольствие от причинения физической боли другим. Это плохо. Как бы не потерять себя окончательно
Что здесь происходит?! прогремел голос наставника, раскатившись эхом по арене.
Никто не двинулся с места. Точнее, пятеро неудачников пытались подняться с земли.
Тэй обречённо вдохнул, закрывая глаза ладонью. Он предчувствовал очередное наказание, но не я. Я не привыкла расплачиваться за чужие промахи.
Господин Вуд, улыбнулась, качнувшись на пятках. А к нам тут нагло вломились, взломав печать тьмы. Мы занимались, точнее, отрабатывали наказание, никого не трогали.
Он применил тьму! зло выплюнул брюнет, переворачиваясь на карачки.
Адепт Коутс. Наставник сурово сузил взгляд.
Погодите, усмехнулась, выставив ладонь. Вы же не вынесете новое наказание, ни в чём не разобравшись?
Он нырял в Серый мир! Укрывался тьмой, обиженно процедил рыжий неудачник.
Ну серьёзно Я спасал тебя, засранец, отозвалась, закатывая глаза.
Глаза магистра налились кровью.
Адепт Коутс, вы знаете, что полагается за применение силы Предупреждение уже было, теперь я вынужден надеть на вас ограничивающие браслеты.
Я флегматично вскинула бровь.
То есть применять дар для самозащиты нельзя, а нападать впятером на одного, вооружившись металлическими поручнями, можно? Поправьте меня, господин Вуд, если ошибся, хочу знать на будущее.
На лице наставника дёрнулись желваки.
К ректору. Живо. Все! рыкнул он и стремительно направился к выходу.
Сосед прошёл мимо. Лицо у него оставалось холодно-отстранённым, но меня не обманешь.
Ну что не так? Я пристроилась рядом, не собираясь помогать неудачникам.
Я велел тебе сидеть тихо, процедил он, яростно зыркнув на меня.
Что бы это изменило? искренне не поняла я. Они поступили нечестно, если бы тот рыжий кретин добрался до тебя ты бы даже не понял. Он укрывался тьмой.
Но не добрался же, отбил сосед.
Так выдохнула, потирая пальцами переносицу. Что тебя злит? Скажи прямо, я не понимаю, когда ходят кругами.
Ты Тэй бессильно разжал кулаки.
Я? непонимающе вскинула бровь.
«Гордость Тэя уязвлена, он не привык полагаться на других», произнёс Алекс. Очень вовремя.
Вот и спасай после этого, проворчала недовольно.
Такое благородство мне несвойственно. Нет, я всегда была за справедливость, но у меня же другие цели сейчас, я должна держаться от наказаний подальше. Если на меня наденут ограничивающие браслеты, не смогу использовать дар. Не говоря уже о перемещении в Сером мире и заживлении собственных ран.
Но ведь сейчас не я была зачинщиком. Вид синяка на лице соседа взбесил вот в чём всё дело. Никто не смеет трогать лучшего друга моего брата. Никто, кроме меня.
Как бы это ни было смешно, но Тэй оказался связующим звеном между мной и Алексом. Брат дорожил их дружбой, я видела, как он тревожится сейчас, и меня раздирали противоречивые чувства. Хотела бы я просто держаться в стороне, но это невозможно. Так было всегда, когда дело касалось Алекса, того, что ему дорого.
Даже немного жутко от осознания того, какое сильное влияние на меня имел брат. Само его существование. Образовавшаяся между нами связь оказалась прочнее самого прочного металла в мире.
Я никогда не предам память о нём.
Я думаю, ректор не станет что-то предпринимать, не разобравшись, прошептала, слегка толкнув соседа плечом. Если хочешь, ударь меня, но не проси держаться в стороне. Я не стану этого делать.
Почему?! изумлённо воскликнул Тэй и осёкся. Что ты несёшь вообще?! зашипел раздражённо.
Что слышал, усмехнулась непринуждённо. Пока я здесь в общем, неважно, тебе вообще не обязательно знать.
Рот соседа беззвучно приоткрылся в немом удивлении. Такой забавный.
Пытаешься меня соблазнить? хохотнула, не сдержавшись.
и получила увесистый удар кулаком в предплечье.
Придурок тихо выдохнул сосед, смутившись.
Я рассмеялась ему вслед.
Глава десятая
Ректор изучал нас оценивающим, пристальным взглядом, сцепив пальцы в замок под волевым подбородком. Глаза пронзительные. Острые. Глаза единственного во всем мире драконорожденного, чью светлую силу признали.
Наверное, если бы не связи с Королём смешно, но свет в нашем случае не синоним добра и благородия. Свет это проклятье, на это есть печальные причины. В каком-то роде я и ректор прокляты. Шутка, не правда ли? Только если человеку передо мной удалось избежать мучительной головомойки менталистом и последующего запечатывания дара, что смерти подобно, то мне так не повезёт. Наверное, рискованно с моей стороны было открываться Тэю
Я покосилась на стоящего рядом угрюмого соседа.
Почему я вообще это сделала? Из-за брата? Или это была моя отчаянная попытка заменить Алекса кем-то, кому смогу доверять? Если так, то я очень жалкая. Не думала, что подобные чувства ещё остались во мне. Наивно полагала, Элайза давно всё уничтожила подчистую, но нет, я по-прежнему уязвима.
брат заинтересованно кружил возле стеллажа с книгами. Пусть он призрак, но я уже стала привыкать к его постоянному присутствию рядом. Я даже ещё более жалкая, чем предполагала, раз радуюсь подобным вещам и обстоятельствам.
А может, я давно и окончательно повредилась рассудком и всё, что происходит сейчас, лишь предсмертная болезненная агония, а я на самом деле лежу в «душегубке», прикованная к жёсткому каркасу металлической кровати
Мистер Коутс? хитрый, вкрадчивый тон ректора вырвал меня из липкого забвения. Иногда собственные мысли пугают меня.
Господин Данк, отозвалась тем же тоном.
Ректор постучал ручкой по столу.
Вы нас слушали?
Я посмотрела на Алекса.
«Говорили о применении дара, о драке, что произошла, о том, что ты нырнула в Серый мир, тебя пытаются обвинить», любезно подсказал он, взглядом как бы спрашивая: и что будешь делать?
Отнекиваться, конечно.
Господин Данк, слегка поморщилась, прогоняя боль, что пронзала тело иглами, вы ведь уже поняли, что это была самозащита? Конечно, вы поняли, ответила за него. Не могли не понять. Печать была сломлена с внешней стороны, а мы с мистером Хардманом не покидали арены. Незваные «гости» явились сами, и поручни в их руках были не для того, чтобы выразить нам своё искреннее признание. Но вас ведь не это интересует? вопросительно вскинула бровь, прямо посмотрев в пугающе сверкающие тёмные глаза магистра.
Верно. Ректор снисходительно улыбнулся. Меня очень волнует, как же вы, адепт Коутс, оказались на изнанке тьмы? И, как утверждает мистер Олдри, легко перемещались, даже разговаривали. Технике проникновения в Серый мир не обучают на первом году. На третьем, кстати, проходят только теорию.
Все уставились на меня. Это неудивительно, конечно, но я не планировала раскрывать свои способности сейчас.
Мой сосед не показывал виду, будто что-то знает, он казался холодно-беспристрастным, как и всегда. Видимо, я всё же не ошиблась, поставив на него.
Случайно как-то вышло пожала плечами. Я подумал, что мистеру Олдри могла угрожать опасность, не вернись он в реальность. Что было бы, погибни ещё один адепт?
Ещё один? усмехнулся ректор. Я не дрогнула. Слухи быстро расходятся
Стремительно, кивнула равнодушно, хотя речь шла о моём брате. Мне не хотелось применять дар, но и быть побитым тоже не хотелось наверное, это единственное, в чём моя вина.
Да ты чуть нас не убил! не выдержал брюнет, вспылив.
Я хмыкнула, не собираясь реагировать на выпад.
Ректор забавлялся.
Мистер Рэйджи, полагаю, если бы Коутс действительно хотел вас убить вы бы даже понять ничего не успели. Да, адепт Коутс?
Не понимаю, о чём вы, господин Данк, ответила с обезоруживающей улыбкой.
Мы сверлили друг друга упрямыми взглядами. Ректор сдался первым. Вздохнул, откинувшись на спинку кресла, и махнул рукой.
Ладно, будем считать, что на этот раз я вам поверил. Всех виновников драки отправить на исправительные работы, пусть приведут в порядок учебное северное крыло, расчистят его от хлама.
И всё? удивлённо протянул наставник.
Нет, улыбнулся ректор. Пятерым тем самым зачинщикам и взломщикам печати четыре штрафных часа отработки физической подготовки. И ограничивающие браслеты на трое суток.
Трое суток?! изумлённо воскликнул рыжий. Но у нас подготовка к играм, господин Данк!
Раньше нужно было думать, хмыкнул ректор. Вы проникли на территорию арены, напали за безоружных, подвергли себя опасности. До четвёртого года обучения у нас запрет на перемещение в Сером мире. Адепт Коутс мог не знать, он ещё не успел пройти инструктаж, но вы знали, мистер Олдри.
Ублюдок едва слышно выдохнул рыжий. И это его благодарность?
Я понял, господин Данк, важно произнёс наставник, будто его слово имело вес. Коутс, Хардман, отправляйтесь на обед и возвращайтесь на арену, ваше наказание ещё не истекло. Завтра в семь утра буду ждать вас в северном учебном крыле.
Да, сэр, слаженно отозвались мы с соседом и под пристальным взглядом ректора удалились.
Погоди, я свернула в сторону жилых корпусов, не думаешь, что нам следует переодеться и умыться?
Сосед неопределённо мотнул головой.
Да ладно, ты и разговаривать со мной не будешь? усмехнулась возмущённо. Потому что я дразню тебя?
Сосед наградил меня скептическим взглядом. Ясно. Значит, дело не в этом. А то я уж подумала, что перегнула немного. Ну это же весело дразнить парня, когда ты девушка, но сама выглядишь как парень, только об этом никто не знает. Наверное, у меня просто извращённое чувство юмора. Да, всё дело в этом.
Знаешь, там, на арене, я не слышал, но видел твои шевелящиеся губы ты снова говорил сам с собой, произнёс Тэй после паузы, странно на меня покосившись. В такие моменты твоё лицо становится живым. Ты сам, наверное, не замечаешь, но выглядит жутко.