Из Серого мира вышла прямо в своей комнате. Если бы сделала это в коридоре, меня могли заметить. Пронырливый комендант или кто-то из адептов, решивших ночью прогуляться до уборной
А-а! Проклятье, Коутс! Какого демона так внезапно?! подскакивая, заорал сосед, не устоял и завалился обратно на свою кровать.
В зелёных глазах Тэя метались противоречивые, но очень бурные эмоции. Он был обескуражен. Удивлён. Напуган
под потолком мерцала слабая энергетическая сфера. Видимо, чтобы не привлекать светом ночника коменданта. Распорядок есть распорядок, ночью положено спать. За другие занятия, даже чтение книги, могут сурово наказать.
Только не говори, что недоверчиво начал сосед, но я выставила руку и устало потёрла переносицу.
Т-с ты же не хочешь услышать откровенную ложь? поинтересовалась флегматично. Взгляд наткнулся на изуродованную ногу соседа. От лодыжки до самого колена голенище покрывал чёрный ожог. Из трещин сочилась кровь. И зачем так рисковать?
На лице парня угрожающе дрогнули желваки. Он сел, пытаясь спустить штанину и прикрыть рану. Дурак.
Хуже сделаешь, вздохнула, правда не собираясь вмешиваться. Если ему так нравится рисковать собой на полях, полных тёмной энергии, что привлекает разных мутировавших тварей, то это его дело. Не моё.
Тогда почему я тогда злюсь?
«Это не первое повреждение Тэя, но у него нет выбора».
Ох выдохнула от неожиданности, заваливаясь вперёд. Вовремя выставила руки, упёршись ими в стену, таким образом нависнув прямо над соседом. Какого почему так внезапно?!
Ты мне? изумлённо моргнув, поинтересовался Тэй. Чтобы смотреть мне в глаза, ему пришлось задрать голову.
Гр-р Оттолкнулась от стены и выпрямилась, раздражённо поправляя колет.
«Прости. Я думал, ты меня видишь. Поможешь ему?» безэмоционально произнёс брат. Не думаю, что он испытал чувство вины, скорее извинился машинально. Призраки не чувствуют.
У меня нет глаз на затылке шумно выдохнула и взъерошила волосы, прикидывая, как лучше поступить.
Сосед недоумённо выгнул бровь.
Знаешь, ты чертовски странный.
Спасибо. Я в курсе. Обворожительно улыбнулась и опустилась на одно колено. Сосед дёрнулся. Расслабься, я не предложение тебе делать собрался.
Ты-ы вспыхнув, зашипел Тэй.
Я, кивнула бесстрастно. И я собираюсь помочь тебе. Сиди смирно, будь добр.
Почему я долж
в моей руке вспыхнула голубая сфера. Не сфера даже, магия света, но я любила придавать ей форму. Позволила сфере рассыпаться сверкающими искрами и окутать повреждённую ногу соседа.
Магия мерцала, залечивая ожог. Трещины срастались прямо на глазах, кожа восстанавливалась. Приятно смотреть.
Теперь ты знаешь мой секрет, произнесла ровно, поднимая на растерянного соседа равнодушный взгляд. Больше нет нужды дёргаться, подозревать меня в чём-то и следить за мной, думая, что я могу рассказать про твои похождения. Отныне мы в равных условиях: если расскажешь о том, что сейчас видел, у меня будут огромные проблемы в курсе ведь, да?
Да сипло отозвался сосед, завороженно щупая свою здоровую конечность. Но кто ты, демоны, такой? Это нормально быть таким?
Ха! усмехнулась, качая головой. Ты же понимаешь, что я тебе больше ничего не скажу?
Ты мог ничего не делать едва слышно вымолвил сосед, всё ещё завороженно разглядывая свою ногу. Я бы всё равно ничего о тебе не узнал. Не было нужды ставить нас в «равные условия»
Особой не было, согласилась, берясь за пуговицы колета. Но если бы ты начал за мной следить, это создало бы мне дополнительные неудобства. Не хочу отвлекаться на незначительные вещи. И раз я знаю про тебя кое-что, что заставляет тебя нервничать, то почему бы и тебе не узнать обо мне?
Не говорить же, что я поддалась порыву, хотя изначально решила никому не доверять? Но это не кто-то чужой это лучший друг моего брата. И если уж Алекс так верит ему, я могу хотя бы попробовать.
Спа сибо отводя взгляд, выдавил сосед.
Чувство, что тебя принуждают сейчас, произнесла, посмеиваясь, и махнула рукой. Забудь. У нас осталась пара часов сна. Утром сможешь на мне отыграться.
Тэй усмехнулся и встал.
У нас ещё девять дней до сдачи нормативов. Я смогу отыграться в любой из них.
Но протянула изумлённо. Завтра последний день моего наказания, сосед не обязан заниматься со мной вплоть до самого экзамена на физическую подготовку. Это он сам так решил? Жест доброй воли? Плата за лечение? Я не стану отказываться, произнесла, складывая одежду. Сам я вряд ли что сдам, поэтому буду признателен.
Но это не сделает нас друзьями, сухо напомнил сосед. Не мог не напомнить. Ух какие мы важные.
Конечно, улыбнулась и, откинув одеяло, легла.
«Спасибо я всё ещё люблю тебя», прошелестел Алекс, опускаясь рядом.
Глаза невольно увлажнились.
Не будь так жесток со мной я же скучаю, прошептала едва слышно и отвернулась к стенке.
Я найду тех, кто забрал у меня брата. И заставлю пожалеть
Глава восьмая
Мия нервничала. Нет, нельзя было показывать Сара в любой ситуации оставалась хладнокровной, с бесстрастным выражением лица. Даже когда её откровенно провоцировали и пытались вывести из себя. Мия не такая. Робкая, трусливая, редко поднимающая голову
чувствовала себя жалко.
Пальцы непроизвольно сжимались в кулаки, пока карета тряслась и качалась. Под нечитаемым взглядом леди Дауман бросало то в жар, то в холод, но приходилось держаться изо всех сил. Ради Сары. Нужно хорошо постараться и нельзя жалеть о содеянном. Нельзя больше бояться.
«Притворяться ей это малое из того, что я могу сделать», бесшумно выдыхая, пыталась успокоиться Мия.
Милорд, сидящий рядом, накрыл её ладонь, обтянутую белым бархатом перчатки, и слегка сжал, что не укрылось от проницательного взгляда герцогини.
Ты слишком её опекаешь. Вокруг пронзительных тёмно-серых глаз залегли морщины. После передачи дара мужу женщины-драконорожденные теряют молодость быстрее, но всё же не так, как обычный человек. Сара давно не ребёнок, пора перестать нянчиться с ней.
Не ребёнок, ровно кивнул герцог. Но она моя дочь, и мне хочется её оберегать и баловать. Это нормально. К тому же он замолчал, плотно сжимая губы, так и не проронив едких слов.
Мия была благодарна милорду за поддержку. И пусть он старается ради Сары его забота безмерно трогала.
За это короткое время их сговора Мия успела узнать герцога получше. Он оказался довольно энергичен, силён духом и телом, но всё же больше мрачен, а на дне голубых, как у Алекса, глаз плескалась вселенская печаль, оставившая уродливый шрам на его сердце.
«Как можно не любить такого мужчину? Как может герцогиня так пренебрежительно относиться к нему? За что ненавидит?»
Ты прошипела Элайза, впиваясь в лицо Мии прожигающим хищным взглядом. Не вздумай вести себя высокомерно и вызывающе. Ты юная герцогиня, следи за языком и поведением.
Мия внутреннее вздрогнула.
«Элайза бесится и сразу замолкает, стоит мне назвать её «матушкой», пользуйся» вспылили в памяти слова Сары.
Не волнуйтесь об этом матушка. Мои манеры всегда безупречны. Мия сглотнула, но всё же смогла фальшиво улыбнуться одними уголками губ, как часто это делала подруга.
Что за девчонка раздражённо процедила герцогиня и отвернулась к окошку.
«Интересно, не будет же странным попросить милорда отвести меня на могилу Алекса?.. Я так и не смогла с ним проститься» Мия украдкой покосилась на герцога.
Красив. По-прежнему красив и молодо выглядит. Драконорожденные так отличаются от других. Всем. Аурой. Харизмой. Внешностью.
Зависть нерешительно вгрызалась в душу. Нельзя позволить ей проникнуть в сердце и осесть в нём разъедающей чернотой. Мия не такая. Для человека вполне себе привлекательная и многого добилась. Не каждому человеку дано стать помощницей в престижном ателье, которое принадлежит аристократке. Драконорожденной.
«И пусть это не совсем моя заслуга я могу гордиться собой». Мия расслабилась. Её работа ещё одна причина помогать Саре. Без её помощи ничего бы не было.
Карета плавно качнулась, останавливаясь. В груди подскочило сердце и забилось быстрее. Неужели прибыли?
«Резиденция Короля никогда здесь не была», подумала, начиная волноваться, но герцог снова пришёл на помощь.
Всё будет хорошо, прошептал одними губами, склоняясь так близко к лицу, что Мия могла ощутить его тёплое дыхание на своей коже.
Лакей распахнул дверцу и подал руку. Герцогиня чинно вышла первой и вид имела величественный. Следом из кареты выбрался герцог и помог Мие, бережно придерживая её за тонкие пальчики.
Каждое прикосновение этого мужчины вызывало дрожь по телу. Мелкие мурашки. И как бы Мия ни пыталась, не могла перестать реагировать так бурно.
Милорд. Миледи. Мисс. Вышколенный камергер в строгом чёрном фраке низко поклонился, закладывая одну руку за спину, другую прижимая к себе. Я провожу вас в оранжерею. Всё уже готово к чайной церемонии, семейство Фейн прибыло и ожидает вас. Его Величество присоединится чуть позже.
«Чаепитие с Королём», лихорадочно подумала Мия, ощущая, как слабеют ноги. Нужно быть стойкой. Никто ничего не узнает. И герцог рядом. Поможет. Защитит
Род Фейн один из древнейших. Мия лишь слышала о них, но никогда не имела ни возможности, ни чести встретиться лично. Столкнуться вот так, лицом к лицу, при таких обстоятельствах, как обсуждение брачной церемонии и выбор цветов из личной оранжереи монарха. Сам Король благословил этот брак
Оранжерея восхищала. Поражала размерами. Под стеклянным куполом раскинулось несколько сотен гектаров земли, засаженной благоухающими и редкими сортами цветов и растений, кустами, за которыми ухаживал не один десяток служащих.
Беседка для чайных церемоний располагалась в тени багульника и пышной магнолии, цветы которой просто поражали своей нежной красотой и цветом. Мия старалась не озираться по сторонам, не сильно восхищаться, но это невыносимо трудно А самое обидное, голову стали посещать идеи для новой коллекции весенних платьев. О, миссис Берг это бы понравилось!
Нужно запомнить каждую деталь, нарисовать мысленный эскиз. Можно использовать мягкие пастельные тона розового, бледно-фиолетового, «пыльного», фуксии, лавандового
Милорд. Миледи Мисс Дауман глубокий низкий баритон заставил вынырнуть из размышлений и вернуться в реальность. В реальность, в которой на неё, словно стервятники, с высоты своих идеалов взирало семейство Фейн. Рад нашей новой встрече. Кристофер склонился в учтивом поклоне.
Мие пришлось снять перчатку и, подавая руку, присесть в книксене.
Ваша Светлость
Право слово, зовите меня Кристофер. Чутких губ сына герцога Фейна коснулась ничего не говорящая вежливая улыбка, но насыщенных янтарных глаз она так и не коснулась. Он поцеловал воздух рядом с ладонью и выпустил пальчики Мии, вынуждая ту внутренне содрогнуться.
«Опасный очень опасный» мелькнула тревожная мысль. Как только Сара его выносила? Ещё называла дико скучным, занудным, но не говорила, что будущий герцог обладает слишком уж безупречной красотой.
Волосы пшеничного оттенка были тщательно уложены набок, гладкая кожа заострённого лица лучилась здоровьем, никаких изъянов
Фредерик, Миневра. Элайза расплылась в фальшивой улыбке. Я так рада, что вы смогли выкроить время для нас.
Мы тоже заинтересованы в этом союзе, холодно отозвался отец Кристофера.
«Какой жуткий». Мия едва смогла сдержаться: так хотелось передёрнуться. Имея серый цвет кожи, тёмные глаза, одетый в чёрный строгий мундир, герцог Фейн имел поразительное сходство с привратником, охранявшим ворота в мир мёртвых.
После обмена любезностями, наконец, можно было присесть, но расслабляться было рано. Кристофер душил своим вниманием и учтивостью. Все его действия казались насквозь лживыми, умышленными. С каждой секундой становилось всё более неуютно. А вскоре к чаепитию присоединился Король.
И вновь любезности, реверансы, поклоны, пустые разговоры Мия начала ощущать лёгкое головокружение и досадно поморщилась.
Тебе нехорошо? шепотом поинтересовался наблюдательный милорд, проявляя заботу о «дочери».
От резкого цветочного запаха можно испытать головные боли и лёгкую тошноту, бесстрастно заметил монарх, взглянув на Мию со снисходительной улыбкой на жёстких губах. Но обычно на драконорожденных он не действует.
Мию бросило в ледяной пот. Нельзя себя выдать.
Прошу прощения, Ваше Величество, обычное волнение. Всё-таки мне впервые предстоит выйти замуж. И я не так давно потеряла брата, не думаю, что смогу оправиться быстро, как бы мне этого ни хотелось.
Король тут же поменялся в лице. Черты благородного лица заострились.
Вы правы, Сара, от такого невозможно легко оправиться. Я уже приносил герцогу свои искренние соболезнования и сейчас выражаю их вам. Мне жаль. Тёмно-карие глаза монарха мрачно сверкнули. Не похоже, чтобы он лукавил
С вашего позволения, я бы хотел немного прогуляться со свей невестой, вставая, произнёс Кристофер и поклонился.
Конечно, вернув себе непринуждённый вид, произнёс Король. Расшитый драгоценными камнями ворот его камзола притягивал взор. Нам есть что обсудить без вас. В конце концов, это я изъявил желание, чтобы церемония прошла в моей резиденции, и теперь несу за это полную ответственность.
Мия исполнила книксен и ухватилась за подставленный локоть «жениха». Надо же сейчас она даже немного благодарна ему за спасение, но, конечно, не стоит говорить об этом вслух. Сара бы не стала. Сара
Мия невольно усмехнулась. Её подруга заставила бы других чувствовать себя плохо, но ей явно было бы хорошо.
Это крайне жестоко вынуждать вас, мисс Дауман, сейчас готовиться к свадьбе, не давая возможности прийти в себя, произнёс Кристофер, при этом не выглядя озабоченным данным вопросом. Он вообще казался крайне равнодушным.
Благодарю за заботу, ваша Светлость, сдержанно отозвалась Мия. Я в порядке. Взгляд привлекли крокусы. Белые бутоны с фиолетовыми прожилками. Такие упругие и бархатные на вид
Я и подумать не мог, что вам нравятся цветы, с улыбкой заметил «жених». При нашей первой встрече вы никак не отреагировали на подаренный мною букет.
Но я же не говорила, что он мне не понравился, парировала Мия.
Вы правы. Я многого о вас не знаю. Холодный взгляд пробирал до дрожи. Вы казались мне «стальной леди», но сегодня я увидел вашу мягкую ранимую сторону. Вероятно, смерть брата сильно повлияла на вас.
Мия глубоко вдохнула.
Если вы не против, я бы не хотела возвращаться к этой теме. Воспоминания об Алексе слишком болезненны для меня.
Я уважаю ваше нежелание говорить об этом, коротко отозвался Кристофер. Матушка изволила пригласить вас на ужин в наше поместье в конце этой недели, будете ли вы в порядке? Если нет, я могу убедить её отложить встречу.
Не стоит, ваша Светлость, сглотнув, отозвалась Мия. В этом нет ничего особенного для Сары. Она бы выдержала.
«Но смогу ли я?» судорожно вздохнув, подумала Мия.
Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи. Кристофер развернулся, подаваясь вперёд, и заправил прядь волос Мии за ухо. Хочу скорее узнать свою невесту получше и перейти на более неформальное общение. Вы ведь не возражаете? Это ради нашего общего блага
Не возражаю, машинально ответила Мия и только потом задумалась, а как бы ответила Сара. Как бы повела себя в такой ситуации.
щёк коснулся предательский румянец.
Вы очаровательно милы Сара, насмешливо пропел «жених» и двинулся вперёд по тропинке.