А что, если это новый любовник Марго?! Эта мысль прерывает полет моих девичьих фантазий.
Что ты здесь делаешь?! Ошибся дверью?!
Уверена, что эта комната твоя? поднимает брови. Даже это он делает так, что по коже мурашки. Или всему виной голос? Низкий, бархатный, пробирающий до дрожи Стоп.
Кто ты такой, черт возьми?! перестаю пялиться и старательно делаю беспристрастное лицо.
Владимир. А ты, вероятно, Маргарита? снова бросает какой-то чересчур заинтересованный взгляд на мою грудь и зачем-то делает шаг ко мне. Приходится отступить. Думал, что ваша с Егором спальня в другом конце коридора. Прошу меня извинить. Попутал. Впредь буду более осторожным
Осознание, что он принял меня за Марго, лишает дара речи. Значит, не любовник. Но судя по тому, что я вижу, вполне потенциальный кандидат. Вот только он ошибся.
Одно уточнение. Я не жена. Я его дочь! А вот кто ты и как попал в дом?! Немедленно объясни, иначе я вызываю ментов.
Лицо Владимира меняется от ухмылки и интереса к ошеломлению. Кажется, я вижу сочувствие? Похоже, он не ожидал. Разочарован? Смущен?!
Лейла?! Какая ты взрослая, резко отводит взгляд и натягивает рубашку, скрывая от меня свое красивое тело.
Ага. Что в этом удивительного?
Мне сказали, что ты заграницей. С возвращением.
Спасибо окончательно путаюсь. Кто сказал? Зачем? В комнате становится тесно. Теперь мне хочется прикрыться.
Я друг твоего отца. Владимир Романович Келлер. Мы служили вместе. Я был знаком с твоей мамой зачем-то уточняет. Прими мои соболезнования. Мне жаль.
Отворачиваюсь. Только этого не хватало
Не нуждаюсь в сочувствии. Меня ничего не связывало с отцом и его содержанкой, кроме наследства. Собственно, ради него я и прилетела домой. На остальное плевать.
Хмурится.
Так чем обязана?
Я буду с вами жить. Временно.
В моей комнате?!
Нет, конечно! Займу другую, откашливается. Кажется, мужчина немного не в себе. Буду признателен, если уточнишь, какая свободна.
Понятия не имею. И вообще, с чего вдруг ты собираешься тут жить?! Дом не сдается и не продается!
Твой отец назначил меня опекуном для Амалии, протягивает мне бумаги, окончательно запутывая. А органы опеки считают, что ребенку лучше в родных стенах, да и квартиру свою я сдал еще вчера собирался в путешествие, не подозревая, что судьба преподнесет мне такой «сюрприз». Но ты бы очень меня выручила, если бы взяла некоторые обязательства по уходу за ребенком на себя. Тебе это явно ближе.
Амалия. Опекун. Я. Это «трио» не вяжется друг с другом.
Какая из меня нянька? Что я могу дать двухлетнему ребенку, учитывая, что полтора года из ее жизни мы не виделись?! срываю злость на нем. Раз папаша назначил опекуном тебя, значит, так тому и быть. Успехов! Кстати, в доме ремонт и все жилые комнаты заняты стройкой. Но за небольшую «услугу» я могу пустить тебя в свою.
Да? в глазах снова мелькает интерес. И за какую же?
Ответить не успеваю. Наш странный диалог прерывается чудовищным грохотом. Пока прихожу в себя, Владимир уже бежит на звук. Похоже, что-то произошло в гостиной.
Разве в доме есть еще кто-то? спрашиваю на бегу.
Конечно! Твоя сестра! рычит, пытаясь открыть дверь. Но замок не поддается.
Амалия! пугаюсь. В набитой строительными материалами комнате двухлетний ребенок мог сделать все что угодно Почему она одна?! И как смогла запереться?!
Она спала в детской. Понятия не имею, как она пробралась в гостиную, отрезает.
За стеной слышится новый грохот. А в следующий момент уникальная дорогущая дверь буквально слетает с петель. Владимир вышибает ее с ювелирной точностью, так, чтобы она не задела никого из нас. Вот это да ошеломленная, я на секунду замираю. А Вова не теряет времени: влетает в комнату, чтобы спасти ребенка.
Черт Как ты туда залезла?!
Отмираю и бегу следом. Поднимаю глаза и вижу, как малышка сидит на монтажной лестнице и тянет ручки к банкам с краской. Одна из них уже валяется на полу, растекаясь черной кляксой.
Амалия не делай этого прошу! Осторожнее!
Ребенок слышит мой голос и медленно поворачивает голову на звук. Только бы не упала, Боже как она смогла туда забраться, это же высоко!
Ля-ля?! взвизгивает и теряет интерес к банкам. Узнала?! Неужели она меня помнит?!
Малышка пару секунд смотрит на меня, и, вероятно, решает вернуться на землю. А затем до ее сознания доходит мысль, что слезть оттуда гораздо сложнее, чем подняться. В огромных глазах мелькает страх. И сейчас я слишком хорошо чувствую ее эмоции, и сама начинаю паниковать.
Не бойся забываю про Вову и кидаюсь на лестницу. Главное, снять девочку сверху и убедиться, что ее здоровью ничего не угрожает. Сейчас сестренка тебя вытащит только держись крепче!
Хватаюсь за неустойчивое основание, чтобы забраться наверх.
Стой! Это опасно. Я сам, Владимир хватает меня за талию и возвращает на твердый пол. Но я не чувствую опоры под ногами. Я ощущаю только жар его тела и то, как колотится сердце. От адреналина, конечно близость ни при чем. Владимир серьезно смотрит мне в глаза. Может быть, владеет гипнозом? Пара мгновений и я безропотно подчиняюсь, следуя его приказу. Амалия вопит. Кажется, что она вот-вот рухнет. Говори с ней, отвлеки внимание!
Если бы на кону не было здоровье моей маленькой сестренки, то я, возможно, поспорила бы с ним. Но сейчас нет времени выяснять, «кто больше достоин быть героем». Поэтому киваю и отхожу назад. Отвлечь внимание? Чем? Здесь нет ничего кроме строительных материалов.
Малька, смотри! Будем рисовать! не нахожу ничего умнее и со всего маху шлепаю ногой по кляксе на полу. Черные капли разлетаются по белоснежным, только что покрашенным стенам, оставляют «узоры» повсюду. Словно сумасшедший художник, решивший превратить комнату в экспериментальный зал, я продолжаю предаваться безумию. Моя кожа и светлые джинсы покрываются черными пятнами. Если бы отец видел это его перфекционистская душа вряд ли оценила бы экспрессию. Но вот Амалия внезапно затихает. Ее крик сменяется смехом. Она с радостью швыряет вторую банку. На этот раз под ее рукой оказывается серебристая краска. Жестянка летит вниз, едва не нахлобучиваясь мне на голову и разбавляя черноту мерцающими «звездами».
Супер бормочу, уворачиваясь от летящих брызг. Амалия смеется. А в следующий момент она уже сидит у Вовы на руках. Как он сумел быстро и бесшумно подобраться к девочке, для меня загадка. Но выглядят они довольно мило. Лишь бы они не упали
Помоги мне, пожалуйста.
Как?
Забери сестру. Встань на стол и протяни руки, я спущу ее и слезу сам. Это самый безопасный вариант. Леса закреплены неправильно и могут в любой момент рухнуть.
Киваю. Малышка начинает кукситься и тянет руки ко мне. Какая она большая стала за полтора года.
Владимир осторожно спускает ребенка и передает мне. Ощущаю, что Амалия не только выросла, но и потяжелела. Держать ее на вытянутых руках почти нереально. Я и сама едва стою на ногах. Но к счастью, все проходит удачно. Маля что-то пытается сказать, активно жестикулируя руками. Но выходит только «Ля-ля». Так она называет меня, вернее, называла полтора года назад. Ничего не изменилось. Девочка до сих пор молчит. Издает только наборы звуков. Травма сыграла свою роль: ребенок плохо ходит и до сих пор не умеет говорить.
Маленькая моя шепчу ей на ухо. Я по тебе скучала.
Сестренка, кажется, тоже рада этой встрече. На невидимом уровне нашей родственной связи я понимаю, что она помнит. Узнала. Рада. Ее ладошки в краске, комната испорчена, а я сама похожа на полосатую зебру. Но это ерунда. Главное, она цела. Мы все целы.
Идем. Нужно отмыть ее и тебя заодно, около нас возникает Владимир. Немного сомневаюсь, но отдаю ему ребенка. Посадив ее на плечо, протягивает руку, чтобы помочь мне слезть со стола. Неожиданно. Галантно. Но я не играю в эти игры: «плохой, хороший полицейский». Отвернувшись, всем видом демонстрирую, что не нуждаюсь в его помощи и легко спрыгиваю на пол.
Убедившись, что все в порядке, «супермен» молча идет в сторону ванной. Как бы мне ни хотелось, приходится топать за ним. Я не доверяю этому неоднозначному мужчине.
Чем ты собираешься оттирать краску?
Бензином.
Что?!
Очевидно, что краска хорошо отмывается бензином, уайт-спиритом, маслом, ацетоном и керосином. Из вышеперечисленного у меня есть только одно, сейчас замочу девчонку в тазике, и краска слезет. Совершенно серьезно ставит на пол пластиковую тубу без опознавательных знаков, приводя меня в ужас. Правда на вас двоих одной канистры не хватит, так что тебе не судьба принять «расслабляющую» бензиновую ванну. Могу отвезти на заправку и полить из шланга.
Да ты чокнутый! вырываю сестру из рук этого сумасшедшего качка. Недаром говорят, что избыток мышц уменьшает интеллект.
Владимир несколько секунд смотрит на меня и начинает смеяться.
Это была шутка. Ты слишком напряжена, хотел разрядить обстановку.
Закатываю глаза. И этот человек будет опекуном моей маленькой сестрички?! Куда смотрят компетентные органы?
Не шути так у меня не слишком развито чувство юмора, когда дело касается моей семьи.
А говорила, что тебе плевать на всех? прищуривается. Оценивает.
Ты что, долбанный Эркюль Пуаро? Какое тебе дело до моих отношений с родственниками?
Ясно, включает воду и сажает Амалию в таз. Прямо в детском комбинезоне!
Ее нужно раздеть.
Ты права. Но я не буду этого делать, не успеваю опомниться, как в моих руках оказываются излив душа и чумазая ручка Амалии. В канистре масло. Безвредное. Салфетки на полке. Дерзай. Заодно и сама отмойся. Я пока приберусь и запру все комнаты.
Протестовать и ругаться бесполезно. Владимир уже за дверью и судя по удаляющимся шагам, совершенно не планирует мне помогать.
Не было забот!.. Ну и проваливай! Мы сами справимся, цежу, злясь на то, что, на свою беду, заехала домой. Стоило сразу же отправляться в отель.
Амалия не сидит спокойно. Она постоянно вертится, норовит выхватить шланг и облить меня. А когда я теряю самообладание, она начинает ныть и скандалить.
Боже ну что мне делать с тобой, мелкая?!
Утя!
Что еще за утя?! сажусь на мокрый пол и обхватываю голову руками. Вокруг раскиданы промасленные салфетки, испачканные краской, а ребенок все такой же измазанный.
У-тя, повторяет, указывая в сторону полки с салфетками.
Хочешь еще? На, бери все! сую ей в руку пачку. Но девочка сердится и кидает их мне в лицо. Сжимаю зубы. Роль заботливой нянечки не по мне. Я не подписывалась на такое. Вспоминаю маму. Как ревновала, когда узнала, что у меня будет сестра. Я всегда чувствовала себя лишней. Никому не нужной. А после появления Амалии все внимание и любовь, конечно же, достались ей. И сейчас она требует этого от меня.
Я не знаю, что тебе нужно! стучу кулаком по луже на полу. Наверное, после этого «купания» с потолка будет течь вода.
Громкий шлепок и радостный смех заставляют вздрогнуть и обернуться. Амалия, счастливо улыбаясь, сжимает в ладошках резиновую утку, упавшую с полки.
Утя произношу едва слышно. Становится стыдно за свое поведение. Она совсем малышка, а я взрослая. Я сумею. Я справлюсь.
Врубаю душ на полную и затыкаю пробкой ванну. Быстро скидываю с себя грязные вещи и наливаю детскую пену.
Подвинься, Малек. Будем отмываться вместе. Поможешь мне?
Ребенок расплывается в улыбке и берет салфетку, прижимая к моей щеке. Улыбаюсь ей в ответ. Спокойствие. У нас все получится.
3
Спустя часа полтора мы выходим из ванной усталые, но довольные. Тащу Амалию в детскую, но меня останавливает запах свежезаваренного кофе. Кажется, из кухни. Торможу и заглядываю туда, находя Владимира у новенькой плиты. Зрелище, конечно, не для слабонервных. Рукава белой рубашки закатаны, а он сам сосредоточие тестостерона, в оболочке кофейного аромата, сносящего голову.
Что ты делаешь?! Для этого есть кофемашина, киваю в сторону навороченного аппарата. Вся техника и мебель блестит новизной. Но явно не для того, чтобы здесь хозяйничала Марго.
Никакая машина не сварит такой кофе, какой делаю я.
Да ну? изгибаю бровь. Ты профессиональный бариста?
Почти
Хмыкаю. В тех клубах, где отдыхаю я, таких не водится. Редкий экземпляр.
Как успехи? Вижу, не слишком хорошо.
Где?! Я все оттерла!
Здесь, показывает на переносицу.
Амалия чистая, провожу пальцем по курносому носику.
Владимир поворачивается ко мне.
Твой нос в краске. И веснушки.
У меня нет веснушек, не ври.
Черные. Сама посмотри, подносит к моему лицу глянцевую поверхность турки. Увидев свое отражение, прыскаю. Но веселье проходит также внезапно. Чем это убрать?! Я же собиралась в клуб!
Черт Это навсегда теперь?!
Владимир молча ставит турку на огонь и выходит из кухни, оставляя меня в замешательстве.
Сначала ты перекинул на меня ребенка, теперь заставишь варить себе кофе? Что потом? Грязные носки? А не пойти ли тебе
Куда? возвращается с салфеткой. Лицо не выражает никаких эмоций. Он просто подходит ко мне вплотную и прикладывает салфетку к переносице. Жутко пахнет ацетоном. Но я не обращаю внимание. Меня больше волнует то, что Вова снова лишает меня возможности что-либо сказать. Хлопаю ресницами, не шевелюсь. В полотенце, намотанном на голое тело, становится тесно. Малька хмурится, чихает и дергает за махровый узел на груди, рискуя и вовсе оставить меня без «укрытия». А он все так же невозмутимо оттирает краску с моего лица, сосредоточенно закусив губу.
Готово.
Отходит и, выбросив салфетку, возвращается к своему занятию по варке кофе, пока я неподвижно прожигаю взглядом его широкую спину. Да что со мной, черт возьми?! Из ступора выводит малышка, шлепая ладонью по щеке. Хочется сказать ей: «спасибо, что привела в чувства».
Моя «вахта» окончена. сажаю Амалию в кресло и зачем-то добавляю, словно оправдываясь: мне нужно переодеться. Развлекайтесь. И не забудь, что ей скоро спать.
Валяй, кивает не поворачиваясь. Пожимаю плечами и ухожу. Можно вилять бедрами сколько угодно. Уверена, он не смотрит мне вслед. И даже не предложит кофе.
Возвращаюсь в комнату, ожидая увидеть его вещи. Но там пустота. Словно и ничего и не было. Унес куда-то. А чего я хотела? Тайком стащить его рубашку, пропитанную брутальным запахом альфа-самца? Бред.
Открываю окно, чтобы пустить немного воздуха и поспешно скидываю мокрое полотенце. Сморю на себя в большое зеркало. Румянец на щеках, скорее всего, аллергия на ацетон, которым он так тщательно меня растирал. Нахожу несколько пятен на груди. Воображение быстро рисует его пальцы, старательно ласкающие кожу. Буквально чувствую его дыхание, горячее, обжигающее, запретное.
Стряхиваю наваждение. Нельзя идти на поводу у эмоций! Я не знаю кто он, чего на самом деле хочет и не должна опускаться до низменных инстинктов, никак иначе это не назовешь.
Надеюсь, отец отдавал себе отчет, когда оставлял на его попечительство Амалию, и ей не угрожает опасность. Но я в этом цирке участвовать не желаю.
Поспешно скрутив волосы в жгут, закрепляю на макушке и отправляюсь к шкафу. Но там меня ждет еще один сюрприз. Пустота.
Где мои вещи?! наскоро обмотавшись мокрым полотенцем, возвращаюсь на кухню.
Чемодан? В детской.
Какой чемодан?! Я имею в виду платья, майки, белье в конце концов! Ты швырялся в моем шкафу?!
Нет, отрицательно качает головой. Убедительно, но все равно не верю.
А где же вся одежда?
Откуда мне знать? Я только что приехал.
Но ты был в моей спальне.
Я выбрал ее потому, что она единственная не отремонтирована, но в то же время не выглядит жилой.
Значит, шкафы были пусты?
Еще раз повторяю: не знаю! Не привык шарить по чужим ящикам.
Закатываю глаза и до меня доходят его слова про чемодан.
Постой ты сказал, что мои вещи в детской?