В голове мельком пролетели новости, подсмотренные на кухне у Ключа:
«Лучезар Волос признан беглым экстремистом террористом, не раз выдвигавшим требования в СМИ публично, прекратить создание ИИ. Несмотря на полную адаптацию, безотказную и успешную работу ИИ. Злоумышленник, убил девять человек, угнал челнок дальнего следования, с полувоенной Авиационно-Космической Ассоциации Земли и добрался до станции ОСМы, чтобы осуществить свои угрозы. За ним, чтобы его остановить отправили целый отряд доблестного космического спецназа, но было слишком поздно, и террорист успел воплотить задуманное. Ущерб, нанесенный Российской Империи непомерный. Колония на Меркурии осталась без ценных посылок с Земли и теперь претерпевает дюжие неудобства. Космический спецназ продолжает до сего времени, неуспешные поиски государственного противника и преступника. Есть вероятность, что он погиб, совершая суицидальный акт, в подрыве станции вместе с собой».
Вот она вся благодарность, за долгие годы службы на систему. Хорошо, что не остался и не противодействовал наемникам, точно бы пожизненное дали, если бы выжил без их помощи. Плюс еженедельные пытки и сканирование мозгов, на предмет специально стертых воспоминаний о истинных причинах крушения. Неужели теперь придётся не соваться на Землю и гаситься до конца дней на колонии? Сюда просто так не попадает никто. Искать сюда меня никто специально не полетит. Потому что планета и так на рай не похожа.
Кутерьма мыслей прервалась неожиданным падением скорости и страшным скрежетом разваливающейся прямо на ходу гусеницы. Заложив длинную дугу чтобы выровнять электроцикл и не упасть, я окончательно доломал его задний привод. Детали разлетелись по всему дорожному покрытию, весело позвякивая обломками. Хотелось выругаться, но я всё равно был благодарен случаю и за такой способ передвижения. Вдруг, когда я остался между двумя источниками света, почти в темноте меня осенило.
Если брать за основу что ИИ был выведен специально, то получается, это с самого начала была чистой воды подстава. Иначе, зачем валить на меня столь большой груз ответственности за её исчезновение, если можно было всё списать на крушение при обстоятельствах непреодолимой силы. Да мало ли метеорит в ОСМУ попал. В открытом космосе возможно всё. У кого бы об этом спросить подробнее, с пристрастием? Хотел бы я знать. А так очень удобно получается.
Грандиозный эксперимент провалился, а обвинить можно техника. Теория теорией, а имеет место быть. Слишком много фактов всплывает самостоятельно, чтобы оставить их без элементарной логики и внимания. Особенно тот момент, что в руках у ИИ Варны оказалась такая огромная площадка со всеми необходимыми игрушками и материалами. Вот только человеческий и звериный ресурс, привезённый наёмниками, был не учтён на Земле. Зато неплохо воспринят самой Варной. Ведь на практике, чем ей человек не материал? Вполне себе, применимо, при хорошем то воображении, а его у непомерно до горя развитой Варны в избытке.
В общем, план такой. Сначала узнаю, что здесь на Акриде и как. Второе: нахожу возможность, не будучи сбитым, улететь. Третье: улетаю к наёмникам, предупредить их об опасном грузе на своём борту, в виде подозрительной девочки Веселины, скорее всего по внутренностям целиком заменённой Варной, для своих коварных и безумных целей. Допустим, наёмники тёртые воины и сдюжат, но за Велену я действительно переживаю.
Впереди мелькал свет. Не похожий на тоннельное фоновое освещение. Я приблизился и поднялся на пустую станцию. Потёртая, с виду заброшенная, но это только с виду. В первые годы колонизации здесь был важен каждый метр, осваиваемого жизненного пространства. Это теперь при углублении внутрь и расширении во все стороны, она не актуальна, а раньше, уверен тут люди и техника буквально толпились.
На другом её конце, с небольшими перебоями, из стены играла музыка. Встроенное радио даже не выключено. Музицирует тут для пустоты, пятьдесят восемь дней и ночей, в одни меркурианские сутки подряд. Я подошёл, чтобы убавить громкость, но панель управления была в крупных трещинах и неработоспособна. Вдруг радио приостановилось, включился новостной блок.
«Невероятный прогресс!» вещал возбуждённый диктор. «Невероятный прогресс! Учёные Земли, на половину расшифровали данные полученные из всемирно известных пирамид и уже были разработаны и протестированы новые виды сверхскоростных летательных аппаратов. Они послужат основой для глобального освоения космического пространства в ближайшие пять лет с новыми колонизациями перенаселённой людьми Земли. Миллионы людей ожидают незабываемые путёвки в космос и на другие планеты, чтобы построить там для себя новый дом и создать свой рай обетованный».
«Невероятный прогресс!» подключился к нему другой диктор, с другой точки мира и звук стал медленно пропадать. «Ха-ха-ха», донёсся ужасающе искажённый смех, радио пискнуло и затихло на веки».
Моя несмелая теория начинала обрастать плотью и оживать на глазах. Теперь я напрямую подозревал, зачем был разработан в пятьдесят девятом году искусственный интеллект, под кодом ИИ-59 или просто Варна, как она называла сама себя. Ей было в корне заложено расшифровать данные древних манускриптов на золотых пластинах из пирамид с 800000 летней историей. Вот только поделилась она в лучшем случае половиной данных, а остальное использовала, чтобы развиться самой. Это провал друзья мои Земляне. Это эпический провал. Вы отгородили её открытым космосом и отрезали от информации, но дали ей вволю поиграть с ящиком Пандоры. И почему-то меня не покидает ощущение, что мы ещё с ней встретимся. Причём далеко лететь мне уже будет не надо.
Глава 2. Станция 39-Восток
Эх, вот отправить бы весточку Варне, прямо с Акриды в виде дальнобойной ракеты с термоядерным зарядом в боеголовке. Лететь самому не надо будет. Да нельзя. Зрячий не поймёт. Велена не одобрит. Слишком радикальный метод, решения главной проблемы. А может зря я паникую? Может просто, связи нет, из-за магнитных скоплений мусора? Так не послать ли мне тогда ракетой поисковый дрон. Через него и связь держать удобно и обследовать «Звёздную МгЛУ» Зрячего помогу. Хотя лучше все же слетать самому. Вдруг там действительно передряга, придётся всё равно лететь. А так хоть увижусь с Веленой и Веселиной, если она это она. Говорю это так, будто не виделся с ними целый год, а в днях прошло то всё ничего, можно сосчитать по пальцам.
Пустая станция с названием 39-Восток, красноречиво поведала мне, в какой условной стороне света я нахожусь. Судя по счёту ехать до Р14 мне предстояло ещё примерно тридцать девять часов, это при условии что скорость будет около семидесяти километров в час. Про передвижение пешком можно даже не думать. Хоть возвращайся и лети туда на корабле. Но нет. Лишнее обнаружение и идентификация мне ни к чему. Вдруг скрытность мне ещё пригодится, когда станет горячо и мне экстренно предстоит покинуть Меркурий.
Впереди донёсся оглушительный грохот упавшего и звенящего металлического предмета об пол. Я на рефлексах вытащил пистолет, а сам уже присел за одной из колонн, в тени.
Проклятый насос, забубнил кто-то впереди и стал шуметь, будто что-то активно ломая.
Я убрал оружие и в полный рост, шумно шагая, приблизился. Шумно шагать было трудно, ведь хорошо амортизирующая подошва ступала абсолютно бесшумно. Пришлось намеренно шаркать и даже шумно зевнуть.
Приветствую, обратился я первым к сидящему на коленях старику с универсальными ключами в руках, по локоть в машинном масле у автомата, подающего газированную воду с названием «Родники-М».
Кто ты? не глядя на меня спросил он.
Гость. Я не успел на общее собрание.
Не припомню я тебя
Это неудивительно. Я вообще-то гостил, у домашнего робота из жилого сектора 0011. Собирался улетать уже, но вдруг узнал, о общем собрании, вот решил наведаться на дорожку. А ты почему уважаемый ещё не там?
Этот шестерёнчатый монстр теперь ещё гостей принимает. Куда только катиться Акрида? Собрание говоришь. Стар я уже для этих глупостей. Поднимать дух колонии я могу у себя самостоятельно, подсчитывая единицы и нули на расчётном счету и представляя на что их буду тратить. Как тебя зовут сынок?
Луу Эээ. Вар. Вар Ра.
Ага Вар Ра, значит.
Да нет, в мглу эти прозвища. Зови меня Лучезар.
Я Матвей. А ты меняешь имена на ходу. Если ты из подпольщиков, то мне никакого дела до того, как кто-то пытается заработать немного больше. Так что не волнуйся, я не из того порядка, кто обо всём срочно стучит наверх, надеясь на поощрение.
Это видно Матвей.
Тебя зовут, прямо как того террориста, что захватил ОСМУ, разворовал, продал и взорвал остатки. Только выглядишь ты гораздо добрее. Тот чересчур щеголеватого вида. Гладко выбрит, идеальная площадка на голове. Один мундир сидит, как на пижоне и большого города Земли. А будь ты и им, во что я ни за что не поверю, так мне всё равно. Если только ты не собираешься взорвать мою 39-ю. А если и собираешься, я не против. Будет повод раньше уйти на пенсию и улететь из этой рабской колониальной серой дыры.
Не смотрю новости. Там всё вранье и искажение. Неужели здесь всё настолько плохо? Пропагандистская реклама делает из колонии чистый рай.
Зря не смотришь новости. Иногда там есть крупицы правды, только её всегда с ног на голову переворачивают и если это учитывать, то смотришь честный обзор. Только мотаешь наоборот на ус. Тоже самое с пропагандой. Из всех кого я знаю, почти никто не удовлетворён условиями предоставляемыми здесь. Люди терпят до первого же отпуска и больше не возвращаются. А незаменимых специалистов приходится подкупать, двойной или даже тройной платой.
Насчёт новостей это верно. Точно. В моих глазах Лучезар Волос настоящий герой.
Может быть. Тот взрыв произошёл прямо у всех на глазах. У нас как раз ночь стояла. Взрыв был такой знатный, что было видно отсюда. Мне пришлось подняться наверх, чтобы смотреть как всполохи и волны света долетают до нас. Незабываемое зрелище было. Тот космический бродяга должен быть помилован, только за устроенный им фейерверк. Когда подолгу сидишь без развлечений в Колонии, начинаешь ценить такие моменты. А ведь когда-то, я был одним из первых переселенцев и знаешь, парень, Меркурий предстал для меня воистину величественной планетой. А что теперь торчу здесь. Позабыв про покорение, подсчитывая из месяца в месяц гонорар. Чтобы в следующий раз свалить окончательно на родную планету к выросшим без меня внукам. Только на этот раз окончательно и этим бюрократическим мерзавцам из СКА, меня уже не выманить ни тройным, ни четверным, ни десятикратным гонораром.
Еженедельная обыденность есть везде. Ничего не попишешь.
Да видал я это всё знаешь где? вдруг в лицо Матвею ударила струя газированной воды и он недоговори мысль. Вот и заработал. Родной. Мы с ним старые друзья. Водички хочешь?
Да. Не откажусь, во рту у меня давно пересохло, ещё с « утра», от всех стрессов с поимками.
Стаканы с обратной стороны. Мне тоже один захвати. Руки вон, сам видишь, он стал вытирать их от масла о ветошь, висевшую у него на поясе, а я налил нам по полному высокому стакану газированной воды и когда он закончил, передал ему. За знакомство Лучезар.
Что это такое? спросил я щурясь и морщась, когда выпил залпом весь стакан прекрасной вкусной меркурианской минералки.
Пробирает да? закряхтел старик. Это я рецепт усовершенствовал, добавил концентратов лимона, лайма, апельсина, фейхоа, мяты и стевии. Не люблю синтетическую кофеиносодержащую дрянь, знаешь ли.
Ничего так, выдохнул я, а в голове у меня сразу прояснилось, жажда и аппетит пропали. Пропорции на мой вкус надо раза в два убавить.
Нет, самое то. С сорокой по двадцатую станции, я здесь единственный техник, так что мои правила и рецептура.
Кстати насчёт станций. Подскажешь, как быстрее добраться до Р14? А то электропоезд, я смотрю здесь не частое явление.
Всё верно Лучезар. Он стоит в доках. Людей-то столько нынче нет. Времена не те. Ветка почти мёртвая. Всё заморожено. Все пользуются личными карами.
Ну, нет у меня своего. Добрался сюда на элеткроцикле с трудом и тот сломался.
Если его собрал тот же растяпа, что и робота Любимчика, то это неудивительно. Ты ведь не любишь общественные собрания сынок. По глазам да бороде вижу. Ты такой же волк одиночка, как я, я кивнул. Ну ладно. Раз надо так надо. Я тоже хочу скорее услышать шум зелёных, не геномодифицированных, а настоящих берёз на ветру. Побродить под елями в любимом лесу. Да прикоснуться руками к бересте.
Особенно прикоснуться руками к Бересте, согласился я, смакуя воспоминания, когда мы сражались на ОСМЕ против порождений Варны, бок о бок с Веленой, но старик меня не понял, не зная, что у меня есть знакомая с таким позывным.
Ладно. Свой ты человек. Солнечный на всю голову. Помогу я тебе. У меня сын на тебя похож. От того я и не могу заткнуться никак. Наверно наивным в старости становлюсь.
Матвей, нет ничего плохого в ностальгии.
Согласен. Хватай старый насос и пошли. Собрание ты наверно пропустишь большей частью, но если повезёт на окончание должен успеть.
Ты меня часом не в ракету посадить собрался. Расстояние в пару сотен километров.
Лучше. У меня здесь персональный, горизонтальный пневмолифт имеется.
Откуда такая роскошь?
Построили, когда считали восток перспективным направлением. Для вышестоящих умников. В итоге не более четырёх семей там трудится. Нашли более перспективные направления. А лифт достался в моё персональное пользование. Вернее я должен его держать в неиспользованном состоянии и на консервации. Но это не так. Я здесь хозяин и пользуюсь, чем хочу и когда хочу.
Смело Матвей. Очень смело.
Старая закалка. Чтож ты хотел. А вот и капсула. Не смотри, что она так затаскана. Работает без сбоев. Прилетишь в яблочко, мягко и без проволочек, как комета.
Скорее уж как пуля.
Кому что. Ну так готов? свесился надо мной Матвей, когда я уже принял горизонтальное положение в удобном полулежачем кресле.
Вот ещё Матвей, что ты думаешь, о поднятых в воздух боевых дронах?
Ничего не думаю, пожал плечами Матвей. Военное положение, но скорее просто пижня это. Показуха чистой воды.
Ладно. Готов, Матвей без лишних слов, набрал за меня на панели конечную точку прибытия и нажал пуск.
Мягко захлопнулась стеклянная дверца и кабина наполнилась тусклым красным светом. Улыбнувшееся лицо Матвея поднявшего в знак прощания вверх руку, исчезло стремительно быстро. Рывок был не жёсткий, но у меня изрядно захватило дух. Минуты через три, капсула стала сбавлять скорость и уже через пару секунд остановилась вовсе. Матвей наверно очень добросовестно отнёсся к делу, потому как выставил максимальную скорость. Меня мутило. Я едва нашёл в себе силы, чтобы вылезти из капсулы на четвереньках и не вывернуть содержимое желудка. Благо там ничего не было, а газированная водичка благополучно впитались изнутри в мой многострадальный организм.
Новая станция прибытия знаменовалась 3-Восток. С освещением здесь было всё в полном порядке. Она сверкала новизной и лоском. Вот что значит близость к центру. Едва я оклемался, как решил выпить газированной воды. Новенький автомат Родники-М выдал мне привычную порцию газводы, но на вкус она была абсолютная чистая. В мою сторону уже шла пара человек. Молодые парни лет двадцати в совершенно новеньких синих комбинезонах.