Хулиган, неторопливо, направился ко мне, тоже протянув руки в мою сторону. Чётки в его ладони делали его похожим на проповедника некой секты, которая принимала в свой приход исключительно мальчишек.
Отдай его мне. Я отнесу его хозяину.
Прекрасно понимая, что отдав кота шпане, обреку животное на безрадостную участь, я прижал хвостатого крепче к груди.
Я тоже знаю его хозяина. Спасибо за помощь, но я как-нибудь сам.
Гопник неприятно усмехнулся, скривив уголок рта. Руки он отпустил, но идти в мою сторону не перестал. Подойдя вплотную, он оглядел меня с ног до головы. Тоже соме сделал и я. Передо мной стоял наглого вида юноша, от силы четырёх классов образования, с выбритой почти под ноль головой, но с дурацкой рыжей чёлкой. Левую бровь рассекал тонкий шрам, вполне возможно сделанный нарочно, ради усиления брутальности но простецком веснушчатом лице. С той же целью его щёк и подбородка не касалась бритва около десяти дней. Одет он был в чёрную майку с принтом незнакомой мне музыкальной группы, в куртку цвета хаки и потёртые джинсы, которые поддерживал ремень с большой бляхой. На ногах он носил пыльные когда-то белые кроссовки.
Никакой оригинальности.
А в сумках что? спросил юнец, пнув одну из них носком.
Эй! Его поступок не на шутку разозлил меня. Не будь в моих руках кота, я бы схватил его за грудки и вытряс из него всю напускную храбрость.
Да ладно, я вроде не сильно.
Без разницы. Я не давал тебе такого права!
А кто тебя спрашивать будет, громко заявил мальчишка и медленно повернулся назад. Как по команде остальные мальчишки весело загоготали.
Как тебя зовут? я решил взять бразды правления нашим разговором в свои руки.
Зачем интересуешься, дядя?
Это его «дядя» мне сводило скулы не меньше, чем глупая ухмылка. Хотелось тут же придумать ему схожую кличку, а-ля «племяш». Только делать этого я не стал, чтобы не опускаться до его уровня.
Зачем? Потому что ты разговариваешь со старшим. Я тоже повысил голос, чтобы наш разговор был слышен и его свите. Мне нужно знать с кем я разговариваю и как к тебе обращаться.
Немного помедлив, юноша вымолвил:
Ну, Петя, и чё?
Гогочущий смех его соплеменников дал ясно понять, что произнесённое имя было ненастоящим.
Слушаю сюда, Петя. Когда ты в последний раз обращался к врачу?
Чего?
Как часто ты скрипишь зубами по ночам и просыпаешься с чувством усталости?
Чего?
Тебя беспокоят бурление в животе, неустойчивый стул, анальный зуд?
Ты чего несёшь, дядя? Парень явно опешил от моих расспросов, да к тому же на столь нелицеприятную тему. Он инстинктивно обернулся назад, ловя на себе неловкие взгляды мальчишек.
Ты замечал увеличения лимфатических узлов под мышками и за ушными раковинами?
Нет у меня ничего такого! огрызнулся он.
Я врач, так что можешь мне довериться. Судя по твоему худосочному телосложению, бледности кожи, а также шелушению на ладонях, я с уверенностью могу сказать, что ты страдаешь от гельминтоза. В простонародье от глистов.
Мальчишки за спиной своего быстро теряющего авторитет лидера принялись смущённо отводить взгляды, а кое-кто с трудом сдерживал усмешки.
Нет у меня глистов, понял ты, Петя не договорил, так как в его голос просочились плаксивые нотки. А зарыдать сейчас перед лицом унизившего его дядьки, и особенно перед боготворившими его юнцами означало и вовсе потерять остатки былого авторитета. Потоптавшись на месте и не найдя слов для восстановления пошатнувшейся репутации, он выдавил из себя еле слышно: Мы ещё встретимся.
Сказав это, он поспешил покинуть перрон. Мальчишки запоздало и неуверенно зашагали следом, обойдя меня стороной, словно боясь, что я начну каждому ставить диагнозы. С их уходом Тимофей ослабил хватку и только сейчас я почувствовал, что его когти добрались до моей кожи и наверняка оставили на ней царапины.
Все хорошо, Тимошка. Пойдём, я отведу тебя к хозяину.
Вот так, из-за старого одноглазого кота и хулигана, страдающего от паразитов, я вернулся в Старые Вязы, чтобы остаться в них на следующие три года.
2.
Главврач встретил моё возвращение с распростёртыми объятиями, а вот старушка «Мада» с регистратуры с неодобрением. Ей сильно хотелось заставить меня повторно отстоять очередь, но я уверенным шагом направился к кабинету Селина, не обращая внимания на недовольные крики за спиной. И хотя в кабинете был пациент, Селин любезно попросил его подождать за дверью, стоило мне сообщить о причинах моего возвращения.
«Уйти вы всегда успеете», сказал мне Фёдор Дмитриевич Пахомов, после того, как я передал ему кота. «Вы ничего не потеряете, кроме времени. Но вы слишком молоды, чтобы переживать по этому поводу».
Главврач позвал Магдалину «Маду» Алексеевну и попросил сделать нам по чашке чая. Я не отказался, так как с утра ничего не ел, а сладкий чай вполне мог бы перебить на время аппетит. В ожидании чая, главврач поинтересовался, что заставило меня передумать. Я не стал вдаваться в подробности и рассказывать про кота, его хозяина и местную шпану, сказав лишь, что по пути на вокзал взвесил все «за» и «против».
Рад это слышать. Поверьте, Вы не пожалеете о своём решении. К нашему посёлку очень легко привыкнуть и сложно покинуть. Даже вы, побывав у нас всего-ничего, не смогли уехать. Главврач рассмеялся, я же ответил сдержанной улыбкой.
Вскоре «Мада» принесла поднос, на котором дребезжала всего одна чашка чая с сахарницей. Демонстративно, она поставила оба сервиза перед главврачом.
А где чай для нашего гостя? осведомился Селин.
А ррразве он ннне оттказался? с вызовом глядя на меня, поинтересовалась старушка.
Главврач уставился на меня, словно приняв за истину слова своей подчиненной.
Нет, с моей стороны отказа не было. Я решил не давать заднюю. В тот момент чай для меня был куда важнее тактичности к старческому маразму. Даже наоборот, я к чаю просил чего-то сладкого. Пряников или конфет.
Главврач перевёл вопрошающий взгляд на «Маду». Та хотела что-то возмущенно изречь, но запнулась, нервно пожевав впалые губы.
Пппойду пппоищу в кккульке ссо сссладостями, что я кккупила ддля сссвоих вввнуков, хмуро проворчала она и неторопливо покинула кабинет.
Старушка Мада, вздохнул Селин, совсем с памятью у неё плохо стало. Кстати, как вы относитесь к музеям анатомических редкостей и аномалий?
«Если главврач вам предложит посмотреть свой музей уродств, не стоит отказываться», предупредил меня Пахомов. «Во-первых, он лично собирает экспонаты на протяжении десяти лет. А во-вторых, отказа он не примет».
Я посещал не единожды Кунсткамеру и остался под впечатлением. А потому, мой ответ: положительно.
Прекрасно! Главврач встал и поманил меня за собой. Тогда, я хочу показать вам старовязовский музей, который находится буквально вот за этой дверью. Он указал рукой на закрытую дверь справа от себя, на которой висела табличка с лаконичным, но броским словом: «МУЗЕЙ».
С удовольствием, но я бы предпочёл вначале выпить чаю, а уж потом смотреть на двухголовых младенцев.
Полностью разделяю ваше мнение! заверил меня Селин, чуть было не шлёпнув себя по лбу. Я совсем забыл о нём. Я глянул на его чашку, с жадностью ловя аромат бергамота, что с паром поднимался вверх, дразня моё обоняние. Главврач вернулся в своё кресло, скрестив ладони на груди. Касательно двуглавых младенцев: к сожалению, в моей нашей коллекции этого экспоната нет. Хотя, признаться, я был бы не прочь его заполучить.
Вернулась «Мада» с тем же подносом, но с другой чашкой чая. Её она поставила передо мной, громко стукнув днищем чашки о столешницу. Также рядом упали две конфеты сомнительной свежести.
Спасибо, искренне поблагодарил я, получив в ответ только презрительный взгляд сквозь толстые линзы очков.
С чаем я справился быстро. Главврач залпом осушил свою чашку, стараясь не отстать от меня. Прежде чем открыть заветную дверь и впустить меня в «святыню», он протянул мне пару бахил, надев другую пару поверх своих ботинок.
Это был переделанный кабинет для конференций, которым не пользовались по назначению (используя логическую цепочку) более десяти лет. Экспонаты, представленные здесь, стояли на специально заказанных полках, в стеклянных шкафах и даже на Т-образном столе. Большая их часть хранилась в банках заполненных формалином, меньшая в сушеном виде. Чего здесь только не было: человеческие мозги (одни на вид здоровые, другие пористые как губка), почки (целые и в разрезе), лёгкие (правильной формы и деформированные метастазами), отсечённые ладони, стопы и даже головы (на пальцах одного из экспонатов я смог разглядеть бледно-голубую татуировку с именем «Коля»). Я прошёлся мимо каждой полки и шкафа, слушая восторженные речи главврача о том, как в музее появился тот или иной экспонат. Как оказалось, большую часть из представленных здесь образцов, Селин выпросил (выкупил?) у других медицинских учреждений, которые не представляли большой ценности для их бывших владельцев. Остальные же органы принадлежали местным жителям, проданные музею родственниками умерших за символическую оплату «пузырь».
Для музея аномалий здесь было слишком мало образцов с настоящими девиациями от нормы. Данное замечание я оставил при себе, не желая обижать хозяина. Спустя десять минут экскурсия меня утомила, в то время как Селин, казалось, только воодушевился, войдя в образ моего персонального гида. Особый блеск в глазах Селина вспыхнул, когда он оказался перед самым непримечательным из экспонатов, а именно перед отрезанным пальцем, который, скрючившись, лежал на дне банки и своей белизной напоминал личинку майского жука.
Как Вы думаете, кому принадлежал сей палец? с азартом продавца лотерейных билетов спросил главврач.
Не могу знать.
Ну, хотя бы попытайтесь угадать.
Даже не рискну предположить.
Ладно, не стану томить ваше любопытство и расскажу. Это палец нашего нынешнего патологоанатома Александра Викторовича Безбородова.
Этот факт не на шутку меня удивил. Но не по той причине, на которой ожидал главврач.
То есть как нынешний патологоанатом. А я тогда кто?
Вы? Вы наш новый патологоанатом. Александр Викторович уже не молод и ему давно пора на покой. Мы бы и проводили его на пенсию со всеми почестями ещё лет пять как, да вот замены ему не было до сегодняшнего дня.
Как мне вскоре стало известно, возраст был не главной причиной желания Селина расстаться с Безбородовым. Но всё тайное для меня вскоре должно было стать явным.
Вы упоминали учителя, который введёт меня в курс дела. Это о нём вы упоминали? уточнил я, не отводя глаз от пальца в банке.
Да, Александр Викторович прекрасный специалист и кладезь неиссякаемых знаний в своей области. Хотя, как и вы, у него диплом по другой специальности по радиационной иммунологии. Именно из-за своей специальности он был одним из первых врачей, кто отправился в Чернобыль в 86-ом году. И даже получил орден «Мужества» и медаль «За спасение погибавших». Безбородов неординарная личность.
Даже не сомневаюсь, произнёс я, с трудом отведя взгляд от ампутированной конечности. Мне даже захотелось с ним познакомиться.
Тогда не стану вас больше томить.
Спустя десять минут мы спустились в подвальное помещение на лифте. Как только створки открылись, мы вышли на небольшую квадратную площадку, что упиралась в широкую дверь, к которой крепилась табличка с надписью «Патологоанатомическое отделение». А чуть выше, для менее осведомленных посетителей, висела другая «МОРГ». Эти кричащие четыре буквы становились яркими и тускнели из-за неисправно работающей лампы, размером с литровую банку. Электричество гудело в ней как недовольное насекомое, попавшее в сетчатую ловушку плафона. Главврач, решительным толчком, открыл двери и далее наш путь продолжился по узкому холодному коридору вдоль вереницы труб, с которых то тут, то там капала вода. Здесь нас ждали еще несколько дверей, большая их часть была без опознавательных надписей. И только две могли гордиться именованием. Одна из них вела в прозекторскую. Вторая в личный кабинет заведующего отделением.
Я приготовился к встрече с человеком, чьё настоящее и прошлое меня не на шутку заинтересовало. В мыслях я уже рисовал образ Александра Викторовича Безбородого, как некого великого ученного, полностью увлечённого своей работой. У него должны были быть залысина до самого затылка, седая аккуратная бородка, очки в толстой оправе, и колкий холодный взгляд. Этакий доктор Айболит точнее Уженеболит. Селин постучал и, не дожидаясь ответа, открыл кабинет врача. Тот оказался пуст. Ничего не говоря, Селин развернулся и направился в прозекторскую.
Александр Викторович, вы тут?! прокричал главврач, оглядев пустой зал, если не брать в учет металлических столов, да каталок, на одной из которых лежало тело, прикрытое простыней. Ответа не последовало. Безбородов, где вы?
И опять тишина в ответ.
Запах здесь был, скажем прямо, специфический: дезинфекции, медицинских препаратов и чего-то болотистого, словно совсем недавно здесь вскрывали труп в сильной стадии разложения. К такому, скорее всего, невозможно привыкнуть. Хотя, гораздо хуже если возможно. А вдруг он въесться в одежду, и я, свыкшись с ним, перестану его чувствовать? Чего не скажешь о случайных прохожих, чьи подозрительные взгляды буду ловить на себе со временем. Что если моя дочь перестанет желать наших редких встреч из-за данного запаха? Что если я останусь навсегда одиноким, по той простой причине, что женщины не захотят со мной ходить на свидания?
От таких мыслей стоило поскорее избавляться. Иначе неравен час, как я сорвусь с места и побегу прочь по коридору под удивлённые возгласы Селина.
Мы остановились в центре зала, и принялись оглядываться по сторонам: Селин в поисках патологоанатома, я призраков и оживших мертвецов. Если мне повезло, и я не разглядел ничего сверхъестественного, то главврачу повезло меньше его подчинённого нигде не было.
Может, он вышел подышать свежим воздухом и скоро вернётся? предположил я.
Безбородов затворник. И покидает подвал только по двум причинам: когда уходит поздно вечером домой и
Главврач запнулся. Было что-то, о чём ему совсем не хотелось говорить. Поглядев ещё с минуту по сторонам, Селин остановил своё внимание на маленькой дверце во вспомогательное помещение. Не долга думая, он направился к ней и одним резким рывком отворил. Внутри до этого стоял полумрак, теперь же мощный свет прозекторской осветил тесное помещение, где хватило место табурету, швабре, чистящим средствам и пожилому человеку, который спал, прислонившись щекой к стенке. Между его ног стояла пустая бутылка водки и граненый стакан с влажным дном.
Он пьян? спросил я. Увиденное меня удивило. Хотя, где-то в глубине души я ждал чего-то похожего. Всему виной были фильмы с подобной тематикой, в которых люди данной профессии всегда показывались пьяницами и грубиянами.
Главврач поднял стакан и резко вдохнул, после чего поспешил вернуть его обратно.
Определённо, констатировал Селин, после чего виновато взглянул на меня. Я с вами был честен не до конца. Главной причиной, почему мы ищем замену Безбородову, является не его возраст, вернее не только его возраст, но и пагубная привычка.
И часто он пьёт на работе?
Думаю чаще, чем мне удавалось его поймать с поличным, нехотя признался Селин, после чего схватил пьяного патологоанатома за плечи и принялся его трясти не жалея сил. Эй! Очнитесь! Ну же, чёрт бы вас побрал, вставайте!