* * *
Она проснулась от шума моря. Теперь женщина узнала этот шум. Открыла глаза и увидела, что лежит на плетеном диване в каком-то тропическом саду. «Получилось!» мелькнуло у нее в голове. Настя осторожно встала и оглядела себя: она, конечно, была в своей ночной сорочке, но рядом лежала ее любимая шаль нежного лавандового цвета, которую Настя сама связала еще прошлым летом и периодически накидывала на себя вечерами, если хотелось создать романтическое настроение. Накинув шаль, она огляделась по сторонам. Знакомый дом, правда в прошлый раз она очутилась внутри, но картину за окном запомнила хорошо. Ей очень захотелось подойти к воде и, найдя тропинку, женщина последовала туда. По дороге Настя любовалась диковинными заморскими растениями и удивлялась их размерам. В России представители этих видов росли в небольших горшочках и размеры имели скромные, здесь же ее окружали гигантские экземпляры. Воздух, наполненный утренней влагой, казалось, можно было потрогать руками. Где-то за высоким холмом уже вставало солнце, и вся природа притихла в ожидании. Океан легко набегал на прибрежный песок и скатывался обратно, будто играя с волнами. Песок был просто ослепительно белым, ведь его постоянно заботливо омывали теплые воды. «Какая красота, а дома сейчас тоже все белое, но от снега», подумала Настя и вдохнула морской воздух как можно глубже, а потом выдохнула его медленно-медленно и закрыла глаза. Какой дивный сон она видит. И кто-то вдруг тихонько обнял ее в этом сне.
Привет.
Настя открыла глаза. Это был Алекс, в своих неизменных шортах, с несколько помятым лицом, но выражением тихой радости на лице.
А я подумала, что тоже могу в гости попасть, раз у тебя так хорошо получается, она смущенно улыбалась, кутаясь побольше в шаль.
Я тоже об этом думал. И очень рад сейчас тебя видеть здесь. Вообще-то, я на утреннюю пробежку вышел. Не хочешь со мной пробежаться? он хитренько улыбался каким-то своим мыслям.
Чего? Я только подошла к океану, чтобы полюбоваться, и сейчас побегу грязь месить? Нет уж, я полюбуюсь еще немного и подышу, а то скоро возвращаться. Настя повернулась и пошла поближе к воде.
Желание гостя закон. Мистер Клин послушно поплелся за ней.
Какая красота. Только если смотреть на нее каждый день, просто перестаешь замечать и ценить. Правда? Она повернулась, чтобы увидеть его выражение лица. Алекс тоже смотрел в даль, вспоминая что-то свое.
Я всегда жил рядом с большой водой и без океана уже не представляю своей жизни. Алекс сложил руки на груди и повернулся к Насте с немым вопросом.
А я с водой не дружу. Я ее боюсь и даже плавать не умею. А просто лежать на пляже мне скучно. Поэтому мой отдых обычно проходит как можно дальше от нее. Настя присела на один из больших черных камней, лежащих на берегу у самой воды, и тоже сложила руки на груди. Они молча смотрели друг другу в глаза, кто кого переглядит, а потом просто расхохотались.
Как в твоей любимой песне про коней? Алекс ехидничал и было видно, что ему это доставляет удовольствие.
Ах так?! Настя топнула ногой и проснулась.
* * *
Алекс очнулся на диване в гостиной. Среди ночи ему пришлось спешно покинуть спальню Марита бушевала, как проснувшийся вулкан. Его желание просто уснуть не устраивало ее категорически. На голову мужа сыпались подозрения в супружеской неверности («Ха-ха, кто бы говорил!»), перечисления, скольким кавалерам она отказала, выйдя за него, а не за них. Подобные истерики были в ее духе. Дальше Марита обычно требовала доказательств любви, но это было уже выше его сил. Захватив подушку, он скрылся, осыпаемый ругательствами.
Просыпаться было жаль. Во сне он чувствовал такое спокойствие, какого не испытывал уже давно. Ему было очень интересно участвовать в этой неожиданной авантюре. Было совсем непонятно, каким образом сны совмещаются со вполне осязаемыми вещами. В шкафу в его кабинете запертые на ключ лежали «трофеи», добытые во сне. Но это же были сны! Или нет?!
Но надо было вставать и начинать новый не очень радостный день. Сегодня приедет детектив с первыми отчетами, да и домашние записи он так и не посмотрел.
* * *
Настя очнулась на кровати, уже готовая свалиться нее. Она повернулась на спину и ощутила, что к ступням ног что-то прилипло. Женщина резко села, так, что звездочки забегали перед глазами, а затылок опять заныл. Ноги были в песке. Она пошевелила пальцами и видение исчезло. «Ну, хоть это радует! Не совсем ку-ку! Надо поставить чайник, начинаем новый день», бормотала она себе под нос, надевая тапочки и направляясь на кухню. День обещал быть солнечным, хотя, как назвать эти пять часов дневного света? Самые короткие дни года пробегали обычно так быстро, что она не успевала насладиться ими. Настя очень любила находиться в своей квартире днем, особенно в солнечные дни. Она наблюдала, как скупые лучи заглядывают в дом, наполняя его энергией и радостью, как меняется освещение и приходят воспоминания о лучших минутах прошедших лет. Ей нравилось присесть у окна с каким-нибудь рукоделием и наслаждаться покоем, тишиной и своими мечтами под музыку или бормотание телевизора. В зале завозился, вставая муж. Он приплелся на кухню и, позевывая, спросил:
А куда делись мои тапочки?
Настя сначала растерялась, а потом вполне уверенным голосом произнесла:
Я решила последовать итальянской новогодней традиции и выкинула их в новогоднюю ночь. Возьми новые, в тумбочке лежат.
Я про новые и спрашиваю. Хотел вот поменять. Его тон предвещал очередной скандал.
Значит, я перепутала, извини. Она отвернулась к раковине и стала наливать в чайник воды, соображая, как побыстрее закончить неприятный разговор.
Ну и с кем ты встречала Новый год? Я так понимаю, веселилась от души, пока я ухаживал за больной матерью? Похоже, очередного скандала ей избежать не удастся. Женщина подбоченилась и повернулась, готовясь защищаться. Но тут в дверь кто-то позвонил, и муж пошел открывать.
Привет, Леха! С Новым годом тебя! Полина с шумом ворвалась в прихожую. Жаль, что в новогоднюю ночь ты был занят и нашу компанию не поддержал.
Ну если бы я знал, что ты приедешь, обязательно выбрался бы. Надо было позвонить, я бы что-нибудь придумал. Давайте хоть позавтракаем вместе. Я надеюсь, у нас есть что-нибудь для завтрака? он многозначительно посмотрел на жену.
Сейчас, а ты ли не знал! Только чай! Настиной радости не было предела. Полинка, ты, как всегда, вовремя. Смотри у меня, ни слова про Алекса, а то он уже обнаружил пропажу тапок и разборки начал, проговорила она уже тише, чтобы муж, зашедший в ванную комнату, не услышал.
* * *
Атмосфера в доме становилась все напряженнее. Только дети как-то спасали положение, требуя внимания и развлечений. У Купера, конечно, в шестнадцать лет были и свои планы, а вот шестилетний Джастин, довольно энергичный даже для своего возраста, не давал никакого покоя. Спасало только присутствие в соседнем доме нескольких детей примерно такого же возраста, приехавших с родителями навестить родственников. Марита так и крутилась неподалеку от веселых игр детей под предлогом приглядывания за сыном. Хотя Алексу невооруженным взглядом было видно, что она вовсю демонстрирует себя любимую перед приезжими мужчинами. Ему очень хотелось схватить ее за руку и затащить в дом, чтобы прекратить это безобразие, но он сдерживал себя, утешаясь тем, что пока она занята другими, он может передохнуть. Уже не в первый раз он спрашивал себя, где были его глаза, когда он связался ней. Или просто был молод и слеп от любви? Ведь она всегда вела себя так же, а он думал, что нужно немного потерпеть, и она успокоится, займется домом, семьей. Потом привык и не обращал внимания. Из прослушанных им телефонных разговоров стало ясно, что жена ведет довольно бурную личную жизнь, в то время как он работает. А сейчас, в праздничные дни, просто сходит с ума, не получая возможности свободно передвигаться куда ей вздумается. Хотя кое-куда она все-таки выезжает, но об этом ему скоро доложит мистер Стив. Надо собираться на встречу.
* * *
Как все-таки хорошо дома, когда никуда не надо торопиться, не надо никому угождать. Настя блаженно потянулась и стала думать, чем себя занять. Полина уже поехала домой, муж вернулся к матери под предлогом множества намеченных дел, а она его и не удерживала, радуясь, что избежала очередной ссоры. Правда, собранная сумка приготовленной еды немало поспособствовала смягчению ситуации. Да и Полина, с удовольствием согласившись подбросить его прямо к дому, разрядила напряженную обстановку.
Достав недовязанную жилетку и включив компьютер, Настя приготовилась к приятному просмотру очередной серии фильма с участием ее симпатии. Актер на экране был слишком далек от того человека, с которым последнее время ей довелось видеться. Хотя роль обязывала быть другим: резким и решительным. Грустно было осознавать, каким огромным было расстояние между ними: в километрах, и в жизни. Она нажала на паузу просмотра и решила пока послушать музыку. Музыку Настя обожала с детства. Это был ее особый мир радости и грез, который помогал прийти в нужное настроение, пережить разные ситуации жизни, а иногда и просто выжить. Что же ей сейчас включить Захотелось что-нибудь волшебное, мечтательное. Nepal Celestial как раз подойдет. Зазвучали тихие переливы музыки, и Настя ощутила, что рядом кто-то есть. Она повернулась и увидела стоящего в прихожей Алекса.
Хорошенькое дело! Теперь даже стучаться перестали, мистер Клин, Настя сложила руки на груди и укоризненно посмотрела на гостя, но вид его был настолько растерянным, что она сразу забыла о ехидстве и встала. Что-то случилось?
Насти, вы извините меня, за то, что я снова свалился вам словно снег на голову, но вы мое единственное убежище от всего, что меня так тяготит сейчас. Он вошел в комнату и сел на кровать, закрыв лицо руками. На меня свалилась такая гора неприятной, отвратительной мне информации! Я просто не знаю, как к этому всему относиться! Все, во что я верил, рушится у меня на глазах!
Алекс, успокойтесь, расскажите мне все по порядку, может быть, я смогу вам чем-нибудь помочь. Настя села рядом с ним и принялась тихонько, как малыша, гладить его по спине.
Я даже не знаю, как вообще все это рассказать кому-то, это очень больно мне было узнать.
Тогда зачем вы здесь? она прекратила его гладить и снова сложила руки на груди.
Вы правы, я не должен был злоупотреблять вашим вниманием. Алекс порывисто встал. Настя поднялась вслед за ним, снова усадила на место и посмотрела ему прямо в глаза.
Вам придется мне все рассказать, это необходимо именно вам, а может быть, и мне. Она села рядом, взяла его за руку и стала тихонько гладить его по ладони. Неужели все так страшно? Может, все можно исправить, потерпеть ради детей?
Откуда вы знаете про моих детей? он сразу насторожился и отдернул руку.
Я знаю не больше, чем написано в интернете. Информация про вас и вашу семью минимальна. Тем более, что живу я слишком далеко и средствами, чтобы следить за вами, не обладаю. Она хитро прищурилась и покачала головой. Какой колючий ежик, уф! Хватит бояться, рассказывайте.
То, что рассказал Алекс, было ошеломительным. Оказывается, для того чтобы выйти за него замуж, Марита провела специальный древний магический обряд, а потом, чтобы удерживать его рядом, регулярно проводила другие обряды. В этом ей помогала ее бабушка. Пока муж трудился на работе, жена не позволяла себе скучать и вела довольно бурную личную жизнь, не стесняясь приводить кавалеров прямо в дом. А он ничего не замечал, словно был в каком-то сне. Но в какой-то момент, то ли она опоздала с очередным ритуальным действом, то ли вмешались какие-то другие, более могущественные силы, он получил реальную картину ее поведения. И все разрушилось. Самое обидное, что она относилась все это время к нему, как к игрушке, с которой она поиграет сколько ей вздумается, а потом решит, что с ней делать. И теперь он все это отчетливо увидел: в ее поведении, отношении к нему, к их совместной жизни. Такого разочарования он не испытывал еще никогда в своей непростой жизни. Как-будто снимался каком-то фантастическом фильме и совсем не подозревал этого.
Тихо играла спокойная музыка, мужчина и женщина, сидевшие рядом, молчали, не зная, что сказать дальше.
Отчасти, я могу понять, как вы себя чувствуете. Просто правда о моей жизни не обрушилась на меня сразу вся, я постепенно осознавала, какие мы с мужем разные люди. Долгое время мне хватало моих огромных запасов любви к нему, а сейчас источник иссяк. Ведь его никто не подпитывал. Вместо любви я постоянно получала равнодушие и видимость каких-то чувств ко мне. Я устала осознавать, что в его списке предпочтений нахожусь на последнем месте. Всегда есть что-то или кто-то интереснее меня, а я остаюсь в постоянном долгу к нему, хотя на его шее никогда не сидела и в основном обхожусь без его помощи. Я научилась жить в своем мире, в котором счастлива одна, хотя и считаюсь замужней женщиной. Нет, я не завела себе любовника, такие отношения меня не устраивают. Я не собираюсь давать кому-то повод тыкать в меня пальцем и поливать грязью. Но как же горько осознавать, что жизнь проходит, и проходит мимо меня. Я нигде не бываю, никуда не езжу, потому что одной неудобно, а мужу некогда и не хочется. Мой мир это книги, музыка, интернет, какое-то рукоделие и работа. Недавно я посмотрела несколько фильмов с вашим участием и так захотела побыть рядом с вами, что каким-то образом мое желание сбылось. Пусть это просто сны, но они такие замечательные, что грустно будет с ними расставаться. А ведь это когда-то закончится. Я только одного не пойму, как вы так быстро получили столько информации о своей жене?
Совсем не быстро. Я наблюдаю за ней уже месяц и уже успел приготовиться к разводу.
Месяц? Но вы же узнали обо всем неделю назад! Перед Новым годом!
Насти, уже февраль, о чем ты говоришь? Алекс удивленно уставился на нее.
Как февраль? Сегодня четвертое января. У меня еще шесть дней до выхода на работу! Что вы мне голову морочите?! Настя вскочила как ошпаренная и заходила по комнате. Теперь уже Алексу пришлось усаживать ее на кровать и успокаивать. И он не придумал ничего лучше, как поцеловать Настю, тем более что теперь музыка из компьютера звучала очень романтичная.
У нее так закружилась голова от этого неожиданного, но такого желанного втайне даже от себя поступка, что она просто потеряла сознание.
Когда она снова открыла глаза, увидела перед собой белый облупленный потолок и какую-то конструкцию, прижатую к ее рту и носу, которая мешала видеть окружающую обстановку.
Настя! Как же ты нас всех напугала! Полина склонилась над ней, снимая аппарат искусственного дыхания. Ну ты даешь, сестренка! Шесть месяцев в коме, как же ты упала тогда неудачно!
Настя не могла пошевелиться, во рту все пересохло. Она молча смотрела на сестру и улыбалась. А та болтала без умолку: про то, что все это время моталась между домом и больницей, что Леха махнул на жену рукой и уже месяца три тут не появляется, и что какой-то иностранец уже неделю дежурит у Настиной постели и постоянно учит русский язык. Настя прикрыла глаза, чтобы переварить вываливающуюся на нее информацию и окончательно прийти в себя.
Доктора позовите! услышала Настя. Потом шаги и какое-то странное ощущение присутствия. Настя медленно приоткрыла глаза: рядом стоял Алекс и смотрел на нее с такой нежностью, что ей сделалось неловко. Она, наверное, сейчас отвратительно выглядит и совсем бы не хотела представать в таком виде перед предметом своей тайной мечты. Женщина захотела встать, но тело ее совсем не слушалось, и Алекс молча подал ей знак не двигаться. Он вынул из кармана шорт (да-да, как всегда, он был в шортах) какую-то тетрадь, полистал ее и произнес: «Как дольго я тьебя искать, Насти!» Алекс достал что-то еще из кармана, и она увидела керамического слоника, пропавшего во время его очередного визита. По щекам Насти покатились крупные горошины слез, она улыбнулась сквозь них и снова закрыла глаза.