Вы про Родиона?
Иван Михайлович, до свидания, разворачиваюсь я. Тихон, приятно было познакомиться.
Злата, съедает одну из ягод сама, раздавливая ее белыми зубами.
Хочу!.. Едва сдерживаю порыв впиться в этот сочный рот. Облизываю свои полыхающие губы.
Я позвоню через пару часов тебе едва касаясь веду костяшками пальцев по её плечу.
Ухожу.
Глава 6
Лемби
Промучившись с час мыслями, что могло бы ей понравиться больше аттракционов, психую и отказываюсь решать эту задачу.
Я не клоун! И я не про развлекать. Сложно было сказать самой?
Рассерженно медитирую на телефон. Чем плоха идея поужинать где-нибудь и пообщаться? Идеальное свидание, на мой взгляд. Но что-то мне подсказывает, что моей золотинке это не вставит. С общением у нас непросто.
Ловлю себя на мысли о том, что злюсь на неё до чертей! Потому что она не лёгкая добыча? Да, радуйся, Черкасов. Тебе ещё не осточертели дешевки? До тошноты осточертели. И самое стрёмное, что я теперь заточен под них. Я это осознаю. И с трудом себя вытаскиваю из этого состояния.
Может что-то необычное подарить? Что может ее порадовать? У Ивана Михайловича в центре антикварный магазин. Еду мимо него. На витрине притягивающая взгляд дизайнерская композиция из самоваров, веретён, начатых кружев на коклюшках, икон в старинных окладах и множество украшений из янтаря, малахита, коралла.
Антикварка сложный бизнес. Не думаю, что он дает большой и стабильный доход, а вложений требует немало. Интересно посмотреть, что внутри.
Паркуюсь недалеко. Открываю дверь, колокольчик мелодично звенит. Оглядываю небольшой зал. Это больше похоже на музей. Злата помогает упаковывать в коробки «экспонаты». Я узнаю её еще со спины. Вернее, узнает вперед мозгов моё нервное с некоторых пор сердце. Я еще не понял, что это она, а сердце уже заходится в приступе тахикардии.
Аккуратнее, пожалуйста просит Злата работников. У нас закрыто, разворачивается ко мне.
Закусывает губу.
Привет, еще раз. Ревизия?
Нет. Это все продано с торгов вчера, с сожалением.
Ясно Всё-всё?
Практически. Пару вещиц мы оставили на память. Снимаю с крючка бусики из янтаря. Звенья сделан в виде шариков, на каждом вырезанные символ. Отшлифованы так хорошо, что палец на автомате гладит бусины.
Это чётки. Старинные. Из Индии. Хотите подарю?
Хочу.
Возьмите, мнет в пальцах кусок упаковочной бумаги.
Опомнившись берет в руки очередную статуэтку и начинает заворачивать. Кладёт в одну из коробок.
Нет, нет! перехватывает одного из работников. Эту в зелёную коробку
Злата, могу я тебя похитить на ужин?
Простите, Демид. Сегодня я не могу, разводит руками, показывая на происходящее вокруг. Дед просил проконтролировать, чтобы ничего не перепутали.
А ты умница, да? Не только красавица? поглаживаю пальцами бусины четок.
Злата поправляет волосы, не отвечая мне. Наклоняется над столом. Из выреза футболки выскальзывает чудной золотой медальон на длинной цепочке.
А это что? ловлю его в кулак и, раскрывая ладонь, пытаюсь рассмотреть.
Ахнув, дергается назад. Медальон выскакивает из руки.
Нельзя! распахивает широко глаза.
Почему?
Это лемби!
Как будто я должен знать что это такое. И бояться этого.
Лемби?
Смущённо прокашливается.
Только для мужа, соболиные брови серьёзно нахмуриваются. Прикасаться нельзя.
Подарок мужу?
Ритуальный.
Почему нельзя прикасаться?
Только муж.
Как невинность?
Щеки красиво покрываются алым Мы сталкиваемся взглядами. Между нами происходит что-то очень интимное, уязвимое Я зависаю, завороженный этим. И опускаю взгляд первым, под давлением очень редкого, практически незнакомого чувства, которому я не знаю названия. Оно заполняет мою грудь, распирая её и пьяня меня близостью с совершенно посторонней мне по сути девушки. Такой близостью и интимностью, которой у меня не случалось даже в самых откровенных запилах Да о чем я вообще? Как это можно сравнивать?
Подари мне его, ловлю снова её взгляд. Я же уже прикоснулся.
Сжимает медальон в кулак. Шаг назад.
Вам пора, Демид. Мне нужно работать.
Я сказал что-то обидное? Прошу не принимать прямоту за оскорбление. Я точно этого не хотел.
Нет, не сказали. Просто мнётся она.
Просто Вам рассказали, что я плохой человек? А Вы поверили.
Что же мне делать, если времени узнать человека у меня нет? Но ошибка может стоить мне
Я понимаю моргаю ей я. А что делать мне, если у женщины нет времени узнать меня? Но её ошибка будет стоить мне
Состояния?
Нет. Даже если ты выберешь Родиона, то эта проблема будет решена.
Хорошо. Поужинать с Вами я смогу завтра, сдаётся она.
Увы завтра не могу я, разочарованно вздыхаю.
С утра у меня тьма неотложных дел, а вечером семейный ужин. Это традиция и там, по нашей общей договоренности, не бывает никого постороннего. Только члены семьи.
Ну что ж осаживается она, делая ещё шаг назад.
Я позвоню ближе к ночи, хорошо? И что-нибудь придумаю.
Кивает.
Сев в тачку, раздражённо стучу пальцами по рулю. Всё наперекосяк. Но не могу я бросить все дела! Это же, на минуточку, и её дела, в будущем.
Как она сказала? вспоминаю ее медальон, прикосновение к которому так её взвело. Лемби?
Ввожу в гугл.
«Карельское слово lembi ведёт свое начало от культа древнего одноимённого божества любви. В славянском мире данному понятию соответствовала славутность девичья привлекательность, красота, манкость, очарование. В языческой культуре лемби использовался девицами в свадебных ритуалах и приворотах. Парень, принимая от девушки лемби, навсегда покорялся ей, становясь суженым»
Ну, супер, вообще! Мало мне было
И так ночами не сплю! Приворожила, так приворожила Да ладно! Не верю я в это всё. Но лемби её я уведу по-любому! Из принципа.
Повесив на зеркальце четки, еду домой.
Глава 7
Альянс
Сегодня воскресенье. Я сижу и разгребаю тучу документов дома в кабинете отца, а Родион проводит время со Златой. Меня порвал этот факт. И я смотрю в бумаги и нихрена не вижу.
Родион. Хочешь Родиона? Пусть будет Родион!
Это так уничтожающе. Что я познаю себя заново. Шокированно и растерянно, я узнаю про себя много нового. Оказывается, я несколько иной, чем привык думать о себе. Меня оказывается легко ранить. Не каждому. Но ей удалось. Единственной. Какая по сути мелочь свидание с другим мужчиной. Она же не моя женщина, в конце концов. Но моё нутро требует, чтобы она определилась также быстро и бесповоротно как я!
Иначе Иначе, мне невыносимо её присутствие в моем периметре. И я жду, когда это разрушающее ощущение отпустит. Но оно только нарастает, не позволяя мне спать, дышать, есть
Я хреново выгляжу, убито себя чувствую и не могу включиться полностью в реал. Возможно, мне стоит провести время с другой женщиной. Я ведь тоже не ее мужчина. Поможет? Едва ли
Вдыхаю, как перед погружением в воду. Выхожу в гостиную. Семейный ужин это нерушимая традиция и дань уважения бабушке.
Наталья! зовет отец в столовой. Еще один прибор. У нас будут гости.
Наталья. Никак не могу привыкнуть, что она существует. Новая жена отца. Для меня она пустое место. Я просто терплю её, потому что это решение отца. Зачем было оформлять эти отношения я не понимаю. Она моложе его лет на тридцать. К тому же глупа и безвольна. Хорошо хоть знает своё место.
Наталья это покупка. Кукла. Она была никем, когда он ее подобрал. Никем и осталась. С небольшой поправкой на более приятный уровень жизни. В нашей семье она уже лет пять. Светленькая, миловидная овечка, которая побаивается всего и всех, держится в тени отца.
Добрый вечер, Демид, не поднимая взгляда бросает она.
Киваю.
Гости? дергаю бровью. Это что за новости?
Пожимает плечами. Вот и все наше общение. Стол уже накрыт. Отец садится с торца. Я по правую руку. Слева от него место Натальи. Потом Родиона. На противоположном торце стола бабушка. Между бабушкой и Родионом всегда пустой стул. Это место его гипотетической жены. А между мной и ей два стула. Там могли бы сидеть Злата и Тихон. Бабушка, проходя мимо меня приветственно сжимает моё плечо.
Привет, ба.
Привет, внук.
С Натальей она не здоровается. И вообще делает вид, что ее не существует. Решение отца жениться в свои почти шестьдесят на молоденькой девочке ее покоробило и оскорбило. Я даже знаю, что она предлагала Наталье небольшой откуп. Но та не согласилась и приняла предложение отца. Встаю, отодвигаю бабушке стул.
Как чувствуешь себя?
Не задавай глупых вопросов, Демид. Доживаю в этом отвратительном мешке из кожи, мяса и костей. Всё к чертям перемешалось в нём. Сердце стучит в голове, про остальную требуху вообще молчу.
Бабушка сурова к себе и к нам. Мизантропична, суха и ядовита. Но я, пожалуй, люблю ее больше всех остальных.
Прошу прощения за опоздание! слышу со спины полный энтузиазма голос Родиона. Мы заезжали за вином.
Мы?
Здравствуйте, слышу спокойный голос Златы.
Разворачиваюсь. На запястья широкие золотые браслеты. Волосы собраны. Коктейльное платье обнажает роскошные безупречные ноги. Мой взгляд скользит по ним, замирая на золотистых сандалиях. Я все также остро и непобедимо желаю обладать этой женщиной. И не готов уступить её брату. Они присаживаются за стол. Злата садится на место «жены» Родиона.
Раз уж Злата все равно станет членом нашей семьи, я решил пригласить ее на ужин.
А так можно было, да? Да ты тупой, Черкасов! Перевожу на неё тяжелый взгляд.
Наша золотая девочка, как я понимаю, рассматривает бабушка Злату.
Нина Андриановна, представляет ее Родион. Моя бабушка. Злата моя невеста.
Злата вздрагивает и на мгновение теряется. А я взрываюсь!
Ты определилась с выбором, Злата? цежу я.
Нет. Пока еще нет.
С вопросом смотрю на брата.
Могу я помечтать? как ни в чем не бывало улыбается он, сжимая ее кисть, лежащую на столе.
И у него она свою руку не отбирает. Просто зависает, теряясь взглядом в пространстве.
Но и тянуть не стоит, вмешивается отец. Иван Михайлович просит и тебя, Злата, и нас поторопиться, чтобы самому проконтролировать оформление всех документов.
Я помню.
Наши взгляды периодически сталкиваются. Я вижу, что ей некомфортно. Кусок не лезет мне в горло. Там занято. Там огромный распирающий его ком. Бросаю это мучительное занятие есть при ней. Залпом выпиваю стакан минералки.
Говорят: карелки все сплошь ведьмы, глядя пытливо на Злату бросает бабушка.
А разве женщины из других краёв нет? подрагивающим голосом парирует Злата.
Не все, удосуживает бабушка скучающим взглядом Наталью.
Но как по мне, так лучше уж ведьма.
Встаю, наполняя бокалы женщинам.
Каково это жить на краю света? интересуется бабушка. В глухой деревне.
Злата смотрит ей в глаза.
У нас была хорошая усадьба. Не хуже вашей. Правда немного поменьше. Современная техника. Интернет. Городские репетиторы.
Мм То есть не совсем дикарка?
Мама! одергивает ее отец.
Я не могу судить о себе насколько я дикая, это судить вам.
Тебе нравилось твоё детство?
Вполне.
Что сейчас с твоим прииском?
Истощен.
Выставишь на торги?
Нет. Нечего там продавать, немного нервно. Порода в шахте пустая. Жила давно иссякла. Посёлок и земля будут принадлежать моему брату, Тихону.
Кстати, вмешиваюсь в разговор я. Почему ты без брата?
Потому что я еще не сделала окончательный выбор в пользу Вашей семьи.
Мои безопасники пробили уже всех наших конкурентов.
Не говори так, шепчет ей Родион. Иначе мне придется убить соперника.
Закатываю глаза. Дешёвый пикап. Злата тоже недовольно хмурится.
Из двух моих внуков, золотая девочка, я как женщина, советую тебе предпочесть старшего.
Ну, ба! недовольно смотрит на неё Родион. Бабушка шутит, Злата.
Шучу? У меня вообще нет чувства юмора, сварливо.
Почему старшего? с вниманием смотрит на нее Злата.
Он уже настоялся как приличное сухое вино. А Родион он как шампанское. Пены много, в голове шум, весело, но недолго. А наутро от него должно быть болит голова.
По твоей логике, бабушка, Злата вообще должна выйти за нашего отца.
Пф! Что за глупости. Альберт это уже уксус. Им только кусок мяса замариновать можно, бросает она снова взгляд на Наталью.
Та всегда делает вид, что ее не касаются оскорбления бабушки. Отец не заступается за нее.
Что тебе больше нравится, Злата, шампанское или сухое вино?
Боюсь, не разбираюсь ни в том, ни в другом.
Тогда доверься вкусу опытной, прожившей жизнь женщине. Сладость не главное. Главное послевкусие
Спасибо. Я подумаю над вашими словами.
Бабушка скептически смотрит на мою нетронутую лазанью.
Наш повар разучился готовить?
Нет, это я разучился есть.
Нет аппетита. Если ты поела, Злата, то перед десертом, могу я выкрасть тебя для делового разговора? отодвигаю от себя чашку.
Брат! Не время о делах.
О делах всегда «время», Родион, осаживает его отец.
Отодвигаю ей стул, увожу в сад.
Молча медленно идём рядом. Она останавливается у розового куста, который только набрал бутоны.
Если хочешь, их срежут для тебя.
Нет! отшатывается назад. Я не хочу. Пусть расцветают.
Хорошо Не всегда умею быть тактичным. Я прямой человек. Простишь мне это?
Говорите, Демид.
Я знаю какие кандидатуры ты рассматриваешь еще. Если отбросить личное, то брак с мужчиной из нашей семьи тебе более выгоден.
Возможно.
Абсолютно точно. Я даю ей краткий, но ёмкий расклад по каждой кандидатуре. Их бизнесу. И бесперспективности ее вложений. Обосновываю почему. Внимательно слушает.
Быть может только Киров. Но Кирову прилично за сорок. Такая разница в возрасте качаю я головой. К тому же три жены за плечами и целый выводок наследников.
Киров нет, качает она головой.
Могу я узнать почему? Мне это важно.
Мне кажется мы чем-то похожи с Кировым. Может быть подходом к делам.
Не хочу вдаваться в детали.
Терпеливо вздыхаю пару раз. Почему-то хочется наорать на неё. За то, что так одаренно осложняет мне любую задачу. Но я, конечно же, сдерживаю себя. Повышать голос на женщину последнее дело. Тем более на такую юную и прекрасную.
Кирова я не рассматриваю. Я рассматриваю его старшего сына, останавливается, поднимая взгляд.
Ему восемнадцать! припоминая фыркаю я.
А мне девятнадцать. Год разницы.
Да! Но развожу руками.
Но?
Твой лемби уже был в моих руках! недобро улыбаюсь я, решаясь пошутить.
Ее рука тут же взлетает, прикасаясь к медальону через одежду, словно проверяя на месте ли он.
Но Вы же сами растерянно.
Ладно. Оставим лемби в покое. Коль уж ты ни разу не пошла с ним на свидание А она не пошла! Мою люди контролируют каждый ее шаг. То, продолжаю я. Перед тобой стоит вопрос: я или Родион.
Отворачивается, пряча эмоции. Прислоняется к старым навесным качелям.
Твой сын или дочь будет старшим наследником в нашем роду. Ваше состояние и Вы будете защищены. Я лично тебе это обещаю. Ты же не пойдешь к Кировым, правда?
Не пойду шепчет она.
Тебе неприятна необходимость брака, так?
А Вам? разворачивается, заглядывая в глаза. Вам приятна необходимость взять в жёны чужую незнакомую девушку?
Опускаю взгляд.
У мужчин всё иначе, Злата.
Да. Это так. Я Вас поняла! срывается ее голос.
Вряд ли качаю головой. Не нужно драматизировать. Я постараюсь тебя защитить от всего, чего ты боишься.
Протягиваю ей ладонь. Очень-очень медленно тянется к ней пальцами, не сводя с нее глаз. Словно это капкан. Не выдержав, подаюсь вперед, ловлю и сжимаю ее тонкие пальцы. Мы смотрим друг другу глаза.
Можно влюбиться в девушку с первого взгляда? неожиданно спрашивает она.
В голосе столько болезненности, что это трогает меня.
В ведьму? Можно, сглатываю я.
Не торопясь тяну её за руку к себе, сердце выпрыгивает из груди. Сейчас, по тому, как она трепещет и открывается эмоционально, мне кажется, что она сделает правильный выбор. Вот он коннект между нами. И моя вся болезненность развеивается. Грудь наполняется совсем иными ощущениями. Это похоже на парение. Меня снова глушит от неё.