Дни спустя. Город Инган
Эй, девочка-лекарь, он, кажется, очнулся.
Радуйтесь за своего
Хорошего знакомого.
Я позову главу стражи, он просил меня об этом.
Конечно, выхода другого нет.
Слышь, желторожий? Что там произошло?
Того здоровяка королевские солдаты убили. Правда, двое рядом лежат, вон, смотри, орк показал на две занятые койки, лишь наполовину скрытые от глаз шкафами.
Мне надо сваливать, гоблин поторопился встать и зашипел, почувствовав боль в спине.
В этом нет необходимости, в палату уверенным шагом вошли. Я Агьяис, глава стражи и внук нынешнего короля.
Хороший костюмчик, господин глава стражи.
Агдо, об этом вы предупреждали?
Собрата по догадливости нашёл. Мои поздравления.
Хватит ёрничать, господин гоблин, будь на этом месте принц, мой отец, вас бы повесили за неуважение к представителю королевской семьи. Но я пропущу ваши высказывания мимо ушей и прошу не смотреть на возможные места отхода. Здесь вам ничего не угрожает.
Гоблинов презирают, я понимаю, почему, и почти согласен, а потому не вижу смысла со мной дела иметь.
Ваш спутник поведал нам о вашем пути и истории, а также о способностях.
Надо было тебя там прирезать! Если останусь в живых, так и сделаю.
Они не хотели тебя лечить, но твои кости их магичка срастила. У меня не было выбора, ты мог умереть или остаться калекой.
Не гневайтесь на Агдо, он хотел как лучше. Теперь по делу. Предлагаю вступить в нашу армию и помогать в выслеживании и уничтожении тварей, выходящих из болота.
Дерьмовая шутка, хоть и из зада королевского внука. Ну на кой я тебе, следопыта найми.
Кроме выслеживания, будут и задания по уничтожению неких лиц разбойничьей наружности.
Хочешь внутренности этих лиц увидеть не осуждаю. Почему именно я, неужели в городе вояк не хватает?
Соглашайся, Мир, сказал орк.
Какой, нахуй, Мир, может, ты напутал чего, смертник? глаз гоблина сверкнул красным.
Тебе будут подчиняться воины, которых ты выберешь для отряда, а по возвращению ожидать еда, выпивка, купальня.
Моя мелкая задница не продаётся на долгий срок. Сколько ты предлагаешь?
Контракт будет подписан на три месяца, потом может быть продлён. Документ будет готов к вашему полному выздоровлению. Выплата будет обозначена в документе; не понравится сделаем новый.
Согласен, и до скорого. Дай на твой костюм со спины гляну. Правда нравится, без шуток.
Всего доброго, Агдо, Мирэедан, глава стражи развернулся и вышел, за ним закрыли двухстворчатые двери.
Невообразимо, сколько он выдержал от тебя.
Профессионал, умён, спокоен, не относится предвзято. А ведь я и правда перебарщивал.
Видимо, за это его и уважают. Молодой ещё, а сильный духом.
Он был на войне?
Нет, принц был, успел убежать в Хиссарак, и там они победили.
Кто там победил? Архимаг, судя по рассказам, остановил утечку магии у сына. Или этот главный мудак тому голову запудрил? В общем, туча его рассеялась, и армия костяшек куда-то унеслась. Никто не был так близко, чтобы видеть или последовать за ними.
Главное победили.
Конечно, детям так и скажут. «Людские лорды, все до самого занюханного, сражались бок о бок, а остальные расы помогали». Ну честно, у них это не очень-то и выходило
Надеюсь, такого не будет.
Я вот думаю, что опростожопился тогда. Палки метал явно тот слепышогр. Он слышал повозку, но потом я заговорил. Надо было хотя б помолчать с пару часов. Какой меткий огр попался! Такие точные попадания с первой и второй попыток. А ведь он слепой, причём полностью.
Как ты увернулся от первого броска?
Не знаю, как тело будто само дёрнулось.
Ты ведь говорил, что даже к спящему тебе не стоит прикасаться, а тут ты даже не дремал.
Скорость, понял, какая? Меня с твоего корыта выбило начисто. Я благодарен за спасение. Где мои монеты?
Ха, ты взял то бревно на себя и волков на ту компанию нагнал. Держи пятнадцать, заслужил. Я, Мирэедан, уезжаю сегодня, хотел дождаться, пока ты очнёшься. Свои монеты в банк положил и новую телегу со вторым конём приобрёл. Как его назвать?
Буктас, переводится как насмешливый.
Хорошо, я буду в Ласане, как накоплю на лавку. И жить там останусь. Хочу на тех морских тварей посмотреть, что донимают побережья.
Это кравайниты. Может, ещё аттров встретишь, они вроде как очухиваются и города потихоньку восстанавливают.
Тоже неплохо, они легендой стали сильная звериная раса. Ладно, хороший знакомый, прощаемся.
Найми кого-нибудь в охрану, и спокойной дороги.
Орк, отходя к двери, ещё раз обернулся, помахал на прощание и вышел слегка опечаленным.
Ненавижу прощания, оказывается, сказал гоблин и, закрыв глаза, уснул.
Неделя после
Некоторые, стоящие предо мной, встанут под командование Мирэедана. Он гоблин, из рода или подрасы серых. Кому как удобно воспринимать.
Прошу прощения, господин, но как это возможно, они ведь
Он не из таких, его кровь перемешана наполовину с эльфийской. Он сбежал от своих, убив при этом тридцать бывших соратников! Он самолично отберёт в свою команду шестерых. Никаких пререканий быть не должно. Принц и король поддержали мою инициативу, а посему ваш отряд будет под моей ответственностью, а выбранные под его командованием. Выходи, Мирэедан.
Чёртов серый
Помолчи, Актобар, а не то быстро поставлю у ворот на четыре смены!
Прошу простить мою резкость.
Выбирай, Мирэедан.
Серый подошёл к строю и встал перед первым воином.
Имя?
Силкон.
Ходил на тварей с болот?
Они все были в бою.
Можно, кандидат сам ответит, пожалуйста?
Да, я бился с утреногой2.
Сколько вас было? И как это случилось?
На обходе земель, десять с сержантом. Мы были на лошадях, когда тварь, задев хвостом пару высоких хлепиц3 на окраине болота, снесла их без труда.
Победили?
Да, чудом.
Мой удар был последним, похвалился Актобар.
Это правда, подтвердил Силкон.
Чем сражаетесь?
Мечи, щиты, иногда сети с крюками.
Делаете больно, злите, тварь свирепеет, рвёт сеть и заодно новичка или двух.
Такое случалось, но это битва с природой, и в ней погибают так или иначе, заметил воин из строя.
Скажу это твоим родителям, когда тебя не станет. Потом выслушаю речь о том, какой я нелюдь, и пойду с чистой совестью работу свою делать Итак, как охарактеризуете вашего собрата Силкона?
Осторожный.
Никогда не рвётся в бой.
Зато постарается отвлечь тварь, чтобы от оступившихся отвести или дать хороший момент для удара другому.
Хватит, пока что ты приманка. Какой щит носишь?
Кулачный, металлический.
Во что одеваешься на охоту?
Стёганый гамбезон с кожаными фрагментами.
Мирэедан, ты так каждого собираешься опрашивать? спросил Агьяис.
Прошу простить, что задерживаю вас, но отбор важен. В итоге я буду знать, кто к чему привык и как действует. Ваших парней и девчат вроде не успели ещё надрочить быть такими вояками, что в строю на войне ссутся и срут под себя, только бы с места не сдвинуться. Такие долбаные истуканы в латах тут не помощники. Мне нужно знать, принимаю ли я под командование дятлов без мозгов или охотников на чудовищ.
Думаю, вы справитесь и без моего участия. В конце концов, ваш выбор будет сюрпризом, а пока я удаляюсь.
Благодарю за доверие, гоблин сделал поклон, переборов себя, в общем, как и в правильном разговоре, не очерняющем королевскую семью при других. После поклона развернулся к строю из двадцати. Каждый из них был выше гоблина, но открывать рот без спроса решались единицы. Итак, Силкон, ты неплохой кандидат, встань слева от меня ага, хорошо. Следую щая, как зовут?
Игилья, тоже сражалась с утреногой.
Что делала?
Я?
М-да, я думал, рост и мышцы балансируют с умом. Да, ты, крупная девочка.
Хах! в ряду кто-то едва хохотнул.
Не можете сдержать смех? Тогда готовьтесь к спаррингу в конце опроса.
Ну, я пару ног ей отрубила, левых, как помню, и тогда она свалилась набок.
А Актобар добил, верно?
Так и было.
Хвост как обрубили?
Магилак сетью поймал и за старое дерево привязал.
Как я понимаю, он мёртв?
Магичка с лекаршей стараются спасти, ему грудь располосовало жуть. Рёбра было видно.
Ладно, с этим закончили. Игилья, носишь доспех?
Как прадед носил, как дед носил, как отец носил, и я так ношу.
Это сильно.
Пх-х, снова кто-то не сдержался. На этот раз гоблин запомнил, но не стал отвлекаться.
Видимо, латный доспех? Шлем или щит носишь?
Шлем редко, щит с полуторным мечом, если знаю, что некрупная и быстрая особь.
Ну и последнее: что скажете об этой особе?
Рвётся вперёд!
Силищи навалом!
Сложно вести беседу.
Не слушает приказов, когда находится в бою. Идёт напролом.
Хорошо, давайте сделаем так. Кто носит тяжёлый доспех, прошу встать направо, те, что не хотят идти под моим командованием, тоже туда. Сработает это у вас или нет, посмотрим, но хотя бы попытайтесь.
Мне тоже идти направо?
Хорошо, что догадалась. К сожалению, ты не подходишь.
Не страшно, в тяжёлый отряд возьмут.
Молодец, жизнерадостный человек, мне нравится. Актобар, разве ты не хочешь уйти?
Я подожду спарринга с этими двумя, что хихикали, думаю, ты их запомнил, но я напомню на всякий случай. Это Гвай и Фадалин.
Эй, Акто, чего мы тебе сделали?! шёпотом возмутился Фадалин.
Итого восемь из двадцати ушли направо. Быстрее выберу и трапезничать, мать их, эти слова. Давай выходи, раз уж начал говорить.
Имя знаешь, оружие короткий меч. Бывает, полуторный беру. На теле лёгкая чешуя4. Стиль боя на ловкости. Уклоняюсь, парирую, стараюсь не принимать удары на себя. Шлем мать подарила, обзор не закрывает, а щит почти не ношу.
Подходишь, налево.
Никаких насмешек?
Сильно желаешь?
Нет, я думал, что вы после моих слов
Я бы сотню рарас вырезал, если реагировал на пренебрежение. Всё понимаю. Я постараюсь помочь с отказом от моего главенства в охоте, если так захочешь, но не обещаю. Всё-таки ты воин, присягу королю давал, так что может не получиться увильнуть. И определись уже, на «ты» или на «вы» собираешься ко мне обращаться. Следующий Гвай
Прошло полтора часа
Отбор почти окончен. Фадалин, ты первый, выбирай, на чём будем биться. Рукопашная либо оружие деревянное, конечно.
Я меч возьму.
Хорошо, есть тут кинжалы у вас на стойке или короткий меч? Мирэедан вытащил свой настоящий кинжал и, пару раз покрутив в руке, отбросил в сторону.
Гвай побежал к стойке с оружием.
Не хотелось бы мне быть врагом вам, сказал Актобар.
И не станешь, ты хоть и выёбистый немного, но умный парень. Пока Гвай не вернулся, вы можете спросить что-нибудь у меня.
А правая сторона достойна, чтобы спросить?
Дерьмовый вопрос ты выбрал, но да, конечно. Следующий.
Почему вы ушли от своих?
Потому что ненавижу серых и все дикие кланы гоблинов так же, как и вы, а то и сильнее. Единицы есть при своём уме, они-то и убегают от того короля к другому О, вот и наше оружие. Замечательно, детский мечик, отделаю вас им. Вставай напротив. Тебя, бывало, что ранили? Может, кости ломали?
Нет, мастер Мирэедан, а даже будь так, то магичка их ровнёхонько сращивает. А, погодите, синяк большой был и всё.
Сейчас я хочу показать, что даже один на один человеку тяжело с гоблином, подобным мне, если только вы не орудуете двуручным оружием, а ещё лучше мечом. И лучше бы быть в латах. Тогда вы гоблина не увидите, но он не сбежит, а вернётся ночью, если сильно надо. Я несколько другое дело, но в лобовую тоже стараюсь не идти. Начали!
Гоблин понёсся на парня напрямик. Тот ждал приближения, чтобы ударить, и, дождавшись, резанул сверху. Серый уклонился влево и правой ногой врезал ему в живот, следующим ударом последовали подсечка и добивание.
Чего ты стоял? Казалось, успеешь ударить. Много же вы о себе думаете!
Фадалин, вытерпев боль, встал.
Я думал, мы скрестим мечи.
С парнем своим скрести мечи. А если болотник5 или утопленник6 так же напрыгнет? Только они не встанут в сторонке, а начнут жрать вас. Вы ведь подрастающее поколение для тех, кто уже давно чистит эти места. Иначе твари и до ферм с другой стороны города дойти могли. Актобар, сможешь показать мастер-класс? Ты, кажется, лучший из них.
Попробуйте с Гваем, у него похожий на мой стиль боя, только, как он и сказал, чуть более тяжёлое снаряжение.
Сейчас, как и у остальных, у меня ничего своего нет, должно полегче быть, подал голос Гвай.
Хорошо, бери меч Начали!
Спаррингующиеся совершили сближение; парень сделал два шага назад, напрыгнув для удара. Меч ударился о меч, раздался стук дерева. Резко парировав, гоблин нырнул под руку, ударил носком сапога в место под коленом противника. Деревянное лезвие Мирэедана тут же оказалось у шеи Гвая.
Уже лучше, но теперь ты ожидал уклонения и прыжка, как с предыдущим. Выходи, Актобар, тебя попробую в действии и всё на этом.
Выхожу, я возьму полуторный.
Отлично, сейчас ты покажешь всем, помогает ли длина клинка. Будь серьёзен, попытайся зарезать меня так, словно я истинный серый и твой враг.
Я готов.
Начали!
Размашистые удары понеслись на гоблина, тот отскакивал назад и в стороны. Мирэедан решил воспользоваться силой и ускорился. Произвёл рывок под замедленным движением клинка, но проскользнул немного мимо парня с мечом. Далее последовала резкая подсечка сбоку и по правой ноге. Актобар упал, чувствуя клинок у шеи. Все, кто наблюдал за коротким сражением, разинули рты и начали переговариваться между собой.
Что это было, мастер Мирэедан? спросил Гвай.
А что было?
Вы появились у Акто в момент! Были там, а встали тут и сбили его с ног.
Нечестная игра, я ведь гоблин. А не будь у меня этого фокуса, быть беде. Наверно, убежал бы в таком случае.
Расскажите, как вы это сделали?
Может, потом я и поведаю о своих тайнах, ну а сейчас Вставай, он подал руку парню и помог подняться. Итак, Актобар
Зовите меня Акто.
Акто, Гвай, Фадалин, Силкон, Кхадив и Симфея. Трое рубак, приманка, чёрный лучник, и новичок в приготовлении разных жидкостей в маленьких бутылочках. Коротко алхимик. Всех остальных прошу пройти до таверны, но в моей команде вас не будет. Хорошо прощаться, когда ты гоблин, и никто не будет скучать а, не, вру. Ну, чего словно вилку со стола спёрли? Идём. Я схожу отчитаюсь, кого взял.
Приходите в «Гамаюн», мы место займём.
Только не говорите, что для гоблина.
Если что, я лично встану за вас!
С чего бы, Силкон?
Я тоже не дам никому и подойти близко, подтвердил Кхадив.
Ни у кого в команде не будет гоблина за главного.
Первый раз видите, и готовы свои спины для меня открыть? Удивительно. Что встали, расходимся!
Приходите, мы будем ждать вас.
Несколько минут спустя
Чёрт бы побрал эти закоулки, проходы, тоннели, лесенки вниз и вверх! Хоть бы не заметили
Эй, пиздюк, слухи быстро расходятся.
Знаем мы про тебя, уёбок. Семеро человек в потрёпанных одеждах подошли со всех сторон. Клинки в их руках единственное, что не было старым, как у бедняков.
Дали б вам мечи не из оружейной. А то сами себя выдают. Это означает, что внучок рассказывал обо мне кому-то из королевского двора?
Мы тебя прирежем и делу конец, и даже сам внучок забудет, что пригрел гоблина, люди всё приближались, стараясь прижать свою цель к стенке.
Мне нельзя убивать вас, ведь так? Мирэедан резко осмотрелся и заметил пару смотрящих за скорым боем, что сидели на высоте второго и третьего этажей. Ладно, разберусь без оружия.
Доставай клинок, Мирэедан, их замысел провалился, сказал Агьяис, спустившийся с мечом наготове. Гоблин не стал ждать, когда тот заговорит, ведь напавшие отвлеклись. Совершив рывок, он вонзил остриё в шею одному, затем прыгнул на спину второму, отталкиваясь от первого. Кинжал прошёлся и по шее второго, потом было сальто от него же на третьего, удар ногами при приземлении и кинжал в живот. Наконец оставшиеся в живых начали реагировать и нападать.