Путь мой лежал снова через главный холл. До этого хоть и попадались студенты, но немного, а в холле вообще не было ни одной живой души. В основном все, наверное, заседали в комнатах или в гостиных. Спустившись в холл, я решила на всякий случай заглянуть в столовую. Вдруг Алирвия все же струсила и теперь там отсиживается или заедает стресс. Но нет, здесь никого не оказалось. И только я собралась выйти обратно в холл, как послышался звук открываемых парадных дверей и следом совсем близко голоса.
В одном я сразу же узнала Лиама, да и из обращения тут же стало понятно, кто именно его собеседник:
Крейв, а ты никогда не задавался мыслью, что строить из себя отвязного пошляка, это не так уж необходимо? Лиам, похоже, был чем-то очень раздражен.
Тот хмыкнул.
Я, конечно, ценю, что ты во мне видишь хоть что-то хорошее. Только проблема в том, прозвучало совсем уж без иронии, что это видишь только ты.
И тут же продолжил все так же беззаботно:
И вообще, должность главного святоши тут уже тобой занята, я могу лишь скромно греться в лучах твоей славы. Все у нас с тобой честно. Ты знаешь, что я не законченный мерзавец. Я знаю, что ты тоже тот еще неидеальный гад. Но вот эти твои порывы периодически наставить меня на путь истинныйкак бы сказать помягче бесят. Давай сделаем так. Ты не будешь больше читать мне нотации, а взамен я, так и быть, перестану воровать у тебя носки и продавать их твоим поклонницам.
Чего? Лиам аж оторопел.
Крейв расхохотался.
Да шучу я, шучу, не смотри ты на меня так! Хотя, ты знаешь, мне кажется, эти тупоголовые девицы, которые по тебе с ума сходят, даже на такое бы клюнули. И все равно, не понимаю я тебя. Что ты никак этим не пользуешь? Да я бы на твоем месте всех бы их перепробовал, а некоторых и не по одному разу!
Знаешь, есть такая штука как репутация, возразил Лиам. И она для меня имеет значение.
Слушай, я все понимаю, ты так воспитан. Но твой закостенелый папаша все равно не простит тебе этот выверт с поступлением сюда. Как и ты, не менее закостенелый, не откажешься от своих этих сомнительных попыток отстоять уникальных магов. Мир меняется, Лиам! И меняется все стремительнее. Надо подстраиваться, а не цепляться за свою закостенелость. Принципы это дело хорошее. Но не тогда, когда из-за них можешь оказаться на задворках чужой роскошной жизни. Потому-то я на принципы плюю. И наслаждаюсь тем, что есть. Причем весьма активно.
Да-да, я в курсе, что ты уже до первокурсниц докатился.
Да ладно тебе. Я же не трогаю этих блаженных, с мечтами о розовом пони, на котором к ним по радуге прискачет прекрасный принц. До такого-то я еще не опустился. И потом Беата сама на меня повешалась, причем я, знаешь ли, у нее не первый и уж точно не последний так чего упускать возможность? Пусть и первокурсница, но доступная и опытная. Она, представь
Будь добр, избавь меня от подробностей, перебил Лиам.
Какой ты все-таки зануда, я иногда аж поражаюсь. Слушай, тут же сменил тему Крейв, пойдем, что ли, чего перехватим? Я так голоден, что сейчас целого вепря бы сожрал.
Ой-ей, сейчас направятся к дверям в столовую, а тут я, невольно ставшая свидетельницей их разговора!
Я пошла им навстречу, якобы и сама только поужинала и как раз собралась уходить.
Парни были все так же в боевых доспехах. Неужели только вернулись с занятий?.. И если Лиам при виде меня первым делом смерил медленным оценивающим взглядом с головы до ног, то Крейв отреагировал не так молчаливо:
О, рыженькая бездарность!.. За «бездарность» без обид, от наставника прицепилось.
Ну отлично. Магистр Дангус, значит, за глаза запросто меня перед другим студентами так называет. Профессионализм с большой буквы.
Но ты не переживай, для девушки внешность куда важнее, а у тебя с этим точно проблем нет, ну а магия дело опыта. Составишь нам компанию? Можем заодно и опытом поделиться, Крейв мне подмигнул.
Нет уж, спасибо, с Беатой и дальше опытом делитесь.
Спасибо, но я спешу.
И куда же? Лиам все же перестал играть в гляделки.
Хотелось ответить, что я не обязана перед ним отчитываться, но прозвучало бы грубо, не хотелось бы портить этим себе настроение.
Целители празднуют начало учебного года, меня тоже пригласили, я прошла мимо них, не дожидаясь остальных расспросов.
Но Крейв все равно крикнул мне вслед:
Если надумаешь, всегда готов дать пару бесплатных уроков! Магии. Или еще чего.
Крейв, мрачно перебил его Лиам.
Но я дальше не слушала и даже не обернулась. И так было неловко, что невольно подслушала их разговор.
Даже странно, они такие разные. Казалось бы, несовместимые. Но в то же время, чувствовалось, лучшие друзья, и дружба у них очень крепкая. Хотя, может, весь секрет именно в том, что противоположности дополняют друг друга?
Из холла предстояло подняться по главной лестнице, а дальше по череде коридоров добраться и до лестницы в западную жилую башню. Да только я свернула куда-то не туда и в итоге оказалась неведомо где. Похоже, эту часть университета то ли ремонтировали, то ли почему-то забросили похоже, тут давно никого не было. Но пока я искала путь назад, из-за очередного поворота на меня налетели Фобос и Деймос.
Бежим! Спасайся! подхватили за руки с двух сторон и потащили за собой до ближайшей приоткрытой двери, остальные в коридоре были заперты. Некроманты юркнули в темную аудиторию, и теперь, прижимая собой дверь, пытались отдышаться.
Да что происходит-то? шепотом спросила я. От кого прячемся?
О, это кошмар и ужас! едва слышно отозвался Деймос.
Ты такой жути еще точно не видела! продолжал нагонять страху Фобос.
Так а что там? совсем не по себе стало. Какой-то монстр? Я думала, в университете безопасно Но как он пробрался сюда? Как миновал стражу?
А чего ему их миновать, он тут свой, возразил Деймос.
В каком смысле свой? Вы про кого вообще?
Про нашу няньку, ответил тот, и одновременно Фобос:
Телохранителя.
И уже хором:
Няньку-телохранителя.
Эммчто, простите?..
Так-то он нормальный. В основном, продолжал Деймос. Но самая жесть начинается, когда ему скучно.
Не-не, не так, хохотнул Фобос и жутко протянул: Ску-у-учно-но-о!
Так. Эти братцы-тунеядцы меня явно разыгрывают. Я уже хотела возмутиться и выйти, но в коридоре послышали тяжелые шаги. Или это очень грузный человек, или даже не знаю
Фобос с Деймосом вмиг заглохли, я тоже ни единого звука не подавала, пока шаги не затихли в отдалении.
Едва снова воцарилась тишина, я тут же спросила:
Так а почему вы от него прячетесь?
Фобос охотно пояснил:
Да нам маман сказала, чтобы мы один склеп не трогали. Ну а мытронули. В общем, папахен весь вечер вылавливал разбежавшуюся нечисть, а маман собралась в наказание отправить нас заучивать наизусть классификацию бабочек.
Зачем? что-то я не поняла смысла наказания.
Затем, что это скучно! взвыл он. А для нас нет большей пытки, чем скука!
Эй, позвал нас, отошедший вглубь сумрачной аудитории Деймос, вы гляньте
Мы подошли ближе. Фобос щелкнул пальцами, тут же вспыхнули световые сполохи, немного разгоняя полумрак. Я сначала вообще не поняла, что тут такого. Ну, подумаешь, пыльная доска во всю стену. Ну, подумаешь, на ней во весь ее размер начертан тот символ, который тогда полыхнул у меня, когда у ректора на магию проверяли. Но может, в этой аудитории просто лекция была о ней.
Так а что не так? не поняла я.
Ты символ, видишь? Не знаешь разве, что это? Деймос покосился меня с искренним недоумением. Это же знак эдарингов! Была в древности такая раса. Могущественные маги, и магия у них была уникальная. Не в том смысле, что они были уникальными магами. А в том, что их сила сильно отличалась от общей магии. А когда двадцать лет назад случился Закат, чуть весь мир не угробивший, эдаринги лишились своей магии и перестали существовать.
Памятуя, что я не должна о своей магии распространяться, я спросила:
Так а почему вас так этот знак напряг? Может, когда-то тут была лекция по магической истории и как раз эдарингов изучали.
Этой аудиторией давно не пользуются, возразил Фобос, мы же сейчас в южном крыле, как раз тут еще в прошлом году несколько аудиторией запечатали после того, как горе-зельевары тут случайно галлюциногенное зелье испарили. Оно вроде как в стены впиталось, и еще год будет выветриваться.
Тогда странно, что дверь сюда была не заперта, хмуро произнесла я, знак на доске прямо приковывал взгляд, вопросы только множились.
Кстати, да, подхватил Деймос. Все же остальные заперты! Получается, кто-то нарочно сюда пробрался!
Только чтобы мелом на доске этот знак начертить? скептически посмотрела на него я.
Это не мел, это магические чернила, они мерцают ночью. Значит, должен быть для этого какой-то смысл он подошел к огромным окнам вместо одной из стен. Знаете, а чисто теоретически доска здесь прекрасно просматривается снаружи И знак ведь достаточно крупно изображен Что, если кто-то отсюда так подал для кого-то сигнал? Эй, Фоб, обернулся к брату, как думаешь, как давно здесь знак начертили?
Вероятнее всего, вчера, отозвался тот. Точно не раньше. Мы же вчера в обед с тобой тут проходили, везде защитные печати на дверях стояли. А опечатывал их сам лично Тавер, то есть перед этим аудитории проверял и никаких зловещих знаков тут не было. Вот и выходит, что кто-то вчера тут знак начертил. Вряд ли сегодня, магические чернила не успели бы так подсохнуть. Только зачем кому-то приспичило столь сомнительным творчеством заниматься? Что у нас вчера произошло?
Буйная вечеринка в честь первокурсников? Больше ничего вроде, Деймос выглядел озадаченным. Тем более связанного с эдарингами.
Нет. Вчера произошло еще кое-что. Я появилась здесь. Я, обладающая именно той магией, которую начертанный знак и обозначает.
Выходит, кто-то узнал об этом, и так подал сигнал кому-то?..
Аж мурашки по коже побежали.
Как думаете, что это может значить?
Братья синхронно пожали плечами.
Или чья-то тупая шутка, предположил Фобос. Или чья-то ну очень тупая шутка. Но в этот раз мы точно не причем. Мы больше по части черного юмора.
А мне кажется, что дуло все же серьезное, возразил Деймос. Сейчас, когда с подачи этого долбанутого на всю голову Эдмунда уникальных магов вновь начали притеснять, вполне могут найтись те, кто попытается восстановить власть эдарингов. Но эта версия летит коту под хвост из-за того факта, что магии эдарингов ни у кого попросту нет! После того, как исчез граф Арландский, никого же из их расы не осталось.
Ладно, пойдемте уже отсюда, Фобос первым направился к двери, а то застукают нас здесь и доказывай потом маман, что мы не сошли с ума окончательно и не затесались в какое-нибудь тайное общество чокнутых фанатиков, поклоняющихся слугам Заката.
Думаете, такие есть? задумчиво спросила я. Ну фанатики.
Видимо, есть, очень серьезно ответил Деймос. Такие символы просто так не рискнут чертить даже последние идиоты. В общем, надо все старикам нашим рассказать.
Чтобы заодно за склеп по шее получить? воспротивился Фобос. Давай лучше переждем, пока маман успокоится, а сами тем временем университетских призраков порасспрашиваем, вдруг они что знают, но сочли такой мелочью, что нашим не доложили.
Кстати да! Надо попробовать.
Ребят, попросила я, держите меня в курсе, ладно?
Братья со все той же синхронностью кивнули.
Деймос тут же добавил:
Только и ты никому не рассказывай, что мы этот знак видели. Это все-таки не шутки.
Само собой.
Я и так уже поняла, что с моей магией связана некая зловещая тайна, о которой лучше не распространяться. Но в любом случае, завтра пойду прямиком к ректору и попрошу его все мне объяснить. Верю, конечно, что они хорошо мне относятся и желают только добра, но я имею право знать, что за жуткая жуть связана с моей магией.
Стоит ли говорить, что после всего этого настроение у меня было не айс? С таким настроем отвлечься от проблем шла на праздник, а теперь совсем уж не до праздника Фобос и Деймос умчались в поисках призраков, а я сначала хотела вернуться в свою спальню, но тут же получила нагоняй от совести. Я же уговорила Алирвию прийти на вечер, а теперь сама же и не явлюсь?..
Делать нечего, придется идти. Может, хоть отвлекусь немного, а то о хорошем совсем не думается и такими темпами до завтрашнего разговора с ректором у меня точно глаз задергается. Жаль, что не узнала про «темную сторону» эдарингов раньше, а то бы сходила к господину Вейнсу, пока еще он был здесь. А теперь только и остается, что ждать до завтра.
Близнецы мне объяснили, как отсюда выбраться, так что я больше нигде не блуждала, до западной жилой башни добралась без проблем. А дальше уже и спрашивать не пришлось: громкая музыка служила прекрасным ориентиром.
Еще до этого Тиера мне рассказывала, что в каждой жилой башне есть гостиная для каждого факультета и вдобавок одна общая. Только при слове «гостиная» я представляла просто просторную комнату, а на деле оказалось, что это целый зал. С диванчиками, столами и даже небольшой сценой. Все здесь было выполнено в зеленых цветах, и смотрелось бы вполне умиротворяюще. В тишине и покое. Но о них сейчас и речи не шло.
За неимение музыкантов музыкальные инструменты играли сами собой, паря над сценой окутанные мерцанием. И ведь народу было предостаточно! Да, сразу наглядно видно, что в прошлые года сюда поступало куда больше студентов
Кто-то сидел на диванчиках, кто-то танцевал. Было ужасно шумно и большинству, определенно, весело. Я не стала любопытствовать, что это за зеленоватая жидкость у всех в бокалах, протискивалась в поисках Дэмиана или Алирвии.
Целительница нашлась на одном из дальних от входа диванов, в самом углу. Беседовала с еще двумя девушками и уже изрядно подпившим парнем. Но увидев меня, мигом подскочила:
Кристина! подошла ко мне. А я уж думала, что ты не придешь.
Прости, задержалась немного, я тут же понизила голос до шепота: А Дэмиан? Он уже здесь?
Несмотря на шум, Алирвия все же расслышала мои слова. Вздохнула.
Он был здесь, но почти сразу ушел. Так что, боюсь, все впустую, не удастся нам за ним понаблюдать. Ну ничего, она все же улыбнулась. Здесь все равно весело. Хочешь попробовать наш особый целительский коктейль? -вернувшись к столику, она взяла один из пока нетронутых бокалов с зеленой жидкость и протянула мне.
А что он исцеляет? опасливо полюбопытствовала я.
Хандру. Ну теоретически. Всем помогает, она сделала глоток из своего бокала. Но что-то внезапным счастьем не засветилась.
А к нам как раз подрулил весьма симпатичный блондин.
Алирвия, пойдем потанцуем, взял ее за руку.
Она отказывать не стала, лишь извинилась передо мной. А я так и осталась наедине с бокалом. Чувствовала себя преглупо. Не из-за Алирвии, конечно. Не зря говорят, что лучше плохо решать свои проблемы, чем хорошо чужие. И мне так хотелось разгрузить себе мозг от собственных переживаний, что так ухватилась за эту сомнительную затею. А толку?
Да и на кой, спрашивается, Дэмиан меня пригласил, если и сам тут не появился? Или он чисто в просветительных целях сообщил мне, мол, там-то и там-то будет то-то и то-то, если хочешь, сходи?
Я-то мчалась сюда с энтузиазмом Купидона с целым колчаном стрел и меткостью Леголаса. Собиралась наблюдать, анализировать, делать выводы. А после устраивать счастье хорошего человека, ну или хотя бы искать подход к этому счастью. А в итоге все без толку. Алирвия в унынии, Дэмиан ушел в закат.
Может, просто кое-кому, который я, не стоит лезть в чужие отношения? Раз у них тут за два года не срослось, с чего я возомнила, что я, с моим мизерным опытом, а точнее его отсутствием, вдруг смогу как-то им помочь?..