Сухонький полупрозрачный старичок то и дело поправлял съезжающие на нос очки, вокруг него парили свитки, сами сворачиваясь трубочкой и укладываясь на стеллаж у стены.
Здравствуйте, поздоровалась я, вы не могли бы мне помочь?
Старичок бросил на меня быстрый взгляд поверх очков, ответил вполне дружелюбно:
Слушаю вас, юная леди.
Я бы хотела почитать об эдарингах. Об особенностях их магии и тому подобном.
Об эдарингах? Кхм Какая популярная нынче тема у первокурсников.
Кто-то еще об этом спрашивал? насторожилась я.
Да, несколько раз заглядывала одна девушка, долго за книгами сидела.
А вы не могли бы мне ее описать?
Так а зачем описывать? библиотекарь взмахнул рукой, тут же в воздухе появилось полупрозрачное изображение Беаты.
Я даже ахнула от изумления.
Старичок расценил мою реакцию по-своему.
Так потому я и служу здесь библиотекарем. Я был им и при жизни, но не здесь, конечно. А сюда меня леди Дарла любезно пригласила, когда университет построили. Пусть я и призрак, но крохи моего уникального дара все равно при мне: я ничего не забываю, храню все знания и даже могу воссоздавать все, что когда-либо видел.
Замечательный дар, вы правы растерянно пробормотала я.
Устраивайтесь за одним из столов, я принесу вам книги, призрак прошел сквозь стеллаж.
Я опустилась на диванчик за самым дальним столиком у окна. Мысли крутились хороводом Беата интересовалась эдарингами. Беата прицепилась ко мне как банный лист. Причем, ее версия кота Леопольда «Давайте жить дружно» как-то не очень правдоподобна. Нет, я, конечно, себя люблю и верю, что для кого-то я хороший собеседник и могу быть не менее хорошим другом. Но мы с Беатой явно в этом плане несовместимы. И весь ее интерес ко мне изначально же казался очень подозрительным.
Так неужели она как-то прознала, что я эдаринг? Что, если тот знак в закрытой аудитории, это ее рук дело? Только какие цели она преследует? Что от меня-то ей нужно?..
Двери библиотеки распахнулись, отвлекая меня от размышлений.
Ты уже здесь, констатировал Лиам с не самым радужным видом.
Поверь, я тоже не особо рада тебя видеть, отозвалась я. Ну да, он не виноват в сложившейся ситуации, но в то же время и я в ней не виновата. Можно, конечно, сказать, что незнание не освобождает от ответственности, но ведь и вправду, откуда мне было знать?
Лиам сел на диван напротив меня. Все же не стал развивать конфликт. Щелкнул пальцами, и тут же вокруг нас взвилась мерцающая завеса. Скорее всего, защита от подслушивания.
Ты расспросила про заклятье? Удалось что-нибудь узнать?
Боюсь, ничего хорошего, я заранее предвкушала, как он сейчас разорется. Это заклятье называется «Медовый месяц». И срок у него, соответственно, ровно один месяц.
Ну все. А теперь он точно меня убьет.
Но Лиам не стал орать или возмущаться. Мрачно переспросил:
«Медовый месяц»? Как оно вообще в этот раз смогло пробить мою защиту?
В этот раз? не поняла я.
Так не впервые некоторые альтернативно одаренные девицы пытаются использовать приворотную магию. И хотя «Медовый месяц» заклятье высшего порядка, но моя защита прекрасно его отражала ранее. А если, как ты утверждаешь, ты даже не участвовала в ритуале, а просто присутствовала, то это какой силы должна быть твоя магия? Получается, ты не только невольно перетянула на себя действие заклятье, но и умудрилась им еще и мою ранее нерушимую защиту пробить. И при этом ты свою магию даже проявить не можешь. Тебе не кажется, тяжелый взгляд Лиама пригвождал к месту, что что-то здесь не сходится?
Я собралась всем своим терпением:
Повторяю, я понятия не имею как так получилось. Одно могу сказать наверняка: ты точно не входишь в число тех, кого я жажду лицезреть рядом с утра пораньше. Потому, может, перестанем меня во всем обвинять и займемся поисками способов избавления от этого злосчастного заклятья?
Естественно, сегодня же от заклятья избавимся. Но это не отменяет вопроса: в чем именно ты лжешь. Все доказательства против тебя.
Простите, мистер Холмс, но в этот раз вы курили явно не ту трубку.
Слушай, можешь доказывать, что угодно и в чем угодно меня обвинять, но я хочу просто избавиться от этого заклятья и забыть о нем. Хотя какое «забыть», если твой Крейв все растрепал
Что? нахмурился Лиам.
А ты разве не в курсе, что твой дружок разболтал Беате? Причем сразу же.
Крейв не стал бы ничего рассказывать, возразил Лиам с непоколебимой уверенностью. В нем я не сомневаюсь.
Ну тогда у Беаты попросту проснулся дар ясновидения, с усмешкой возразила я. Лиам, да она заявилась в твою комнату сразу после того, как ты ушел. И она же сказала, что ей Крейв, твой якобы мега надежный, проболтался.
Точно нет, Лиам скрестил руки на груди. Мы с Крейвом ушли вместе, потом он ждал меня с наставником, пока я нашел твою подружку и попросил тебе помочь. Все это время Крейв был с Дангусом это я знаю точно, они оставались у меня на виду. Откуда узнала Беата другой вопрос.
Вот вам и пожалуйста. Еще один довод в подтверждение моей теории, что Беата на меня нацелена. Она могла нарочно караулить. Только как вообще она узнала, что я у Лиама? Как выяснила про заклятье?
Лиам все же сменил гнев на милость:
Ладно, соглашусь, сейчас главное не виноватых искать, а исправлять ситуацию. И надо бы выдать эту девицу, которая ритуал проводила. Все-таки запрещенная магия, да еще и приворотная. Мало ли, что еще она вздумает применить.
Да ну, нет, она безобидная, просто на тебе зациклилась. Сама не понимаю почему, я и не хотела его задеть, но судя по красноречивому взгляду, Лиам не оставил мою последнюю фразу без внимания.
Я тут же добавила:
Да-да, я в курсе, что ты тут просто Капитан Популярность, но все же далеко не все по тебе с ума сходят, уж прости. Давай все же вернемся к заклятью. Как именно от него избавляться?
Нужно провести ритуал отмены. Я знаю как, но тебе все равно придется в нем участвовать, ведь именно твоей магией заклятье и создано. Пойдем, Лиам встал.
Погоди, мне сейчас книги должны принести и
Но он даже слушать меня не стал. Распахнув окно, схватил меня за талию.
Ты что задумал?! перепугалась я. Прибить меня? Именно это твой способ избавления от заклятья?!
Он даже не удосужился мне ответить. Так, крепко меня держа, выпрыгнул в окно.
Инстинктивно зажмурившись, вцепилась в Лиама мертвой хваткой! Закричала бы от ужаса, но дыхание так перехватило, что даже пискнуть не смогла бы!
Вот только мы все не падали и не падали
Я рискнула все же открыть глаза. Громада университета осталась позади, мы как раз пролетели над поляной цветней и сейчас внизу замелькала гладь озера с отраженным в нем вечереющим небом.
Мог хотя бы предупредить, буркнула я, ни на миг не ослабляя хватки, хотя Лиам и так держал меня достаточно крепко.
А ты про такую штуку как левитация впервые слышишь?
Ну да, ему смешно. Только я-то к такому не привыкла. И когда меня выпихивают из окна, я в первую очередь думаю о покушении на мою жизнь, а не о том, что мы магическим образом куда-то полетим.
Но, справедливости ради, полет завораживал Дух захватывало от этого потрясающего ощущения свободы и простора. Казалось, вообще все проблемы остались где-то там внизу, а здесь никакие силы не властны
Как этому научиться? невольно вырвалось у меня само собой.
Ну если не тратить время и силы на приворотную ерунду, то когда-нибудь, может, и научишься.
Достигнув кромки леса на том берегу озера, мы начали снижаться. Лиам осторожно поставил меня на ноги на траву и только после этого разжал хватку. Я в первый миг даже пошатнулась, но все же устояла.
А зачем мы здесь? оглядела пронизанные закатными лучами кроны деревьев.
Как это зачем? Ритуал отмены проводить. В замке его бы засекли, и тогда бы пришлось объяснять, что к чему. А раз ты не хочешь выдавать зачинщицу нашей проблемы, то придется устроить все здесь. Пойдем, недалеко есть подходящая поляна, Лиам первым углубился в лес. Я постаралась не отставать.
Идти пришлось недолго. На небольшой полянке росла только серебристая трава, даже цветов видно не было. Но при этом благоухало так, словно я носом в клумбу уткнулась. Но ведь никакого источника запаха даже близко не видно!
Чем здесь так пахнет? я перевела взгляд на Лиама.
Вицелс, лечебная трава. Понятия не имею, от чего она лечит, но у нее есть весьма полезное свойство: она способна снимать все внешнее магическое воздействие. Идеальное место для ритуала отмены.
Трава хоть и серебрилась, но в целом выглядела вполне заурядной. Но, в конце концов, Лиаму виднее.
Что именно нужно делать?
Раз заклятие направлено на меня, то и снимать его нужно с меня. Для начала начерти стандартный рунный круг, после каждую руну обозначь отдельной сферой, но с исключительно завершенной оболочкой. Когда завершишь, необходимо создать единонаправленный поток, начиная с самой западной точки, постепенно опуская ее до магического горизонта первого уровня и при этом ни в коем случае не смещая помещенные в сферы руны он запнулся под моим взглядом. Что?
Извини, но мой мозг сломался еще на словах «стандартный рунный круг».
«Рукалицо» в исполнении Лиама выглядело воистину эпическим.
Ты хоть что-то о магии знаешь? Вот хоть что-нибудь? смотрел на меня с весьма красноречивой безнадежностью.
И хотя мне уже хотелось под землю провалиться, я лишь покачала головой.
Что ж, Лиам перевел дыхание; видимо, собираясь всем своим терпением, теперь я все же начинаю верить, что под действие заклятья ты и вправду попала чисто случайно Ладно, сделаем так. Я буду показывать, а ты в точности повторяй за мной. С этим, уж надеюсь, ты справишься.
Открытие дня! Пусть я прекрасно понимаю местный язык и изъясняюсь на нем не менее прекрасно, но даже моему «встроенному магическому переводчику» неподвластны некоторые иномирные выражения. Видимо, есть все-таки какая-то внутренняя цензура, берегущая мою хрупкую психику. Ведь судя по тому выражению лица, с каким Лиам подобные слова произносил, классифицировать их можно было как отборные ругательства.
Уже стемнело. Совсем-совсем стемнело. А мы все еще бились над стандартным рунным кругом. Но, е-мое, как я могу создать магический круг, если моя магия не проявляется?!
Знаешь, я уже начинаю думать, что твой вариант «просто выкинуть тебя из окна» был куда более гуманным решением проблемы, терпение и вежливость у Лиама уже давно кончились.
Через месяц это в любом случае закончится, парировала я, уже устав от бесплодных попыток вызвать магию. Либо у меня проснется сила и ритуал отмены получится, либо срок заклятья истечет сам собой. Либо, что вероятнее всего, мы к тому моменту все равно друг друга уже поубиваем.
Меня ни один из этих вариантов не устраивает. Так что пойдем на риск, решительно произнес он. Ритуал отмены проведу я и направлю его на тебя. Есть все же вероятность, что и в обратную сторону эта магия должна сработать и отменить заклятье.
Валяй, я уже так устала, что мне хотелось лишь поскорее добраться до спальни и уткнуться лицом в подушку.
Ну а пока пришлось стоять истуканом посреди поляны, наблюдая за действиями Лиама. Легко, будто бы играюче, он создал в воздухе вязь мерцающих рун по кругу, каждая как по цепной реакции окуталась сполохом, как сферической оболочкой, и весь круг пришел в движение. Сначала медленно, будто бы даже неохотно, пока не ускорился настолько, что мелькание рун походило на непрерывный поток света. С громкими хлопками каждая полыхнула, и осыпалась искрами на еще больше серебрящуюся в лунном свете траву.
Ура? я с надеждой смотрела на Лиама.
Вроде того, он почему-то выглядел очень напряженным, даже желваки на скулах играли. Давай обратно.
Снова обхватив меня за талию, он взмыл в воздух. И сейчас, с наступлением ночи полет казался еще сказочнее Вот жаль, что Дэмиан не боевой маг, я бы с удовольствием вот так полетала в его объятиях под звездным небом Конечно, есть надежда, что я справлюсь со своей магией, да еще и левитации со временем научусь. Но мне лететь, держа нелетающего кавалера в объятиях, как-то все же не то Слишком консервативная я, что ли
Лиам опустился на крышу одной из башен.
Это ваша восточная башня. Через лаз спустишься вниз, а дальше уже не заблудишься.
Спасибо. И извини все же, что все так получилось.
Я хотела уйти, но Лиам вдруг схватил меня за руку. Я и пискнуть не успела, как привлек в себе. Одной рукой перехватив за талию, второй зарылся в волосы. Поцелуй обжег губы так, что я бы точно шарахнулась в сторону, но он не отпустил. И, как назло, сыграл свой роль эффект неожиданности, я слишком растерялась, и Лиам ослабил хватку буквально за миг до того, как я бы воспротивилась. То есть в его-то глазах все наверняка выглядело очень даже добровольно!
Т.тычто?.. у меня аж слов от злости не хватало.
Всего лишь небольшая моральная компенсация за мои вымотанные нервы, ответил он со снисходительной улыбкой как само собой разумевшееся.
То ли догадываясь о моем порыве столкнуть его с крыши, то ли просто не желая ждать ответной реакции, Лиам взмыл в воздух и исчез в ночи. А я так и осталась стоять на крыше, сжимая кулаки в бессильной злости и пылая от смущения и возмущения.
Вот ведь гад! Да что ж такое! В этом мире вообще есть хоть сколько-нибудь адекватные мужчины? Уточнение: адекватные, но при этом все же младше того же лорда Тавера, который пока тут единственный, кажется, без заскоков!
Ну ничего-ничего. Это был последний раз, когда мы с Лиамом вообще пересеклись. Со злосчастным заклятьем покончено, так что пусть идет лесом. Лично я о нем уж точно даже лишний раз не вспомню.
И преисполненная решимости, я поспешила в комнату.
В нашей спальне царила полнейшая идиллия.
Связанная по рукам и ногам, да еще и с кляпом во рту Тиера сидела на стуле, яростно вращая глазами, а Фиби, что-то умиротворяющее себе под нос напевая, красила ей волосы. И судя по ядовито-зеленому цвету краски в склянке, результат должен был превзойти все ожидания
Кхм, Фиби, а тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?
Да нет, не кажется. Ты, кстати, вовремя, давай помогай, вдвоем быстрее будет, а то одна половина головы может получиться ярче, чем другая.
Бедная Тиера что-то нечленораздельно замычала.
Я и так уже вовсю развязывала ей руки.
Вот зачем? насупилась Фиби. Я, может, решила человека из нее сделать, она бы мне потом еще «спасибо» сказала, а ты И, между прочим, теперь половина головы покрашена, а половина нет.
Опасаясь, что Тиера, как только высвободится, тут же кинется Фиби убивать, я предусмотрительно встала между ними.
Да ты да я чуть не задыхалась от возмущения Тиера, вынув кляп и развязывая ноги.
Что? Фиби и бровью не повела. Я как лучше хотела, между прочим. А раз вы мне помешали, то так и будешь теперь ходить крашенная наполовину.
Та аж побагровела. Боюсь, смертоубийство точно бы состоялось, но Тиера лишь буркнула:
Тогда доделывай. И можно было сначала словами договориться, а не связывать сразу.
Так кто же знал, что ты бываешь адекватная? Фиби продолжила химичить с ее волосами. Хотя, может, это просто уже краситель до мозга добрался Шучу-шучу. Не верти головой.
Мне осталось лишь сесть на кровать, за ними наблюдать и мысленно делать ставки, какой цвет в итоге получится. Все, что угодно, лишь бы не думать о наглом поцелуе Лиама.
Слушайте, а как у вас магия впервые проявилась?
Я толком и не помню, Тиера пожала плечами. Совсем уж маленькая была.
А у меня впервые проявилась лет в пять, когда я сидела запертая в чулане целую ночь.
Это кто тебя так? нахмурилась я.
В разных семьях разные методы воспитания, Фиби совсем не рвалась вдаваться в подробности. Так а ты зачем спрашиваешь? Ищешь какой-нибудь универсальный способ свою пробудить? Неужели пока никак?