А что будет с худшими? пискнула низенькая девочка с заднего ряда.
Этого вам, леди, знать вовсе не обязательно. Ваше дело прилежно учиться и слушать преподавателей. Мы-то, в отличие от фениксов и змиев, не бессмертны, а значит тратим с вами лоботрясами своё драгоценное время. Будьте любезны, цените его.
Подскажите, что означает буква «Б»? раздался ещё один насущный вопрос от первокурсника.
Старик, словно бы между делом, потёр подушечкой пальца циферблат наручных часов:
Хотел бы ещё поболтать с вами, юноши и девушки, да не могу. Спектакль окончен. До встречи завтра на лекции.
Он спустился со сцены гораздо проворнее, чем на неё забирался. Проковылял между рядами к открытому окну. Распахнул пошире, будто дверь, створку, и бесстрашно шагнул наружу.
Первокурсники снова заголосили. Что же он делает! Хорошо ещё, что наш третий этаж это по сути первый над землей, а то ведь такая опрометчивая выходка могла закончиться плохо.
Когда-нибудь убьётся, пробормотал Яшка, стрельнув глазами в сторону раскрытой, постукивающей о стену, деревянной рамы.
Так я и не поняла беспокоился ли парень за философа или, напротив, желал ему поскорее убиться. Сняв с груди медный ключ, ректор отпер замок актового зала, и первокурсники, шумя и толкаясь, побежали прочь.
* * *
Что ж, по крайней мере, теперь понятно, что «Б» это не Бизнес.
Я шла по коридору между Яшкой и Лизкой, прижимая к груди портфель. Надеть его на спину сейчас как-то не поднималась рука. Казалось, у меня там и правда крылья. Точнее, только одно но острое, как тысяча ножей.
«Б» это Безумие, недовольно буркнул парень, словно прочитав мои мысли.
Или Бессмертие?.. Подождите, что же это получается Если бы лысый прирезал меня вчера в переулке, то мне ничего бы не было?!
Да нет, чушь какая-то. Не иначе как сумасшедший старик бредит. А может это просто розыгрыш? Этакое театральное представление для студентов-первокурсников перед посвящением? И мои сны про полёты всего лишь случайное совпадение?..
Ребят, что вы обо всём этом думаете? выныривая из своих раздумий, подала голос я.
Я думаю, что сегодня после пар нам снова надо нажраться, выпалила Лизка.
Присоединяюсь, вздохнул «змий», всё ещё потирая пальцами грудь в том месте, куда недавно угодила пуля. Кровь у него перестала течь на удивление быстро. Хотя, о чём это я. Наверное, там, под рубашкой, была спрятана какая-то капсула с красной жидкостью. Вся жидкость вытекла, и шоу закончилось.
Что он тебе пообещал? меня так и подмывало полюбопытствовать. Зачёт автоматом? Ха, или, вернее, пистолетом?!..
Я рассмеялась, сбрасывая напряжение:
Кстати, о пистолете. Пулю ты заранее положил в рот, чтобы потом выплюнуть, это понятно. Но если оружие муляж, то как получился такой громкий звук выстрела и откуда взялся запах пороха?
Ребята остановились и оба синхронно посмотрели на меня.
Ника, наконец, сказал Яшка, начав расстёгивать пуговицы на рубашке. Это не пранк.
Так, Сыр, погоди, поспешно прервала его Чародеева. Там зрелище не для слабонервных, а нашему фениксу это ни к чему. Пускай первого сентября она просто с нами напоследок побухает. Понимаешь? Как обычный человек! Испугать её ты ещё успеешь
Глава 5. Прямиком в АД
Ник, Лизка ткнула меня карандашом в спину, а ты слышала, что у нас тут девушки пропадают?
В кабинете биологии было темно свет из окон заслоняли ветки и листья растений. Преподавательница невзрачная тихая женщина средних лет в бежевом свитере и толстых очках особенно любила монстеры и пальмы. На подоконниках, как в густом тропическом лесу, возвышались настоящие заросли. А ещё здесь вилось много кошек самых разных цветов, которые свободно гуляли по аудитории, скакали по стульям и партам, тёрлись о студентов. Рыжие, серые, черепаховые, камышово-полосатые, чёрные с белыми лапками и, конечно, чисто чёрные.
Одна кошка выглядела упитаннее других и ходила медленно кажется, была беременной. Когда она запрыгнула, не без труда, на преподавательский стол и легла прямо на журнал, Анна Александровна, скромно улыбнувшись, не стала её прогонять, чтобы провести перекличку. Только упомянула зачем-то, ласково поглаживая пушистую, что скоро студентов второго курса, получивших летом на экзамене тройки, ждёт пересдача. Оказывается, за двойку в ЛИМБе моментально отчисляют, а вот тройки разрешают пересдать в случае, если их за всё время обучения наберётся не больше пяти. Дальше я не дослушала.
В каком смысле «пропадают»? я повернулась к Лизке. Откуда? И куда?!
Из общежития. А вот куда этого тебе никто не скажет. Ни одну так и не нашли
Перебитая нашей болтовнёй, биологичка вздохнула. Помолчала немного, пытаясь поймать упущенную мысль, потом подтянула сзади хвостик блёклых русых волос за них я про себя прозвала её «Серой Мышкой» и продолжила говорить дальше. Что-то про то, что для студентов группы «У» её предмет один из профильных, и на экзамене им, в отличие от остальных, придётся сдавать не теорию, а сложное практическое задание. Нас с Лизкой это не касалось, поэтому мы, на полминуты притихнув, снова взялись за своё.
Тут от института два шага пройти, сама же знаешь! шептала рыжая. А они в один прекрасный вечер выходят с дополнительных, приложив на турникетах свой пропуск, и всё.
Давно это началось?
С марта. Весной и летом пропадали раз в месяц. В новолуние. На двадцать девятые сутки! Понимаешь, что это значит?
Нет, поёжившись, честно ответила я.
Это же сатанинский день! сделав большие глаза, выпалила Лизка. Скорее всего, их приносят в жертву! Ходят слухи, что это кто-то из «своих», потому что при нашей степени энергетической защиты никто со стороны к нам внутрь просто не проник бы! И уж тем более не узнал бы про пропавших студенток личную инфу, о которой известно только ректору и преподам
Чародеева, да прекрати отвлекать! громким шёпотом перебил Яшка. Я нифига не слышу, что Анна Александровна говорит. На перемене потреплетесь.
В общем, Ника, ты там поаккуратнее, ладно?
Так ведь я же типа бессмертная? И, кажется, со сверхспособностями?..
Ха! Они знают, с кем связываются. Повяжут на горло верблюжью нитку и плакали твои способности.
В смысле?!
А ещё, говорят, можно печать нарисовать
Яшка снова цыкнул и смерил нас обеих уничижительным взглядом. Жёлтые глаза злобно блеснули в полумраке аудитории. Чтобы его не бесить, я наконец отвернулась, раскрыла свою книгу на первом параграфе и тут же вздрогнула.
Почти на всю страницу учебника был изображён рыжий, надменно глядящий на зрителя из-под прикрытых век, двугорбый верблюд.
* * *
В общем, биология оказалась не совсем биологией, а верблюд не совсем верблюдом. У магов пушистый корабль пустыни считается древним архетипом и важнейшим оккультным символом. Энергетика, образующаяся между двух горбов этого животного, как между двух полюсов магнита, «заземляет» и запирает человека в ограниченном двойственном мире, в который люди попали после грехопадения, вкусив плод с Древа познания Добра и Зла. Амулет из верблюжьей шерсти разрушает любое колдовство и делает его невозможным: в приземлённой физической реальности ни магии, ни регенерации, ни тем более бессмертия попросту не существует.
Врождённые способности фениксов и уроборосов может ещё ослабить дым смолы можжевельника или высушенный и стёртый в пыль корень мандрагоры, разведённый соком ягод «ночной красавки», она же белладонна. Правда сейчас эти ингредиенты найти крайне сложно, а ещё сложнее найти химика, который согласится с ними работать.
Кстати, о химии она у нас тоже оказалась не совсем химией. Нам рассказывали что-то про виды первоэлементов земли, воды, огня, воздуха и эфира. Про серу и ртуть, олицетворяющие мужское и женское начала. Про «священное соитие» соединение солнца и луны, добра и зла, левого и правого полушарий, феникса и дракона для порождения Великого Единства, то есть, состояния, находясь в котором, человек способен на всё.
Преподавательница была стройной дамой лет сорока с ярко-алой копной распущённых по плечам волос. Когда она садилась за стол, то издалека казалось, будто на кафедре взорвались химические реактивы и начался пожар. Возможно, у неё не только внешность взрывная, но ещё и характер подумала я с опаской. И, на этот раз, честно старалась слушать лекцию, хотя информация всё равно воспринималась с большим трудом.
Трансмутация? Тинктура?? Алхимический андрогин??? По химии у меня в школе была твёрдая пятёрка, но тут в первые же минуты стало ясно о школьных знаниях можно сразу забыть. Кажется, преподавательница так и сказала, но я сперва ей не поверила по-моему, все они так говорят. А теперь понимаю, что она вовсе не шутила.
Программа курса делилась на две части: первый семестр отводился студентам на внутреннюю алхимию изменения в мыслях, чувствах, восприятии вещей, образе жизни, а второй предполагал работу с твёрдой материей то есть, внешнюю алхимию.
Значит, мы сможем превращать булыжники в золото? не выдержал Яшка.
Теоретически да, Сыроежкин. Сможете.
А практически?
А практически я советую вам начать с малого, поскольку золото самый опасный элемент всей таблицы Менделеева. Не ртуть, не мышьяк, не свинец нет. Именно золото. Оно порождает внутри котла неокрепшего неофита алчность и жадность, а эти два порока, как известно смерть для души. Подобно вечно голодному огню, они уничтожат все ваши достижения первого семестра, и вам придётся начинать преобразование сначала. Так понятно?
Понятно, вздохнул тот. Разбогатеть не получится.
Получится, Сыроежкин. Но истинное богатство не имеет ничего общего с золотом.
Яшка, который на перемене рассказывал, что они с матерью живут очень бедно и он с четырнадцати лет перебивается на разных подработках, таким ответом Агаты Анатольевны не впечатлился. Он продолжил с грустью рассматривать свою рваную испачканную рубашку наверное, прикидывал в уме, сколько ещё часов ему придётся отработать курьером или выгульщиком собак, чтобы купить себе новую.
Я не успела сходить в столовую после второй пары и думала перекусить на следующей перемене, но на правоведении аппетит нам отбили, продемонстрировав толстенный кодекс, который за полгода мы должны будем проштудировать и вызубрить наизусть.
Хотя, если верить лекторше, мы в этом плане счастливчики, и древние своды правил были ещё объёмнее и запутаннее. Преподавательница с гордостью похвалилась перед нами своей коллекцией законодательных актов и комментариев к ним столь внушительной, что, войдя в аудиторию, я сначала подумала, что перепутала кабинеты и попала в библиотеку.
Стены помещения были уставлены книгами до самого потолка. Многие из них выглядели, как настоящие раритеты: старинные, потрескавшиеся от времени переплёты с витиеватыми подписями на древних, а то и вовсе магических языках.
Это не просто правила, назидательно вещала со своей кафедры худенькая старушка с седым пучком на макушке. Это история того, как фениксы, уроборосы и люди учились мирно сосуществовать, жить и взаимодействовать сообща, не мешая друг другу
В древние времена люди во всём слушались бессмертных, всецело полагаясь на их волю как на глас небес, но в наши дни ситуация поменялась. «Мирное сосуществование» предполагало, что именно фениксы и уроборосы подчиняются законам, написанным для них людьми. Да что там! Даже преподавать в ЛИМБе разрешено только людям вечных существ до учебного процесса ни в коем случае не допускают. Интересно, чем тогда такие как мы могут быть полезны спецслужбам?..
Клавдия Семёновна, я подняла руку. У меня вопрос. Скажите, нас здесь будут учить убивать людей?
Антипова, а ты сразу с места в карьер, цыкнула бабушка. Ладно я меня уголовный кодекс закалил но остальным преподавателям лучше такой вопрос в лоб не задавать.
И всё же?..
Вас будут учить не убивать, Антипова. Более того, первая заповедь у нас гласит что?.. она поправила очки в толстой оправе и сама же себе ответила. Правильно, «Не убий». Поэтому зарубите себе на носу: тот из вас, кто хоть раз, умышленно или случайно, погубит смертного человека, незамедлительно отправится из ЛИМБа прямиком в АД.
В ад?
Не в ад, а в АД, сделав страшные глаза, Клавдия Семёновна выделила особой интонацией эти буквы. В Антикриминальный Департамент ФСБ. Проще говоря, за решётку.
И какой срок дают таким, как мы, за убийство?
Статья 1286 пункт 33, моя девочка.
Тишина в аудитории сменилась шумом быстро перелистывающихся страниц.
Пожизненный! выдохнул кто-то с заднего ряда.
Молодец, Ведьмин. Заслужил сегодня плюсик в журнал.
А пять плюсиков это пятёрка?..
Подождите, перебила я одногруппника. Плюсики Ведьмина меня совершенно не волновали. Как пожизненный?! Мы ведь бессмертны!
В том-то и дело, Антипова. В том-то и дело. Поэтому приучайте себя к самоконтролю смолоду, изучайте Его Величество Закон и будьте аккуратны.
Запах моего любимого борща, который доносился до носа с нижнего этажа, положению не помог. На очередной перемене в столовую я снова не пошла. Правда, Яшка поделился со мной бутербродом с капустой, укропом и соевым сыром. Он, как выяснилось, веган с детства не ест мясо и молоко.
Чтобы не обидеть нового друга, я захрустела пресным сэндвичем. Напряжение внутри нарастало пропорционально увеличивающемуся непониманию всего происходящего. Это, наверное, не шутка и даже не страшный сон хотя с каждой новой парой всё сильнее хочется проснуться.
Аудитория преподавателя географии напоминала помпезный музейный зал, в котором проходила выставка фантастических тварей по мотивам картин не то Босха, не то Дали. Отовсюду с полотен и скульптур на нас смотрели монстры, бесы, драконы и змеи, люди с головами зверей, звери с головами людей, создания многорукие и многоногие, многоглазые и многоголовые, вооруженные до зубов, танцующие, сражающиеся, поедающие друг друга или совокупляющиеся. Многие из них были изображены настолько правдоподобно, что, казалось, вот-вот оживут спрыгнут со своих пьедесталов или сойдут с холстов.
Яшка шепнул, что хобби географа разыскивать по всему миру художников и скульпторов, которым «посчастливилось» воочию столкнуться с необычными существами и запечатлеть их в своём творчестве. За такую порцию вдохновения большинство мастеров заплатило дорогую цену многие теряли рассудок, а единицы и вовсе накладывали на себя руки. И, кажется, я отчасти могла их понять.
После того, как мы всю пару рисовали контурную карту нижнего астрального мира, сникли все даже неутомимый Яшка. Вздыхая над атласом, парень скрипел грифелем карандаша, с дотошной точностью копируя иерархию сущностей: бесы, черти, суккубы, подселенцы, паразиты, неупокоенные, лярвы Их в нижнем астрале, как назло, оказалось превеликое множество будто полезных ископаемых на карте России, и к концу пары они высосали из нас все силы.
Препод высокий худой дядечка с большим носом в самом начале занятия извинился и сказал, что ему срочно надо отойти по одному важному делу. Дал задание, а потом сел за учительский стол, сложил руки в замок, закрыл глаза, глубоко вздохнул и больше ни на что не реагировал. Наверное, действительно отошёл очень далеко в другой город или страну, а то и вовсе на другую планету и оттуда нас не слышал. Не вернулся он даже тогда, когда приглушённой колокольной трелью прозвенел звонок, и студенты с облегчением повскакивали из-за парт.
Так, вместо биологии у нас биоэнергетика откинув карандаш, рассуждала я вслух. Вместо химии алхимия, а вместо географии астральные путешествия. И даже понятно, для чего нам правоведение для усмирения мятежного бессмертного духа. Но история искусств-то зачем?!