Это не умение писать!.. Нет!.. отмахнулся бородатый. Это невозможно! Ты знаешь, какого размера мозг олуши? На нем практически нет извилин! Он просто скопировал возможно, видел где-то запомнил
Слушай, это была довольно четкая надпись. Он явно не случайно написал именно это.
Причем каллиграфическим почерком вздохнул бородатый, снова отхлебывая из фляжечки. Но в дьявола я не верю.
Когда они сказали о каллиграфическом почерке, я слегка заважничал. Ну да, у меня были отличные оценки по каллиграфии. Я очень способный олух олуша.
Насчет мозга без извилин тоже правда, видимо. В этом теле мне все сложнее ясно мыслить.
И мне нельзя здесь долго оставаться. Я ведь попал сюда ненамеренно, я не стабилизировал ментальную оболочку чарами, удерживающими от деградации. А значит, рано или поздно она подстроится под когнитивные способности этой птицы. Уже начала подстраиваться, я ощутимо тупею.
Хм, прутья Достаточно широко расставлены, чтобы протиснуть голову, но если я ее поверну, они будут меня душить.
Эта гипотеза увлекла меня и нуждалась в немедленной проверке.
Стараясь не привлекать к себе внимание и не издавать звуков, я принялся тихонько умирать. Но люди, хоть и обсуждали свое, не выпускали меня из поля зрения. Лысоватый при виде новой попытки суицида поперхнулся, явно обжег нёбо и подбежал, принялся освобождать мне голову.
Слушай, он хочет умереть, опасливо сказал бородатый, пытаясь вытрясти из фляжки еще хоть каплю. Может, просто позволим ему? Будет хороший кадр
Если он умирает в нашей клетке, это не хороший кадр, а наша эта безалаберность. А кроме того что если оно умрет и просто освободится?!
Ты что городишь? сглотнул бородатый. Это просто птица. Не анирник же.
Что такое «анирник»?
Ну инуитский злой дух. Когда он освобождается смертью, то волен отомстить.
Отомстить кому?!
Люди уставились на меня. Они тоже были растеряны и напуганы. Даже сильнее, чем я. Мне очень хотелось донести до них, что я не анирник и не собираюсь никому мстить за свою смерть. Наоборот, я бы охотно чем-то их вознаградил я все-таки волшебник, наверняка я могу что-то для них сделать.
Но пол клетки был деревянным. Я попытался на нем что-то написать, но у меня ничего не вышло, конечно. Однако люди жадно на это смотрели, напряженно размышляли и в конце концов дали мне бумагу и чернила.
Я решил, что хуже уже не будет, обмакнул в чернильницу клюв и написал: «Дайте мне сдохнуть, или я вас убью».
Возможно, это было не очень разумно. Но они ведь уже решили, что если я умру, то выйду злым духом и отомщу им не знаю уж, правда ли в их мире такое водится или это просто легенда. В любом случае я решил донести до них, что все наоборот.
До них не дошло.
Это осмысленное предложение, изумленно произнес бородатый. Я обязан показать специалистам. Разумная олуша!
Но он оно обещало нас убить! нервно выкрикнул лысоватый.
Что ты говоришь «оно»? Это просто олуша.
Они принялись спорить. Из их слов я сумрачно понял, что на этой «странице» магии нет вообще, она числится детской сказкой так что я реально совершил худшее, что только мог. Пишущая олуша их буквально оглушила, они запаниковали и не знали, что с этим делать.
Но время назад не воротишь, память им не сотрешь. Я мог попытаться изложить свою ситуацию с самого начала, но что-то подсказывало, что тогда станет еще хуже. Если они узнают, что у них в руках волшебник, который заперт в теле птицы что они сделают тогда? Если они узнают, что в случае смерти этого вместилища я просто испарюсь, исчезну понравится ли это увлеченным исследователям?
Я представил себя на их месте. Что бы сделал я?.. Так, нет, ни в коем случае нельзя сообщать им ничего лишнего. Я бы вцепился в такую находку руками и ногами. Честно говоря, я уже сделал достаточно, чтобы они именно так и поступили.
И я перестал писать, замкнулся и просто угрюмо пялился. Может, если я прекращу вести себя разумно, они решат, что анирник ушел, что я теперь снова просто олуша. А сдохнуть что ж, в крайнем случае просто уморю себя голодом. Я в теле птенца, ему надо есть много и часто.
Снежок, Майно дома?
Нет, он за Кромкой, сказал истинную правду Снежок.
Вератор его, конечно, не понял. Никто не понимал мяуканья Снежка, кроме его человека. Но он был уже степенным, видавшим виды котом, ему недавно исполнилось пять лет, и он прекрасно умел изъясняться жестами. Просто помотать головой из стороны в сторону и люди понимают, что это «нет», да еще и умиляются милому котику.
Оккупированное птицей тело сидело на балконе. Снежок заманил его туда рыбой и велел сидеть тихо и не пытаться сдохнуть.
Это оказалось серьезной проблемой следить, чтобы тот не сдох. Птенец чайки или что там за птица все время карабкался на перила и жадно пялился на остатки рыбы, украденной рыжим мародером. У него не получалось, он с трудом мог передвигаться даже на четвереньках.
Но если получится он свалится с седьмого этажа.
А еще птенец все время норовил подавиться рыбьей костью, то и дело запинался о неуклюжие человечьи ноги и падал, а один раз едва не разбил башку о дверной косяк. Тупорылое создание. Причем его смерть означает, что умрет родное тело Дегатти а значит, ему некуда будет возвращаться.
Как это скажется на Снежке, фамиллиар предпочитал не думать.
А тут еще и Вератор. Снежок уже жалел, что открыл ему. Молодой эльфорк завалился, как к себе домой, плюхнулся в единственное кресло и без спроса закурил.
Майно скоро придет? спросил он. Раз он ушел без тебя, значит, скоро. Я его подожду, хорошо?
Снежок отчаянно замотал головой, но в этот раз Вератор сделал вид, что не понимает. Кот запрыгнул на подлокотник и раздраженно принялся объяснять, что человек не дома, что он придет нескоро, что сегодня вообще вряд ли придет, так что незваному гостю лучше бы убраться куда подальше но Вератор только ухмылялся и почесывал Снежку шейку. Тот машинально мурчал, но все раздраженнее.
Слушай, а где тут у Майно мини-бар? полюбопытствовал Вератор. Или не мини лучше не мини. Я же его знаю, наверняка погребок имеется.
Погребок у Дегатти имелся, и Вератор быстро его нашел. Снежок гневно зашипел. Он терпеть не мог, когда его человек напивался, особенно в одиночестве, но уж точно не собирался позволять кому попало распоряжаться их общими запасами.
Извини, Снежок, снова плюхнулся в кресло Вератор, но теперь со стаканом и бутылкой. Твой папаня то и дело приходит ко мне в гости и выдувает все запасы. Вот в прошлый раз, помню, купил я копченых рябчиков к бочонку пива, а тут Майно стучит. Сердцем почувствовал. Да ты помнишь, ты с ним был.
Снежок помнил. Рябчики были неплохие, он признавал. Конечно, они тоже вредные, но тут есть принципиальное различие. Копченые рябчики Снежку нравились, и он позволял себя ими баловать в отличие от рыбы. Рыба приятно пахнет, очень приятно но это обман. Вкус у нее гадкий, совсем не как у мяса. В природе коты рыбу не едят, а вот рябчиков едят возможно возможно, даже копченых.
Но даже воспоминание о вкусных рябчиках не заставило Снежка смилостивиться. Он все равно вскочил на спинку кресла и зашипел еще громче. Вератора нужно выпроводить, пока он не сунул нос на балкон.
Снежок, прекрати, уже недовольно сказал дружбомаг. У меня к Майно важное дело. Хотя раз его нет а ты не хочешь стать моим другом, Снежок?
Фамиллиар сумрачно на него уставился. Знал он это важное дело. Будучи адептом Субрегуля, института общения, Вератор повсюду собирал аурические слепки. Обменивался ими с животными, разумными, духами и вообще всеми, кого встречал. Заключал союзы, искал тех, кто хотел с ним дружить.
И вокруг человека Снежка он давно наворачивал круги. С тех пор, как тот вернулся в Мистерию, Вератор не переставал забрасывать удочку. Хотя казалось бы что ему до того Майно Дегатти? Волшебник как волшебник, ничем не примечательный и даже заурядный
Разбаловал я тебя, Снежок, поджал губы Дегатти. Уважать меня перестал. Это от жирности, думаю. Надо тебе паек сократить.
Снежок, а ты чего так суетишься? с интересом спросил Вератор. Случилось чего?
И тут на балконе что-то загрохотало. То птица в теле человека попала ногой в жестяное ведро, ударила им о стену, от шума испугалась, начала орать, метаться, еще сильнее шуметь и еще сильнее от того паниковать.
Типичный Майно, сказал Вератор, открывая дверь. Снежок, ты скрывал от меня его белую горячку?
Птенец олуши дико заверещал. Человеческая гортань не подходила для привычных ему криков, и звуки получались душераздирающие. Вератор поморщился, пригляделся к ауре и немного осунулся.
Он все понял.
Типичный Майно, повторил он, хватая бечевку.
Меня привезли в какое-то учреждение. Я не думаю, что это был жилой дом в таких местах редко живут. Скорее уж это напоминало один из корпусов Клеверного Ансамбля а особенно Доктринатоса, с его мастерскими и лабораториями.
Ну да, один из моих похитителей упоминал университет.
Я уже понял, что на этой «странице» люди не слишком балованы магией, зато у них развитые технологии. Везли меня на необычном устройстве, похожем на большой колесный конструкт. Всю дорогу опасливо косились, но я сидел молча, прикидывался обычной олушей, и постепенно мои похитители успокоились.
Я решил усыпить их бдительность и дождаться удобного момента, чтобы убить себя. Он наверняка будет, надо надеяться на лучшее. Даже Снежок, когда был котенком, пару раз едва не отправился в Шиасс, а у меня-то уж тем более получится.
В университете мне выделили отдельную клетку. К сожалению, прутья там были слишком частыми, и зазоры между ними не позволяли провернуть тот же трюк, что в прошлый раз. К тому же за мной все время наблюдал похожий на студента юноша, а бородатый то и дело меня навещал.
Кажется, я оказался в виварии. Тут были и другие клетки в них сидели крысы, морские свинки, пара собак и обезьян. Все обычные животные, это я установил в первые же часы. Надеюсь, эти натуралисты не собираются меня вскрывать хотя что я говорю? Надеюсь, они это сделают!
Но они этого не делали. По крайней мере в первый день. Когда студент смотрел в другую сторону, я расшатывал клювом прутья, чтобы добраться до задвижки.
Мои попытки привлекли внимание соседа по несчастью крупного разноцветного попугая. Он смотрел на меня то одним глазом, то другим, заинтересованно крутил башкой, а потом начал подражать.
Попугаи очень сообразительные птицы, должен вам сказать. Их нельзя недооценивать. Они почти так же умны, как гоблины, и частенько ухитряются вырываться из клеток. У одного из моих сокурсников был фамиллиар-попугай он демонстрировал высокий интеллект и до того, как стать фамиллиаром.
Студент тем временем куда-то отлучился. Бородатый приказал ему особенно тщательно следить за мной, но не сказал, что я собой представляю. А я всего лишь птенец олуши, так что студент не очень серьезно к этому отнесся.
Клюв попугая справился с задачей быстрее моего. Но я отстал ненамного. Понимаете, эти запоры рассчитывались на всего лишь птиц. Никаких замков с ключами, паролей и уж тем более печатей. Просто дверцы с рычажками немного заковыристыми, чтобы нельзя было открыть случайно, но и только-то.
Кр-ра-а!.. гордо сказал попугай, выходя наружу.
Следом вывалился и я, с завистью глядя, как он расправляет крылья. Если бы я угодил в тело попугая, было бы куда проще. Мое вместилище тоже крылато, но летать пока не умеет и в ближайшие дни явно не научится.
Впрочем, мне и не нужно. Что это за ящичек?.. Ага, конструкт для приготовления пищи. Ну да, студент ставил внутрь тарелку с каким-то месивом, нажимал рычажок, ждал пару минут, а потом ел.
Интересно, насколько мучительно будет жариться заживо?.. Или эта штука варит?.. Неважно, сейчас узнаю.
Немного тесновато, но я помещаюсь. Теперь только закрыться так, у нас затруднение. Дверца не предусматривает возможности закрыться изнутри. Логично, конечно но мне-то что делать?
И даже если я ухитрюсь рычажок для активации тоже снаружи. Было бы ужасно глупо помещать его внутрь, не так ли?
Я попытался донести до попугая, чтобы он сначала надавил на дверцу, а потом на рычажок. Попытался объяснить, что хочу сделать его своим сообщником. Но тот не изъявил желания помочь мне покончить с собой его заинтересовал стакан с разноцветными палочками. Попугай опрокинул его и внимательно наблюдал, как палочки раскатываются по столу.
Я забеспокоился. Попугай не волновался о конспирации он шумел, хлопал крыльями, все осматривал и издавал разные звуки. Кажется, он подражал человеческой речи, но на каком-то другом языке не том, что я освоил при пересечении Кромки.
А проклятая дверца не сдавалась. Я тщетно пытался ее захлопнуть, одновременно размышляя, как мне изнутри нажать рычажок и нет ли других способов убиться.
Спрыгнуть со стола?.. Слишком низко, я максимум сломаю лапку а это сделает только хуже. Надо умереть сразу, надежно и быстро.
Воды нигде нет. Полное ведро меня бы выручило. Даже черпака бы хватило, наверное. Просто погрузить голову и ждать.
Есть окно, но оно закрыто, и щеколды там более тугие. К тому же я не смогу туда взобраться я помахал на пробу крыльями, но убедился лишь, что я очень юный птенец. До полетов еще минимум месяц.
Тогда что же делать тогда? Думать мешает какофония звуков. Наша с попугаем выходка взбаламутила всех узников. Обезьяны в большой клетке орали и верещали, обсуждая происходящее. Щенки в вольерах носились и тявкали, не отрывая взглядов от попугая.
Время поджимает. Из средств самоубийства у меня только
Ты что делаешь?! прервал мои раздумья испуганный крик. Ты же мог умереть!
Я именно это и пытаюсь сделать! огрызнулся я.
Конечно, студент услышал только писк и клекот. Он вытащил меня из пищевого ящика, посадил обратно в клетку и принялся ловить попугая.
Что ж, вернулись к тому, с чего начали. Испечься не удалось, возвращаемся к голодовке.
Увы, и этого мне позволять не собирались. Когда мои надсмотрщики убедились, что я отказываюсь от еды, то принялись кормить насильно.
У птицы стресс, сказал один из них. Конечно, это же дикий птенец.
Честно говоря, я так и не понял, зачем доктор Бергман его притащил.
А он тебе разве не сказал? Я думал, он тебе сказал.
Он объяснял, но я ничего не понял.
Кормление рыбной пастой из шприца мне не понравилось, так что я все же начал послушно есть. Честно говоря, смерть от голода мне вообще не нравилась, потому что подразумевала долгие страдания. Если я планирую умереть побыстрее, мне нужны силы для активных действий.
Только вот повторно сбежать из клетки не получалось. Тюремщики дополнительно укрепили задвижки у меня и попугая. Теперь им самим стало трудно их открывать, но для меня это и вовсе сделалось невозможным.
Попугай воспринял это как вызов. Это оказалась воистину гордая и умная птица. Своими когтистыми лапами он теперь не переставал ковырять задвижку, пытаясь размотать проволоку.
Я же призадумался. Теперь они более бдительны и знают, что я склонен к побегу. С щеколдой я рано или поздно справлюсь, но за пределы вивария выбраться будет трудно. Не в этом теле.
Так что нужно искать способы прямо тут.
На пищевой конструкт я больше не надеялся. Слишком трудно реализовать. В самом виварии я вообще не видел никаких способов. Однако если показать попугаю, как открыть окно но сначала мне нужно туда добраться. И освободить попугая.
Размотать проволоку клювом не получалось. Зато я постепенно смог раздвинуть два прута и просунуть сквозь них клюв. А уже снаружи подхватить одну из тех разноцветных палочек, что разбросал попугай. Большую часть студенты собрали обратно в стакан, но одну не заметили.