Утренние сумерки рассеивались, и девушке удалось добраться до места ближе к утру.
Саманта спрыгнула с лошади и чуть не упала. Адреналин зашкаливал, но слез не было. Шоковое состояние снова настигло, как и тогда в лабиринте Хаймана.
Девушка поспешила к ступенькам, которые вели к главному входу.
Первой кого Саманта увидела, была Габриэлла.
Саманта, что случилось, подруга? Габриэлла с дочуркой на руках подошла к своей родственнице.
Габи, беда, я сейчас буду говорить все очень быстро, Саманта выдохнула, стараясь успокоиться, ведь голос предательски дрожал. В нашем мире произошел прорыв материи. Ты не убила Зигмунда. Ему каким-то образом удалось всех обмануть и разыграть собственную смерть. Он переместился в пустошь мир мертвой энергии и умертвий, и теперь этот предатель намерен вернутся. Таксикасы проникают из этого мертвого мира умертвий к нам. Марк не вернулся во дворец, так как пытается остановить прорыв. Есть еще прорывы на других территориях. Эти существа вытягиваю магию, они магические вампиры. После этого, такие как мы погибают. Тяжелее всего Таксикасам противостоять Вампирам. Я сбежала для того, чтобы помочь, а Марк сейчас участвует в сражении.
Всех детей нужно спрятать. Они не должны пострадать, растерянно пролепетала Габи.
Где маленькие близнецы и Катриэль? спросила Саманта
Они ушли в школу, занятия в средней школе Высших эльфов начинаются очень рано.
Напиши им, пусть возвращаются, и сообщи Миранту, а я должна встретиться с императором Тэррионом.
Саманта, тебе, возможно, понадобится сопровождение. Порталы не перемещают лиц, не имеющих эльфийской крови. У тебя не получится.
Тогда я воспользуюсь кристаллом связи, если ты не против.
Я так рада тебя видеть, подруга, и опять у нас все сложно, неожиданно послышался шум, гам, слезы, крики.
Что происходит?!! Габриэлла выбежала к главным воротам и увидела детей. Близнецы: мальчики и девчонки Иллария были все в травмах и порезах. Кортни и Катриэль пытались их успокоить.
Что случилось, Катриэль? встревожено спросила Габриэлла, осматривая детей.
В школе погром, нападение неизвестный черных магов. Их тьма убила около тридцати детей. Остальных спас Мирант, и эти дети перемещены во дворец. Я что-то слышал о том, что дети массово эвакуируются к землям Хранителей, а Кортни в образе дракона перенесла нас к дому, Габриэлла, казалось, перестала дышать.
Катриэль, так вам тоже необходимо отправиться к хранителям.
Нет, принцесса Габриэлла, я понимаю, к чему Вы клоните, но малышке Жасмин тяжело будет без Вас, и у меня с собой портал Самира. Джек ждет вас у себя.
Катриэль, но как же ты?
Императрица Мелисса с малышом Ветистаном тоже отправляется к территории Хранителей, поэтому и Вы поспешите. Все близнецы нуждаются в целителях. Когда я пытался их усадить на драконицу Кортни, они несколько раз упали. Мне тяжело было удержать сразу всех, и я все время боялся, что кто-то из детей разобьется. Маленькие Сами, Тэрри, а также Мелена и Селена очень напуганы. Вы нужны им, принцесса Габриэлла.
Саманта, куда ты сейчас? растерянно спросила меня Габи.
Я принцесса гномов, если Тэррион отправил Мелиссу к Хранителям, то он знает о том, что случилось, а вот территория гномов под защитой моей матери, и она очень слаба.
Мне хочется помочь тебе, Саманта.
Габриэлла, ты должна уберечь детей, передавай привет Мелиссе.
Я помогу принцессе Саманте и Кортни. Она решила тоже участвовать в сражении, уверенно заявил Катриэль. Ему было пятнадцать, и он заметно возмужал. Мирант не отпустил его учиться в Империю Красных драконов насовсем. Юный эльф вступил в ряды армии отца, а по утрам порталом перемещался в империю Красных драконов, чтобы присутствовать на лекциях.
Хорошо, Катриэль, но возьми моего коня, он в конюшне. И прошу вас, будьте осторожны.
Мы отправимся к гномам и поможем им, отозвалась Кортни. Она не получила разрешение повелителя Тэрриона и попросила Габи сообщить ему.
Саманта, ты не метаморф, я боюсь, что ты пострадаешь.
Я неплохо умею стрелять из лука, так что поспешите и спасайте малышей, эта миссия тоже очень важна.
Саманта, возьми браслет связи. С помощью него ты сможешь писать сообщения Максу, Мончанок, Руфусу, его подружке Риналии, Миранту, мне, Мелиссе и самому повелителю Высших эльфов.
Спасибо, этот браслет мне пригодится.
У меня и Кортни тоже есть такой браслет, так что если что, мы на связи.
Саманта обняла Габриэллу и с нежностью посмотрела на малышку Жасмин и близнецов. Неожиданно в дверях появились Илларий и Сольда. Сольда расплакалась и кинулась обнимать своих дочек Селену и Мелену.
Детям удалось спастись, слава небесам, сдерживая слезы, отозвался Илларий. Он был вместе с женой в школе, и ему сказали, что детей эвакуировали, есть жертвы, но их испепелили. Среди живых девочек не было, и капитан отчаялся. Он не хотел верить в то, что дочерей нет в живых, и поспешил вместе с Сольдой в замок Самира.
Саманта, ты тоже здесь?
Илларий, организуй спасение ваших малышей незамедлительно, а мы отправляемся к Рудникам гномов. Я должна сделать все возможное, чтобы защитить земли гномов.
Катриэль и Кортни отправляются с тобой?
Да, это их решение.
Илларий внимательно посмотрел Саманте в глаза, а потом кивнул и, подхватив девочек на руки, приготовился к перемещению.
Идемте, Катриэль, Кортни, в конюшню, и ты, мой юный друг, должен взять меч. Понимаю, ты еще очень молод, но в тебе есть дух Миротворца, оказавшись возле конюшни, Кортни забралась в седло рядом с Самантой на коня первородного вампира. Катриэль оседлал янтарного скакуна Габриэллы, и они устремились к окраине эльфийских земель, чтобы переместиться к Рудникам гномов.
Шум деревьев в эльфийском лесу пугал, и теперь все вокруг было пропитано опасностью и смертью. Прорывы были из разных уголков этого мира, и магические вампиры прибывали и несли смерть и разрушения. Они не знали жалости, и жестокость была их отличительной чертой.
Саманта, почему Марк тебя не обратил? Твоя магия нестабильна, эта магия может погубить тебя, пока ты все еще полукровка, встревожено проговорила Кортни.
Он не успел. Мы даже еще не назначили дату брачного ритуала, когда все это произошло.
Ты должна быть осторожна. Магия очень мощная, но магический откат обязательно проявится. Это все-таки магия вампира. Из Темных сил она самая мощная. Даже сила чернокнижников ей уступает.
Я даже не могу предположить, где сейчас покровитель. Последнее, что я слышала, так это то, что они пытаются остановить прорыв где-то в районе мертвых скал некромантов. Вот и все.
Саманта пыталась собраться, переосмыслить случившееся, сейчас мир в прямом смысле рушился и когда закончится этот кошмар, обрушившийся на мир Манистеры, было неизвестно, как и то, сколько жизней как Таксикасов, так и магов Манистеры унесёт эта война.
Простые люди Нефритовых островов их не интересовали, и участок этого мира по договоренности между повелителем Таксикасов Вольтерном и свергнутым, как всем казалось уничтоженным императором Зигмундом, восставшим из мира пустоши, должен был вернуться своему законному хозяину. Только по каким законам он собрался это сделать, было непонятно, ведь учитывая обстоятельства, Зигмунд потерял власть и передал ее Тэрриону.
К вечеру Саманта, Катриэль и Кортни добрались до Рудников гномов и, к счастью, горе войны не настигло эти земли
Глава 6. Военное положение в Манистерах осложнилось. Маркус принимает решение
Рудники гномов
Навстречу девушке и ее новым знакомым попался гном Усман. Невысокий мужчина средних лет с черными волосами до плеч и карими глазами. Он был очень доброжелательным и вел добропорядочный образ жизни, так как во время войны с вампирами дезертировал с поля битвы, и скрывался на Нефритовых островах.
Позднее он вернулся домой, рассчитывая на милость Хозяйки гномов Греты, и Усман получил возможность снова проживать в своем родном доме, но заплатил штраф, и ему выписали письменное предупреждение, что после второго такого поступка он будет навсегда изгнан из Рудников гномов.
Во время пребывания на Нефритовых островах познакомился с Анной Миллер, которая, как выяснилось позднее, является женой главнокомандующего Высших эльфов и считалась без вести пропавшей Темной принцессой Габриэллой.
Саманта, дочь хозяйки этих земель, что-то не так? спросил Усман.
Да, все плохо и ужасно. В Манистерах снова война, и нам нужно встать на защиту рудников. Понимаю, нас немного, но мы обязаны встать на защиту гномов. Надеяться особо не на кого.
Это плохо, это очень плохо. Когда началась война? В прошлый раз я лично сбежал, и наши территории были почти уничтожены. Принцесса Габриэлла тогда спасла эти земли.
Теперь с вами я, Кортни и Катриэль.
Мы обязаны справиться.
Таксикасы питаются магией. Их слабое место сердце. Вампиры могут уничтожить их с помощью укуса. Огневики смогут их испепелить. Это все.
Саманта, я слышал, что ты невеста Маркуса. Ты еще не обращена?
Еще нет, началась война, и я вернулась к родителям. Сейчас моя задача защитить вас. Созывай всех гномов к дому моего отца, и каждый пусть возьмет свой лук и меч. Начнем тренировку.
Саманта в свободное время, когда бывала раньше в Манистерах, тренировалась в Темной империи. Брала уроки владения мечом у самого императора. Он был ее дядей, и уровень подготовки девушки многих восхищал. Усман занялся подготовкой гномов, и только теперь Саманта отправилась к маме, чтобы сообщить о себе.
Грета с заплаканными глазами сидела в кресле. Ее взгляд был отрешенным.
Мама, что случилось? Саманта коснулась руки матери, она была влажной от слез.
Дочка, Грета кинулась обнимать свою дочь, и рыдания стали безудержными.
Что случилось, мама?
Отца забрали черные всадники. Я не знаю, куда они его повезли.
Мама, сколько их было? Давно это произошло? Саманте сейчас в прямом смысле казалось, что мир рушится, и все просто, в конечном счете, будет уничтожено.
Нет, около часа назад, и они не тронули гномов, а забрали Саливана.
Мама, не переживай, я найду его, Саманта поднялась и решительно вышла из дома.
Усман, Катриэль, Кортни, продолжайте подготовку и укрепляйте защиту наших земель, я скоро вернусь.
Саманта оседлала Тайфуна и отправилась в сторону леса, опираясь на родительскую связь. Она не имела завершенную связь с покровителем и могла призывать связь рода, чтобы разыскать своего отца. Саманта чувствовала, что он еще жив.
Девушка торопилась. Она помчалась в погоню. Тайфун несся, как будто на крыльях, только магический конь мог догнать ее отца, и когда Саманта заметила черных всадников, то, не раздумывая, вытащила стрелу и выстрелила из лука прямо в сердце злодея. Он тут же замертво упал. Отец был без сознания, и его, перекинув через седло, удерживал один из всадников. Они не ожидали погони и теперь стали разворачивать лошадей. Наездников было семь, и еще двоих Саманта с легкостью убила, но через мгновение отца скинули с лошади и всадники призвали свою магию и устремились навстречу девушке.
Саманта, перед тем как начать спасаться бегством, убила еще одного всадника. Она заметила стрелу, которая пролетела возле уха. Всадников осталось четверо, и Саманта заметила едкий черный туман, который опережал их и подкрадывался к Тайфуну ее верному скакуну. Девушка осознала, что ей не скрыться.
Она на ходу спрыгнула с лошади и, зажмурив глаза, приготовилась умирать.
Маркус, прости за все, прощай, прошептала девушка, но в следующий момент произошло нечто невообразимое. Тела всадников рассекло на несколько частей, и они мертвым безобразным грузом свалились с лошадей. Саманта во все глаза смотрела на бывших всадников, точнее на то, что от них осталось.
Что-то ты рановато решила со мной проститься, любовь моя, девушка услышала голос Марка позади себя.
Она обернулась и увидела своего покровителя.
Марк!!! Саманта бросилась к нему в объятия и заплакала. Он был словно глоток жизни. Он дарил защиту, заботу, уверенность и конечно любовь.
Успокойся, ты не должна в одиночку справляться со всем этим. Ты очень хрупкое создание, и я обеспечу твою защиту, уверенно заявил покровитель.
Мой отец в лесу, его скинули с лошади, дрожащим голосом пролепетала Саманта.
Твой отец уже в безопасности, мои целители позаботятся о нем, а теперь скажи, почему ты покинула дворец?
ЯЯ хотела помочь тебе и сообщить империям о сложившейся ситуации.
Это конечно дело неплохое, но ты сейчас занимаешься не этим. Да, и ты не собираешься возвращаться во дворец? Маркус четко понимал, что это не вся правда.
Я решила возглавить гномов, чтобы у нас была возможность защитить свои земли.
Марк посмотрел куда-то сквозь чащу леса, и через мгновение к нему вышел Тайфун.
Твой отец сейчас во дворце, твоя мать тоже, как и твои маленькие друзья, которые совсем еще дети. Гномы не должны вести боевые действия, их просто-напросто перебьют. Всадники мои воины, обеспечат защиту Рудников, и Красные драконы в данный момент усиливают защиту ваших земель. Привлечены драконы других империй и Кентавры.
Я готова остаться здесь, я обязана помочь.
Нет, это сейчас невозможно.
Все возможно, я отличный лучник, и это не пустые слова, Маркус.
Саманта, послушай, он положил руки девушке на плечи и внимательно на нее посмотрел, я собираюсь укрепить нашу связь сегодня. Понимаю, что хорошо бы подождать, но тьма опасна, а в мире неспокойно. Ты должна стать вампиром, чтобы отправиться с моей армией на войну. Я знаю о твоем инциденте с поваром, и это все мне очень не нравится. Повар больше не служит при дворе, он разжалован.
Маркус, ты с ума сошел? Не время сейчас, да нормально у меня все с магией. Ты разве не видишь?
Не вижу. Магия нестабильна и может тебе навредить. Время пришло, Саманта. О том, что ритуал будет сегодня, знать будет жрец и твои родители. Матери разрешено тебя сопровождать до обители тьмы. Само торжество будет проведено после того, как нам удастся справиться с Таксикасами.
Ужас какой! А как происходит обращение?
Маркус упустил этот момент. Саманта действительно не знала подробностей ритуала.
Обращение ничем не отличается от смерти. Ты сначала выпьешь моей крови, а потом я, прокусывая твою артерию, пью уже твою кровь, и когда сердце перестанет биться, остановлюсь. Через шесть часов начнутся необратимые процессы в организме, и через еще шесть часов ты станешь вампиром.
Вот как? Понятно. Это все? Саманта откровенно испугалась того, что сейчас услышала. Одно дело говорить об этом как о чем-то очень отдаленном, и другое дело знать, что это произойдет сегодня.
Нет, не все. Перед обращением у нас будет брачная ночь. Нужно это для того, чтобы мы продолжили свой род. Мы сможем иметь только одного малыша. Сущность вампиров так устроена.
Марк, сбавь обороты, я не готова к такому. Я понимаю, война, но для меня обращение это какое-то далекое будущее, я так не смогу.
Тогда тебе не стоило меня целовать, и приходить в мой дворец тоже не стоило. Поздновато ты задумалась о своих страхах. Ты меня боишься?
Нетдая не знаю, Саманта ощутила смятение. Она всегда была сильной, смелой, выносливой, но ей предстояло испытать не только первую брачную ночь, но и смерть.
Да, и никакого зелья и магии не будет, у вампиров это не принято.
Саманта побледнела и сделала два шага назад, выдохнула, неопределенно кивнула и помчалась прочь через чащу леса.
Маркус выругался, а потом растворился в воздухе, и Саманта буквально врезалась в покровителя.