А когти какие! Эбонитовые, твердые, глянцевые!
Я постучала по гладкой поверхности и прислушалась к необычному звуку.
Поразительно! воскликнула моя исследовательская душа.
Нет, дева, это ты поразительная! пророкотал дракон. Нормальные бегут со всех ног, увидев в истинном обличии, а ты что сейчас делаешь?
Мой объект пристального интереса переставил лапу, и я переключила внимание на золотистую чешую. Даже не заметила, как коготь царапнул подушечку пальца, и на пол капнули несколько капель крови. Дракон дыхнул мне на руку, и рана мгновенно затянулась, словно ничего не было. Чудеса!
Тут гладко, а края ребристые и острые! Чешуйки так плотно друг к другу лежат, иголку не просунешь! я подковырнула ногтем край, но так и не смогла приподнять чешую. Потребовала: А на брюхе такие же? Покажи!
Ненормальная! дракон выпустил раздвоенный язык, явно задавшись целью меня припугнуть. Да вот только не на ту напал я не из пугливых!
Эх! разочарованно застонала, когда не смогла поймать розовую шершавую ленту языка в полете.
Сумасшедшая! дракон отодвинулся с невероятной грацией для таких габаритов.
Интересно, как расположены мышцы на лапах, раз он так легко переносит груз и балансирует? Должны переходить на грудь и брюшную полость, возможно, много косых мышц
Дракон возмущенно шикнул и на глазах стал перевоплощаться в мужчину. А я не сдержала разочарованного стона. Даже в воображении не дают исследовать как следует!
Отвернулась к окну, давая мужчине возможность спокойно одеться, а сама разглядывала небо. Еще один дракон, только черный, пролетел по небосклону. Какой интересный мир! Какой нескучный сон!
Вероника, где благодарность? Я спас твою жизнь! прилетела претензия сзади.
Нормальный такой упрек в спину! Чуть по стеклу не размазал оскорбленным возмущением!
Когда? неподдельно удивилась я, оборачиваясь к Арану.
Тот уже оделся и с видом высокомерного выскочки смотрел на меня.
Когда перенес сюда! Здесь есть целители, способные удалить опухоль одним заклинанием! активно жестикулировал Аран. Весь его вид так и говорил: «Женщина, будь благодарна! Что за поведение?»
Какой же это бред! Драконы, магия, заклинания Не удивительно, что я не испытывала ни капли стыда, разгуливая в одеяле! Такое только расшалившееся воображение может подкинуть!
Летающие метлы, говорящие коты-смотрители. Интересно, что мне капают? И почему не капали раньше?
Да-да, мы же в больнице, я помню моя логика упрямилась, хуже ослика.
Аран встал рядом и показал в центр зала:
Я был неубедителен?
И так оскорбленно зафырчал, словно раздосадованный еж.
А еще раз можно? ухватилась я за возможность, делая шаг к мужчине. Тот шарахнулся, увидев выражение моего лица, и растерянно моргнул.
Вдруг что исследовать перепадет хоть в воображении! Вон Менделееву приснилась его таблица, может, и меня чем гениальным осенит!
Знаешь, что ты странная? уточнил брюнет, косясь с подозрением.
Мне все так говорят, не удивил, хмыкнула я, а потом тяжело вздохнула: Но зачем во сне мне это повторять? Будто в реале мало
Ты не во сне, Вероника. Ты в другом мире. Помнишь измену? Она реальна так же, как и дракон, которого ты видела, Аран даже рукой перед носом помахал, щелкнул пальцами у уха, доказывая, что реален.
Какой беспардонный глюк! Еще напоминает!
В горле мгновенно встал вязкий ком ни туда, ни сюда. Как же болит в груди от предательства! Как же сердце ноет, словно не во сне!
Мужчина с сочувствием посмотрел на меня, удивив:
Твой мужик там был трусливее зайца, но с похотью архидемона! Не за что держаться, не о чем сожалеть. У тебя нет родителей, нет любимого, не по кому тосковать. Тут такие мужики закачаешься! Аран показал взглядом на себя и дерзко поиграл бровями.
Я вскинула голову на Арана, проигнорировав его прекрасного и почуяв шестым чувством неладное:
Откуда ты столько обо мне знаешь?
Хотя, это же подсознание! Оно знает обо мне даже больше, чем я сама!
Я искал такую, как ты, спокойно признался брюнет со шрамом.
Зачем? интересно, как во сне с логикой? Хромает?
Карму отрабатываю. Грехи замаливаю.
Да-а-а, с логикой тут совсем плохо! Или кто-то привирает!
Аран покосился на меня так, словно хотел о чем-то спросить. Пробежался взглядом по голым плечам, присмотрелся к шее, остановился на губах и сказал:
Ты же проснулась со Стормом. Между вами что-то было, раз ты в таком виде, да?
И застыл взбудораженный в ожидании ответа.
Ах да, мое сумасшедшее пробуждение в кровати! Раз уж настаиваешь, что я в другом мире, вся такая в драконах, то давай придерживаться правил! Выяснять, так до конца!
Кстати, что я забыла у блондина в кровати? с обманчивой улыбкой повернулась к Арану. Да еще и голая?!
Не злись! Как только вычислил, куда тебя унесло из портала, так сразу нашел, брюнет выглядел так, словно у него есть ответы на все мои вопросы, даже с подковыркой. Доставал играючи, как фокусник голубей из шляпы.
Вся ночь понадобилась? уточнила я, сильно сомневаясь в правдивости слов мужчины. Еще скажи, что одежду при телепортации срывает с тела!
Если поверить, что я попала в другой мир, то все его слова выглядят престранно и жутко подозрительно!
Аран молча пожал плечами.
Такой хиленький? Вся ночь на поиски ушла! Наверно, не силен ты в этом мире присмотрелась к внушительным параметрам мужчины. А с виду не скажешь!
Брюнет предупредительно откашлялся и подарил тяжелый взгляд исподлобья. Я даже впечатлилась авторитет! Голые пятки придавило к полу.
Какой реальный сон! А, может, и не видение вовсе?
Так было или нет? не успокаивался Аран.
А тебе какое дело? я натянула одеяло повыше.
Признаваться, что сама не имею ни малейшего понятия, стыдно. Казалось бы, что с медицинским образованием я, по ряду признаков, могла бы определить наверняка. Даже убедила себя, что ничего не было, раз не болит, не мажет кровью, но вот сцена с заживающей раной на пальце заставила сомневаться
Вдруг исцелил? Поэтому ничего не чувствую?
А удобно тут однако: к целителю сходил и заново здоров!
Я поняла, что втянулась в это видение, начинаю думать правилами этого сна и принимать все за чистую монету. Ну что ж, раз уж я здесь, во сне или наяву, надо осваиваться!
Негоже ходить в одеяле, где бы ни была!
Ты что-то говорил об одежде, или мне показалось? повернулась к опешившему от такой смены темы Арану.
Да, я подготовил для тебя форму. Будешь учиться в академии магии в словах сквозила растерянность, а в глазах пытливое желание добраться до правды: тыгыдымс был?.
Да я и сама желала это узнать!
Но, стоп! Какая еще академия магии?! Какая форма? Не может мое подсознание желать, чтобы я училась магичить! Я не дракон, не целитель, я вообще по другую сторону жизни учусь работать!
Не-е-ет! Мы так не договаривались!
Опять врешь?! спросила Арана. И это я зря, скажу я вам!
Глава 3
Дракон улетел.
Подумать только! Дракон! Улетел!
Вот мы совсем недавно сцепились в гостиной, я все пыталась поймать моего спасителя на вранье, а то, что оно имело место быть, просто печенкой чуяла! А вот он опять стал раздеваться, резко, как-то дергано, зло, словно именно я его и вынудила на очередной стриптиз
Да еще и попер на меня буреломом, расстегивая рубашку!
А я ведь просто усомнилась в его честности! Что такого-то?
Подумаешь, какие драконы обидчивые оказались!
Аран, а что это ты такое делаешь? аккуратненько так поинтересовалась я.
Мужчина не ответил.
Глаза у него горели едва ли не ярче того золота, что поблескивало вокруг. Чего ожидать от незнакомого мужчины в разгаре эмоций? В чужом мире?
Конечно, ничего хорошего!
Вот я и предпочитала осторожничать. Заодно и поглядывала по сторонам: чем бы вооружиться, если вдруг придется защищаться?
Статуэтка, ваза, зеркало, камешки какие-то блестящие в горшочках
Все это для дракона, как зубочистка! Но не стоять же с пустыми руками.
Я схватила подсвечник и выставила его перед собой на вытянутых руках. Еле удержала! Похоже, вещица была вылита из чистого золота: тяжеленная!
А ты что делаешь, Вероника? насмешливо изогнул губы дракон, решив задать мне аналогичный вопрос. Издевался, никак иначе!
Красивая работа, кивнула на подсвечник, но глаз предпочитала не сводить с Арана. Нельзя ничего упустить!
Напасть не смогу, но убежать запросто! Я ловкая! Особенно с мотивацией выжить, когда за мной будет гнаться огромный крылатый ящер!
Запульну в него этим золотом и побегу куда-нибудь.
Великолепная, я бы сказал. Штучная работа, поправил он меня. Только зачем он тебе, девочка?
А это зависит от тебя, дракон.
Он наступал, уже и рубашку скинул, красовался поджарым торсом! Вот и за брюки принялся, ремень вытащил, а я продолжала пятиться, но лицо держала непроницаемым. Не покажу собственного страха, не дрогну! Не покажу ведь, да?
Ты мне угрожаешь? Аран не стал скрывать удивления. Только выглядело оно скорее очередной насмешкой, особенно после того, как мужчина красноречиво смерил меня взглядом с головы до пят. И в его глазах явно читалось: Не глупи, девочка. Подумай кто ты, а кто я?.
Проблем с самоопределением никогда не испытывала, всегда четко знала кто я, но вот кто он и зачем ему понадобилась незнакомка из другого мира? Это еще предстояло выяснить.
В бескорыстное милосердие, мол, увидел-пожалел-притащил с собой-вылечу-облагодетельствую, совсем не верилось. Не похож был Аран на доброго дядюшку с золотым сердцем.
А ты? в свою очередь вернула ему.
Мужчина хмыкнул, уголок его рта дернулся в подобии улыбки.
Он спустил штаны, я отшатнулась, больно ударилась пяткой о стенку и поняла, что все бежать некуда. Загнал-таки в угол, ирод!
Брюнет приблизился вплотную: я чувствовала его дыхание у себя в волосах, даже могла рассмотреть количество темно-янтарных крапинок в глазах и сосчитать ресницы.
Между нами был лишь подсвечник, который сейчас упирался дракону в грудь до красноты кожи, но, кажется, совершенно ему не мешал.
Аран? как бы я ни старалась изобразить смелость, но голос дрогнул.
Он внимательно всматривался мне в глаза. Вот уж не знаю, что в них искал, но выглядело жутковато!
А я всего-то спешу обелить свое имя в твоих глазах, его ответ прозвучал, как большое одолжение.
В смысле? вконец растерялась.
В смысле доказать, что ты мне можешь доверять. Вот видишь, как тороплюсь устроить тебя в нашем мире? поиграл бровями мужчина. Мне жутко хотелось опустить взгляд ниже и оценить: так ли он хорош, как мне представлялось? Но я кремень! Держалась чисто на упрямстве. А вот нечего голых мужиков рассматривать! Пусть они так и маячат в этом мире перед моим носом! Ты ведь этого хотела, девочка?
Э-э-э?
Будем честны, я и сама сейчас толком не понимала, чего хочу. Вот, вроде, могу и потребовать, чтобы меня вернули туда, откуда взяли, в прежний знакомый мир то бишь, но Но меня там никто не ждет, кроме многолетней учебы в универе, бывшего жениха-предателя и одиночества. А здесь целый загадочный новый мир! Неизведанный мной! Полный волшебных существ! Это, подумать только, какой простор для исследований, опытов и науки?!
Что-то мне твой взгляд совсем не нравится, дева, нахмурился вдруг Аран. И даже на шаг отступил, больше не напирал, не давил своим превосходством и властью. И что же означает этот блеск в твоих глазах? О чем задумалась, странная Вероника?
И начать-то исследования можно как раз с дракона! Вот один прекраснейший экземпляр прямиком передо мной! Бери не хочу, называется.
Надо только уговорить Арана обернуться и немного мне подсобить. Интересно, в этом мире есть скальпель? Мне нужен образец чешуйки! И микроскоп. И реактивы!
Я выронила подсвечник. Руки затекли, устала. С громким звоном тот ударился о пол, только никто из нас не обратил на это особого внимания, продолжали играть в гляделки.
Знаешь, нет. Не отвечай, пожал плечами мой будущий подопытный кролик. Что-то мне подсказывает, я не хочу этого знать. И вообще я очень тороплюсь.
Решено! Остаюсь!
Аран, миленький улыбнулась мужчине, соображая с чего бы лучше начать свою просьбу. Хотя Чего ходить вокруг да около?! Он и так уже считает меня странной! Не буду разочаровывать! Мне нужен твой хвост. Оборачивайся.
Для чего это?!
Удалось-таки сорвать маску непоколебимости и показного равнодушия! Вон как глаза выпучил, того гляди сейчас выпрыгнут из орбит!
Для опытов!
Ты необыкновенная! ошарашенно покачал головой он. Говори-говори не останавливайся, наконец, дождалась комплиментов благоговейным шепотом! Непонятная. Безумная!
Или не комплиментов
Совсем нет. Я просто ученый. Судмедэксперт, если быть точнее, не растерялась я, чуть приукрасив действительность, все равно дракон не разбирается в тонкостях нашего мира. Сколько раз на меня вешали подобные "ярлыки"! Привыкла! А если совсем поточнее, то будущий. Но оставим эти лишние подробности. Для наших исследований они не важны.
Мужчина дернулся:
Наших?
Теперь настал его черед пятиться, а мой упрямо наступать!
Ну да. Ты же не откажешь мне в маленькой услуге, раз уж я тут оказалась по твоей милости?
Какой? осторожно уточнил Аран. Хотя по его лицу я уже поняла, отлично обо всем догадался!
Побыть моим подопытным, вот я это и сказала! Как само собой разумеющееся. Временно, конечно. Пока мне не потребуется новый объект.
Ты знаешь, Вероника. А не будем откладывать на завтра то, что я и так собирался сделать сегодня. Сейчас! зачастил мужчина. Не скучай, форму найдешь в шкафу, еду на кухне. Чувствуй себя как дома.
Ага-ага, но не забывай, что ты в гостях. Знаем плавали!
Аран вдруг резко развернулся и сорвался с места!
Я поначалу совсем опешила. Ведь оказалась права! И здесь посмотреть было на что. В этом мире все мужики просто нереальные красавчики! Повезло так, повезло!
Эй! Э-эй! когда опомнилась, побежала следом, но, конечно же, отстала. Куда мне, обычному человеку, равняться в силе, скорости и ловкости с драконом?! Аран! Ты куда?! А как же опыты?
Он распахнул стеклянные двери на улицу и выскочил прочь.
Нет, к такой реакции я точно готова не была!
Я понимаю, что некоторые боятся вида крови или уколов, например
Но моргнуть не успела, как в небо взмыл прекрасный золотой дракон!
К ректору! Устрою тебя в академию. Заодно договорюсь о комнате в общежитии, это уже мне зверюга сообщила. В полете, ага.
Вот! Уже сбагрить решил! А ведь собирался холить, лелеять и заботиться!
Что это нам лишний раз доказывает? Мужчинам веры нет!
Аран!
Думаете, услышал? Как бы не так!
Махнул таким заманчивым золотым хвостом и улетел!
Гад чешуйчатый! А счастье ведь так близко было
Эх! Улетела от меня моя чешуйка, вместе с ее жадным обладателем!
Но все же знают, что на голодный желудок думается плохо, а исследуется еще хуже! Голова болит, ноги ломит от желания бежать к холодильнику. Особенно к иномирному! Жуть же как интересно!
Где тут кухня? Наверное, закуток какой в холостяцкой пещере, пустые полки да банка консервов из мяса девственниц. Простите, чистоплотных кроликов!
Это все на меня драконы подействовали! Навпечатлялась!
С осторожностью, практически на цыпочках, покинула просторный холл и замерла. Не так я себе кухонный уголок представляла! Да тут можно снимать передачу Горячие сковородки в Находке!
Аран умеет готовить?
Холодильник больше походил на громадину из мрамора, но с вполне узнаваемой ручкой. Открыла дверцу и замерла, оглядывая полки.
Вау! Я остаюсь здесь! Прямо вот тут постелите мне коврик не пропаду! я восхитилась провизией, с жадностью глядя на съестные диковинки.