Комбат решил начать операцию без согласования с командованием бригады. Он не испугался ответственности, хотя и понимал, что сильно рискует карьерой. Но разве карьера ценнее людских жизней? В конце концов шансы на успех были достаточно высоки, а там, как говорится, победителей не судят. Проводив замполита к вертолётной площадке, и отдав ему последние, самые важные указания, майор вернулся в штаб, где его ожидали подчинённые. Коротко взглянув на часы, спросил, обращаясь к начальнику штаба:
Всем всё понятно?
Капитан ответил спокойно, не отводя глаз:
Мы отработали задачи поминутно. Старались учесть все мелочи, так что сбоев не будет.
Ты уверен? Все уверены?
Помещение наполнилось разноголосым гулом. Каждый присутствующий хотел выразить свою поддержку командиру. Комбат, подобно дирижёру, взмахнул рукой и, дождавшись тишины, подвёл итог короткому совещанию:
Смотр готовности проводить не буду. Нет у нас времени на смотрины. Положусь на ваш опыт. И ещё, командир вдруг умолк и, оглядев подчинённых, негромко продолжил, мы только предполагаем, что операция будет скоротечной и без потерь с нашей стороны. Но, как говорится, сами знаете, что. Короче, бойцов выбирайте только в добровольном порядке. Из тех, кто в батальоне больше года. На уточнение списков даю полчаса. Стартуем через сорок минут. Всё! Работайте.
Командир разведвзвода подтолкнул локтем лежащего рядом старлея-артиллериста:
На. Глотни. Это отвар верблюжьей колючки. Горькая, но жажду утоляет на раз. И желудок крепит как бетон.
Офицер отложил бинокль в сторону и взял фляжку:
Знаю. Сами только её и пьём. Мельком взглянув на часы, повернул голову к разведчику. Слышь, разведка, ты время засекал? Сколько наши ещё в крепости отсиживаться будут?
Рядышком зашумела радиостанция. Это комбат запрашивал обстановку в крепости. Прослушав переговоры, разведчик кивнул в сторону станции:
Видишь? Ящик сам ответил на твой вопрос. Готовность пять минут. Потом наступает наше время.
Артиллерист поднялся и размял ноги:
На века мавзолей строили. Только странно, могилы-то не видно.
Скорее всего, здесь ещё подземный этаж есть. Вроде подвала. Там и могилка. Ляг, не маячь. Дыру протопчешь, провалимся к покойничку.
Старший лейтенант снова занял своё место у пробоины в стене. Взяв в руки бинокль, повертел прибор в руках и засунул его в чехол:
Чего зря в «гляделки» играть? Пехота рванёт из крепости, тогда и понаблюдаю.
Командир взвода не успел ответить. В узкую дверь усыпальницы протиснулся замкомвзвода:
Пастух к нам баранов гонит, доложил сержант, опускаясь на корточки, ума не приложу, что стаду в песках делать?
Хватит хй заниматься! Нашёл время! взводный не на шутку рассердился, если не свернёт с дороги, придётся его нейтрализовать.
Глаза артиллериста едва не вылезли из орбит:
Ты, чо? Он же мирный! Просто пастух.
Не боись! Здесь подержим. Вот только, что с баранами делать? Разбредётся стадо, без вожака.
Сержант поспешил успокоить командира:
Решим проблему. Баранов не много. Сообразим. А может и мимо пройдёт.
Дуй к ребятам. Смотри чтобы ниже травы. Пастуху у мавзолея делать нечего. Должен мимо пройти. Если, конечно, местные что-то не заподозрили и его на разведку послали. Надо с комбатом связаться. Пусть решает. Хотя, что тут думать? Уходить надо.
Сержант молча поднялся и снова протиснулся в узкий проём. Артиллерист наморщил лоб и с недоумённым видом спросил:
По ходу получается, что из-за десятка баранов весь замысел коту под хвост?
Всякое бывает. Может Андреич что-то придумает.
Комбат был категоричен:
Если пастух заметит группу, то снимайтесь и уходите к крепости. Вас там подхватят. Мне советники царандоя говорили, что у муллы здесь под ружьём полторы тысячи бойцов. Нам заваруха с ними не нужна. Будем решать. Ты всё понял, старлей?
Прошло пять томительных минут. Наконец, в проёме показался замкомвзвода:
Пастух свернул. Двигаются вдоль дороги в сторону нашего гарнизона. Наверное, у пастуха там лужайка заныкана.
Взводный вздохнул с облегчением:
Слава Богу! В кои-то веки подфартило. Вас точно не заметил?
Сержант уже полностью влез в тесную комнатку:
Точняк! Прикольно. У пастуха на плече магнитофон висит. Песенки свои бабайские слушает. В нашу сторону так и не взглянул ни разу. Да и тропа там поворачивает. Сразу-то не заметили, вот я и паникнул.
«Паникнул», твою мать! Ладно. Будем считать, пронесло. Народ сюда по очереди на перекур присылай. Начни с самых нетерпеливых. Сам курни и дуй на место. Я покуда с базой свяжусь.
Комбат не стал скрывать радости от известия:
Отлично! Пока всё по плану. Начинаем второй этап. Минут через пять ленточка пойдёт.
Разведчика вдруг осенило. Забыв про позывные, он торопливо заговорил:
Командир! Нет там ни хрена никакого пастбища! Пастух «итальянки» везёт. Сто процентов! К барашкам подвязал и
В радиообмен вмешался замкомвзвода:
Точняк! Я забыл про ишака навьюченного сказать. Он мины на осле везёт
Голос майора пробился через пару секунд:
Я слышу. Скорее всего, так оно и есть. Ленточка пойдёт другой дорогой. Вдоль Аргандаба грунтовка есть. Нам пастуха трогать нельзя. Всё! До связи
Разведчик взглянул на сержанта:
Про осла «забыл»? А про свой дембель не забыл? Тоже мне, «наблюдатель» хренов! Ладно, дуй к людям. Следующий на перекур пусть заползает. Неизвестно, сколько торчать в этом склепе придётся.
Артиллерист с нескрываемым уважением взглянул на своего временного командира:
Супер! Как тебе в голову-то пришло? Я бы во век не допёр!
Колонна боевых машин вышла из крепости ровно в назначенное время. Минута в минуту. Вопреки ожиданиям моджахедов, она сразу повернула к старой грунтовке и скоро скрылась из вида, оставив за собой лишь высокий шлейф пыли. В проём протиснулся очередной разведчик:
Я на перекур. Самый нетерпеливый. Разрешите, товарищ старший лейтенант?
Командир, не поворачиваясь, буркнул из-за плеча:
Пролазь Смирнов. Кури. Только недолго.
Рядовой присел на обломок большого саманного блока и, с удовольствием затянувшись крепким табаком «Охотничьих», сказал, обращаясь к офицерским спинам:
Замок сказал вам передать, что как только ленточка начала движение из крепости, по всей зелёнке блики от биноклей засветились.
Старлей всё же повернул голову к солдату:
Ты, Смирнов, сам-то видел? Или только со слов?
Рядовой явно обиделся. Притушив сигарету и закопав окурок в песок, хмуро взглянул на взводного:
Я ему и показал. Я первым увидел.
Духи долго смотрели?
Нет. Как колонна вышла на дальнюю грунтовку, так и перестали.
Командир удовлетворённо кивнул:
Значит, там мины не ставили. Не успели. Иначе бы наблюдали до самого подрыва. Повезло.
Смирнов всё понял. Поднявшись с обломка, спросил по привычке:
Разрешите идти?
Проводив взглядом рядового, разведчик вздохнул:
Повезло-то повезло. Вот только мы, похоже, один на один с войском муллы остались.
Время тянулось медленно. Иногда казалось, что оно испытывает терпение разведчиков. Прошёл уже час, как умолк муэдзин, закончив свой призыв к послеполуденной молитве. Артиллерист передал бинокль комвзвода:
На, возьми мой. Он помощнее будет. Глаза устали. Чутка отдохну. Можно?
Можно козу на возу
Старлей не стал обижаться на бородатую присказку командира:
Я слыхал, что эти, как их? Муэдзины, обязательно слепыми должны быть. Чтобы не глазели с минаретов на голых баб.
Разведчик вдруг подскочил с места. Его голос задрожал от возбуждения:
Кажись, началось! Смотри, вроде «Симург» пылит
Офицер вновь схватил свой бинокль:
Точняк! сам не зная почему, воспользовался любимым словцом сержанта, за ним второй. С эрэсами. Видать сегодня они решили нас не одним залпом попотчевать! «Добавку» везут
Разведчик толкнул локтем напарника:
Смотри там, впереди крепостного вала, метрах в трёхстах, ровная площадка. Я её только что высмотрел. Идеальное место для позиции. Зацени, спец.
Тот перевёл бинокль на точку, куда указывал разведчик. Осмотрев площадку, согласился:
Ты прав, начальник. Лучше не придумаешь. Ты наблюдай, а я пока делом займусь.
Пикап остановился именно на том месте. Чуть поодаль встал другой «Симург», гружёный реактивными снарядами второй очереди. Небольшой расчёт установки неторопливо стал готовиться к пуску. Люди действовали споро и слаженно. Инструктор-китаец не зря увеличил интенсивность тренировок. Наконец, Абдул Мути, командир расчета, махнул рукой водителю второй машины:
Отъезжай, Ямин! Спрячь пикап. Но как только первые «подарки» уйдут к кяфирам, сразу подавай машину вперёд платформой. Времени у нас много, но терять его нельзя.
Водитель кивнул головой и уже включил передачу, но именно в этот момент приданная батальону артиллерийская батарея нанесла удар по огневой позиции. Снаряды всех шести орудий попали точно в цель. Старший лейтенант оказался мастером своего дела.
Комбату очень хотелось снять напряжение, замахнув грамм сто медицинского спирта. Тоскливо посмотрев на старенький холодильник, в котором хранился его «НЗ», майор решительно поднялся и, выйдя из своей комнаты, направился к дежурному по батальону. Лейтенант встретил командира в дверях и, не дожидаясь вопросов, торопливо заговорил:
Товарищ майор! Хорошо, что вы сами зашли. Вас товарищ замполит батальона к трубке зовёт. Говорит, что очень важно! Я думаю
Командир батальона не стал выслушивать гипотезы парня. Легко отодвинув дежурного в сторону, прошёл в комнату и взял трубку ЗАС:
У аппарата.
Булькающие звуки потекли из гарнитуры, как вода в сливное отверстие. Наконец, они стали обретать словесную форму:
Всё, Андреич! Я обещал, я сделал. Твой план утверждён постфактум. Правда, старшой высказался, что надо было раньше головой думать. Но это так, к слову. Ты меня понял? Всё в полном поряде!
Комбат вытер пот со лба и не скрывая облегчения, бросил в трубку:
Спасибо. Жду. До связи.
Командир разведвзвода с нескрываемым одобрением взглянул на старлея:
Молоток! Мне говорили, что артиллеристы умные ребята, но, честно говоря, даже и не думал, что духов накроете первым же залпом.
Тот постарался ответить безучастным тоном. Ему казалось, что именно так должен вести себя бывалый вояка:
Ничего особенного. Привычное дело
Взводный лишь усмехнулся и вновь прильнул к биноклю. Через несколько секунд он снова обратился к товарищу:
Блин! Или мерещится мне, или зелёнка и в самом деле зашевелилась? Глянь-ка сам. Не пойму
Артиллерист живо повернулся к пробоине и поднёс бинокль к глазам. Молчание длилось недолго. Через несколько секунд, он взволнованно зашептал:
Ты прав, разведка! Духи что-то затевают. На западной стороне кишлачной линии пыль столбом. Видать машинки съезжаются. Если комбат прав, то скоро всё душманское войско муллы в этом районе соберётся. Вот бы вдарить по ним!
Нельзя. Того и гляди, зацепим мирных. Потом проблем не оберёшься! Есть другие варианты? Только давай, соображай быстрее. Хочу комбату доложить уже с готовыми предложениями. Чтобы время не тратить попусту.
Напарник почувствовал, как от азарта зачесались ладони. Ещё раз осмотрев местность, заговорил, не оборачиваясь к товарищу:
Смотри, Разведка! От зелёнки к крепости всего две дороги ведут. Расстояние между ними примерно двести метров. Духи вряд ли пойдут одной колонной. Давай я передам своему комбату координаты, и в момент, когда их машины выйдут к основной грунтовке, долбанём заградительным? Эффект я тебе гарантирую!
Офицер одобрительно кивнул:
Толково. По ходу они хотят нас опередить и войти в крепость раньше. Прочухались, черти! Если мы дадим им такую возможность, то результат сегодняшней операции духи сведут к нулю. Потеря установки и расчёта, пусть даже подготовленного, для них не катастрофа. Не мешай. Буду с комбатом общаться.
Майор слушал расклады взводного не перебивая. Изредка бросая взгляды на начальника штаба, стоявшего рядом, он как бы спрашивал своего заместителя, мол, что ты думаешь по этому поводу? Тот, дождавшись завершения радиосеанса, подошёл к столу, на котором лежала карта и после минутного изучения обстановки, приглашающе махнул рукой:
А ведь они правы. И разведчик, и артиллерист. Смотрите, товарищ майор, фронт заградительного огня нашей батареи полностью перекрывает пути движения колонн. Ущерб быть может и не будет серьёзным, но охоту отобьёт. И, что ещё важнее, у нас будет достаточно времени, для занятия крепости и подготовки к отражению возможных провокаций со стороны воинства муллы.
Комбат вплотную подошёл к столу:
Огонь батареи должен быть ювелирно точным. Нельзя допустить гибели мирного населения. Оно в этой зелёнке, итак, не очень лояльно к центральной власти, а в этом случае мы нарушим и без того не очень прочное спокойствие. Под знамёна муллы станут все мужчины этих кишлаков. Помолчав, майор взял трубку телефона. Не дослушав доклад дежурного, спросил. Где командир батареи? Въезжает? Хорошо. Направляй прямо в штаб. Я жду.
Старлей буквально ворвался в помещение штаба. Не спрашивая разрешения, присел на стул и, отдышавшись, заговорил, торопясь и проглатывая окончания слов:
Я уже в курс Со мной зам связался из мавзоле я сразу ска он дело предлагае
Комбат по достоинству оценил рвение и азарт артиллериста. Несмотря на сложность обстановки, он улыбнулся и доброжелательно посоветовал подчинённому:
Тебе, брат, отдышаться надо. Ты, что? Бежал за своей «колесницей»? Или упал и догонял? Успокойся.
Тот смутился и невольно огляделся по сторонам, не смеётся ли кто над его воистину мальчишеским запалом? Убедившись, что присутствующие и не собираются потешаться над его горячностью, вопросительно посмотрел на начальника штаба батальона:
Борисыч! Я что? Не в тему?
Комбат перехватил инициативу:
Нет, старлей. Всё в тему. Это даже отлично, что ты в курсе. Взгляни на карту. Ты гарантируешь точность налёта?
Офицер даже не стал смотреть в сторону стола. Он уже практически успокоился и пришёл в себя. Однако азарт, горящий в его глазах, выдавал напряжение артиллериста:
Поставим по науке. Мирные не пострадают. Гарантирую. Зам уже передал координаты. Батарея готова на все сто!
Казалось, комбата немного смутила едва сдерживаемая горячность старлея. Взглянув на начальника штаба, как бы ища у него поддержки, он снова перевел взгляд на командира батареи:
Ты остынь. Торопливость нужна при ловле блох. Или вшей. Дождёмся известий из мавзолея.
Начальник штаба решил вставить своё слово. Он хотел, чтобы совещание вернулось в деловое русло:
Я думаю, товарищ майор, что сейчас нет смысла отправлять «гарнизонное» подразделение. Мало ли что? Не дай Бог, попадут под наш огонь.
Комбат, заметив, что артиллерист готов возразить, не дал тому раскрыть рта:
Согласен. Бережёного Бог бережёт.
В этот момент ожила радиостанция, настроенная на волну мавзолея. Присутствующие выжидающе посмотрели на командира. Майор взял в руку гарнитуру и приложил один головной телефон к уху. В помещении воцарилась абсолютная тишина.
«Планета» на приёме!
«Планета»! Я «Мавзолей»! в голосе разведчика явно слышались тревожные нотки, в нашем огороде забеспокоились. Наблюдаем перемещение барбухаек. Скоро надо будет встречать гостей.
Комбат обвёл взглядом подчинённых и, зачем-то кивнув головой, нажал тангенту:
Я понял тебя, «Мавзолей». Сразу дай знать. Мы готовы к приёму гостей. Сиди пока дома. Сообщу, когда коробочки переставлять будем. Тебе там место готово. Как понял?