Слушай, обратилась ко мне снова Карла, когда мы вышли на улицу, попрощавшись с Грэгом. Ты не хочешь пройтись со мной по магазинам? Наверное, ты уже выбрала, что наденешь завтра, а я вот, пока не определилась.
Я разблокировала телефону и, не увидев ни новых сообщений, ни новых звонков, согласилась. На машине Карлы мы доехали до торгового центра, где провели целых три часа. Домой я вернулась полуживая и с новым платьем, которое, по какой-то странной причине, сразу привлекло меня.
На следующий день Карла попросила меня и Грэга приехать раньше всех гостей, чтобы проверить все еще раз. Я сообщила об этом Джеймсу в смс-ке и получила ответ, который меня немного опечалил: Элизабет, я не смогу приехать к назначенному времени. Но я ТОЧНО приеду. Не скучай без меня и остерегайся всяких типов. Целую!
Ну, что Джеймс приедет? Подскочила сзади Карла.
Да, он будет.
Отлично! А мистер Карель? Он сообщил о нем что-нибудь.
Нет, о нем он ничего сказал. Пожав плечами, ответила я. Тебе надо что-то с ним обсудить?
Мне? Она громко расхохоталась. Мне от него ничего не нужно. Все равно придет он или нет. Здесь и без него будет полным полно народу, к счастью. С этими словами она удалилась, оставив несколько вопросов, которые мне хотелось задать, будь мы с ней не просто женщинами, которым нужно общаться не только по работе.
Гости начали понемногу прибывать, где полились первые гитарные аккорды. Певец еще не прибыл, но Грэг откуда-то узнал, что он часто опаздывает на свои выступления.
Когда я удалилась в женскую комнату, по возвращению удивилась, как быстро пустой зал превратился почти в полный. Официанты ходили между гостями, предлагая закуски и напитки. Мне хотелось выпить шампанского, но воздержавшись, взяла с подноса минеральную воду. Не хочу, чтобы Джеймс почувствовал, что я пила алкоголь.
На часах было около восьми, когда я забеспокоилась, увидев мистера Кареля в сопровождении. Обойдя и убедившись, что Джеймс не приехал, я набрала его номер один раз, затем второй и третий. В голову полезли разные мысли, но не успела я подойти к мистеру Карелю и спросить о Джеймсе, как меня позвал на танец Грэг.
Я не очень хочу сейчас танцевать. Призналась я. может, чуть позже?
Мне скоро нужно будет уйти.
Да?
Я работаю в клубе вышибалой.
А-а Почему то я не удивлена. Усмехнулась я.
Ну да Улыбнулся он. Один танец и я отстану, обещаю.
Я покачала головой, оглядев зал еще раз, и не увидев того самого, согласилась. Грэг положил одну руку мне на талию, а другой крепко сжал мою ладонь. Медленная мелодия привлекла многих пар, поэтому вокруг нас уже кружили другие мужчины и женщины.
Надеюсь, я не наступлю на твои красивые туфли. Усмехнулся Грэг.
Думаешь, я хорошо танцую?
Ну, ты ведешь, поэтому, да. Уж получше некоторых.
Зачем тогда пригласил? Засмеялась я.
Не знаю. Возможно, захотел произвести хорошее впечатление.
Не нужно. Я и так хорошего мнения о тебе, Грэг.
Правда? Несмотря на то, что я работаю охранником.
Ты все никак не можешь это забыть? Закатила я глаза.
Я шучу, расслабься.
Почему мне кажется, что я где-то тебя видела? Задумчиво спросила я.
Возможно, ты видела мои фотографии.
Что?
Я подрабатываю моделью.
Скажи, что ты так смеешься надо мной!
Нет! Я, правда, работаю не только охранником, вышибалой, но и моделью.
У меня чуть не отвалилась челюсть от услышанного.
Удивил, да?
Не то слово!
Но почему
Мне нравится искать себя, Элизабет. Никто кроме Джеймса меня не называет полным именем, поэтому было очень странно от него такое обращение к себе.
Понятно.
Кстати, нам нужны девушки модели. Ты будешь очень неплохо смотреться на глянцевой обложке.
Какая же из меня модель, Грэг? Ты видел мой рост? А мою фигуру? Да, и в целом, внешность.
Конечно, ты не идеал для модельного дела. Согласился он. Но ты красивая и без правильных параметров. Думаю, я бы смог договориться.
Спасибо за приглашение, но боюсь, я вынуждена отказаться.
Жениху не понравится?
Мне самой не прельщает быть моделью. Оставлю это для таких красавчиков, как ты.
Грэг рассмеялся, а я, взглянув в сторону, увидела Джеймса, который стоял с мистером Нортоном возле столика, обсуждая что-то. Под его проницательным взглядом, мне стало не по себе, поэтому я была более чем счастлива, когда песня закончилась.
Вроде, мы остались живы. Объявил Грэг, отпустив меня.
К счастью. Я убрала волосы со лба. Мне надо идти.
Да, мне тоже.
Спасибо за все! Я обвела рукой зал. Особенно, за это!
Всегда, пожалуйста! Подмигнул он. Но ты не забывай о моем предложении.
Ага!
О каком предложении? Спросил Джеймс, вдруг оказавшись за моей спиной.
Джеймс! Улыбнулась я. Мне захотелось его обнять, но по его каменному лицу, поняла, что это не лучшее сейчас решение. Я звонила тебе.
Знаю. Телефон разрядился.
Понятно. Бенедикт давно уже приехал.
На что ты намекаешь, Элизабет?
Ни на что. Буркнула я, сложив руки на груди. Зачем портить мне настроение, если сам не в духе?
Шампанское? Спросил официант, подойдя к нам с подносом.
Нет, благодарю. Ответила я.
Сэр?
Нет. Жестким тоном сказал Джеймс.
Мог бы быть и повежливее. Заметила я, когда официант отошел от нас.
А ты могла бы быть и получше одета.
Я нахмурилась и опустила взгляд вниз:
Что, именно, в моем виде тебя смущает?
Все! Такой ответ подойдет?
Джеймс, дотронулась я до его руки, но он отстранился. У тебя что-то не так на работе?
У меня все, как обычно. Даже лучше. А вот, я смотрю, ты на работе трудишься усерднее, чем следовало.
Захлопав ресницами, я не понимала, какая собака укусила Джеймса. Мы не виделись с ним со вторника, что я могла сделать такого, о чем сама не знала?! Мне хотелось расспросить его о своем поведении, но меня отвлекла Карла, которая пронеслась, как вихрь мимо нас.
Карла? Окликнула я ее. Она не обратила на меня никакого внимания.
Оставь ее! Остановил меня Джеймс, схватив за локоть, когда я ринулась за ней.
Но
Тебе важнее она, чем наш разговор?
Разговор? Джеймс, ты называешь свое ребяческое поведение диалогом? Разозлилась я. Я всегда открыта к разговору, но сейчас не собираюсь слушать твои слова, которые мне неприятны. Езжай домой!
Выдернув руку, я направилась в сторону, куда убежала Карла. В холле ее не оказалась, поэтому мне пришлось выйти на улицу, где я нашла Карлу сидевшую, на скамейке недалеко от входа.
Что случилось, Карла? Спросила я, подойдя к ней.
Она покачала головой, не вымолвив и слова.
Эй, твой красивый и дорогой макияж сотрется. Заметила я с усмешкой.
Но, похоже, Карле было все равно на это.
Скажи же, что случилось!
Просто, оставь меня. Всхлипнув, ответила она.
Ты что плачешь? Схватив ее за плечи, спросила я, повернув к себе лицом.
Я же сказала
Из-за чего ты такая? Не слушая ее, спросила я. Никогда раньше я не видела Карлу такой. Когда-то у меня даже возникали мысли, что она не способна к таким чувствам. Ведь, ее жизнь такая сказочная, что слезам здесь нет просто места.
Я не могу сказать! Взвыла она, обеспокоив тем самым людей, которые выходили из здания.
Но ты обязана! Иначе, мне придется позвать твоего отца, чтобы как-то успокоить.
Нет, нет! Это только все усугубит
Что, именно, Карла?
Она подняла взгляд на меня. Подводка и тушь, кажется, были водостойкие, потому как ни одна, ни другая не размазалась.
Я не хочу, чтобы ты думала обо мне еще хуже, чем уже думаешь.
Что? О чем ты говоришь?
Конечно! Усмехнулась Карла. Разве, ты никогда не думала, что я та самая, которой все достается легко?! Но я не виновата, что родилась в богатой семье!
Карла
Нет, ты ответь! Ты думала, что я получаю все незаслуженно?
Такого вопроса я не ожидала. Не сегодня!
Эм-м, я присела рядом с ней. Никто из нас не выбирал, в какой семье родиться. Кому-то повезло, кому-то не очень Но все-таки, через некоторое время человек сам выбирает идти по пути своих родителей или по своему собственному. Ты выбрала идти по пути своих родителей, и это неплохо! Винить себя за то, что ты родился в богатой семье или бедной, не стоит, потому что это глупо
Ты уходишь от ответа. Улыбнулась Карла.
Нет ничего плохого, что ты помогаешь своему отцу в его бизнесе! К тому же, ты образованная женщина, если бы ты только тратила деньги семьи, я бы могла подумать, что ты избалованный ребенок, но я не могу так сказать.
Спасибо, Лиззи! Мне это очень нужно было сейчас услышать.
Я кивнула и думала, что она назовет причину своих слез. Но она сидела и молча смотрела наверх, будто видела что-то кроме синего неба.
Может, нам вернуться? Осторожно спросила я.
Нет, я не хочу.
Что, тогда? Будем сидеть здесь и дальше?
Поехали ко мне? Уверена, это предложение возникло у нее мгновенно в голове.
Поехали!
***
Карла села на большой диван, который стоял в центре ее гостиной. Разлив, шампанское по бокалам, она протянула один мне и осушила свой так быстро, что я не успела и удивиться.
У тебя очень
Шикарно?
Ага. Но мне нравится. Кивнула я, отпив шампанское, и поставив бокал на стеклянный журнальный столик.
Хотела бы себе такую квартиру?
Я задумалась.
Это не для тебя, верно? Улыбнулась Карла.
Да, то есть
Да ладно, расслабься. Я не очень хорошо тебя знаю, но все-таки что-то мне подсказывает, тебе бы больше понравился, деревянный дом со скандинавским интерьером и все дела.
Возможно. Но вид из твоего окна мне нравится.
Я уже так к нему привыкла, что он не вызывает во мне никакие эмоции.
Приелось?
Верно. Прищурилась Карла. Слушай, а у вас с Джеймсом, и правда, все так серьезно?
Мы женимся.
Правда? Ого, круто!
Однако у нас появляются некоторые сложности, которые заставляют думать о том, правильно ли мы делаем.
Да ладно! У всех время от времени бывают сложности. Например, возьми моих родителей. Они любят друг друга, но порой они готовы убить друг друга даже в таком возрасте.
А как твой мужчина? У вас все хорошо?
Мы расстались.
Почему?
Потому что Карла потянулась за бутылкой и налила себе новый бокал. Он женат.
Женат? Ужаснулась я и тут в моей голове начало все сходиться. Подожди, а этот мужчина был сегодня на празднике?
Ага!
И этот мужчина, я сглотнула. Мистер Карель?
Прямо в точку, Лиззи! Показала она на меня указательным пальцем.
Боже! Я поднесла ладонь ко рту. Не может быть! У вас отношения?
Были.
То есть он изменял своей жене с тобой?
Да, точно! Сначала, все было хорошо, а потом Бенедикт начал винить себя за наши встречи, которых, кстати говоря, было не так уж и много. Примерно, два три раза в неделю. Все зависело от его или моей занятости.
И ты не чувствовала вину?
Конечно, чувствовала! Поэтому я попросила его рассказать обо всем его жене.
А он?
А ты как думаешь? Мужья никогда не уходят от своих жен к любовницам, Лиззи! Тут на ее глазах показались слезы, но она не дала им сломить себя, вздернув головой.
Настала тишина. Я не знала, что сказать, потому что для меня данная новость стала чем-то очень откровенным и стыдным. Джеймс был прав! Мне не следовало лезть во все это. Теперь, я чувствовала себя причастной к этому делу. Как я смогу смотреть в глаза миссис Карель?!
Смотрю, ты опечалилась тем, что я сказал.
Я не понимаю Карла, ты же знала, что он женат! Как ты могла?
Ой, только не начинай мне читать нотации, прошу! Бенедикт взрослый человек! К тому же, мы оба этого хотели
Я не понимаю ни тебя, ни его.
Конечно! Мало, кому так везет, как тебе и Джеймсу.
К чему это ты?
К тому, что он смотрит на тебя так, будто ты единственная женщина в этом мире! Я тоже этого хотела, и видишь, к чему все это привело? Мне дали поворот отворот, когда я попросила бросить свою жену, которая то его бесит, то является единственной женщиной, которая принимает его таким, какой он есть.
Ты сама сказала, что между людьми возникает всякое.
Да плевать, что я говорил! Она бросила свой пустой бокал на пол, и он разбился на мелкие кусочки. Я вскочила с места и направилась на кухню, чтобы поскорее найти швабру и совок.
Оставь! Сказала Карла, придя на кухня. Ко мне утром придет домработница.
Осколки могут впиться тебе в ногу, не неси ерунду! Найдя то, что нужно, я направилась в гостиную. Под внимательным наблюдением Карлы, я убрала все осколки и выбросила их в урну.
Ты не такая, как я. Вздохнула она и села за кухонный стол.
В мире нет людей похожих друг на друга, как две капли воды.
Если бы я была, хоть немного похожа на тебя, то мне было бы легче жить.
Уверена? Улыбнулась я.
Мне так кажется. Она пожала плечами. Слушай, я, наверное, совсем обнаглела, но ты не могла бы отвести меня ко мне в спальню? Что-то я не очень хорошо себя чувствую
Может, сначала в ванную?
Нет, сморщилась Карла. Меня не тошнит.
Обняв ее за талию, я помогла ей дойти до кровати, где уложив под одеяло, спросила:
Хочешь, чтобы я осталась?
Нет, не стоит. Щурясь от яркого света, ответила Карла.
Может, принести ведро или что-нибудь типа того, если тебе будет плохо?
Нет. Спасибо, Лиззи, но ты можешь идти.
А дверь?
Просто, захлопни.
Ладно. Спокойной ночи!
Ага!
6 глава.
Такси остановилось напротив моего дома и, я, оплатив поездку, вышла наружу. Всю дорогу я думала написать Джеймсу, но решила, что сделаю это, когда окажусь в кровати. Однако этого не потребовалось, потому как, поднявшись на свой этаж, я увидела его, сидевшего под моей дверью.
Ты спишь? Заметив, что глаза Джеймса закрыты.
Нет. Ответил он, даже не открыв их. Его голос звучал таким усталым, что мне захотелось подойти к нему и крепко обнять. Но воздержавшись, чувствуя остатки раздраженности к нему, я вытащила ключи из сумочки и открыла входную дверь.
Проходи! Вздохнула я.
Оказавшись в прихожей, первом делом я сняла туфли, которые не на шутку натерли мне ноги. Джеймс снял пиджак и повесил его на вешалку. Без каких-либо слов он прошел в комнату и сел на кровать.
Я пойду приму душ. Сообщила я, поставив обувь в шкаф. Если хочешь, можешь, расстелить постель.
Джеймс кивнул и начал медленно развязывать свой галстук. Когда я открыла дверь ванной, я услышала:
Выйдя из ванной комнаты, ты объяснишь мне, где ты была все это время.
А если нет? Спросила я, но ответа не последовало. Приняв душ и нанеся крем на руки, я переоделась в пижаму, состоящую из шорт и майки, вернулась в комнату.
Ну?
Что ну? Вешая платье на вешалку, спросила я.
Ты скажешь, где была или мне нужно самому гадать?
Если я скажу, что была с Грэгом, ты мне поверишь?
На лице Джеймса застыла злость, которую я уже видела сегодня вечером.
Для тебя наши отношения совсем ничего не значат, Элизабет? Холодным тоном задал он мне вопрос, который вывел меня из равновесия.
У меня к тебе такой же вопрос. Выгнула я бровь. То, как ты отреагировал на мой танец с Грэгом Слушай, я устала, поэтому предлагаю поговорить обо всем завтра, а сейчас лечь спать.
Я хочу поговорить.
А я не хочу! Взъелась я. Джеймс плотно сжал губы. Если он не хочет услышать что-то плохое от меня, нам лучше отложить разговор.
Я легла под одеяло и выключила светильник. Сейчас мне не хотелось, не только говорить, но и думать. Поэтому я быстро погрузилась в крепкий сон. Однако крепкий сон не означал, что он был здоровым. Мне снились белые платья, подолы которых были запачканы то ли грязью, то ли мазутой, я так и не поняла. Но главное, что меня насторожило в моих кошмарах, если их можно так назвать это то, что я была уверена, что в моей жизни больше нет Джеймса.
Моя спина была мокрой, когда я открыла глаза и увидела солнечные лучи на потолке. В квартире пахло кофе. Я подняла голову, желая только одного увидеть хоть какую-то вещь, которая будет свидетельствовать о том, что Джеймс все еще здесь.
Да, его ручные часы лежали на том месте, где он обычно их клал, когда обычно оставался у меня. Я глубоко вздохнула и улыбнулась, понимая, что это был всего лишь сон. Несмотря на наши разногласия с Джеймсом, я не позволю себе уйти, а его уж точно не отпущу!
Встав с кровати, я направилась на кухню, но звук льющейся воды дал мне понять, что Джеймс принимает душ. Я пошла в ванную комнату, где увидела моего любимого мужчину полностью обнаженного. Сняв пижаму, я не спрашивая разрешения, встала под горячую воду.