Глава 3
Таисия Игнатьевна Сапфирова чрезвычайно приятно проводила время в Луге. Вот уже неделю она жила в городе, воспользовавшись любезным приглашением молодой перспективной журналистки Киры Авдеевой, принимавшей деятельное участие в так называемом «Деле о конском волосе». Тогда она свела дружбу с Таисией Игнатьевной, раскрывшей это запутанное преступление.
Погода стояла умеренно жаркая, что очень подходило Таисии Игнатьевне. В первые два дня она досконально изучила Лугу и осталась ею довольна. Она и раньше бывала в этом центре цивилизации, но лишь проездом. За всё время пребывания в Луге Таисия Игнатьевна сделала несколько покупок: вязаный шерстяной свитерок, пару книг по медицине, одну по кулинарии и несколько детективных романов. Авдеева любезно пригласила старушку в редакцию, где объяснила ей технику выпуска в печать газеты, познакомила с сотрудниками. Не осталась в долгу и лужская милиция, благодарная Сапфировой за помощь в раскрытии уже пяти убийств. Милиция в лице ее начальника полковника Дудынина посетила Таисию Игнатьевну и преподнесла ей цветы, а также именные часы. Старушка была очень растрогана и от всей души поблагодарила полковника:
Вы очень милый человек, Владислав Анатольевич, искренне сказала она Дудынину. Надеюсь, таким вы останетесь и впредь.
Не сомневайтесь! горячо откликнулся Дудынин.
Прокурор Олег Константинович Ермолкин решил использовать Таисию Игнатьевну в шкурных интересах правосудия. Для это он пригласил ее в один из дней в привокзальное кафе, где напоил ее кофе и даже расщедрился на пирожное.
Знаете, Таисия Игнатьевна, галантно начал прокурор. Я ведь пригласил вас не случайно.
Я поняла, кротко ответила Сапфирова. Ближе к сути.
Ну что ж, это сэкономит нам время, согласился Ермолкин. Скажите, вы слышали, что в ваших краях завелся браконьер?
Да, коротко ответила Таисия Игнатьевна.
Прекрасно, что вы об этом знаете?
Ровным счетом ничего.
Ну-ну, бросьте попытался улыбнуться Ермолкин.
Но это ему не удалось, и в результате он ощерился.
Я действительно ничего не знаю, заявила Таисия Игнатьевна.
Ну, а сплетни-то какие ходят? задал вопрос прокурор, не побрезговав и слухами.
Это другое дело, ответила Таисия Игнатьевна. Подозревают троих, Бецкого, Никифорова и Дудкина.
Расскажите о первых двух, попросил прокурор. О Дудкине-то я наслышан.
Бецкий Яков Арнольдович, лет ему около сорока, живет с женой и матерью, спокойный человек, ни в чем подозрительном не замешан.
Почему же тогда?.. недоумевающе спросил прокурор.
Тут всё дело в датах, рассмеялась Сапфирова. Он приехал третьего июня, а случаи браконьерства начались шестого.
Шестого обнаружили кости убитого кабана, заметил Ермолкин. Но это же не факт, что зверя не застрелили несколькими днями, а то и неделей раньше.
Конечно, не факт, улыбнулась Таисия Игнатьевна. Кстати, если хотите, добавлю кое-что от себя.
С удовольствием послушаю!
Мне кажется, что Бецкий человек жадный.
Ценное наблюдение, без тени иронии ответил Ермолкин и записал данные о Бецком в небольшой блокнот. А Никифоров? продолжил он расспросы.
Мрачный, угрюмый человек, лет около пятидесяти. Однажды он зарезал колхозную корову.
Ясно, записал Ермолкин. Ну, а что-нибудь конкретное на него есть?
Мне ничего такого не известно, ответила Сапфирова.
Ну, а Дудкин почему на прицеле?
Его же у нас подозревают во всех грехах. Пьяница, музыкант, тунеядец.
Значит, ничего конкретного на него нет?
Пожалуй, нет.
Почему тогда этого, ну как его, Амфитриона, не подозревают? Ведь он тоже дебошир тот еще!
А он уезжал на неделю в июне, у него алиби, пояснила Сапфирова.
Надо же, алиби, пробурчал Ермолкин.
Он захлопнул блокнот и предложил еще кофе. Сошлись на чае.
А кого вы лично подозреваете? с интересом спросил Ермолкин, с хрустом обгладывая дырку от бублика.
Никого, тут же открестилась Таисия Игнатьевна. И думать не думала. Мне во как прошлого и позапрошлого года хватило.
Ну, если что-нибудь узнаете, сообщите мне, попросил прокурор.
Непременно, пообещала старушка.
Хотите, я вам расскажу поподробнее об этом браконьере? предложил прокурор.
Нет, спасибо, твердо отказалась Сапфирова.
Как хотите несколько разочарованно протянул Ермолкин, надеявшийся на ее помощь.
Скажите, поинтересовалась в свою очередь Сапфирова, а почему вы лично заинтересовались этим делом? Насколько я знаю, это епархия утёсовской милиции.
Да всё очень просто! рассмеялся прокурор. Мне скучно сейчас, ничего серьезного нет.
Короче, развлекаетесь! весело бросила Сапфирова.
Сполна развлекаюсь! дал ответ прокурор.
В этот момент к их столику подошли двое. При ближайшем рассмотрении это оказались лейтенант Скворцов и Кира Авдеева. Молодые люди подружились со времен расследования дела о конском волосе.
Добрый день, Таисия Игнатьевна, Олег Константинович! поздоровался Скворцов. Авдеева присовокупила к его приветствию лучезарную улыбку.
Садитесь! пригласил их Ермолкин.
Оба сели. Небольшую паузу нарушила Таисия Игнатьевна.
Ну как идет борьба с преступностью, Владимир Андреевич? шутливо спросила она.
Плохо, радостно ответил Скворцов. Со следующей недели ухожу в отпуск.
Балуют вас, Владимир Андреевич, балуют, убежденно проговорил прокурор.
Ну что вы токуете, как тетерев, скорчила недовольную гримасу Кира Авдеева.
Пожалуй, мне уже пора, сухо заявил прокурор, вставая. Вы со мной, Таисия Игнатьевна?
Нет, ответила Сапфирова. Я еще посижу.
Мы проводим вас, вызвалась Авдеева. Мы шли в кино. Не хотите ли с нами?
А на какой фильм? буркнул Ермолкин.
«Фанфан-Тюльпан».
Нет уж, увольте! махнул рукой прокурор. В цветах ничего не смыслю. Вы бы лучше Таисию Игнатьевну пригласили.
Авдеева звонко рассмеялась.
Ну что вы, это французский исторический и приключенческий фильм! вставил Скворцов.
А при чем тут тюльпан? подозрительно спросил Ермолкин.
Так зовут главного героя, пояснила Таисия Игнатьевна.
Вы что же, видели этот фильм? удивленно спросил Ермолкин.
Два раза, просто ответила старушка.
Ладно, уговорили! сдался прокурор и добавил, объясняя свое согласие. Скука.
А вы, Таисия Игнатьевна, не хотите с нами? предложил Скворцов.
Нет, спасибо, вежливо отказалась Сапфирова.
Тогда, будьте! попрощался лейтенант.
Приятного просмотра, любезно сказала Сапфирова.
Они ушли, а Таисия Игнатьевна заказала себе чаю и задумалась о планах на предстоящие дни.
«В гостях хорошо, а дома лучше!» решила она наконец. Пора и честь знать, Лугу я уже посмотрела, надо в Полянск. Конечно, Ольга позаботится о цветах, но всё же хозяйский глаз надежнее.
Сапфирова не спеша допила чай и вышла. Мимо автобусной остановки проходил высокий лысый человек с масляным выражением лица. Он остановил ее и любезным тоном спросил, знает ли она на каком автобусе проехать в Утёсово. Сапфирова охотно объяснила. Лысый поблагодарил ее и принялся пристально изучать расписание.
Глава 4
В воскресенье во второй половине дня Ленка, Семенов и Рубцова прибыли в Полянск на голубом «Москвиче» профессора. Полянцы, заблаговременно предупрежденные Симагиной, с блеском выполнившей возложенное на нее поручение, с любопытством провожали взглядом проезжавший мимо «Москвич».
Когда троица подъехала к дому Ленки, Симагина была уже тут как тут. Она даже любезно помогла Ленке выбраться из машины.
Благодарная Ленка незамедлительно познакомила его с профессором и старшей медсестрой. Рядом уже отиралось несколько человек. Авангард любопытных включал в себя Федоровых, Рулеткина, Дудкина и, конечно же, Амфитриона Ферапонтовича Редькина. Ленка быстро спрятала гостей в доме, оставив Симагину на съедение авангарду. Однако, в этот момент подошел Михаил Антонович и забрал жену домой.
Что будем делать? спросил у товарищей Федоров.
Дежурить по очереди, предложил Редькин и поспешно добавил. Чур, я последний!
Нет уж, ты будешь первым! твердо заявил Дудкин. Не отнекивайся.
Спасение пришло неожиданно зычный бас Пелагеи Егоровны Цепкиной, грозной тещи Амфитриона, трижды выкликнул его имя. Редькин моментально слинял. Никто не посмел его остановить, боясь связываться с Цепкиной. Однако каково же было удивление Дудкина, когда через полчаса разъяренная «Коробочка» (такое прозвище получила Цепкина за свою склонность к скопидомству) требовала у него Редькина живым или мертвым!
Позднее выяснилось, что незадачливый зять уже подходя к дому, выяснил, что забыл у Дудкина пилу и зашел за ней. Ну а там, как объяснил позднее Редькин, шел интересный фильм по телевизору, и он начисто забыл о теще. Ловко уклонившись от затрещины, он как ни в чем ни бывало ушел на рыбалку.
Группа «авангардистов» между тем переминалась с ноги на ногу неподалеку от дома, всем хотелось посмотреть на живого профессора, да еще Ленкиного знакомого. Они явно колебались, не зная, как вести себя дальше. От необходимости принимать решение их избавила Ленка, которая подошла к группе и безапелляционно заявила:
На сегодня кина не будет!
После подобного заявления любопытным ничего не оставалось, как прибегнуть к процедуре самороспуска.
Дома Михаил Антонович отчитывал жену:
Всем натрепала, что профессор приедет! гневно говорил он. И в кого ты такая сплетница?!
С чего это ты взял, что я что-то кому-то сказала? не сдавалась Симагина.
А чего они высыпались, как куры на крупу? продолжал отчитывать муж. Заранее знали, кто приедет. Да что там говорить! махнул рукой Михаил Антонович. Мне Фёдоров все рассказал, а он от жены узнал.
Мария Николаевна не стала слушать окончания обвинительной речи и молча ретировалась.
Она решила пройтись к реке и вскоре ее догнала встрёпанная Ленка, как и большинству нормальных людей, давался нелегко.
Пока всё глухо, сообщила она и задала вопрос в свою очередь:
Как отреагировал профессор? Он вообще что-нибудь говорит?
Ленка даже зажмурилась, сознавая важность момента. Ведь сейчас она процитирует самого профессора.
Василий Кузьмич, входя в дом, сказал: «великолепно», и обвел рукой весь Полянск!
Ну я рада, что ему понравилось, откликнулась Симагина. Однако, тебе не пора ли бежать? напомнила она Образцовой.
Верно! воскликнула Ленка. Спасибо за информацию.
С этими словами она повернулась и опрометью понеслась домой. На лицо Марии Николаевны легла странная улыбка. Она улыбалась Ленкиной предсказуемости. Но как относилась к этому качеству, заключить из улыбки было невозможно.
Высокий лысый человек, убедившись, что рядом никого нет, раскрыл компактный саквояж и вынул оттуда необходимые аксессуары. Таковыми оказались седой парик, седоватые усы и солнцезащитные очки. Также он воспользовался косметическими средствами, чтобы придать своему лицу неприятный вид. Нос он сделал чуть красноватым, под глазами нарисовал круги, после этого он посмотрелся в карманное зеркальце и с удовлетворением кивнул. Новоиспеченный седой закрыл саквояж и слегка скорчившись, вышел на улицу. Кинув взгляд по сторонам и удостоверившись, что никто на него не смотрит, он прошел в кафе, заказал себе выпить, потом раскрыл блокнот и удовлетворенно хмыкнул. Автобус на Утесово уходил через пятнадцать минут.
Глава 5
Прокурор Ермолкин скучал. Целый день он маялся дурью: перелистывал какой-то потрепанный детектив, слушал радио, курил трубку. Наконец, не утерпев, с огромным удовольствием спалил уголовный кодекс Эстонии, доставшийся ему в наследство от предшественника. И хоть бы кто заглянул на дымок! Нет, прокуратура словно вымерла!
Около двух часов зазвонил телефон. Прокурор схватил трубку, как голодающий.
Прокуратура, Ермолкин, да перебивая сам себя, прокричал он в трубку.
В следующее мгновение лицо его посерело.
Морг? Какой еще морг? заорал он. Я вам покажу морг! Вы у меня сами в морг захотите!
Со злости он промахнулся трубкой по рычагу и прошипел:
Вот придурок! С моргом меня спутал!
К обеду прокурор немного успокоился. Ему пришла в голову мысль, как развлечься. Он позвонил в Утесово и дал короткое указание сержанту милиции Куролесину. После этого он позвонил в кабинет следователя Попова, ответом, однако, стали ему длинные, заунывные гудки. Ермолкин вскочил, как катапультировался. Он буквально вылетел из кабинета и зашагал по коридору страусиными шагами. Взбудораженным эхом отдавались они в могильной тиши коридора. Он добрался до кабинета Попова и нервно рванул ручку. Дверь оказалась заперта. Ермолкин выругался и чуть не выплюнул со злости изо рта трубку. Он в бешенстве огляделся по сторонам и быстро двинулся вперед по коридору. Схватившись за ручку следующего кабинета, он рванул ее на себя и чуть не расплющился о стену. Кабинет был открыт. Внутри двое играли в карты: хозяин следователь Макушкин и гость следователь Попов.
Оба посмотрели на Ермолкина с ужасом. Попов застыл в оцепенении с поднятой в руке картой. У Макушкина на голове зашевелились волосы. И было от чего!
Ермолкин являл собой жуткое зрелище волосы растрепаны, галстук съехал набок, в зубах намертво зажата трубка.
Значит, поигрываете в картишки? неожиданно вкрадчиво прошипел Ермолкин.
Присоединяйтесь! нашелся Попов.
Ермолкин сглотнул, но сдержался.
Я бы во что-нибудь поумнее сыграл, протянул он, поправляя галстук и застегивая пиджак. Например, в шахматы Ах, я и забыл, издевательски всплеснул он руками, обращаясь к Макушкину, ведь Еремей Галактионович не играет! Жаль, жаль поцокал языком прокурор. Ну, а вы, Кирилл Александрович? ласково обратился он к следователю Попову. Не хотите ли сыграть со мной партию?
С удовольствием, Олег Константинович, попался в ловушку Попов. Вот только
Молчать! рявкнул прокурор. И перестаньте паясничать, неужели вы вообразили, что я буду играть с вами на работе?!
Ну, я растерянно пробормотал Попов.
Пойдемте в мой кабинет, резко произнес прокурор, обращаясь непосредственно к Попову.
Но надо же доиграть партию, осмелился заикнуться Макушкин.
Ермолкин круто обернулся в его сторону.
Совершенно не обязательно доигрывать, чтобы понять, кто дурак, сухо заявил Ермолкин и вышел в сопровождении Попова.
Но мы ведь в буру играли, донесся им вслед растерянный голос Макушкина.
В кабинете прокурор немного успокоился и посмотрел на Попова уже более дружелюбно.
Хочу обсудить с вами историю с полянскими браконьерами.
Что, их уже стало несколько? поднял брови Попов.
Не придирайтесь к словам, огрызнулся Ермолкин. Слушайте меня внимательно.
В этот момент Попов принюхался и уловил запах гари.
Здесь что-то жгли? поинтересовался следователь.
Спалил уголовный кодекс Эстонии, довольно окрысился Ермолкин.
Зачем? опешил Попов.
Делать было нечего, ухмыльнулся прокурор. Однако, мы отвлекаемся. Сейчас я введу вас в курс дела. Примерно месяц назад, начал прокурор, попыхивая трубкой, я проводил проверку в Утесово. При мне позвонили из Полянска. Подошел сержант Куролесин. Он записал сообщение. Я естественно спросил, что случилось, и он сообщил, что звонил некий Андрей Сергеевич Смоленков из Полянска и заявил о случае браконьерства. Явствовало, что он, гуляя по лесу, наткнулся на кости кабана. Будучи охотником, он определил, что зверь убит недавно. Я поручил Куролесину расследовать дело в кратчайшие сроки. Он был недоволен. Еще бы, все бездельники! Ну вот, а десятью днями позже поступило сообщение о выстреле в лесу. Сообщила Нина Анатольевна Покровская, местная жительница, ветеринар. Она гуляла по лесу и услышала выстрел. Она испугалась и пошла в другую сторону, а вскоре милиция нашла останки лося. И вот, заключил Ермолкин, пока дело не закрыто.