Ты проследил за ними? отрывисто спросила женщина.
Да, и даже сделал фотографии, гордо ответил каштанововолосый.
А как их проявить? сухо поинтересовалась женщина.
Сейчас никак, Лиза, вернемся, тогда проявим.
Ну ладно, расскажи, что ты там видел.
Мужчина рассказал, не забыв упомянуть седого.
Что это за седой? подозрительно спросила Лиза. Ты его знаешь, Петя?
Впервые вижу.
И ты уверен, что он за ними не следил?
До конца не уверен, но похоже на то. А он тебя видел?
Это осложняет дело, нахмурилась она.
Почему?
Нам не нужны неизвестные величины, а этого человека можно обозначить как Х.
Ну, не думаю, что это создает нам серьезные трудности, легкомысленно заметил Петя.
Может и нет, но расслабляться не стоит, сухо ответила Лиза.
Он промолчал и потянулся за сигаретой.
А ты выяснил что-нибудь о том человеке, с которым столкнулся утром?
Он живет в Полянске, его фамилия Смолянков.
Что он из себя представляет? требовательно спросила брюнетка.
Моего возраста, блондин
Не в плане внешности, перебила она его.
Я не выяснял, пожал плечами Петя. Да и какая разница?
Может он тоже, как седой, следил за ними.
Ну, у тебя прямо мания, рассмеялся он.
Может быть поморщилась она от запаха сигаретного дыма. Итак, как мы будем действовать?
Ну, это тебе решать, Лиза.
А у тебя есть предложения, Петя?
Подождем, пособираем информацию.
До каких пор?
Ну, я не знаю. В конце концов, думаю, мы добьемся успеха.
Хотелось бы в это верить, неприязненно усмехнулась она. Слушай, иди со своим дымом на воздух, давай, давай, и она бесцеремонно вытолкнула его из палатки.
Николай Александрович Брянцев задумчиво скреб подбородок.
Все-таки странный человек, профессор, тихо проговорил он. Никогда не понимал его до конца. Он, например, живет с женой, которая ему изменяет направо и налево. Но уж главное свинство вязаться с Юлей, когда женат. Развелся бы, да и тогда поискал кого-нибудь другого.
Николай Александрович резким движением отогнал назойливую муху и продолжал беседу с самим собой.
Мало, что навязался к своей знакомой, теперь вот будет меня осаждать, пел тут, как соловей. Вот, мол, комаров кормлю. Я вынужден играть роль радушного хозяина. И присутствие Юли осложняет положение. Такое ощущение, что он специально приехал сюда, чтобы позлить меня. Прекрасно знает о моих чувствах к Юле. И что она нашла в нем! Да, он обаятелен, не скрою, и всё же Впрочем, добавил он, грустно завершая монолог. Я пока на бобах.
С этими словами Николай Александрович поднялся и отправился к себе на крыльцо насладиться лазоревой голубизной неба.
Профессор Семенов сделал всё, чтобы остаться одному наедине со своими мыслями. А они не давали ему покоя.
«Ох уж, этот Брянцев думал он, уединившись на прохладной веранде. Только что профессор спровадил Ленку гулять, вел себя любезно, но временами ловил на себе его взгляд. Он не переносит меня, это ясно. По всем канонам, усмехнулся профессор, я должен бы относиться к нему также, но я к нему равнодушен. Кто он, собственно? Мелкая сошка, доцентик. Стал в тридцать лет доцентом и возомнил из себя бог знает что! А хирург он посредственный, мне ли не знать. Что с того, что ему нравится Юля. Ей он не нравится это главное».
Обдумав ситуацию, профессор повеселел и довольно потер руки.
«Пока, слава богу, всё идет хорошо!» заключил Василий Кузьмич.
Юлия Николаевна никак не могла сосредоточиться. Ей мешала постоянная трескотня Ленки. Всё же иногда ей удавалось собраться с мыслями и вот какие мысли посещали ее в такие моменты:
«Боже, как неприятно все это! Они ставят меня в неловкое положение и прекрасно понимают, что делают. Может быть стоит уехать, бросить всё и уехать»
И вновь в сознание вторгается голос Ленки, приходится отвечать на какой-то глупейший вопрос.
«Наконец-то, опять несколько минут покоя! Как надоела эта Ленка! Так, о чем это я?.. Уехать Нет, это было бы малодушно. К тому же здесь прекрасное место. Мне оно подходит идеально тихая глушь».
И снова Ленкин голос мешает ей. На этот она с кем-то знакомит Рубцову. Юлия Николаевна автоматически отвечает. Слава богу, идут дальше. И Ленка на секунду замолкла.
«Не такая уж, однако, и глушь. Сколько назойливых людей. Как это раздражает! И Василий с Николаем тоже хороши! Но надо разобраться в себе. Скорее всего, я не люблю ни того, ни другого. Надо выходить из этой ситуации, надо»
Вьюгин медленно шел, погрузившись в мысли. В этот момент он задел что-то плечом и пришел в себя.
Простите, пробормотал он, обращаясь к невысокой пожилой женщине лет шестидесяти пяти.
Ничего страшного, улыбнулась в ответ Таисия Игнатьевна Сапфирова. Вы, наверное, замечтались. Это со всяким бывает.
Да, да, пробормотал Вьюгин и поспешно ушел.
«Где-то я его видела? подумала Сапфирова. Может в кино? Нет, не припоминаю», досадливо тряхнула она головой.
Вьюгин между тем всё ускорял и ускорял шаг. Он пребывал в смятении.
«И надо же так нарваться! думал он. Ведь это я ее спрашивал в Луге, как проехать в Утесово. Будем надеяться, что она меня не узнала. А у этой старушенции цепкий взгляд, как рентгеном просвечивает.»
С такими мыслями Семён Федорович прошел целых два километра, прежде чем вновь обрел способность ясно мыслить.
Таисия Игнатьевна Сапфирова между тем увидела идущего профессора Семенова и поздоровалась с ним.
Добрый день! любезно ответил Семенов. Простите, боюсь, я не знаю, как вас зовут.
Таисия Игнатьевна Сапфирова представилась. На лице Семенова что-то промелькнуло. Пристальный взгляд Таисии Игнатьевны уловил это.
Очень рад, неожиданно мышцы его лица расслабились в широкую улыбку, Я ведь много о вас слышал. Вас, кажется, не было?
Да, и что же? удивилась Сапфирова. Я уезжала в Лугу.
Лена говорила мне, что вы главный деревенский детектив.
Это что, должность такая? усмехнулась Таисия Игнатьевна.
Профессор несколько оторопел.
Ну, ну, шутите, конечно, вновь улыбнулся он. Мне Лена рассказывала, что вы раскрыли несколько убийств.
Ну, вы преувеличиваете, возразила Сапфирова. Я лишь обратила внимание на некоторые детали.
А может быть, вы мне расскажете об этом? попросил Семенов и на лице его внезапно вспыхнул интерес.
Нет, твердо ответила Сапфирова, взглянув в лицо профессору. Я не хочу об этом вспоминать.
Поняв, что настаивать бесполезно, Василий Кузьмич откланялся.
За встречей Сапфировой с ним наблюдала Вера Никитична Тишкина. Вера Никитична питала к Сапфировой глубокую неприязнь.
«Опять эта старая шваль что-то задумала. Вечно интригует. Жаль, мне не было слышно, о чем они говорили. Так и ждет, во что бы ввязаться. Мало ей прошлых двух лет!»
Вера Никитична была несправедлива. Сапфировой совсем не хотелось заниматься убийствами, однако пришлось.
В субботу утром Полянск облетела ужасная весть в лесу нашли тело Нины Анатольевны Покровской, ветеринара. Орудием убийства стал медицинский скальпель.
Глава 8
Значит вы хотите бросить на это дело меня? безнадежным тоном спросил следователь Попов.
Именно вас, подтвердил прокурор Ермолкин. Не Макушкина же. В прошлом году ему хорошо дали по маковке. С тех пор, кстати, он стал еще глупее.
Присутствовавший в кабинете прокурора начальник лужской милиции полковник Владислав Анатольевич Дудынин недовольно поморщился.
Давайте, не будем оскорблять людей, предложил он. Поверьте, это не делает вам чести.
Ермолкин вспыхнул.
Я, кажется, не нанимал вас в качестве наставника по правилам хорошего тона, огрызнулся он. Ну да ладно, оставим в покое Макушкина и перейдем к результатам вскрытия.
И действительно, в этот момент появился медэксперт.
Садитесь, Андрей Иванович, предложил Ермолкин. Слушаем вас.
Эксперт деловито потряс тоненькой папочкой.
Только по-русски, пожалуйста, без терминологии, взмолился Дудынин, который ничего не понимал в судебной медицине.
Самую суть, сказал Ермолкин.
Смерть наступила за 1416 часов до начала осмотра, приблизительно от 19 до 22 часов в пятницу. Сначала ее ударили по голове тупым предметом, потом убили острым ножом. Подозреваю, что это был скальпель
Дальше, заинтересованно наклонился вперед Ермолкин.
Я установил, продолжал эксперт, что покойная принимала пищу за полтора-два часа до смерти. Никаких посторонних веществ в желудке не обнаружено.
Куда была нанесена рана? задал вопрос Попов.
В область живота, также порезана грудь, без запинки ответил медэксперт.
Прямо потрошитель какой-то буркнул Дудынин.
И я также сначала подумал, энергично закивал головой медик. Когда я осматривал тело, у меня возникло ощущение, что убийца нанес в ярости несколько ударов, а потом как бы опомнился, остановился. Грудь порезана уже не так сильно.
А вы уверены, что она не умерла от удара по голове? спросил прокурор.
Да, твердо ответил медик.
Но она потеряла сознание от такого удара?
Думаю, да.
И сколько бы она могла так пролежать без сознания?
Ну, я не знаю, Олег Константинович, почесал в затылке эксперт. Но думаю, не больше получаса.
Спасибо, поблагодарил Ермолкин. Хорошо поработали.
Похвала из уст прокурора была такой редкостью, что Андрей Иванович зарделся и как павлин прошествовал из кабинета.
Как только дверь за экспертом закрылась, Ермолкин перестал раскачиваться на стуле.
С чего думаете начать следствие? выстрелил он вопросом в Попова.
С осмотра места происшествия, ответил следователь.
Логично, кивнул Ермолкин. А потом?
Соберу сведения о Покровской. Постараюсь найти мотив, отсеять жителей с железным алиби. Заслушаю сержанта Куролесина. Удачно, кстати, что он там. Как в воду глядел, Олег Константинович, что посылал его туда.
Никуда я не глядел, буркнул прокурор. Помните, в какой связи я упоминал Покровскую?
А как же, ответил Попов. Она позвонила и сообщила о выстреле в лесу.
Верно, кивнул прокурор. Но кое-что вы упустили.
Что именно? внезапно вмешался в разговор Дудынин.
Следователь не включил в свои планы поиск скальпеля, пояснил прокурор. Скальпели ведь просто так в деревне не валяются.
Но это же не на 100 % был скальпель, занял позицию Дудынин.
Вот пусть он и разберется, подвел итог прокурор. А потом доложит нам о своих успехах или неуспехах, подумав, прибавил Ермолкин.
Не забудьте подключить к делу Таисию Игнатьевну, напомнил Дудынин.
По красноречивому выражению лица Попова можно было заключить, что чего-чего, а уж этого он не забудет.
Кстати, обратился полковник к Ермолкину. Вы вспомнили эпизод с выстрелом? Вы думаете, это имеет какое-то отношение к ее убийству?
Прокурор проявил редкостное терпение. Он был раздражен, но умудрился не показывать этого.
Не имею ни малейшего понятия, спокойно ответил он. Смерть это единственный известный мне факт из ее биографии.
Вы забыли, что она ветеринар, напомнил Дудынин.
Ну и что же вы из этого заключаете, Холмс? с сочной иронией поинтересовался Ермолкин.
«Холмс» подумал и капитулировал.
«Что и следовало ожидать» констатировал само собой разумеющееся Олег Константинович.
Он набил трубку, подымил с минуту, спросил коллег, глядевших на него, как загипнотизированные кролики.
Что еще? Какие-нибудь перспективные вопросы? усмехнулся прокурор.
Я думаю о том, кто из милиции поедет со мной, заговорил Попов.
Это по ведомству Владислава Анатольевича, отрезал Ермолкин.
Лейтенант Мигунова сейчас свободна, прикинул Дудынин. А что, Куролесина не хватает?
Оставьте в покое Куролесина, вмешался прокурор. У него свое дело.
Но возможно, эти дела взаимосвязаны, возразил полковник.
Всё возможно, еле сдерживаясь проговорил Ермолкин. Но все же пусть занимается своим делом, а Попов будет расследовать убийство.
На том и порешили.
Полянцы встретили следователя Попова довольно дружелюбно. Во время двух предыдущих расследований у большинства жителей сложилось о нем хорошее мнение.
Штаб расследования снова был размещен в доме Терентьева, однако на этот раз самого его дома не было. Следователя встретила и охотно приняла его жена Ксения Денисовна.
Это кошмар какой-то! пожаловалась она Попову. Третье лето подряд убийства. Не иначе как Бога чем-нибудь прогневили!
Всё возможно, Ксения Денисовна, вежливо откликнулся на ее тираду Попов.
Возникла пауза и следователь решил заполнить ее вопросом.
Вам что-нибудь известно об убийстве, Ксения Денисовна?
Нет, ничего, ответила та. Я даже не знаю, кто обнаружил тело.
Его обнаружил Смолянков. Знаете его?
Конечно, кивнула Тишкина. В начале деревни живет.
В этот момент в комнату вошла среднего роста брюнетка лет тридцати пяти с живыми карими глазами и выразительным лицом.
Мигунова, представил коллегу Попов.
Тишкина назвала себя и с интересом принялась разглядывать Мигунову. Она еще никогда не видела женщину-милиционера.
Мигунову же, напротив, мало интересовала Тишкина. Сержант доложила следователю:
Сержант Куролесин сейчас придет.
Попов кивнул. От Куролесина он рассчитывал получить интересную информацию.
Куролесин, плотный блондин, пышущий бодростью, пружинистым шагом вошел в комнату, которую следователь оборудовал под кабинет.
Вызывали, Кирилл Александрович? задорно спросил Куролесин.
Садитесь, Петр Аркадьевич, спокойным тоном предложил ему Попов.
Следователь всегда обращался к коллегам по имени-отчеству. Он вообще был вежливым человеком.
Итак, сцепил пальцы Попов. Тело обнаружил Андрей Сергеевич Смолянков около восьми утра. Верно?
Да, Кирилл Александрович. Смолянков сразу обратился ко мне. Я осмотрел тело, сделал фотографии, вызвал медика из Утесова.
Вот это меня и интересует, перебил его Попов. Почему вы не позвонили в Лугу и не вызвали следователя?
Видите ли, объяснил Куролесин. Я решил действовать на свой страх и риск. Я знал, что эксперт сейчас в Утесове, нынче жарко, Кирилл Александрович, и я решил, что пройдет слишком много времени, пока вы приедете. Я сделал опись, записал всё, что было в карманах, сфотографировал
Вот что, вновь перебил велеречивого сержанта Попов. Составьте отчет о своих действиях. Думаю, что Олег Константинович будет недоволен вашей инициативой.
При упоминании прокурора румяное лицо сержанта посерело. Он прекрасно помнил недавнюю выволочку в кабинете.
Лично я, заметил Попов, склонен одобрить ваши действия. Они имели смысл. Но боюсь, Олег Константинович будет недоволен. Я удивлен, почему он не поднял этот вопрос сегодня утром. Наверное, еще не успел вникнуть в суть инцидента.
При слове «инцидент» Куролесин снова поморщился. Ему не очень понравилось определение следователя.
Попову, однако, были безразличны его эмоции.
Что было найдено в карманах? деловито спросил он.
Почти ничего. Носовой платок, рубль мелочью и перочинный нож.
Перочинный нож? с интересом переспросил Попов. Отпечатки сняли?
Еще нет, Кирилл Александрович. Дактилоскописта-то в Утесове нет.
Верно, кивнул Попов. Но всё остальное умудрились проделать сами, вот я и подумал, что и отпечатки могли снять.
Оплошали, Кирилл Александрович, оплошали, развел руками Куролесин.
Бросьте ломать комедию, поморщился Попов. Лучше расскажите, как вам сообщили об убийстве.
Утром около восьми явился Смолянков, весь в расстроенных чувствах. Спросил его, что случилось, и он мне всё выложил про убийство.
Как он обнаружил тело?
Пошел с утра гулять и наткнулся на тело.
А что он там делал в лесу? поинтересовался Попов.
Я его подробно не расспрашивал, ответил Куролесин. Возможно, искал браконьера. Видите ли, мне было не до расспросов, пояснил Куролесин. Я всё-таки не следователь.