Мастер Пак! Вы здесь? крикнул я, привычно завязав передник поваренка.
Ты чего пришел? с сомнением спросил мужчина, скрытый паром от кастрюль. Смена через два часа начинается, тебе разве не нужно читать или тренироваться? новый главный повар вышел ко мне в окровавленном кожаном фартуке и с огромным мясницким ножом в руке. Прошу прощения, госпожа Хотару, не знал, что вы нас посетите. Чем обязаны?
Этот мелкий наглец сказал, что какой-то повар в состоянии лучше меня, доктора, разобраться, что тяжелее переваривается в желудке, усмехнулась эльфийка.
Ну, я не какой-то, но прошу прощения за нерадивого поваренка. Он, безусловно, не прав, считая мои знания больше ваших.
Сразу видно вежливого человека, хмыкнула Хотару. Тебе бы с него пример взять, Вал.
Чтобы вот так отказаться от спора и не получить за это ничего? Мастер Пак, неужели вы, до седин проработавший на кухне, не сможете найти ответ на простую загадку? Что в желудке не растворяется, а в кишечнике всасывается без остатка? Да так, что можно из этого сделать емкость, небольшую, которую за один раз проглотить можно.
А, так это просто, пожал плечами повар. Воск и желатин. Если хорошо постараться, то из них можно делать весьма искусные украшения для еды, но в пищу они почти не годятся, бесполезные. Никаких сил не дают.
Про воск я тоже подумала первым делом, кивнула эльфийка. А что за второе вещество? Я не слишком сильна в готовке.
А, так говорю же, не для еды он. Вернее, не только для еды. Если его добавлять в жидкость, она становится вязкой. И он не растворяется, пока его не нагреть, улыбнулся победно Пак. Украшения на торты, пирожные. Прозрачные желе. Он потому и называется «желатин». Если его делать гуще, то он и вовсе станет твердым. А получаем мы его из сухожилий, костей, хрящей того, что в пищу обычно не идет.
Для начала неплохо бы проверить его свойства на практике, заинтересованно сказала Хотару, и Пак, пожав плечами, провел нас внутрь кухни. В одном из многочисленных подсобных помещений нашлась кладовка, где лежало порубленное на куски желтоватое вещество. Склизкое и неприятное на вид.
Вот, промежуточная форма. Ей можно придавать любые очертания, ложкой ли ковырять, выдавливать повар продолжал перечислять, но мне стало внезапно не до того. В голове помутилось. Я вспомнил, как мне на маленькую ладонь высыпали капсулы: блестящие, красивые, самых разных цветов. «Витаминки».
Не слушая разговор Хотару и Пака, я взял глубокую ложку, а затем одним движением выковырял из общей массы крохотную колбаску. Просто, быстро, бесполезно. Если не суметь залить в нее субстанцию из пробирки. Оглядевшись по сторонам, я увидел докторский набор на поясе эльфийки и, ничего не объясняя, вытащил из него шприц.
Повар было возмутился, но женщина молча остановила его движением руки. Секунда и внутри крохотной колбаски болтается с десяток грамм вещества. Я с силой надавил на получившееся изделие, проверяя, не польется ли жидкость через дырочку, но переборщил и расплющил стенки.
Нужно сделать его плотнее снаружи, но столь же вязким, мгновенно догадалась Хотару. Это почти чудо, но, кажется, у нас и в самом деле есть решение. Как мы их назовем?
Пилюли жизни, улыбнулся я, держа в руке второй экземпляр. Теперь у нас есть чем торговаться с Джен.
Глава 11
Прежде чем начать торговлю новым чудодейственным средством, нам следовало тщательно подготовиться. Математика оказалась весьма простой: эликсир старого образца давал прирост Ци в пять единиц. Клизма на такое же количество вещества десять. В одну пилюлю жизни входила треть дозы, и она давала три Ци. Итого за одну полную порцию полуфабриката можно получить три пилюли или девять Ци. Почти в два раза эффективнее, удобно в применении и при этом без увеличения цены. Оставалась только небольшая проблема материал для Чжен-ци выращивал только один клан эльфийский.
Понятно, что, если совсем отказаться от эликсиров, мгновенно возникнет подозрение и прекратятся в том числе и поставки полуфабрикатов. Так что нам пришлось покупать параллельно и то, и другое. Благо учеников из Джен было больше четверти от всего количества и они не прекращали прогрессировать.
Пинги, имеющие двойной источник и предрасположенность как к Сюэ-ци, так и Чжен-ци, массово переходили в школу Жизни, чтобы сформировать свое первое ядро как можно быстрее. Те же, кто уже выбрал Путь Крови и добрался до самовосстановления Ци, сейчас усиленно медитировали, вливая духовную энергию в средний дайнтянь. И только факультет Юань-ци на глазах деградировал, превращаясь в обычных, больных людей.
Есть ли у тебя успехи? спросила Гуй Сонг, лично спустившаяся в нашу маленькую комнатку, обустроенную рядом с библиотекой. Стоило мне выбить разрешение на проживание тут, как аналогичное попросил Хироши. И надо отдать эльфу должное, он действительно большую часть свободного от занятий времени занимался составлением заметок.
Мне кажется, мы не туда копаем, обреченно сказал я, откладывая очередную восковую табличку. Уже несколько тысяч переведенных листов, а всё всевозможные сказки о спящих принцессах, сонники и толкование привидевшегося. Никакой конкретики. Кроме той, что требует прямого доступа ректора.
Так в чем проблема? Я же здесь! возмущенно спросила Сонг, но я лишь вздохнул. Ну уж нет. Потрудись объяснить, чем тебе не нравится мое предложение. Ты не считаешь меня достойной звания ректора?
Прошу прощения, госпожа. Но я совсем не это имел в виду. Если вы настаиваете, я могу даже написать вам, что именно нужно спросить у библиотекаря. Только вот, боюсь, это может стать последним вопросом в вашей жизни. В моей так точно станет, ведь две попытки я уже потратил. На третьей боюсь, он меня атакует. А сражаться с металлическим големом у меня никакого желания нет. Прибьет и не заметит.
Думаешь, я не справлюсь с какой-то статуей? с вызовом спросила орчиха, и я в очередной раз пожалел, что начал этот разговор.
Нет, конечно, нет, госпожа ректор. Просто в процессе вы можете нечаянно сломать внутренние крайне важные магические механизмы. Ведь мы не знаем, как и из чего он сделан. Вдруг одной вмятины на туловище ему хватит, чтобы совершенно перестать работать или забыть именно то, что нам нужно? Так что с библиотекарем нужно обращаться очень бережно.
Да, тут ты прав, в задумчивости кивнула Гуй Сонг. Он очень ценное достояние академии, и нельзя допустить, чтобы он сломался или оказался поврежден. И все же я не вижу проблем, чтобы попробовать получить нужную нам информацию. Просто скажи, что тебе нужно, и я как ректор спрошу об этом.
Конечно, попытка не пытка, кивнул я, а про себя добавил, что, если она спросит только один раз, принципиально ничего плохого произойти не должно. Вот, здесь я все записал.
Вопрос номер один: «Как восстановить интерфейс?», прочла вслух мастер и посмотрела на меня, словно на идиота. Что такое интерфейс, и зачем его восстанавливать?
Просто спросите, он знает, что это такое, вот только говорит загадками.
Хорошо. Путь будет так. Второй: «Методы и средства получения черной демонической эссенции». Ты что? Собрался связаться с демонами? Хочешь накликать на наше поселение беду?
Уверен, если здесь появятся демоны империи, вы с ними легко справитесь. Но у меня совсем иная задача. Демоническая эссенция является частью их крови, а тифлинги родственники демонов, пусть и дальние. Если мы сумеем восстановить их кровь, вполне вероятно, это позволит проснуться Гуй Шену и вылечит других героев и владык Пути Души.
Что ж, весьма резонные вопросы, нахмурившись, проговорила ректор. А что за последний вопрос «Меры противодействия Божественной Каре императора?». К чему это вообще? Император наш защитник и благодетель. Пусть он и находится за тысячи километров от нас лишь его воля и сила сдерживают демонических тварей от вторжения в великую империю. По крайней мере, именно так говорят все наши легенды и сказания. Так нас учили!