***
Весь поход она плелась сзади. Так она могла контролировать все, что происходило спереди, но они не могли контролировать ее, что очень радовало Элион. Сегодня девушка не хотела ничего искать или исследовать, ей просто нужно было уединение, но это было практически невозможно. Элион даже продинамила Дарью, пытавшуюся что-то рассказать про своего парня. Она просто не хотела знать про чужую радость и счастье, потому что у самой на душе скребли кошки.
Сегодняшний их маршрут лежал на горные холмы, участок леса с рельефами, пропастями и высотами. Уровень радиации увеличивался по показаниям приборов. В допустимом месте они сделали остановку и разбились на семь групп по три человека, ну и, конечно же, Элион оказалась со своим командиром. Это не радовало ее. Неважно, насколько они подружились и поняли друг друга, быть рядом со своим непосредственным начальником, означало брать на себя лишнюю ответственность. Элион старалась не смотреть в сторону Ская, ей хотелось показать, что то, что он был вовлечен в ее тайну, абсолютно не меняло ее отношения к нему.
Пытаясь отвлечься от этих мыслей, девушка отдалась заданию. Сегодня ее оружием был настоящий меч, и она невольно доставала его, чтобы полюбоваться. Она умело рубила им заросли, это напомнило ей о детстве, когда они с отцом выходили на работу, в она с игрушечным мечом старалась соответствовать взрослым. Позже на 10 лет она получила в подарок настоящий меч. Мама сильно спросила с отцом по этому поводу, однако маленькая Элион была вне себя от счастья. Она ждала следующей охоты, чтобы похвастаться перед Уильямом. Тот уже тогда поступил в юношескую военную академию и имел дело с оружием, для нее же все было, словно волшебство
Элион продолжала искать что-то полезное, когда где-то позади раздался истошный вопль. Девушка встретилась с напряженными зелеными глазами Ская, они, быстро сообразив, что что-то происходит, схватив оружия, помчались на звук. Их троица находилась дальше всех, поэтому и подоспели они последними. Элион нужна была секунда, чтобы оценить ситуацию. Перед глазами предстала картина: вся ее группа сражалась со стаей диких собак динго. У этих существ были большие клыки и мощные тела. Внимание девушки привлекло окровавленное тело ее одногруппницы, лежавшее поодаль.
Элион до боли сжала меч и ринулась в бой. Точный удар клинком в шею псу. Элион осторожно, быстро и бесшумно двигалась, помогая неопытным воинам, она никогда и подумать не могла, что эти умения ей когда-либо пригодятся. Она помогала уже третьему человеку, когда раздался еще один вопль, уже мужской. Сердце кольнуло, Элион обернулась, от лица отлила кровь, она увидела юношу, которого никогда раньше не видела. Собака обгладывала его ногу. Девушка видела мясо и кровь, направив меч вперед, она ринулась на помощь. Собака заметила ее и отпустила свою добычу, обнажив клыки на новую жертву. Уверенность Элион быстро улетучилась, но зная, что собаки чувствуют страх, она собрала волю в кулак и замахнулась на бегущую на нее собаку. Удар, звук рычащей собаки, когти, прошедшие по руке девушки. Элион упала, на нее приземлилась собака, напоровшаяся на меч. Тяжелое тело динго перекрывало девушке возможность дышать. Прошло несколько секунд, Элион чувствовала, что вот вот потеряет сознание. В ее голове вертелась сцена охоты пять лет назад.
Тогда они с родительскими друзьями выбрались в лес. Среди детей были только она и Уильям, ей уже было 11, несмотря на то, что обоих научили стрелять и обращаться с холодным оружием, дети не хотели охотиться, а наоборот искали зайчиков и «уговаривали» их убегать. Вернее, это делала Элион, а Уильям бесшумно сопровождал ее, приглядывал и потакал всем ее капризам. Элион никогда не пробовала еду, пойманную на охоте, она считала, что они с Уильямом защитники леса, и не хотела предавать своих подопечных.
«Пульс есть, она дышит», услышала Элион голоса.
Она ощутила свободу грудной клетки и сделала глубокий вздох, открыв глаза. Все плыло, пока картинка не начала становиться четкой. С нее сдвинули собаку, и перед ней предстало голубое небо.
Уходим, раздался знакомый голос над ней. Он крикнул остальным, Те, кто покрупнее, берите раненых на руки, на сегодня наша охота окончена! приказал он и тише добавил, Или охота на нас
Элион почувствовала, что ее подняли в воздух и взвалили на себя, и, не в силах сопротивляться, она просто отдалась этим рукам. Ей все еще трудно было дышать, а рука горела болью.
Глава 4
Она очнулась не в госпитале, а за ширмой у себя на матрасе. Ее рука была перевязана, на голове Элион также почувствовала бинты. Она с легкостью приподнялась и встала. Склад пустовал. Девушка вышла на улицу и увидела, что все ужинали. Небо было окрашено в цвет индиго, по территории были зажжены факелы. Какой-то юноша, проходивший мимо, остановился и аккуратно похлопал ее по плечу, девушка поморщилась, рука еще саднила.
Элион, ты настоящий герой. Если бы не ты, мой брат не вышел бы оттуда живым. А потери были бы больше. Я Майкл кстати. И если тебе что-нибудь когда-нибудь понадобится, я всегда к твоим услугам.
Парень был высоким темнокожим брюнетом с высокими скучали и черными, как ночь, глазами.
Приму к сведению, Майкл, спасибо, ответила Элион, Сколько человек мы потеряли, ты случайно не знаешь?
Двоих, и один тяжело раненый мой брат. Могло быть больше, если бы не ты. После того что случилось, все осознали опасность, в которой мы находимся. Ты как?
Хорошо, соврала Элион, бросив взгляд на перевязанную руку, Жалко, что есть погибшие. Где сейчас моя группа?
Некоторые вон едят, некоторые просто на улице, командиры на спецсобрании. Оказалось, что сегодня Седьмые нашли людей в сверхрадиоактивном месте, те их заметили и начали вести себя враждебно. Они могут быть опасны для нас и наших запасов, дружить они явно не хотят, а тот факт, что они живут в месте с высоким уровнем радиации, означает, что все их вещи, одежда пропитаны лучевой болезнью, они могут мутировать, но долго не проживут уж точно. Поговаривают, что мы готовимся к гражданской войне, поэтому она ввела боевые тренировки, все стало сложнее, выпалил Майкл.
Это точно, пожала плечами Элион, Вся жизнь перевернулась вверх наголову, но откуда ты все это знаешь? Такое ощущение, будто я спала неделю, она взглянула на свои наручные часы, А прошло часа четыре, не больше.
Мой знакомый из Седьмой рассказал мне, только тсс. Никто не должен знать о том, что я тебе рассказал, Директриса Эрнанденс разговаривала с седьмой группой отдельно, она сказала, что базе не нужны проблемы.
Элион удивленно подняла брови.
Ладно, иди подкрепись, день был тяжелый.
Майкл дал «пять» Элион и испарился. Девушка некоторое время обдумывала то, что узнала, а затем направилась к столу.
***
Элион встретили аплодисментами, но лица у всех были грустными, кто-то потерял сегодня подругу или друга, кто-то получил ранения. Седьмые были в курсе новой готовящейся опасности, да и вообще радоваться было нечему. Девушка еще плохо знала окружавших ее людей, поэтому так и не смогла понять, кто из группы не вернулся сегодня домой.
Из специального шатра, в котором жила и работала Джессика Эрнанденс, начали выходить капитаны и командиры. Элион начала выискивать глазами Ская. Наконец она увидела его, он выглядел болезненно и устало, волосы были растрепаны, а взгляд был растерянным и затуманенным. Юноша, погрузившись в свои мысли, мирно шагал вперед, девушка встала на его пути. Почувствовав преграду, он остановился, проморгался, возвращаясь к реальности и тихо произнес,
Элион, пауза, Ты очнулась
Не дав никому сказать и слова, между ними возникла Капитан Крэг и, повернувшись к Элион, сказала,
Поздравляю, Уайт, а то я боялась, что ты совсем безнадежна. Какие таланты еще ты скрываешь?
Я профессионал в вышивании крестиком, съязвила девушка.
Крэг покраснела до кончиков ушей,
Прикуси язык, девочка, люди погибли и погибнут, сейчас не время для шуток!
Впервые Элион была согласна с Капитаном и просто кивнула ей, как бы извиняясь. Крэг еще раз театрально вздохнула и, развернувшись на каблуках, зашагала прочь.
Скай, в свою очередь, смог незаметно испариться. Элион начала озираться в поисках его, но они не увенчались успехом. Вместо этого девушка увидела блондинистую Дарью и направилась к ней. Но, заметив, что девушка мило болтает с Коди, Элион решила не мешать им, чувствуя себя лишней. Она вновь огляделась: все переговаривались, ели, пили, некоторые улыбались. Ей вдруг стало больно, возникла пустота, пожирающая медленно изнутри. Понимание пришло быстро и ясно: она одиночка здесь, она никому не нужна. ЕЙ не с кем поделиться мыслями и переживаниями, некого по-дружески обнять. Больно. Неприятно. Кольнуло сердце, девушка проглотила скупую слезу, и, хотя в горле образовался ком, Элион не собиралась плакать среди этих людей. Она также решила не убегать. Хватит с нее. Это слишком просто. Нужно влиться, нужно влиться
Ее мысли прервал голос Директрисы: «Друзья, сегодня мы сжигаем погибших, пусть их прах напоминает нам о том, как ценна каждая человеческая жизнь в это нелегкое время и как важно нам сплотиться и бороться. Оливия и Дэвид погибли сегодня для того, чтобы жили вы, и мы навеки у них в долгу».
В толпе, которая стояла вокруг Директрисы и забинтованных двух тел, безмолвно лежащих подле, раздались одобрительные возгласы. Элион оказалась зажата среди людей. Капитаны и командиры стояли за Директрисой. Один из капитанов передал Директрисе горящий факел. Джессика Эрнанденс приняла его и, взглянув на толпу пронзительным взглядом, подожгла тела.
Все завороженно смотрели на разгоревшийся костер, поглощающий холодные тела. Было настолько тихо, что звуки огня отдавались громом в ушах. Элион подумала, что костер был плохой идеей. Они могли привлечь внимание зараженных, находящихся вокруг их еще пока не защищенного убежища. Она почувствовала чей-то взгляд на себе, обжигающий, словно это она горела прямо сейчас. Элион медленно обернулась, но ее взгляд растворился в толпе, никого не обнаружив.
Церемония окончилась. Элион была подавлена, она обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь, толи от вечернего ветерка, толи от охватившего ее страха, что все вокруг действительно стало серьезно и опасно. Наверное, раньше она просто не могла до конца понять случившееся. А теперь после этих смертей Элион была выдернута из размышлений Дарьей, которая взяла ее за руку и внимательно смерила ее лицо пристальным взглядом.
Ты в порядке?
Элион кивнула и попыталась выдавить из себя улыбку. Дарья глубоко вздохнула.
Можешь не отвечать, у тебя на лице написано. Если бы не Коди, я бы тоже сошла с ума. Тебе нужно присмотреться здесь к кому-нибудь. Я думала о тебе, я считаю, что Харди мог бы составить тебе идеальную партию
Шш! дернулась Элион и прикрыла рукой рот изумленной Дарьи, Вдруг кто-то услышит! Мы и так спим практически на одном матрасе, ты хочешь, чтобы теперь все думали, что мы вместе? Ну уж нет, кто угодно, но не он.
Ладно, ладно, сдаваясь, сказала Дарья, Не он, так кто-то другой.
Не нужно правда
Да почему? Это скрасит твое существование здесь, ты перестанешь быть одинокой, обретешь цель в жизни
А что если в один прекрасный день мою цель к жизни съедят собаки, волки или птицы? Найду новую?
Дарья на секунду задумалась,
Ты же знаешь, что ты не бессмертная?
Причем тут это?
Нет, отвечай уж мне, строго сказала Дарья, что Элион пришлось подчиниться.
Да, знаю.
Так зачем ты живешь, если все равно умрешь?
Уж точно не чтобы слушать эти банальщины, закатила глаза девушка.
Банальные вещи вечные истины, иначе они не были бы чем-то столь обиходным и популярным, как, например, крылатые выражения.
Избавь меня от этого, Дарья, с каких это пор ты такая умная? в шутку спросила Элион.
Познай любовь и тебе откроются твои потаенные таланты, слишком громко сказала Дарья и, послав подруге воздушный поцелуй, скрылась в толпе.
Ох, какая сопливая мерзость! вслух высказалась Элион, морщась.
Ведь Дарья и Коди знают друг друга всего пару дней, а подростковая лжелюбовь уже поразила их мозг.
Элион верила в любовь, но единственную, взрослую и настоящую, какая была у ее родителей Они жили счастливо и умерли в один день.
***
Элион лежала на своей половине матраса и не могла уснуть. Ская не было рядом, и она переживала. Девушке не нужно было вставать рано со всеми, поскольку в качестве награды за то, что она спасла несколько людей, ей дали однодневный отгул. А Скаю, который до сих пор где-то находился, нужно было отбыть на задание, поскольку он был Командиром.
Элион встала со своего спального места и вышла со склада. Ночь была тихой и светлой. Небо, на котором были рассыпаны мириады звезд и сияла луна, поражало своей красотой. Девушка не могла надышаться чудесным ночным запахом, смешанным с ароматом хвои и мокрой земли. Элион прошлась по дорожке, озираясь в поисках Ская, наконец она присела на старый ветхий диван, который кто-то притащил из развалин, оставшихся от города.
Перед взором девушки открылся восхитительный вид на бескрайнее звездное небо. Она наслаждалась умиротворяющей тишиной, когда услышала приглушенный женский смешок. Кто-то так же как и она, не спал сегодня ночью. Элион поднялась и медленно обогнула один складов, ожидая напугать какую-нибудь парочку. Тихо шаг за шагом она подкралась к самому углу, а потом высунула голову. В потемках ей удалось разглядеть девушку, обнимающую, нет, практически висящую на высоком юноше. Элион четко различила звук поцелуя.
Девушка прошептала юноше что-то вроде: «Не сегодня, нас могут засечь», и Элион дернулась, побоявшись, что парочка увидит ее. Она тихо, но быстро побежала к дивану и как ни в чем не бывало легла на него, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Элион улыбнулась своей детскости и довольно потянулась. Застану-ка я их врасплох, подумала девушка и вжалась в диван, чтобы они ее не заметили, пока она сама им не позволит.
Прошла пара минут, прежде чем девушка услышала тихие шаги пары. Хорошо, что охрана далеко, иначе бы база превратились в тюрьму, и эту парочку уж точно бы схватили за нарушение дисциплины. Они уже приближались, девушка затаила дыхание, приподняла голову и обомлела.
Скай держал за руку невысокую красавицу с томным зеленым взглядом и длинными волнистыми черными волосами. Он прислушивался и приглядывался, держа свою подругу немного поодаль, как бы защищая ее от возможной опасности.
У Элион сжалось сердце, она вновь опустила голову и вдалась в диван, они как будто поменялись местами, теперь это она боялась, что они ее заметят. Как вести теперь себя? Что говорить? Она вдруг вспомнила свой разговор с Дарьей, любовь Она везде, рядом, но не у нее. Девушка тотчас тряхнула головой, выбрасывая навязчивые мысли. Нужно спрятаться, чтобы они, не дай Бог, не подумали, что я слежу за ними.
Нужно попасть на склад быстрее Ская. Девушка медленно поднялась со своего места и осторожно начала двигаться по направлению к складу. Краем глаза она видела, как Скай привлек к себе девушку. Приступ нежности парочки был на руку девушке. Элион удалось незаметно проскользнуть в помещение склада и лечь на матрас. Сердце стучало безумно, дыхание участилось в несколько раз. Она легла лицом в подушку, чтобы хоть как-то сделать свое дыхание тише. Интересно, часто ли Скай уходил по ночам с этой девушкой?