Я пытаюсь справиться с нервами и снова легонько стучу в дверь.
Войдите.
В кабинет я захожу не как медсестра я несу контейнер с рисом и овощами. Видимо, аромат долетает до Тейда мгновенно.
Чем заслужил такую честь?
Ты так редко ходишь на ланч Вот я и решила принести ланч тебе.
Тейд забирает у меня контейнер, заглядывает внутрь и глубоко вдыхает.
Сама приготовила? Пахнет восхитительно!
Вот, возьми. Я вручаю Тейду вилку, и он принимается за еду. Он жмурится и вздыхает, потом открывает глаза и улыбается мне.
Кореде, так вкусно Боже Кому-то достанется замечательная жена.
Боюсь, моя широкая улыбка ни одно фото не украсила бы. Я аж в пятках ее чувствую!
Доем чуть позже, объявляет Тейд. Мне нужно отчет закончить.
Я поднимаюсь с краешка стола, на который присела, и говорю, что позднее вернусь за контейнером.
Кореде, спасибо огромное! Ты просто чудо.
В приемном покое сидит женщина и качает плачущего младенца, пытаясь успокоить. Только младенец не успокаивается. Его плач раздражает других пациентов. Меня он тоже раздражает. Я направляюсь к ней с погремушкой вдруг малыш отвлечется? когда открывается входная дверь
Заходит Айюла. Все дружно поворачивают к ней головы и замирают в таком положении. Замираю и я, стараясь понять, в чем дело. Ощущение такое, будто Айюла принесла с собой солнце. Она в ярко-желтом платье-рубашке, совершенно не скрывающем пышность ее груди. На ногах зеленые босоножки на каблуке, компенсирующие невысокий рост, в руках белый клатч, в который запросто влезет девятидюймовый нож.
Лучезарно улыбаясь, Айюла направляется ко мне.
Черт возьми! бормочет какой-то мужчина
Айюла, что ты здесь делаешь? сдавленно спрашиваю я.
Пришло время ланча!
И что?
Айюла уплывает прочь, не ответив на мой вопрос, и направляется к сестринскому посту. Взгляды медсестер прикованы к ней, и Айюла улыбается самой очаровательной из своих улыбок.
Вы подруги моей сестры?
Девушки беззвучно открывают и закрывают рты.
Вы сестра Кореде? тонким голоском спрашивает Йинка. Я вижу, как она сравнивает Айюлину внешность и мою, пытаясь нащупать связь. Сходство есть: у нас одинаковые рты, одинаковые глаза, но Айюла выглядит как кукла «Братц», а я как кукла вуду. Йинка с носиком-пуговкой и пухлыми губками, пожалуй, самая красивая из работников больницы Святого Петра, рядом с Айюлой кажется незаметной тенью. Айюла это тоже понимает: она расправила плечи и накручивает на палец волосы, избалованные дорогим уходом.
Какие у вас духи? любопытствует Бунми. Пахнут совсем как совсем как
Айюла наклоняется вперед, что-то шепчет Бунми на ухо, потом выпрямляется.
Пусть это останется нашей маленькой тайной! просит Айюла, подмигивая. У непробиваемо бесстрастной Бунми загораются глаза. Все, с меня хватит! Я направляюсь к посту. В этот самый момент слышится голос Тейда, и у меня пульс подскакивает. Я хватаю Айюлу за руку и тащу к двери.
Эй!
Тебе пора идти!
Что?! Но почему? Почему ты так
В чем здесь де Тейд осекается, и у меня стынет кровь. Айюла вырывается из моих объятий, но все равно поздно. Взгляд Тейда устремляется к Айюле, глаза лезут из орбит. Тейд поправляет халат. В чем здесь дело? снова спрашивает он неожиданно сиплым голосом.
Я сестра Кореде, объявляет Айюла.
Тейд бросает взгляд на меня, потом снова поворачивается к Айюле.
Не знал, что у тебя есть сестра. Тейд обращается ко мне, а сам глаз с нее не сводит.
Айюла надувает губки.
Думаю, она меня стыдится.
На губах у Тейда расцветает добрая улыбка.
Конечно же нет! Кто стыдился бы такой сестры? Простите, я не расслышал ваше имя.
Айюла. Она протягивает ему руку, как королева подданному.
Он берет ее руку и осторожно пожимает.
А я Тейд.
Школа
Мне сложно назвать точное время, когда я поняла, что Айюла красавица, а я нет. Зато я знаю, что о своем несовершенстве мне стало известно задолго до этого.
В средней школе порой царит жестокость. Мальчишки составляют списки девчонок с фигурами-восьмерками как бутылка кока-колы, и с фигурами-единицами как палка. Они рисуют девчонок, шаржируя их достоинства и недостатки, и пришпиливают рисунки на информационный стенд вешают всем на обозрение, по крайней мере, до тех пор, пока учителя не сорвут. От срывания на кнопках остаются клочки бумаги, словно в насмешку.
Примечания
1
Третий Материк (англ. Third Mainland) мост длиной около 12 км, соединяет остров Лагос с материком.
2
6 футов = 182 см.
3
Геле национальный нигерийский головной убор из куска ткани, обернутого вокруг головы наподобие тюрбана.
4
Господи, помилуй! (йоруба)
5
3000 найр около 540 рублей.
6
2000 найр около 360 рублей.
7
Brymo нигерийский певец и композитор.
8
Lorde новозеландская певица, автор песен и музыкальный продюсер.
9
Ẹ̀fọ́ овощи (йоруба).
10
Mills & Boon импринт английского издательства Harlequin, специализирующегося на любовных романах.
11
Бэйби шауэр (англ. baby shower) вечеринка для будущей мамы.